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正转头去看纪贝姆、汉瑞等负责军务的人在哪里，打算招呼她和他们找个地方谈谈如何对付拉夏军的事，他的身体忽然一震，感觉到一个柔软而温暖的身体冲入了自己的胸怀。
他讶然回头，鼻翼间顿时一片清淡馨香，低头便见萝纱的头正紧紧贴在自己肩颈之间，双臂将自己抱得死紧。衣物的阻隔下，她的声音闷闷地响起：「太好了……你终于回来了……」
短短几个字，却仍显出几分抑止不住的哽咽。从那紧贴的柔软身子上，传来如同小动物一般的轻颤，可见她此时的情潮激荡。艾里只觉心弦猛的一颤，这些日来的思念之情亦翻涌而上，仿佛有一股柔软温暖的情感涨满了胸腔。
「是。我回来了！」他柔声道，亦难以自抑地揽紧怀中显得格外纤细的身子。
虽有许多人在旁边，但在这心潮澎湃的一刻，无论是萝纱或艾里都把什么羞涩、难为情的感觉全抛到了脑后。
而两人坦然相拥的画面，看在周围众人眼中却也不知为何并不显得突兀或是让人有什么情色的联想。
此刻相拥的那两人间，仿佛有着一股难以言喻的和谐氛围和白雪般纯净无瑕的唯美感觉，让人不自觉地不忍弄出任何声响惊扰这一幕……
只可惜……美好，往往是短暂的。
「哈啾！」
「哈啾！哈啾！哈啾！！」
突然间，一连串喷嚏声撕裂那和谐的氛围。先前的暴风弄得每个人衣上、发上都是灰尘，拥抱时动作稍大时扬起的灰尘钻入鼻孔，让艾里和萝纱的鼻子顿时痒得不行。
两人忙不迭地拉开一段距离，各自大打起喷嚏来。所有的唯美感觉，霎时搅得粉碎。
在场有不少人不忍目睹地转开头去，在心中提醒自己：今后泡妞时，务必记取两位首领这血淋淋的教训！
第七章 开战
以这稍显无厘头的开场方式，艾里总算是和黑旗军的伙伴重新会面了。无关的一般士兵们重新在各自长官的带领下该干什么干什么去，与艾里相熟的高层领导则纷纷上前与他打招呼。
会说「欢迎您回来！」、「您平安无事真是太好了！」这样比较正常的话的，只有汉瑞团长、德鲁马等少数比较正经老实的人，其他尽是一堆没大没小、尖酸刻薄的家伙，一个个多半揪着艾里刚才出的丑开他玩笑，弄得他苦笑连连。
在艾里和萝纱拥抱时便满腹不爽的维洛雷姆，甚至即兴作了一首令人不敢恭维的短诗，赞美那睿智地看出两人的不适合而加以阻止的命运女神。
「喂喂喂，」艾里又好气又好笑：「打几个喷嚏而已，扯得上什么命运了！？」
「这是一个征兆！」维洛雷姆嗤之以鼻：「再说，都这把年纪了还没找到老婆，或许你根本就不适合女人……」
「以你的年纪，有资格说我吗？」艾里冷笑。不说还好，一提这事他更来气。
周围众人看这两个家伙又开始剑拔弩张，见怪不怪地摇头耸肩。
往日黑旗军中那股轻松的气氛，随着艾里的回归又重现了。虽然黑旗军正面临战事，但每个人的神色却反而变得轻松愉悦起来。
斗嘴的间隙，艾里忽地瞥见一张沉肃冰冷的面容，不由微微一怔。
大家面上的欢快笑意，丝毫没有感染到比尔，他始终未露出一丝笑意。
轻松的氛围，仿佛一到他身边就变得沉重下来。
他的眼神似乎比自己上次见时更加冰冷锐利。凝神看去，似乎可以在眼底深处看到什么阴暗沉冷的东西，有一种……不祥的感觉。
看到这样的他，艾里静默了一下，不再和维洛雷姆多缠，他向大家道：「我能停留的时间有限，待会儿就得赶回拉夏军那里，闲话不能多扯。还是找个地方，把这次和拉夏军战斗的事先谈清楚吧！」
扯到正事，大家都收起玩笑之心。纪贝姆引着艾里和汉瑞、比尔等几位将在战斗中统领军队的一众将领，来到一间会议室密谈。
艾里之前对在未来的正面会战中该如何安排黑旗军，事先已有所计划，况且黑旗军时至今日也发展到六万之众，兵力的差距不是很大，这次艾里在拉夏军中又处于特殊地位，这一战本来就不甚难打，因而会议进行得相当顺畅。
在艾里说明他在拉夏军的计划中所占的重要位置后，纪贝姆等人知晓己方又多了这么一个胜利的筹码，都十分欣喜。
现在的问题，已经不是如何战胜，而是如何以最小的损失，取得最漂亮的战果！
不过会议虽然顺利，艾里将自己的计划向众人解说完毕后，纪贝姆等人又纷纷提出一些看法，修补了一些可能的错失之处，待到计划完全议定，也差不多花了半天时间。
艾里算算时间差不多了，起身向众人告辞：「时间不早，我也该回去了，免得拉夏人生疑。」
众人虽觉得他好不容易才回来便又要走，都有些不舍，但军务为重也无法挽留，便都要送他出去。
艾里拦阻道：「不用了。距离与拉夏人大战的时间所剩不多，大家还是去做各自该做的事吧！」
接着转头向纪贝姆道：「纪贝姆先生，烦你送我一程。」
大家都有些意外。本来以为他要人送的话，也该是找感情最为深笃的萝纱。看来他应是还该事想和纪贝姆私下谈。既然如此，便也没人坚持要跟去。
果然，艾里与纪贝姆相偕离开会议室后，便发话道：「纪贝姆先生，我想请问你……」
「什么事？」
「之前我就从青叶那里听说了，你把比尔提升为队长，让他统领一支分队。我想知道，你为什么要在这时候这么做？」艾里一边和纪贝姆并肩同行，一边疑惑道：「你应该知道，比尔与这次率领拉夏军的普洛汉将军有灭门之仇。这股恨意强烈得令他性格大变，已经变成他心中重要的一个部分。抱着这么深的恨意，日后一旦复仇成功或是仇恨的目标消失，恐怕他再也找不到新的生活方向，整个人也许就这样毁了！」
叹口气，他放松有些紧绷的语气。
「比尔为复仇的事想得越多，付出越多，仇恨在他心中占的位置也就越大。所以过去我一直尽量避免让他有机会接触到这方面的事。如今任由比尔独立带领一支队伍，他必定不顾一切地放手去杀敌复仇，那样岂不是会令他更沉溺于仇恨之中？所以，我想这次不要给他领兵的权力，会是比较妥当的做法。虽然比尔也确实日渐磨练成熟，已经担当得起领军的责任，但还是等到这件事过了之后再说吧！」
「我反对。」纪贝姆却直接提出了异议。
在艾里讶然的视线下，纪贝姆连一丝迟疑都没有地开始陈述自己的看法。
「我这么安排的理由有两个。消除仇恨的方法可以是放弃，也可以是彻底解决掉它，把事情完全从心中清除出去。比尔的仇恨极深，我认为很难指望它能自然化解。而且，局势已经发展到黑旗军和普洛汉展开战争了，硬把他排除在外也说不过去。如果真这么做，他很可能索性丢下黑旗军的一切，一个人潜入拉夏军中暗杀普洛汉将军、刺杀拉夏士兵泄愤。就算他现在身手大进，以一人之力与军队为敌，也仍是危险至极。」
略微停顿一下，他继续说下去。
「至于第二个理由……我现在既是黑旗军的谋士，凡事便该以黑旗军的总体利益为考虑的出发点。这一点，」纪贝姆侧头瞥了艾里一眼：「对作为黑旗军首领的你来说，也是一样吧？」
艾里一怔，低下头默然沉思起来。
纪贝姆迳自说下去：「深切的复仇意志将成为比尔竭尽全力战斗的动力，这会是有利于黑旗军的力量。不把它发挥出来太可惜了。站在黑旗军总体利益的立场上，我不后悔做出这个决定。虽然你是首领，有权决定该怎么做，不过我还是反对把比尔从现在的位置上撤换下来。」
艾里没有立时做出回应，两人一时都没有再说话，只是并肩而行。好一阵后，艾里终于停下脚步，似乎定下了心意，转向纪贝姆道：「先生说得没错。还是依照你的安排好了。」
他这次回来已经甩掉过去困扰许久的包袱，下了决心要实现黑旗军中人们的理想，全力以赴去建立一个可以安心生活的新天地。黑旗军不再只是为了达成个人想法的工具，在处理事情的态度上，便不能只出于个人考量，而需要以团体的利益为优先。
虽是做出了决定，对比尔的担心还是不能完全抹消，他低声喃喃道：「希望……我没有做错。」
接下来的数天内，拉夏军陆续又遭遇了好几次黑旗军的小规模突袭。
艾里知道普洛汉将军不打算让部队对这种突袭做任何防范，乐得让黑旗军多来几次，好歹多消耗些拉夏军的兵力，也顺便从心理上给一般士兵多制造些压力。
而几日下来，虽然拉夏军每一次伤亡的人数都不多，不过次数多了累积起来，数目也颇为可观。
而普洛汉将军所认定的事中，倒也有一点并没有错。只靠这种零碎的打击，确实动摇不了拉夏军的根本。黑旗军无法就此满足，也在着手进行一场可以真正决定战局的大规模战事的准备。
在拉夏军方的计划中，要在艾里告知他们圣女的所在后才能开始行动，因而艾里便等于能完全自由地决定发动正面战争的时间，可以让黑旗军充分进行战斗准备。
游击战持续了数天后，战斗的准备终于完成。艾里便不想再等待下去。
「将军！莱文法师发来信号，圣女所在的黑旗军前锋部队出现，正藏身于左前方那座山崖上的密林之内，距离我军只有两公里！至于其余部队……」
这天上午，一个传讯士兵急匆匆地奔至普洛汉将军骑前，通报艾里以镜面反光打出的暗号所代表的讯息。
一边听着士兵的报告，普洛汉将军一边皱眉深思，待士兵说完，随侍他身边的武官听见将军的低声自语：「果然来了！在后方布下口袋形的半包围圈……」
见自己所料果然不差，等待许久的时刻终于到来，将军整个人都振奋起来，目光炯炯地追问道：「敌方兵力怎样！？」
「据莱文法师的观测，黑旗军出动的兵力合计约在四万之众！」
「看这样的布置……他们是打算派圣女用魔法攻击我军，扰乱我军队形后故意引我们追击，诱使我们深入包围圈吧！」
沉吟片刻，推想出黑旗军的意图，将军冷笑一声：「可惜这一次你们得自尝苦果了。解决圣女之后，黑旗军便会乱了军心。这样一来解决那剩下的区区三四万伏兵，简直是再轻易不过的事！」
「将军，依属下看，不如……」旁边一个幕僚上前进言道：「把我军划作两部分头行进，一队从正面进攻，另一队绕到黑旗军埋伏圈的背后前后夹击！军心已丧的黑旗军腹背受敌，必定会全线崩溃，再难组织起有效的抵抗，只能任由我军宰割！」
普洛汉微一思索，点头道：「不错！既然我方的兵力是黑旗军的两倍有余，就算分兵为二，兵力也仍是胜过黑旗军总数，根本无需担心会有分兵力弱，被敌方各个击破的风险。就这么安排！」
待麾下各领兵将领赶到之后，将军很快与他们议定了下属各团队的行动。随着各将官领命而去，拉夏军平静的表象下激起了激荡的暗流。
而在各部队之中，最先展开行动的乃是负责对付圣女的魔法师小队。魔法师们收到将军的命令，便即刻按照先前的安排，在一小队精锐士兵的护送下前去与莱文法师会合。待他们到了约定的位�