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正说着，巴德莱察觉艾里蓦然变得沉默，眼神空茫地落在虚处，神智像是又飞到了遥不可及的地方，他停住了口，心中闷叹一声。
就像现在这样。就是莱文偶尔会露出的这种神态，更让人觉得他身上还隐藏了难以捉摸的一面啊……
「我……我是过去收拾战场时，在战死的魔法师尸体上偶然捡到了本魔法书，一时好奇就留了下来。后来私下照着练练，没想到还真学会了些皮毛。」
回神过来的艾里措辞敷衍道。巴德莱和他算是同一条船上的人了，没有隐瞒的必要。
再说艾里不会什么厉害魔法的事不可能瞒过所有人，只有把实情告诉唯一的盟友，让他帮着掩饰，才更有可能蒙混下去。所以艾里决定还是把自己魔法能力的底线据实以告。
「不过，我也只懂得最基本的召唤魔法精灵而已，根本不是什么厉害的魔法师，刚才那不过是装出来吓唬他们的。」
「吓唬？」巴德莱一时无法明白是怎么回事，眨巴着眼应声重复。
艾里讪讪笑着揭穿自己的老底：「其实，我虽然能召唤魔法之力，不过只能让它们以最基本的方式显现，对高深一些的魔法运用根本没有研究。搞点声光效果还成，却没什么攻击力可言。刚才的风啊！火啊！电啊！就是我竭尽所能弄出来的成果了，根本不是什么强大魔法的威力引发的。」
不过巴德莱看来也像没什么接触过魔法的人一样，单听艾里的说明，还是一副有听没有懂的样子，艾里只得做个示范。
「一般火系魔法，最好用的攻击法术就是火球术，这你知道吧？」看巴德莱点点头，他续道：「不过我就不知道怎么发火球，也不知道咒文是怎样的。基本上，我对火魔法的使用只能达到这种程度……」
他把弗兰克交给巴德莱抱着，腾出手来虚悬于胸前，凝神催运魔法力。
片刻之后，便开始有小小的火苗从艾里掌心蹿起，很温柔、很温柔地默默燃烧着——温柔得任何人都可以从容地闪开这种火苗的攻击。
他一伸掌，将掌心的火焰凑到巴德莱面前：「要点烟吗？」
「……」
巴德莱默然，好一阵才回神过来摇摇头。
「嘎啊啊啊～～好烫好烫～～」
下一刻艾里便因为手掌被火苗烫着而惨叫起来，手忙脚乱下连衣袖都烧了起来。
他又痛又急，猴子般跳来跳去地到处找水灭火，最后还是动用了不知哪门子的水系魔法，兜头浇下一大盆水来才熄了火解除了危机，不过已是狼狈不堪。
看到他这副糗样，与之前在队员们面前的高深完全是判若两人，巴德莱的失望完全变成了哭笑不得。对于艾里的魔法实力，当然不敢再抱任何希望。
看巴德莱又是一脸忧容，想必是因为自己不可依赖，重又担心弗兰克起来，艾里道：「不用太担心，还不到山穷水尽的时候呢！如果队伍在以后的战事上没有再受什么大的伤亡，只要我不泄底，刚才那装模作样的魔法应该还能唬住他们一阵。」
略一沉吟，他又道：「不如我们现在去找康萨克队长说说？队长看来是个脾气不错的老好人，应该不会允许迫害婴儿这种事的。伊格他们大概是瞒着队长乱来的。如果能请到队长出面制止，或许可以压下队员对弗兰克的排斥。」
除此之外，也没有别的办法。巴德莱只有赞同一途。
「想不到队长竟然这么说！」
艾里走出康萨克队长所住营帐，重重摔下布帘的动作充满了怒气，面上尽是难以置信的愤怒神色。走在他前面一步的巴德莱的脚步也十分沉重。
康萨克平时的为人颇和善，日常巴德莱操练出勤不能照顾弗兰克时，多半是托给医护所的莉洛亚，偶尔莉洛亚太忙时，都是请队长帮忙照顾的，他一直也相当疼爱弗兰克。艾里本以为他定会站在弗兰克这边，制止士兵们欺凌幼小的愚行。
然而，队长对伊格等人之前的行动倒确实并不知情，但艾里他们将事情原委向他说过后，他竟然给出了这样的回答。
「这确实让人挺伤脑筋的……」他似乎颇为为难地搓着手，然而却并没真犹豫多久，便道：「我一直也挺喜欢那孩子的。不过大家的想法也有道理，确实这一阵我们队的运气都很不好。万一真是这样，继续让弗兰克留下来，恐怕会让队上更多人丧命……为着大局着想，那孩子还是送走的好……」
不待他说完，艾里和巴德莱已经愤然离去。队长的态度和先前那些队员根本没有差别！指望他去阻止队员，完全没可能！
「……什么疼爱喜欢的，到了关键时刻就全变得冷酷无情！」艾里兀自在旁边抱怨不休。
巴德莱自与队长谈过之后，一直冷着脸，闷闷的都没说话，这时方接口道：「其实，大家会这么想也是难怪。」
「巴德莱？不会你也……？」艾里讶异地望向他。
「当然不是。」巴德莱摇摇头：「不过我想这是因为弗兰克对我有特殊的意义，如果放弃他，简直就像让我放弃生活的希望一样。若非如此，我的想法应该也会和队上其他人差不多。战争时期，军队里的人命跟蜡烛似的，随便吹口气就灭了。在战场上厮杀的时候，我们这种普通士兵能不能活下来，很多时候跟本领高低没有太大关系，更关键的是运气如何。」
艾里回想起第一次，也是至今唯一一次，随拉夏军上战场的渡河之战中的经历，心有余悸地点头赞同。
在船中祈求如蝗的箭雨不会落到自己身上时，体会到那股无能为力，生命只由老天决定的感觉，是过去身为强者的他无从体会的。
而现在想来，那应是战争中最多数人的感受。
过去，战争所造成伤亡的惨痛虽已令艾里颇感沉重，但他还只是单纯地把战争看作达成目标的手段。而今切身体会过战场上普通人的感觉，对于战争，他的感觉自然又深刻许多。
「大家都希望自己能活得长久些，」巴德莱还在继续说着：「为了生存下去，任何可能影响生存机会的事，大家都会很在意。自然而然地，军队的人就都很忌讳与厄运沾边的事。如果有什么东西可能带来厄运，大家当然都会竭尽所能地消除掉才能安心。这次弗兰克的事，正是如此。」
说到这，他有些诧异地望向艾里：「说起来，莱文你才是异类了，你才认识弗兰克没多久，不会对他有多深感情。看你的年纪，在军队里待的时日应该也不短，按理也该和大家想法一样啊！怎么反而来帮我？」
「呃……」艾里成为拉夏士兵莱文，不过也就这十数日，哪里知道拉夏的军人们是怎么想的？
「上次受伤时我撞到了头，很多事都记不清楚了。」
嘴上随口编排说辞应付，艾里心中则暗道，听巴德莱这么一说，队员们的行动倒也情有可原。说到底，他们也是被战争迫得变成这样的。
但是，情有可原归情有可原，他并不打算改变保护弗兰克的心意。
他肃然道：「我现在只知道，我不能坐视他们欺负这么小的孩子！」
「……」巴德莱犹豫了一下，有几分讪然，低声道：「谢了。」
至于艾里那番说辞，他倒未起疑。眼下弗兰克的问题就够他烦的了，没去留心唯一站在他这边的伙伴的古怪之处。
两人一路说着，一路往居住的营帐走回。眼下也没有别的地方可去，他们还是只能带弗兰克回去。说话间，营帐已经近在眼前。
艾里缓下脚步，向巴德莱道：「现在队长既然不能指望，也只有靠我们自己来保护弗兰克了。今后我们便轮番守着弗兰克，不能留他一个人。实在没办法时，还是寄放到医护所莉洛亚那里。出了我们队的范围，他们应该不敢明着闹事。」
巴德莱点点头，没有别的意见。走到帐门前，艾里在伸手掀开门帘走进营帐之前，回头和巴德莱交换了一下眼神，深深呼吸，藉以整顿心理。
可以想见，就算拿那所谓的魔法来唬人，以他们两个人与队上其他虎视耽耽的队员们周旋对抗，也必定将相当艰难。
终于做好心理建设，艾里一掀门帘，昂首而入。
本以为营帐里迎接自己的，将是充满敌意的目光，然而艾里却看到一个没见过的华服侍者在里头候着，其他队员大概是顾忌着这队外的人，见自己和巴德莱进来也没有什么太大的表现。
那陌生侍者望见自己，眼光在自己和巴德莱之间打了个转，似乎在确定身分，随即便满面笑容地朝着自己迎了上来。
「请问阁下就是莱文．里博尔吗？」
阁下？艾里有些惊讶。自从成为莱文后，还没有人用这种尊称来称呼自己过。
不知其来意，他迟疑地应道：「我是莱文。什么事？」
「普洛汉将军请您过去一叙。」
「什么！？」
艾里与巴德莱两人惊疑不定的互望一眼。
莱文．里博尔不过是个藉藉无名的普通二等士兵，统领与贝拉里作战的拉夏大军的将军怎么会知道这么个人？又为什么指名要见他？
艾里心下更是暗自打鼓。难道……是自己的真实身分已经曝光！？
然而眼下身在拉夏军营之中，由不得他拒绝。他只得向巴德莱打个眼色，让他自己小心点，便随那侍者带领着去谒见将军。
跟着侍者经过几层通传，艾里终于来到将军处理军务的帅帐之外。侍者嘱咐艾里在帐外稍待片刻，便进帐去向将军本人作最后一次的通报。
候在帐外，艾里倒并没有太紧张。一开始对于自己身分是否暴露的担心，此时已经渐渐解除。
这一路上盘查虽严，艾里却没嗅到什么紧张气息，卫兵对自己的态度也颇为客气恭敬。
虽说以这种态度对待一个普通士兵未免也有些奇怪，不过倒更不像是对待敌对势力的首领会有的态度。看这情形，拉夏人应该还是不知道自己圣剑士的身分，呃……前身分。
不小心又想到了自己的境遇变化，艾里微微苦笑。
「将军请您进去。」
艾里抬头一看，见先前那侍者正示意自己可以进帅帐了。算来自己也没等多久，看来普洛汉将军要么是有急事要找自己，要么就是还相当礼遇莱文．里博尔了。
寻常的话，一个普通低阶士兵就算有幸能被将军召见，要等到将军不忙的时候也要耗上大半天。
既然身分没被拆穿，那么就该继续按着莱文的身分行事。
进了帅帐，艾里做出恭敬之态，半低着头，眼睛看着地板，不敢乱瞄周围的华丽摆设，更不敢把视线往坐在书桌后的将军身上放。
他恭声问道：「属下是十四分队二等兵莱文．里博尔！不知将军找属下来有什么事？」
往好听说是豪爽，不过艾里更愿意将之形容为粗俗的笑声响起，普洛汉将军道：「不必这么拘束。我向来最喜欢有才能的人。虽然莱文你现在的官阶还不高，不过凭你的本领，必定是我军重要的人才！现在也不用太拘礼了。」
听起来他似乎是竭力想表现出礼贤下士的风范，博得莱文的好感一般，也验证了那侍者和一路上所遇卫兵的尊敬态度并不是艾里的错觉。
艾里心中疑惑更盛，犹豫道：「属下不大明白将军的意思？」
口中虽还是毕恭毕敬，不过既然对方要自己不用拘束，他便老实不客气地抬头望向将军。他早想知道普洛汉将军究竟是个怎样的人物了。
映入艾里眼中的，是一个个头不高却宽厚壮实，约莫四十来岁的中年人。扁而阔的四方脸上，略显拥挤地排列着粗大的