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那个喧嚣漫长的、创下了有生以来最长宴会出场时间记录的夜晚,几乎把雪叶岩阁下的所有耐心修养消耗尽净。而整个宴会之中,青舆图候那始做蛹者更是从头到尾跟在雪叶岩身边,把雪叶岩缠得几乎发疯,唯一令他稍觉安慰的,就是宴会后青舆图候拿出来的那份密旨。
那其实是一封任命书,任命雪叶岩为夏维雅派驻彩虹郡的圣龙师。
各国在彩虹郡的圣龙师,通常都是由王族或与王族关系密切的大家族成员担任。圣龙师属于彩虹郡,在本国内拥有超然地位。担任圣龙师的龙,自动免除国内一切军政职务,国内各方势力,也不能再对圣龙师不利。也就是说,雪叶岩若成了圣龙师,无论日后是谁坐上夏维雅的王位,都不会对他有任何影响。除非雪叶岩拥有执掌大权的野心,否则这会是一个对他十分有利的任命。
不过,这份任命书目前无效。因为现在夏维雅在彩虹郡的圣龙师是凯。无论国家大小,都只能在彩虹郡有一个圣龙师,而圣龙师这职位却并不是国王有权罢免的。只有圣龙师出缺之后,才会由其原属国家的国王另行任命一个替代者。
圣龙师的空缺可以经由圣龙师主动辞职、圣龙师死亡、又或被彩虹郡长老团罢免产生。后两种情况不论,辞职并不会对圣龙师有什么声誉上的损伤。而圣龙师除了超然的地位,并没有太多的特殊待遇和利益;为了维持地位的超然,反而要在许多方面受到约束,因此除非在本国内有着不共戴天、无可抗衡的仇家,地位高贵的龙们对于做圣龙师并不是特别热衷。就现任的夏维雅籍圣龙师凯来讲,游说他辞职不会很困难。所以,夏维雅王这份目前无效的任命书,完全可以成为一个给予雪叶岩的保证。
或者是因为拿到那份保证后心情的松懈,或者是之前宴会上被吵得发昏的头脑尚未恢复清明,其时雪叶岩犯了一个错误:整晚上只喝了三杯清酒、完全没有醉意的他,答应青舆图候一起烹茶解酒的提议,继续逗留下去。
雪叶岩以前不与青舆图候来往,那是他天性冷淡不喜应酬。倒不是对青舆图候这个龙有什么看法。即使青舆图候这一路上抓住一切机会、出尽百宝地引逗小龙波赛冬,雪叶岩生气归生气,心里到底无法理直气壮地怪责青舆图候。波赛冬生就那副祸国殃民的模样,当初自己只在彩虹广场看到水镜影像,就三百年清名毁于一旦,头脑发昏地报名虹擂打生打死,又有什么立场指责青舆图候动心?话说回来,青舆图候至少把企图摆明,又有胆子不怕得罪自己这个监护者地采取行动追求,至少比那些脸上道貌岸然,私底下购买初变身小龙的水镜影像,在秘室里对着以不堪手段获取满足的家伙要强得多。更何况这一路为了阻止青舆图候纠缠小龙,和他“散步”、“品茶”了不下数十次,比自己这辈子和别龙一起散步喝茶的次数都多,再坐下来一起烹茶,竟仿佛是自然而然的事了。
那规模宏大的践行宴,以及之后青舆图候留雪叶岩烹茶的所在,是青舆图候在赫伯的豪宅。环境的舒适、器具的精良、茶水的质量,都不是之前路途上可比。而雪叶岩再怎样也是王族贵胄,素常简朴归简朴,终究不是不懂得享受。
整晚嘈杂喧嚣的华宴之后,进到那席洁几净的雅室,壁上悬的是图灵名士的字画,架上摆的是雷诺出产的宝石,坐着希斯佳北地冰熊的皮毛,靠着罗曼德巧匠精雕的靠枕,面前还有个风流貌美、言笑不禁的美龙洗手烹茶,便是雪叶岩,也不免会有今夕何夕、百事全抛之感。到他想起辞别,早过了午夜时分,其时青舆图候的家臣,以及他自己的侍卫扈从,早三一群五一伙,把最新版本的浪漫故事酝酿成熟。
雪叶岩懊恼之余,也知道这种事向来是越描越黑,除了装傻别无他途,第二天一早就带着小龙上路去米兰都城。米兰国实在不大,前往王都路程的耗费、觐见米兰王、拜会相应贵胄官员等事加在一处,也没有用到十天——毕竟没有米兰龙敢怠慢夏维雅的使臣,更何况这使臣是雪叶岩这般高贵身份——远远不够让流言降温。雪叶岩觉得,还是不要这么快又回去赫伯比较好。
当然了,雪叶岩不可能就这么把自己不回赫伯,走陆路去卢茵塔的理由说出来。在米兰龙以及弗雅等骑士面前,他宣称要绕道卡甫特城,订购一批精良武器装备领地的家臣。
这是个完全讲得通的籍口。卡甫特城虽只是米兰内地的一个小城,却素有“兵器之都”的称号,所出产的兵器,比起雷诺大陆的优质兵器还要略胜一筹,是仅次于千剑池神兵和秘银武器的利器。虽然价钱上比雷诺的兵器要贵一些,却又比秘银武器便宜得多了。彩虹大陆很多有钱的家族都会以之装备亲信。
这次夏维雅出访米兰、卢茵塔、彩虹郡的所谓“使团”,除了雪叶岩及其随行特战军护卫骑士外,便只有两个王国外务省调派来的文职官员。至于波赛冬,只能算是雪叶岩的“家属”,正式场合没他的地位的。整个“使团”根本就是雪叶岩阁下的一言堂,他决定了要走卡甫特城,米兰王二话不说派出大臣,陪同前往,为他阁下奔走效力。
卡甫特城位于覆盖米兰、卢茵塔两国绝大部分国土面积的广大丘陵山区,道路崎岖难行。虽然有闻名大陆的茵兰河从城边经过,但是这条因水量充沛而极负盛名的大河,从发源到入海,短短百多里的长度,河道窄狭廻环、水流湍急,根本无法行船,对卡甫特城的交通毫无助益。不过,也正是茵兰河成就了卡甫特城的名声。
茵兰河发源于卢茵塔山区,经米兰注入内海,不长的百多里流域,全是山地。起伏的地势造成了湍急的水流,整条河唯一一段水流稍缓的地方,就是卡甫特湾。不知多少年之前,有工匠发现河湾中沉积的一种名叫乌砂的黑色矿石,与铜铁之类矿石混合冶炼之后,可以得到远比普通方法炼出的铜铁坚硬耐用的铜铁,以之打造的兵器,质量远胜平常。
消息传出之后,就有龙专门来这里采集乌砂,更有大队的冒险者来此,沿茵兰河去探险,寻找乌砂的矿源——却一直没有成果。有学者推测说,真正的乌砂矿脉位于龙不可达的山腹,某一条流经矿脉的隐秘地下河给茵兰河带来了其中的乌砂。此说法正确与否没有定论,卡甫特湾是现知的唯一出产乌砂的地方却是不假。加上这一带山区中同样出产优质铁矿,交通的不便又增加了运矿出山的成本,于是就有工匠干脆在此建起作坊冶炼精铁,甚至直接打造成兵器运送出山。时至今日,卡甫特城中仅官府登记在册的武器作坊就有三百多家,其他小本经营,两个龙半间屋,打些锤头斧头的小作坊更是不计其数。
雪叶岩一行抵达小城,米兰的官员们早将驿馆收拾干净,另有卡甫特城的负责官员,从登记在册的数百家兵器作坊中,精挑细选出几十家信誉卓著、历史悠久的名店,通知他们送样品价目过来,以备夏维雅王国的氲泽公爵阁下挑选购买。一时间整个卡甫特城都惊动了。
要知雪叶岩的领地氲泽公国,虽然土地贫瘠,戈壁荒漠占了大半,却是夏维雅面积最广大的公国。为了保证领地安全、清剿盗匪,历年税收的半数都耗在各村镇守备队的开销上——那可不是个小数目。这次公爵阁下亲自莅临,更一定是大生意。
前已说过,到卡甫特城选购武器原本只是一个堂皇的籍口。照雪叶岩的一惯作风,是不屑于亲自过问这种事的。因此他说过一番感谢客套的话,礼送那送样品资料过来的米兰官员出门后,就将大叠资料转手扔给了弗雅。反倒是波赛冬兴致勃勃,一见米兰龙离去,只剩下监护者和弗雅为首的一众侍卫“自家龙”在,就从后院跑出来研究那堆样品,凑在几个较熟悉的骑士旁问东问西。
见此情形,雪叶岩也不便就此拖了小龙回去。毕竟购买武器装备军队,比价选货之类知识,都是一个可能拥有领地的贵族龙必需掌握的。雪叶岩再怎么不喜过问琐事,教育继承者的职责还是要顾的。更何况看那几个被小龙问到的家伙争先恐后、披肝沥胆般抢着答话的样子,也实在是碍眼。少不得拿出监护者的架子,出言指点,板起脸来给小龙上课。
雪叶岩是行家,一看就知米兰官员送来的这批武器样品质量极佳,其中不乏精品,不免捡几件出色的来品评,教给小龙。正说着时,忽有所觉,抬头看去。波赛冬也几乎同时抬头上望,轻呼道:“是梅菲斯特先生!”
雪叶岩盯着远方空中迅速接近的灰点,冷淡地道:“不是那翼龙,是上次那个信使。”随即冲弗雅等龙挥手,打发一众侍卫退出。倒也不是信不过这些跟随自己多年的侍卫武士,主要是让这些侍卫出去阻拦可能会前来问讯的米兰龙。毕竟翼龙信使是极罕见的,现在来的这个,也并不是夏维雅翼龙团的一员。
有着灰白色羽翼的“翼龙”先在空中发出信号,随即落下院中,向雪叶岩和波赛冬分别行了个一丝不苟的躬身礼。
雪叶岩微微点头,波赛冬欠身回礼,大小两个美龙皆是一声不出地盯着这个见过一面的信使。那日亚当毫无礼貌地不告而别,后来梅菲斯特就是派了这个“翼龙”去向雪叶岩道歉,并告知亚当决定去千剑池之事的。而无论是雪叶岩还是波赛冬,都知道这个信使绝对是大大地不对劲儿。
除了头发羽翼都是匀净的灰白色以外,这个信使无论身材相貌,都仿佛是与梅菲斯特从一个模子里倒出来般。这在龙来说,本就十分难以想象,更何况那明明绝顶美丽的脸容,竟完全没有梅菲斯特所给龙的那种震憾。雪叶岩相信,即使自己拿石头给翼龙雕一个塑像出来,也一定比面前这个会说会动、会飞会走的信使更象是活的。那种奇怪的违和感觉,令雪叶岩完全不知道该以什么样的表情面对这个“信使”。上次就是如此,他心里一堆问题,对着这个信使硬是一个字问不出,只能干瞪着眼等他传达梅菲斯特要他传达的信息。
信使从敛起的羽翼下面解下个长形包裹——普通长途旅行包所用的粗帆布,以等距离的四道麻绳紧紧捆扎起来,完全看不出包裹内的物品。不过,凭那长短形状,再联想到包裹的来处,雪叶岩也隐隐有些猜测——只是不甚相信真有这么便宜的事。
“这里是取自千剑池的刀剑,质量都不是很好。梅菲斯特说,和彩虹七殿一般,千剑池四周也有魔法阵,与彩虹七殿的一样出了问题,由此影响到池中的兵器。好在时间不长,毁损得有限,这几把经他整理过,虽还比阁下的诘绿稍逊,也勉强可以用得。亚当一共捞了八支上来,除了自己留下玩和送给做向导的冒险者,都在这里了。亚当知道阁下到了卡甫特城,请阁下将其中一支转送西城兵器铺的工匠芪墨先生,算是抵还欠他的六十蒲顿。过几天阁下去卢茵塔时,再请代赠一支给梅亚静殿下。剩下的就请阁下随意处置。接下来亚当会去创神山看看,并赶在忘忧果树结果前回去忘忧酒场。阁下若有事情,就用传讯器通知亚当,我也可以随时过来。”
雪叶岩深深吸了一口气,勉强控制住自己不至于显得太傻。这种话,也只有亚当那个超级白痴