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“人老了，身子骨熬不住，走上一点路就觉得腰酸腿疼的！”无尘道长用手锤着腿，抱怨起来。
“戴爷爷，你说说祖太的那根拐杖是什么木头啊？怎么就跟铁棍一样。”想到刚才的情景，趁着他还没有睡着，我忍不住问道。
这老道一听到这话，立即没有了睡意，斜躺在床上，兴致勃勃的说道：“哈哈，这个你是不知道的哟！她这根蓍杖，可是大有来头的。”
“哦，什么来头呢？”我也来了兴致，连忙把椅子移了移过去，希望听他说明。
“远古的时候，巴河上游的老君山，山后的悬崖绝壁上盛产蓍草。这蓍草是占卜问卦的神物，非常有灵性，年岁越大的所具有的灵气也就越大。记得汉代的刘向就这样说过：‘蓍百年而神，以其长久，故能辨别吉凶，和龟甲一样赋有灵性。它嘘为云雨，嘻为雷霆，用将则元神自灵，制邪则鬼神自伏，通天彻地，出幽入明，千变万化。”这老道士摇头晃脑的吹嘘了起来，不管我听不听得懂，反正是自个的说得非常起劲。
“难道祖太的拐杖就是蓍草长成的？可这种草我是认识的，根本就长不了这么大呢！再说木质也不会有这样好。”我疑惑的问道。
“呵呵，是呀，蓍草为多年生草本植物，一百年也不会长多大的。祖太这根蓍杖，要是稀疏寻常，也就不是宝贝了。我听我大师傅说过这根蓍杖的来由，说是解放前的一个年头里，聋山脚下河边的一个渔民，一次从河里网到一根乌黑的棍子，形状如同拐杖。当时好多的人见了后，都说是百年难遇的阴沉木，是宝贝，于是便有人出重金收购，这渔民说什么也不肯卖。自己在家里打磨了几天，把上面的杂枝旁根全部打磨得光滑溜顺的，加工成了一根拐杖。然后偷偷的送到了聋山祖太的家里，跪着求她收下。原来十多年前这渔夫的老婆难产，因为家里穷周围的大夫都不肯上门接生，眼看大人孩子难保，祖太闻讯后立即上门帮忙接生，分文未取就保了这大人和婴儿的平安。虽说十多年过去了，这渔夫却是铭记于心，时刻想到要找机会报答祖太。所以才有了这赠送蓍杖一事。”无尘道长笑呵呵的说完后又感叹道：“所以说啊，这人要多做好事情，自己的福报是自己修来的，半点强求不到。”
“阴沉木，是一种什么样的树呢？”听他说得这么值钱，我连忙问道。
“在中国民间，阴沉木即炭化木，我们蜀人称之为乌木，西方人称之为‘东方神木’。它的形成久远，据可考资料记载：远古时期，原始森林中的一些树木，由于遭受到突如其来的重大的地理、气象变化，如地震、山洪、雷击、台风等。有的被深埋于江河湖泊的古河床、泥沙之下，有的被埋藏在缺氧的阴暗地层中，时间长达数千年，甚至几万年，它们历经激流冲刷、泥石碾压、鱼啄蟹栖，以致形状各异，姿态万千。又经大自然千年磨蚀造化，阴沉木兼备木的古雅和石的神韵，其质地坚实厚重，色彩乌黑华贵，断面柔滑细腻，且木质油性大、耐潮、有香味，万年不腐不朽、不怕虫蛀，浑然天成。古籍中记载个别树种还具有药用价值。它集瘦、透、漏、皱的特性于一身，不愧享有‘东方神木’和‘植物木乃伊’的美誉。这种木头自古以来就被视为名贵木材，稀有之物，是尊贵及地位的象征。这个民间素有‘纵有珠宝一箱，不如乌木一方’和‘黄金万两送地府，换来乌木祭天灵’的民谚。在古代，那些达官显贵、文人雅士皆把阴沉木家具及出自阴沉木雕刻的艺术品，视为传家、镇宅之宝，辟邪之物。历代以来，特别是明、清时期，阴沉木尤其成为各代帝王建筑宫殿和制作棺木的首选之材。清代帝王更将其列为皇室专用之材，民间不可私自采用，致使阴沉木更加稀少。民国时的窃国大盗袁世凯，逆历史潮流而动，皇帝梦没做多久就一命呜呼。但为了显示曾有过帝王身份，其家人费尽心思，耗费大量家财觅得阴沉木，为其拼了一副棺木。这虽是历史笑谈，但从中也看出了阴沉木的贵在难求。”无尘道长睡意全无，如数家珍的给我介绍起来。
“原来不是真正意义上的木头啊！这木头经过千年后已经发生质变了，怪不得既像木头又如同是铁一般的坚硬沉重。”我接过话来说道。
“是呀，严格说来，阴沉木已超出了木头的范围，而应将之列为‘珍宝’的范畴。这些特别的木材，因埋藏年代久远，其密度很大，质坚体重，置水则沉。我听说在故宫博物馆的珍宝苑，就珍藏有阴沉木雕刻而成的巧夺天工的艺术品，可见其珍贵的程度已远远不是一般木头所能企及的。过去那些地主老财们最喜欢收藏阴沉木家具及艺术品，就其质地、文化价值来看，可以说是无与伦比的，甚至已经超过了名贵的紫檀木。因为世上稀少，所以才珍贵异常，有这样一首诗是这样评价它的，我念来你听听：‘阴沉由来世上稀，可同珠玉斗京畿；泥潭不损铮铮骨，一入华堂光照衣。’你看看，是不是写得非常的好！”
我点了点头，表示认同他的说法，其实内心有些发笑，想到这无尘道长说到最后，还不忘了卖弄起学问来。不过也真是佩服他来，用见多识广来评价他，一点也不为过。
“蓍草也能成为阴沉木，也不知道要多大的蓍草根茎了！”我想到祖太的那根拐杖有鸡蛋粗细，这样想来，当时没有形成阴沉木之前，该不知道有多大的一棵蓍杆。
“我们惊叹的就是这点，蓍草原本就长不大。指母粗细的杆茎，恐怕也要长个十来年的时间。这阴沉木的形成材料，常见的是些楠木、子京、蒲桃、坡垒、青杠、麻柳、马桑等木料，还有部分的古代珍贵红木，如古金丝楠木、花梨木、香枝木等。由于在地下埋藏成千上万年，其出土时的色泽各不相同，有的整体乌黑，有的灰褐如云，有的红似花岗，有的灿若黄金。民间有这样的说法，外黑内黄是金丝楠木，外黑内红是坡垒，外黑内绿是桢楠。然而渔夫打捞起来的那根木头，外体乌黑，内部黄红绿三色交杂，当时打捞起来的时候，大家都不知道是什么木材，村里一位八十多岁的老木匠看了半天后，也说不知道是什么沉木。后来祖太她老人家见到这根拐杖后，见到它神光环绕，灵性十足，查找了半天古代书籍，才可以确认它是一根蓍草演化而来的。”无尘道长说道。
“金鞍配宝马，名剑赠英雄！这样的质材，可真是稀罕之物啊！我想德行浅薄者是无法拥有的，所以是注定要祖太这样的人物拥有它了。”我笑着说道。
“呵呵，是呀，后来事实证明确实如此，祖太有了这根蓍杖协助，不知击败了多少的妖魔鬼怪！这根棍子，可以说是能压邪恶、镇鬼神的神兵利器！”无尘道长感叹的说道。我们又闲谈了一会，这老道兴奋后有些疲劳，躺在床上迷糊起来。我坐在椅子上，也觉得有些睡意，斜靠着眯了起来。看来确实是有些疲惫，我在椅子上都睡得这么沉稳。一觉醒来的时候，太阳已经西下，无尘道长不在床上，想来已经起来了。我伸了几个懒腰，出了屋子，果然见到她们在院子里坐着闲聊。陪她们刚坐了一会，乞姑就过来喊我们吃饭。祖太说天气热，拿张桌子就在院子里面吃饭，我们都表示认同。于是我和无尘道长一同把屋子里的木桌子搬了出来，我又连忙去厨房洗了手，帮着乞姑端饭菜出来。
“这孩子，心地善良，人又勤快。你看看，难得乞女都喜欢他呢！”这老太太开口说道。
大祭酒笑着接过话来：“是呀！九儿是个好孩子，在山上的时候我们都非常喜欢他。”
“我要是没有记错，这孩子今年也又二十七了吧，娶媳妇了吗？”和所有老太太一样，祖太对别人的私生活也很感兴趣。
“听鲁三说，还没呢！原本有一个，因这事儿好象吹了。现在的年轻人，都结婚的晚，等他以后有对象了，只要祖太愿意，我一定喊他带过来给你老人家磕头。”大祭酒笑着回答道。
“我倒不怕你们来耍，我一个人也闲的无聊，倒是希望有个人来走走！只是乞女不高兴外人过来打扰清闲，她呀最是害怕热闹……我喊她上山随你去就清净了，她又不愿意，说现在最好，人自在……呵呵……”祖太说道，她二人说了一下午，兴致也还是这么的浓，如同遇到知己一般。
我在厨房里拿着碗筷，尽管对她们的谈论听得清清楚楚的，但我还是装聋作哑，如同没有听到一般。乞姑下午在街上买了一些玉米，又用无尘道长从山上带下来的松仁混在一起做了个松仁玉米。她这玉米烧得很软，入口既化，别说我们这些，就连祖太这样的老人，咬起来也不费工夫。吃完晚饭后，我见到一桌子的碗筷，想到乞姑很辛苦，于是我便起身去要去帮她洗碗。乞姑死活也不答应，等我帮她把碗筷端进去后就被她推了出来。
第四十七章 草山激战
无尘道长说要出去到街上逛逛，喊我陪他去，于是我便陪他来到外面。穿过这条老街，走过一个十字路口便到了前面的大街上，这里远比老街繁华热闹，一个个铺子到晚上了还大大的开着。街上行人虽然不多，来回的汽车却不少。每当一驾车辆开过，尘灰便漫天扬起，我们只好捂着鼻子走过。我们逛到一个水果店，见到里面的桃子很新鲜，老板说是本地正宗的水蜜桃，一个劲的劝我们买。我掏出钱包，买了几斤桃子，又买了一袋琵琶。逛了一圈，无尘道长说这街上灰大，于是我们便回头往老街走去。
我们在院子里吃着水果，尽管现在老街上已经没有行人，乞姑却还在前面铺子里面守着。我们喊她过来吃水果她半天都不回话，于是我给她捧了几个大的桃子和琵琶过去。真是得感谢她还给我面子，对我拿过去的东西，不但没有推辞，反而还拿了一个琵琶剥了皮放到嘴边咬了一口。
祖太低声的说道：“唉，乞女这一辈子也是命苦，年纪轻轻的就没有男人和儿子。你们是不知道的，我和她住了几十年就知道她的想法，别看她对任何人都冷淡得很，但只要是一看到十多二十来岁的孩子，她就是从心眼里喜欢，盯着别人望半天呢！……
我听了这话，心头有些酸楚，想到自己的母亲，辛辛苦苦的把我养育这么大，现在不但没有报答她老人家一点，还要时常给她添麻烦，让她担惊受怕。
晚上八点过的时候，乞姑终于关了外面的铺面，到屋里给祖太拿了一件衣服披到她身上，然后自己回屋睡觉去了。天空已经暗了下来，要不是当空的明月发出淡淡的光辉，这整个院子恐怕都是暗黑的。两只灰兔和那只老龟，都不知道跑到什么地方歇息去了。我们又坐了一个来小时，祖太招呼我们进了她的屋子，这间房子同样不大，除了一架老床和一组老柜子几张椅子外，并没有其他什么显眼的家具。床背后比较隐蔽的地方有一个神龛，上面一尊神像被一块大的红布遮盖着，也不知道是那路的菩萨被供奉着。大祭酒先去上了一柱香，然后无尘道长也过去敬香，等他们拜完，我也过去给那尊神像跪拜了一番。
“你们先坐下吧，等会我们就要下去走一遭了，把常清顺利的接回来咧！云儿啊，这孩子是第一次