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堰州邻近五州中，唯独建州偃旗息鼓，没有任何动静。如果建州不出兵堰州的话，按照以往的情况，最少也会派两百骑兵，三百步兵入寇晖州，劫点钱粮回去“补贴家用”。
这让李洪涛感到很担心，可他又有点不大相信。
如果邢州项家真想与晖州朱家和好的话，项文龙肯定会设法与丁家达成协议，让永盛军不要入侵晖州。朱仕珲也不是笨蛋，虎啸军主力左营去了堰州，晖州防务空虚，如果他答应与项文龙结盟，必然会提出杜绝边患的要求，让项文龙去做丁家的“思想工作”。这样一来，建州永盛军很有可能不会入寇晖州。
李洪涛也只能猜测与分析，并无太大的把握。主要就是缺乏“第一手”情报，缺少足够的消息。
这让李洪涛感到很郁闷，总不能双眼一闭，不管死活就去北虎口关吧。
“李大哥是不是在想前往虎口关之事？”
李洪涛一惊，这才发现其他人都走到了前面去，只有他跟邓颐斐在最后面。
“是啊，原本认为这次去北虎口关拣了个便宜，可局势太复杂了，恐怕也没那么稳妥了。”
“李大哥的意思是，缺少足够的情报？”
李洪涛微微点了点头。邓颐斐这小子确实机灵，分析局势的能力并不差，值得栽培。
邓颐斐犹豫了一下，说道：“我有一个办法可以获得情报，只是不知李大哥肯不肯采纳。”
“什么办法？”李洪涛立即朝邓颐斐看了过去。
“我想知道，在李大哥眼里，是一百多兄弟重要，还是一个女人重要？”
李洪涛一愣，立即感到邓颐斐的话不太对劲。
“昨天晚上李大哥回来之前，汤圆圆与大小姐来过，当时人太多，我让她们赶紧离开了。”
“你是说……”李洪涛立即明白了。
见到李洪涛会意，邓颐斐也不再多说。
李洪涛稍微一想，完全明白了邓颐斐的意思。
利用朱孝蕊获取情报，这是比较有效的办法。问题是，如果事情败露的话，朱孝蕊就算不把李洪涛给“供”出来，她也必然受到谴责，甚至被朱仕珲冷落。如果事情闹大了的话……
李洪涛没有继续想下去，朱仕珲不会拿朱孝蕊怎么样，可朱仕珲不是笨蛋，不可能想不到此事与李洪涛有关。到时候，不仅仅是李洪涛掉脑袋，恐怕甲队的所有人都摆脱不了干系。
显然，邓颐斐提出的不是个好主意。
可是，眼前又有什么办法可以更便捷，更迅速的获得情报呢？
一路上，李洪涛都在考虑着这个问题，回到百市集的时候，他也没有想到一个万全之策。
心不在焉的吃过晚饭后，李洪涛来到了高氏兄弟的铁匠铺外面。现在铁匠铺的规模已经扩大了好几倍，多了五座炼铁炉。
除了高氏兄弟掌握了打造“宿铁刀”的技术之外，还有五个头脑聪明的学徒掌握了这门手艺。其他十五人全都负责炼铁炼钢。也就是说，有了流水生产线的雏形，只是不够彻底。
这个办法也是高氏兄弟想出来的，炼铁，军械的初级加工都交给普通的学徒做，他们几个能够打造军械的“铁匠”就可以将所有的时间用到军械的生产上，提高了生产速度与效率，最大限度的利用了人力资源。
“七十把‘宿铁刀’，五十把青罡剑，五十支破阵枪，五十面夹钢混铁盾。”高宗群一一交代了各种军械，“青罡剑也是按照‘宿铁刀’的方式打造的，非常锋利。另外，夹钢混铁盾的防御效果比夹钢盾好得多，如果再裹一层铁皮的话，可能比神威盾还要好，只是我们没有时间去单独造一面。”
“青罡剑”是李洪涛搞出来的，外形很像他前世的古罗马短剑，适合近身搏斗与刺杀，重量要比战刀轻得多，主要提供给长枪兵，让长枪兵具备一定的近距离战斗能力，在敌人冲近了之后不会毫无还手之力。
“这个没有关系，你们有时间去实验，如果确实比神威盾好的话，那么今后就直接生产夹钢重铁盾。”
虽然高氏兄弟不明白为什么夹钢混铁盾的防御效果要比普通的夹钢盾好很多，李洪涛却很清楚。这相当于是由三种材料构成的四层“复合装甲”，如果再加一层铁皮，其防御能力绝对要比只用精钢打造的神威盾好得多，造价却低得多。
“贺平，去通知各排排长，让班长与副班长前来领取装备，每人一套。”停顿了一下，李洪涛又说道，“优先配备老兵，然后再配备给其他优秀的士兵。”
“这只够准备一百人的部队。”贺平低估了一句。
“对，这次我只带一百人去虎口，其他的都要留在百市集。”李洪涛又说道，“领了武器之后，让排长、副排长都到主帐里去，我要对编制进行调整。”
班长与副班长前来领取军械的时候，李洪涛与五个排长，五个副排长，以及邓颐斐，蒋晟，水辛逸在主帐里商量起了出征虎口的安排。
“我只带连直属部队，以及三个排前往虎口关。”李洪涛先介绍情况，“随同出征的是1排，3排与4排，2排与5排留在百市集。为什么这么安排？我不需要向你们解释，这是命令。”
杜威与卞康，以及他们两人的副手都闭上了嘴。
“三个随同出征的排中，勤务班全部编入战斗班，勤务工作由连属勤务班负责，章建秋，听明白了吗？”
“是！”章建秋立即答应了下来。
“医疗班留下两人，其他三人全体随同前往虎口。”李洪涛朝钟素珍看了过去，“钟班长，这事你今天晚上就要安排好，留下的两人，听张玉璇的安排。”
“是！”钟素珍的反应也很快。
“蒋晟留下来负责后勤工作，我不在期间全权负责百市集这边的工作，各位留下来的排长，副排长，班长等，有什么问题，直接找蒋晟。”李洪涛看了蒋晟一眼，又说道，“如有运送物资，后送伤员等需要，我会派人回来通知，到时候又2排与5排负责，至于怎么安排，这个由你来决定。”
蒋晟点了点头，本来他就一直负责甲队的后勤工作。
“邓颐斐随我出征，暂时职务为连属教导员。”
“教导员？”邓颐斐瞪大了眼睛，这是个什么职务？
“也就是负责连部的思想教育工作，具体的事务，我会详细跟你交代，教导员是与副连长一样的军职。”李洪涛也没有急着解释，转口问道，“上次让你准备的拜山帖准备好了没有？”
“早就写好了。”邓颐斐立即掏出了那封信函。
“给水辛逸吧。”李洪涛朝水辛逸看了过去，“你今晚就出发，去找到方蓝方青他们，然后把这封信函送到那个叫……叫什么来着？”
“沈丰岳。”邓颐斐在旁边提醒了一句。
“对，送到那个叫沈丰岳的寨主手里，告诉他，我会在五日之内前去拜访，然后到惠聪镇等我。”
水辛逸没有多说，接过信函就揣进了怀里。
“各位，都去准备吧，军队后天一早出发。蒋晟，记住准备好需要带走的物资。”
吩咐完之后，李洪涛也跑去睡觉了，赶了一天的路，考虑了一天的问题，他也累得快要顶不住了。
****
惠聪镇是距离北虎口关最近的，有人居住的集镇。
傍晚的时候，全镇两百来户居民看到了一件“新鲜”事，一支由百余人组成的军队出现在了镇外，却没有进入镇内。
胆小的居民都躲了起来，这可不是什么好兆头。虽然军队打着虎啸军的旗号，但是没有人见过那面旗帜。再说了此地距离北虎口关非常近，永盛军每年都会来，谁敢保证今年永盛军不在冬季杀过来？
胆大的来到了街上。那确实是一支虎啸军的部队，却与别的虎啸军不一样。士兵除了身上的皮甲显得有点落伍之外，战刀、钢枪都比驻守在此的左营部队好得多。最大的差别是，这支军队的阵容整齐，还带了十几辆装满了各种物资的大车。
“去告诉居民，不用担心，军队不会到镇子上去。”李洪涛对邓颐斐吩咐了一番，然后将贺平叫了过来，“去把驻军的军官叫来。”
没等贺平去找，驻军军官敬礼麟就赶了过来。
他是左营的一名参军尉。昨天，他才接到消息，少营甲队将从惠聪镇经过，前往北虎口关，接替在那边的左营部队，担任防御工作。
敬礼麟也是不久前才来到惠聪镇的，之前这里一直由下营驻防，下营全体转移到惠县之后，左营暂时接过了惠聪镇的驻防权。按照少营成立后的规定，今后这里将由少营丁队驻守。
“李将军，你们这么快就到了？”敬礼麟没有想到，少营的部队来得这么快。
“是啊，路上赶得紧一点，争取明天中午之前到达虎口。”李洪涛抱了抱拳，“今晚驻扎的事情就要劳烦敬将军了。”
“李将军太客气了，只是……”
李洪涛微微皱了下眉毛，他也早就看出，左营没有在这里设营地。
“末将的官兵都住在镇上，贵军这么多人马，恐怕……”
“我们就驻在镇外。”李洪涛也没有多想，本来找敬礼麟就只是礼节性的打个招呼而已，他可不指望能够在这个参军尉身上揩油。
“真是不好意思，怎么能让李将军露宿呢。末将这就去把房间收拾出来，供李将军过夜。”
“敬将军不必客气，李某与士卒同甘苦，既然士卒都在外宿营，李某就没有理由搞特殊。”李洪涛话锋一转，又说道，“敬将军请自便吧，今夜甲队就驻扎在镇外，敬将军不必操心了。”
敬礼麟面子上很过不去，可他也知道，自己不过是一个小小的参军尉，李洪涛比他大了一级，上次李洪涛在广集镇格杀下营参军尉古俊的事情早已传开，敬礼麟不敢多说什么，赶紧吩咐手下准备酒菜，款待李洪涛等军官。
“敬礼麟还挺客气的。”田方一直在李洪涛的旁边，开始没有他插嘴的机会。
“阿谀小人。”李洪涛淡笑一下，“立即命令部队扎营，还有，让张挽到镇子那边守着，水辛逸到了的话，让他赶紧过来。”
在全镇数百居民的关注下，这支一百多人的部队开始在镇外搭建帐篷，设置营地。
很多胆小的居民也来到了街道上，有的还在窃窃低语。在他们看来，这支军队太奇怪了。以往，哪支在惠聪镇过夜的军队不是霸占百姓的房舍过夜？这支军队却留在了镇子外，情愿露宿荒野，也不愿意骚扰百姓。这是虎啸军吗？
不多时，营地里升起了炊烟，勤务兵开始准备一百多人的晚饭。
镇上的居民更是惊奇了。以往哪支路过的虎啸军不是到百姓家里白吃白喝？吃得不满意，喝得不痛快，还会打人骂人，甚至闹出人命。
“听说，这李将军出钱出粮在百市集那边收留了上千难民。”
“这算啥？听说这李将军把自己的战功授田都拿了出来，给百姓耕种，还送耕牛，送农具，送农舍呢。”
“还有，这李将军派人修复百市集，听说首先住进去的都是老人与孩子，现在天这么冷了，他们却在外露营。”
……
议论很快就传开了，不多时，镇子上的居民陆续来到了西口，看着在镇外的那支军队。一些胆大的孩子跑到了军寨附近，吓得这些孩子的父母赶紧将他们叫了回来。可那些守卫营地的军士并没有发怒，有的还拿出了烙饼送给这些孩子。
“告诉所有人，不得骚扰百姓。”李洪涛在营地里看着那些围在镇口的百姓，“另外，取半口猪肉，分给百姓。”
“这个……”连邓颐斐都有点舍不得了�