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厨房杂物间，一间书房，一间卧室，白天由一名既兼厨子又兼杂役的佣人打理，到晚上，佣人回家之后，整个小园里就只剩下沈万三一人。
张崇弛两人出现在沈万三的书房里，他一点惊奇的表现都没有，放下手中的书本，打晾起他们来。这一看让他不由地大吃一惊，双眼圆瞪，又喟然长叹说：“龙出浅池，风云自生！贤侄果然不是乐善堂这种小地方能留得住的！”
张崇弛微笑着说：“伯父太客气了吧！该是我才疏学浅，难以在乐善堂立足才是！”
“一位大魔导师、一位天骑士，放眼整个深蓝宝石，在哪儿不能立足？乐善堂……”沈万三摇了一下头，就不再做评论了！
张崇弛和张巡暗暗心惊，像他们这样收敛气息，人家能判断出他们是骑士或魔法师，但能一眼看出他们真正的深浅，除了神龙之外，沈万三是第一个！张崇弛深吸了一口气说：“能拥有如此眼力的，沈伯父也该不会只是乐善堂的永乐分堂一名总管那么简单！”
沈万三笑着说：“这下贤侄可想错了，我的确只是乐善堂永乐分堂的一名总管！平时，我的一切，包括内心也是一名平常的分堂总管，争权夺利向上爬，路路皆通！当然，自从遇到贤侄后，以前的一些东西开始渐渐地回到我心中！就像前不久的事，有人做得天衣无缝，若非贤侄的嘱托，我可一点儿也不知道！”
张崇弛知道沈万三要进入主题了，脸色肃然说：“劳沈伯父费心，小侄定当感激不尽！”
“认了你做侄儿，那是我占了大便宜！你就不用再跟我客气了！”沈万三哈哈一笑说：“这事还得从头说起！”
自打张崇弛外出游历后，作为边远小城的永乐城经常会有一些客商光临，这些客商来永乐城，各有各顺理成章的理由，但哪里瞒得过沈万三这只老狐狸？第一批来的人，归属于睢阳城陶半城陶家势力，他们搜罗了有关张崇弛的一切资料后，就消失得一干二净。
第二批来的人归属于深诸部落，在了解了张崇弛的相关身份之后，正蠢蠢欲动时，震旦城的吕家势力到了，他们不仅搜罗了有关张崇弛的资料，还派了几个人鬼鬼祟祟地盯着张家村不放。正是这几个人牵制着深诸部落一直不敢动手。
“那么沈伯父以为，到底是哪一方的势力使得张家村消失无踪？”张崇弛面露深思之色，向沈万三请求教益。
沈万三捋须说：“哪一方的势力都不是！这几方势力相互牵制，各自知道对方的一鳞半爪，自然谁也不敢动手！直到一个月前，张家村突然与外界失去联系达三天之久。对一个偏远山村来说，即使与外界没有联系一两个月，也不是什么值得奇怪的事，但在众目暌暌之下失去信息，未免值得怀疑。我便亲自去山村探望，不料所到之处，只是一片荒野，没有半点痕迹。惊讶之余，忙向贤侄发出求救信！”
“就连沈伯父都未发现破绽？”
沈万三摇头说：“以我的见识和能力，的确不能发现其中的可疑之处！”
张崇弛微叹说：“这么说来，张家村平白无故失踪，真的是毫无线索可言？”
沈万三再次摇头说：“当然不是！没有破绽正是最大的破绽！你想，在深蓝宝石大陆，有谁能玩出这么漂亮的让一个村庄完全消失无踪的把戏？”
“谁？”
沈万三答非所问：“不知贤侄此次外出游历，有没有得罪过智宁国的王公大臣？”
张崇弛将自己的经历迅速过了一下，肯定地说：“智宁国的主要种族应该是侏儒族吧！我在古越国，曾杀掉一个侏儒族刺客，难道就在当时结下仇怨？”
沈万三否定说：“不可能！刺客只是侏儒族这末流的分支，谁家要是出了一个刺客，被人知道的话，整个家族都在智宁国抬不起头来！更不要说是请动那个人亲自出手了！”
“那个人到底是谁？”张崇弛不愿放过任何一个疑问！
“焦赣！”沈万三自信满满地说：“只有智宁国国师焦赣才有这本事，让一个村庄在一夜之间完全消失，而且在原地恢复没有村庄时的生态环境。这过程之中，不会留下一丝的破绽。整个深蓝宝石大陆，知道焦赣有这个本事的不超过三人，而你沈伯父恰恰是其中的一人！”
“这么说来，沈伯父能肯定是他了！”张崇弛觉得就光凭这一点，未免太武断了，这事关系到张家村一个村庄的父老乡亲，岂容马虎？
沈万三肯定地点头说：“有了这个怀疑后，我还通过以前的一些渠道，了解到焦赣的行踪。在张家村消失的这段时间里，他的确不在智宁国，去向不明！所以，我有九成的把握！”
张崇弛怔了一怔，向沈万三躬身说：“不知是不是可以请教沈伯父原来的身份！”
“沈万三！我就是沈万三！”沈万三笑着说：“大丈夫行不改名，坐不改姓，难道还是别人不成？”
张崇弛恍然大悟：“沈伯父的意思是你就是传奇五结义中的老大，人称识宝第一的沈万三？”
传奇五结义正是沈万三当年五人结义，闯荡天下时的别称！如今刘备成为中原国三大商业家族之一、关羽成为天骑士、貂得一成为中原国右相、姜小白身为乐善堂总管，个个成就非凡，被人们称为近百年来最佳结义组合之一。只有老大，人称识宝第一的沈万三不知去向，现在有一位智眼如电的高手自称沈万三，无疑就是当初传奇五结义的老大！有了传奇五结义之首的沈万三的判断，那么张家村之所以消失无踪，自然跟智宁国脱不了干系！
张崇弛苦笑一声：“我们还真不知道为什么跟智宁国挂上关系！不过，看来智宁国这一趟是省不了的！”
张巡也向沈万三抱拳说：“多谢沈伯父仗义，张巡感激不尽！”
沈万三拉开椅子，示意他们坐下后，笑着说：“先别急着走，难道你们不想听听智宁国的一些常识？”
第五章 智宁侏儒
智宁国是整个深蓝宝石大陆除中原国之外最强大的王国，主要的人种是侏儒。说起侏儒族来，还有一段长长的故事！在远过，创世神创造各族时，并没有侏儒族。严格地说，侏儒族应该是人族的一部分，甚至还是最精英的人族。
传说在远古时期，深蓝宝石大陆曾有过一段黄金时间，在八位主神和其所从属的从神、使神和神属管理之下，各族和平相处，安居乐业。在人族中，一些精英分子更是致力于各种文明的创建和发展，达到了前所未有的高度，被称为智儒。
为了相互促进，共同进步，人族开始在深蓝宝石大陆中央建立了智城。只有这某一个领域取得至高成就的人才能进入智城，成为万众景仰的智儒。有了这样一个交流平台，智儒们在文学、艺术、技工等方面的成就更是登峰造极，精妙如神。
所谓乐极生悲，正当大家觉得人类将在智儒们的带领下，仰来更伟大的时期时，祸事发生了。掌管傲慢的路西发和掌管嫉妒的利卫旦化身为智儒，进入智城，煽动智儒们向神发起挑战，意欲取代神在尘世下界的地位。也许是让前所未有的辉煌冲昏了头脑，智儒们居然一致决定全面向神发起挑战，在书法、绘画、厨艺、歌舞、哲思、工艺、制器……各个领域挑战主管之神，要求主管之神让出主管的神权。
为了教训不自量力的人族，除了医神外，其余七大神所属的诸神答应了智儒们的挑战，同时提出以胜负场次决定双方最后输赢，如果智儒们获胜，则诸神回归神界，将尘世下界的所有掌管权力还给人族；如果诸神获得，智儒们则必须接受神罚！
智儒们毫不犹豫地答应了！在此后的一百天里，智儒们和诸神共计进行了一百个项目的比试！虽然智儒们所取得的成就前无古人，但他们忘了，他们的对手是神，拥有无穷寿命的神早已将各自主管领域内的技艺雕琢得炉火纯青，又岂是只有百年寿命的人族可以比拟？在百项比试中，智儒们仅仅赢得了厨艺、音乐、调香、驭兽、化妆、诡辩、舞蹈和用毒等八个项目的胜利，在其余九十二个项目上相继败落，不得不接受神罚的命运。
诸神联手给智儒们下了天咒，逆转他们的智慧和身体，使他们的智力和身体只能发育到十二岁。当然，做为平衡的补偿，智儒们仍保留了繁衍能力，并获得了三百岁的自然寿命，自成一族，称为“智儒族”。在长期的历史演变中，叫着叫着叫成了“侏儒族”。
“这是人类历史上唯一的一次向诸神挑战的壮举。可惜愚蠢的人们却以为，智儒们的所做所为亵渎了神灵，在他们战败之后，居然要求将他们全处以火刑。智儒们的智慧虽退回到十二岁，但并不逊色于普通人类，早在他们动手之前，就将整个智城迁到了大陆以西，并以智城为中心，征服四方，建立了智宁国！”沈万三见张崇弛两人听得入神，忍不住评价了一句，吐出一口闷气说。
张崇弛也叹气说：“想不到矮小的侏儒族居然有过如此辉煌的历史和勃勃雄心，挑战诸神，掌握自己的命运，这是何等的壮举！只不知现在智宁国的情况如何？”
沈万三说：“智宁国仍继承了智儒们对文学、艺术和技工的研究，不过限于智慧和体力，有些东西的发展不免有些误入歧途。不管怎么说，智宁国国力还是强大无匹，当年汉帝征服百族，四方诸国均以臣礼朝贡，唯有智宁国与中原国订立的是平等同盟约定，可以想见其实力！现在的智宁国有八大家族，三十六小家族，另有奇人异士无数！在家族势力中，只有排名最末的暗影家族才有刺客，其他的刺客都是零星散户，根本不可能请动国师焦赣出手。只有八大家族才有这个可能！”
张崇弛好奇地说：“哪八大家族？”
沈万三说：“主修厨艺的天族、主修驭兽的龙族、主修音乐的紧那罗族、主修调香的乾闼婆族、主修化妆的夜叉族、主修诡辩的阿修罗族、主修舞蹈的摩候罗迦族和主修毒药的迦楼罗族，这八个家族的祖先在那场惊天比试中，曾战胜诸神，获得了智儒们的一致崇敬，门客超百，人才辈出，成为八大家族！智宁国是由八大家族轮流执政的，每五年轮换一次，轮到的家族族长自动成为智宁国的国王，其余七大家族分别派出各自精英担任吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书和智宁太学最高祭酒！当前，负责执政的是主修舞蹈的摩候罗迦族族长摩候鹰。”
沈万三从书桌上随手摸出一枚白色玉符，右手在空中划出一个古怪的魔法阵图案：“维我心经！契！”魔法阵一亮，落下一片绿光，照在玉符之上，将那枚羊脂玉符化为一块碧绿透亮，水光盈盈的翡翠玉符，递给张崇弛说：“你到了智宁国，可以直接去智城。在智城东南角有一条云智路，找最大的一家古玩店五云斋，把这枚玉符交给老板摩候青目，他自然会为你安排相关事宜。”
“多谢沈伯父！”张崇弛接过翡翠玉符，感激地说。
“去吧！”沈万三郑重地说：“今后深蓝宝石大陆风云变幻，正是龙蛇飞腾之时，一切都有自己小心，不可过分依赖别人！即便是摩候青目，我也几十年未见面了，所以只可为你所用，千万不要把事情完全托付给他，听他摆布！”
张崇弛点点头，拉着张巡出了沈家宅院。望着他们消失的背影，沈万三微微出神，这时，在书房的暗影里出现一个人形，正是那个平时兼厨子