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“在所有的仇人里，杜妆怜自来便是最难对付的一个。”
鬼先生沉声道：“二十多年过去了，兴许是作贼心虚，其他七大派的崽子们早已忘乎所以，大大咧咧地于东海横行，只有她始终龟缩不出，行踪难以掌握。母亲本想等查出杜婊子的下落再展开复仇，岂料顾挽松这酷吏明明在新朝也混得顺风顺水，竟先一步死了，才知报仇最大的阻碍非是仇人自身，而是杀人不眨眼的老天爷。
“为防老天再抢仇人，只好先下手为强，先从名单上最容易落单、没有太多牵连的杀起。所幸天下底定、七玄式微，看似无事，这帮自诩正道的混蛋便安了一百二十个心，迫不及待地自相残杀起来，给了我们浑水摸鱼、栽赃灭迹的大好机会，十几年下来清光了一批，但仍找不到杜妆怜。
“等到宰掉惊鸿堡梁度离那王八蛋之后，七大派已去其一，才开始有人生疑；再过一阵，连赤炼堂的雷万凛也躲将起来，估计是发现了杜婊子龟缩不出的好处，起而效尤。事实证明这的确是对付我们最有效的办法，纵使妖刀将水月赤炼闹了个天翻地覆，仍逼不出这对龟公龟母。”
鬼先生说话素来浮夸，不唯神情语气，连肢体动作也相当攫人注目，此际却罕见地没什么表情，衬与冷淡却刻毒的言语，益教人不寒而栗。
胡彦之听说过惊鸿堡梁家的灭门血案。
矗于瞿州肥泽幽远滩的宏伟石砦如今已成鬼域，连往日满沙洲的天鹅盛景都不复见，只余一城赤眼鸦。附近的土人说是惊鸿堡死人太多，乌鸦认为待在这里有吃不完的腐肉，故尔盘桓。
惊鸿堡主梁度离自称“万里同哭”，寓有“先天下之忧而忧”的深刻意涵；比起其他如“公道大王”、“亮节清主”、“高风先生”之类的自号，武林中人还是宁可叫他“万里同哭”。起码这些粗汉子觉得能公然触触梁度离的霉头，也算一件称心快意的事。
据说此君开口必得罪人，说是矫矫不群，其实就是乖僻。故当年血案虽轰动一时，替惊鸿堡认真计较的却不多；十数年间少人闻问，渐为世所遗。
胡彦之出身的古月名门离瞿州不远，少年时曾游肥泽，访问当地故老，老人们都说梁度离为跻身名流，不惜在惊鸿堡地下镇着一头十角六翼、嗜食女子的邪恶妖物，自愿给正道当狱卒，以致招来不幸。如今方知惊鸿堡亦是当年追剿狐异门的七大派之一，且灭其满门的不是什么妖魔鬼怪，而是自己的至亲，感慨之余，又不禁有些恍然：“是了，按时间推算，当年父亲遇难时，尚无白日流影城的字号，牛鼻子师父又说玄犀轻羽阁于“妖刀之乱”时封山不出，后遭朝廷下令迁徙，“七大门派”怎么算都不足七数，原来缺的正是惊鸿堡梁氏。”
鬼先生不知他心中计较，续道：“这些年来，为了对付杜妆怜，母亲费心在水月停轩打下两条桩，一明一暗。你问为什么是她，而非你我，原因就在于我们进不了水月停轩。”
胡彦之浓眉一轩。“就像把我送到古月名门，再安排进入观海天门一样？”
鬼先生摇了摇头。“我告诉过你了，那是个意外。古月名门本来就是狐异门的避难之地，母亲那时有事在身，不方便带着你，而我正在平望做着整日敲木鱼念经的小沙弥，自也不能让你跟着，才将你暂寄于仇池郡。是鹤老杂毛循线而来，将你劫了过去。”
胡彦之还记得牛鼻子师父接他上青帝观的那一天。长年为肺疾所苦的风伯难得一早上都没咳，在花园里戏耍的他正觉有些不对，只是贪玩蛐蛐儿一直没去瞧。还在东摸摸西摸摸地磨蹭，忽见一名高大的灰袍道人低头穿过洞门，走进院里。
“你是谁？”
小小胡彦之可不含糊。从小风伯就告诉他，他才是这里的主人，这儿的一切将来全都是他的。有人来了，怎么没人进来通报，又是谁让放行的？
“少爷……咳咳……这位鹤着衣鹤道爷是专程来接你的，你……咳咳……随他上山学艺，他会照顾你平安长成，还会教你一身厉害的武艺。”
风伯微佝的熟悉身形出现在洞门边，枯瘦的手掌扶着墙，皱巴巴的肌肤与脸色一样，都是毫无光泽的灰。外头的孩子都很怕风伯的长相，但他已想不起是从何时开始，只有看着这张面孔，握着他干燥微凉、［·］触感如纸的手掌才能安心睡着，一点儿也不觉得可怕。
小胡彦之吵着要练武已有好一阵了，自于庙口看完跑江湖卖艺的表演之后。听到“教你一身厉害的武艺”时精神一振，隐有些雀跃，但男童一转念间，投向道人的眼神仍是戒慎大过好奇。对他这个年纪的孩子来说可不容易，道人在心中啧啧称奇，眯眼道：“镡儿——你风伯说你叫这个名儿。你知道这个“镡”字是什么意思？”
小胡彦之犹豫了一下，摇了摇头，倔强的小脸上露出一丝不甘与屈辱。所幸这死牛鼻子和其他大人不同，挺像风伯，不会因为他的不知或不能看不起他。男童对自己说了实话颇感骄傲，挺起胸膛回望着。
异常高大的中年道人从背上解下剑囊。洞门边的风伯似是动了一动，也可能是他眼花了，终究风伯并未开口，甚至没走上前来。道人把剑捧到他面前，指着小小一方的剑格道：“这里，就叫做“镡”。也有人管叫剑鼻或剑格，其实指的都是一样的东西。”
“哦。”
男孩难掩失望。知道名字是从剑上来的挺不错，总比和他玩的邻里孩子叫大牛二毛什么的强多了，但不是更威风更厉害的锋刃，总有些不是滋味。这“镡”也太不起眼，还不如做剑鞘呢！
“……千万别这样想。”
“你怎知道我怎么想？”
小胡彦之大惊。庙口耍大刀跟猜玉石的分明是两摊，难不成这死牛鼻子两样兼通这么厉害！
“剑镡是连接剑身跟剑柄的部位，”
死牛鼻子完全搞错重点，兀自认真地说文解字。“没有“镡”，利刃就会伤到自己。虽生于杀敌的利器上，剑镡的作用却是“保护”、是“克制”，而非杀戮，这就是你父亲为你取镡字为名的深意。”
这么一说突然就帅起来了。还不赖，男孩想。
“你认识我爹？”
“认识。”
死牛鼻子神色一黯，仍眯着眼爽快地点了头。“你爹是个了不起的人，可以说是我这辈子【，文】认识的人里，最了不起【，人】的一个。他的一生【，书】没半点黑暗，是个像太阳【，屋】一样光亮的人，看着他你就觉得浑身暖洋洋的，无论面对什么事都觉得有希望。”
“嗯！”
小胡彦之用力点头，带着兴奋的眼神眺望风伯。
风伯看来很累似的，连附和的力气也无，靠着洞门嘴角微扬，报以一个略显扭曲的灰暗微笑。小胡彦之早习惯了，风伯咳完总是这样，每次看他咳嗽，都像要把肝肠全呕出来似的，模样十分吓人。但咳完就好了。咳完他总是那样笑。
不管风伯了，他乐得继续追问。
“是我爹的武功高，还是你的武功高？”
“你爹比我高多了，我比不上他。”
这牛鼻子说话怎就这么实在啊！铁是个好人！男孩像被挠了耳后根的猫儿也似，微眯着眼睛，悄悄在心里把那个“死”字拿掉。“但你爹既已不在了，没法教你武功，你就勉为其难学我的，怎么样？”
“那好吧，也只能这样啦。”
小胡彦之装模作样地咳两声，忽想起一件重要的事。“但我不要做道士。”
“你自然不做道士。”
牛鼻子似被挑起了兴趣，连快眯成一条缝的眼睛都大了些，饶富况味地搓着下巴。“但你为什么不想做道士呢？你晓不晓得道士是干什么的？”
他还真不知道。他唯一晓得的是：做了道士或和尚，就不能再把脸埋在侍女姊姊们的怀里乱拱了，虽然她们都挺喜欢的，每次他这么做总能逗得她们失声尖叫，继而咯咯笑着又挡又避，但总能让他得手。除非把手伸进衣襟里——“小少爷！你再这样我就同风老爷说，让他送你出家做道士！”
侍女们总是又羞又恼地骂他，那模样真是可爱极了。
所以道士是万万做不得的，男孩心想。
风伯没替他收拾任何东西，他手里抱的，是牛鼻子的那对剑。“你要是能一路拿着它不放手，到青帝观我就立刻教你武功。”
小胡彦之使尽吃奶的力气，胀红了小脸，死死抱着不肯放手。“你……咱们走着……走着瞧！我……我一定不放……死也……不放……”
就这样，他跟在牛鼻子师父和小青驴的屁股后头，死拖活拉地离开了仇池郡，从此踏上截然不同的人生。再回到这座宁静古朴的大宅院，是十年后的事，记忆中风伯那髑髅似的身影已不复见，只余屋后一抔黄土。据说风伯死前遣散婢仆，安排好看顾打扫宅院的人，就像预知自己的死期一样，独没让人上青帝观通知他。
那是在他上山后不到半年里的事。
已长成的胡彦之静静站在骄阳里，沐着蝉声倚着洞门，忍不住想起那个没有来得及道别的午后——当时他并不知道自己此去经年，也没想会见不到风伯的最后一面，甚至还不懂人与人之间除了生离，原来还有死别。记忆随着轰然震耳的蝉鸣，忽然鲜活起来，他仿佛看见吃力抱着剑的男童、臀后如麈尾乱扫的青驴，还有眯眼微笑，领着他们穿过洞门，走向另一个世界的灰袍道人……以及在身形交错的一瞬间，道人与风伯短暂交谈的片刻。
“鹤着衣……”
面色灰败的老人倚着墙，干瘪的嘴缝里艰难地嚼吐字句：“君子一言，快马一鞭。你莫……莫让我……到了九泉下，愧、愧对……”
“我发誓会履行承诺。”
道人头也不回，牵着毛驴踢哒踢哒地行出洞门。
“可惜我们后会无期，风射蛟，你是好样儿的。无量寿福————”
他被鬼先生的语声唤回神，发现自己又沉浸于过往的记忆。奇妙的是：随着年岁增长，当时的情形想起越多，他早知风伯神情有异，还有两人莫名其妙的对话，遑论无端将他托付给素昧平生的观海天门等种种蹊跷。
他隐约知道发生了什么事，面对牛鼻子师父时却总问不出口，只能不断回到风伯的坟前，带着懊恼与悔恨点上几炷香，然后闷头喝上一夜的酒。
这也就是为何三年前鬼先生找到他、向他揭露身世之时，胡彦之并没有天崩地裂、一夕变改的错置之感。他很久以前，就知道风伯是被牛鼻子师父所杀，只是一直不愿面对罢了。
“风射蛟与找上门来的鹤老杂毛一战，可惜他受的“落羽分霄天元掌”旧创太重，非是鹤老杂毛的对手，居然信了什么“会好好抚养你长大”的一通浑话，让他把年幼的你带到青帝观。”
鬼先生握拳咬牙，抿着一抹冷蔑，敲着窗槛轻道：“等母亲获知此事，已是数年之后，鹤老杂毛不知用了什么肮脏手段，当上了洞灵仙府的牛鼻子头儿，带着你搬到戒备更森严、更难以潜入的真鹄山上。她有不得已的苦衷，无法杀进东皋岭将你抢回，并非有意让你在观海天门中卧底。”
胡彦之冷笑。
“就结果而言，又有什么分别呢？我师父终是将我好好抚养长大，而你们不正希望我卧底真鹄山，好在你们举起复仇大旗的时候，开门放火之类的？”
鬼先生转过头来，淡然一笑。
“你没这个价值，我的好二弟。以鹤着衣城府之深，他能容得下你，是因为对