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好在艾里的逃跑速度还真不是盖的，往往迎面遇上一队卫兵，就能在对方还没反应过来时转入另一条街道，甚至直接插缝穿过他们的队伍。虽是危机四起，二人至少目前还是有惊无险。
「喂！用刚见面时你使的『撼地术』对付后面那串尾巴！」
「早说过我的魔法一紧张就使不出来啦！」
「真是太没用了！」
「我、我也不想啊……但你不是说两个人目标比较小，不容易被发现吗？现在怎么会变成我们两个在吸引卫兵的注意了？」
「没办法啊！都是冻住我左手的冷冻魔法害我着了凉，实在憋不住打了个喷嚏，才惊动了这些家伙。要怪就去怪施法的魔王啦！」
艾里一边飞奔，一边尚可与背上的萝纱相互抱怨，看来情况并不像表面上那样惊险万状。而两人的眼光在掠过路旁的一个人时，都略为一顿，这人看着他们亦露出惊讶之色。
这个人并不能算是毫无关系的路人，乃是前不久败于艾里之手，与萝纱也有一面之缘的德鲁马。在徘徊了一上午后，他终于与令他疑惑不已的中心广场变故中的重要角色相遇了。
现在不是为了这种小事发呆的时候，艾里脚步不停，背着萝纱向左转入一旁的小巷中。德鲁马望着他飞逝的身影怔在当场，尽管只是惊鸿一瞥，德鲁马已发现艾里似乎有什么地方不一样了。便如蒙尘的明珠终于拂去尘埃般，虽然仍是没几分正经，但艾里整个人却散发着耀目的光芒——那是一种能令人为之震慑的王者之风！
片刻间，后头响起无数脚步声和嘈杂的喝阻声，也不知有多少追兵，光听声音便够吓人的了。德鲁马人鲁直，脑筋却不慢，虽还不明白原委，已看出艾里的处境。他不及多思，身体已先于脑袋下了决定。
「糟了！」
跑到巷尾，艾里和萝纱才发现慌不择路间竟跑进了死胡同，前方和两边都是难以攀越的高墙。
前无去路，后有追兵，也顾不得会给住民带来困扰了。艾里一咬牙：「对不起了！」抄出剑正打算在墙上开洞硬打出条路来，却听得几声：「看！在那边！」「别让他溜了！」迅速接近的人声竟穿过巷口直接向着前头又迅速去远了。
抹去额头的汗，艾里和萝纱同时舒了口气，心中又都觉得疑惑，追兵怎么会追错方向呢？艾里猛一拍大腿：「一定是刚才的德鲁马帮我们引开追兵！」
「啊！」背上的萝纱也是一声惊呼。
「你也觉得奇怪吗？国王要杀的应该是进入十强的人，德鲁马只算普通参赛者，不插手是不会有危险的……他为什么要淌这浑水？」
「不是啦，你拍的是我的腿！」
「……对不起。」心不在焉地道过歉，艾里又带着萝纱向外疾冲。
以德鲁马的身手，是没法摆脱那些追兵的，一被追上他就是死路一条了。虽然不知他为何往这一池浑水里跳，但既承他的情引开追兵，自然不能撒手不管。一定得在他被追上之前赶到！
尽管艾里一向认为普通士兵只是听命于王室的工具，本身不见得有什么大恶，不到万不得已的时刻实在不想与他们兵刃相见，但由此时的情况看来，与他们面对面的交锋是很难避免了。
出了巷口，追兵已经赶到了前头，倒是没人注意到他们。艾里的耳力远胜常人，从喧闹声大致推断出德鲁马的方位，萝纱指点小路近道，二人很快便截到了前头，藏在屋舍隐蔽处看着德鲁马向这里奔来的身影。
德鲁马今日的穿着服色正好与艾里相似，背上也背着个白晃晃的物事，远看确实容易被误认为是背着萝纱的艾里。待他奔近之后，艾里带着萝纱从藏身处窜出，奔跑着贴近德鲁马身边，这才看清他背上竟是一头缚住了尖嘴绑在身上的白猪，大概是他刚才随手从街边住家的猪圈中抓的。眼见那头猪被颠簸得大不舒服，正拼命挣扎，想到这竟是用来代替自己的，萝纱又是好气又是好笑。
急奔中的德鲁马，见从屋角阴暗处突然窜出一团黑影贴近了自己，以为终于被追上了，正吓得魂飞魄散间，细一看才发现这两人是艾里和萝纱，方才松了口气。
「多谢你的帮忙了，不过你为什么要这么做呢？」艾里也不多废话，直接问道。
「我，我……」德鲁马张了两次口，却说不出话。不是为了「为善不欲人知」之类的高尚原因，而是因为在这等剧烈的奔跑中实在很难顺畅说话。而对比高速奔跑中仍行若无事的艾里，二人修为的差距终于明显地呈现，德鲁马脸上愈发显出敬佩仰慕之色。
此时一支如闪电般穿过二人之间的箭令艾里为之震惊，也止住了德鲁马的窘境。
这支箭虽是从身后发射的，但能够察觉任何十丈内接近之物的艾里，却直到箭身掠过耳边才发现。这等达到极致速度的箭技，他只在一个人身上见过。
而这支箭之所以没有命中，恐怕是为了警告自己而故意射偏的吧！
他停下脚步，转身。
一名持弓长者示意身后的士兵停步，然后越众而出。他一现身，兵士们都将敬仰的目光凝注到他身上，他号令一出，所有人都立时遵从，可见这长者在士兵中威望极高。喧闹的长街瞬时静了下来，刚才的混乱气氛转为僵滞。
十年前闻名于世的神箭手，现任的凯曼皇家宫廷卫士长，迪卡尔．冯终于赶到了。
众人的视线都集中在迪卡尔．冯身上时，没有人留意冯身后的一个骑士——在冯到来之前，指挥着队伍的副卫士长。佐拉看着他背影的眼光十分阴沉。
见艾里停步，德鲁马也停了下来。大大喘了几口，他才说得出话来：「我、我只是觉得您、您是个值得我敬仰的大师，所以想帮您一点忙。」
艾里将视线收回，先处理德鲁马的事。
「啊？大师？嘿嘿！」似是自嘲般笑笑，艾里问道：「你没想过这么做会把你扯进多大的麻烦吗？」
「没关系，反正我本来就想今后跟随在您身边修行。」
「……」艾里呆了一呆。没想到现在还有这样，只因个人的敬仰便可不计厉害、不惜陷入后患无穷的威胁来援助他的人。不过，不问问当事人的想法就硬将自己的命运与他们联系在一起，这到底是英勇还是鲁莽也说不清。
而且，他的帮忙并没有产生多大作用。
刚才若是被堵在小巷中，硬拚一场也不是不能脱身，而现在却不得不面对更麻烦的迪卡尔．冯。与旧识在这般情况下见面，比跟百多人硬拚更令艾里觉得棘手。
「也行。」艾里略加思索，用爽快得有些过头的态度一口答应德鲁马。
「真、真的？」德鲁马很意外。原先为艾里引开追兵，只是一厢情愿地想为艾里尽些力。他按着心中的意愿行事，并不期盼艾里能有所回应。此时艾里真的这样轻易答应他的请求，顿时令他喜出望外。
喜色尚不及扩散到德鲁马的嘴角，艾里又在他耳边低声道：「这样吧，待会儿开打时我顾不到两个人，趁现在我拖住他们，你先走！等我脱身后再与你会合，地点是……」
德鲁马明白，敌我双方实力悬殊得不成比例，若是要硬拚，多自己一个实在跟没有一样；若是要逃，自己倒会令艾里碍手碍脚。能帮的忙已经帮了，在这种时刻，「绝不能一个人先逃」、「同生共死」之类的话全是只会给大家添麻烦的鬼话，一向务实的他是不会做这种蠢事的。
德鲁马点点头，向街的另一头疾奔而去。
萝纱见他去远了，才向艾里低声道：「喂，你说的那地方不是耐特说的……」
「是啊。」艾里目光凝注在德鲁马远去的身影上，笑道：「他到了那里，自然会得到天行门的指引，与耐特等人一起离开拉寇迪，比跟着我可安全多了。」话是这么说，但艾里的笑意有几分勉强，目光似是刻意不与萝纱的视线交会。萝纱见他这般怪异的神态，狐疑地看着他。
不再多说，艾里将注意力收回到与自己遥遥相对的迪卡尔．冯身上。
一直只是沉默注视艾里的冯，见他终于安排妥当，方才发话。
「是你吗？」
「……是我。」
此刻，在这汇聚了上百人的长街上，只有他们俩才明白这短短两句话的意思。而在场数百人中，他们所看见的也只有彼此。
毕竟是十年过去了，岁月给生活较稳定的冯也添了几分沧桑之色，艾里更是早非昔年神采飞扬的贵公子，然而二人眼神中却仍有着往日的坚定。今日的剧变，对艾里的冲击远大于其他人，惯常的笑意已从他唇边消失不见；而四伏的危机，令收敛已久的锐气终于再度回到艾里的身上。此刻的他，虽然成熟内敛多了，但已经可以重新看出往日的风采。
「那天我果然没有看错。」冯目光中有着疑惑、感慨，想开口问艾里这十年究竟怎么了，但现在这种时刻细究这个有何意义呢？冯还是没有问出口。
「看错的是我。没想到凯曼会因为新王而变成这样一个国家；一次简单的比赛，会演变成现在的情况。你我一定要为了这个而敌对吗？」
「当年莱安特鲁王初举义旗、创建凯曼时，不是也被称为逆臣贼子吗？今日所谓的邪恶，往往百年后便人人传颂。是善是恶，有谁能辨得清楚呢？」冯的眼光黯了一下，又回复淡然，「为人臣子，我不想多谈善恶，只要尽了自己的职责就好。」停了一下又道：「随我回去吧！以你在凯曼的地位是不会有事的。」
「是我问得多余。冯，你还是老样子啊！但我也没变，你该知道我的答案的。」艾里突然一笑，「呃，有点变吧！以前只有强敌能让我奋战，现在美女、金币也可以啦！不过装模作样的老家伙，可自始自终都不在我的服务范围之列哦，更不要想我会为这种讨厌的老头卖命了！再说，过去在帝都的日子太沉闷，我早过腻了。现在的生活写意自在，我可舍不得回去。」
「嘿……看来我也问了多余的话。」冯叹道。
「但你大可放心，我也没兴趣介入那个老头的事情。他想称霸天庐便去称霸吧！只要不打扰到我的生活，我可懒得参与。」话锋突然一变，酷酷的表情一转而为谄媚：「所以你也不要为难我，放我走吧？」
「……最后一句才是重点吧？」依照以往对艾里的了解，萝纱哭笑不得地这样想。
「你……似乎变得活泼不少呢！」冯显然有些不太适应这样的艾里，不过随即正色答道：「对不起，陛下命我拦阻从中心广场出来的任何人，我不能让你走。」
「你还是……」
「不如你……」
两人同时开口想继续说服对方，又同时闭口放弃这念头。无人作声的长街上又是一片静默。
他们相交多年，都深知对方同样是坚持己见的人。冯一直最重忠义，艾德瑞克则是随心而行，一向只做自己想做的事而不在乎权势。这两种个性本各有值得称许之处，现在却将他们推上了相对的立场。
当年的同伴在多年后重聚，本该是把酒重叙往日情谊的人生乐事，而环境却迫使两人兵戎相见。
两人相视苦笑。干涩的笑声却化不开空气中的凝重。
在场的人，都看得出冯与艾里间有着奇特的关系。艾里身后的萝纱听得一头雾水。罗炎指出艾里身份时萝纱并不在场，她还不明白艾里的底细，所以听得�