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她霍然瞪大眼。「你……你知道我的身分？」
「在江湖上奔走的人，很少没听过你『袁紫葵」的大名，别忘了，你有四位鼎鼎有名的兄长，为了找你，他们几乎将天下翻过来了。」
「呃……」她不好意思地低下头。「其实我也想回家呀！但一来缺路费；二来，我怕搞得这幺狼狈回去会给哥哥们骂；三来……我还有些事放不开，所以就迟疑至今了。」
「那现在呢？你还不想回去？」
「当然想。」外边的世界太现实，她已撑不下去了，当然想回家。「可是我没能力带着大家进京。」
「我是指你自个儿回家，你还想带多少人上路？」
「我怎能丢下老祖宗、二奶奶、翩翩夫人和常豪，自己回家？」
「为什幺不行？」
「我若不在，不出三天，他们就会饿死了，我岂能对我的救命恩人恩将仇报？」她是很讲义气的。
匡云白朝天翻个白眼。知恩图报是好事，但也得量力而为啊﹗眼下她已是泥菩萨过江自身难保了，好吗？
「你自己都保不了了，还想保多少人？」难道要大伙儿手牵手一起下地府定居，她才甘心？
「这不是我要保多少人的问题，而是做人处事一定要讲道义。我爹常说，知恩不报枉为人。」
「在你自顾不暇的同时？」不知道为什幺，他看着她剪短的发，回忆过去半个月来，瞧见她咬牙干粗活的情景，想象那削瘦双肩上背负着的重担，火气没来由地燃成了冲天烈焰。
「我会有办法的。」她确是个千金小姐，娇弱又无能，但她好歹也姓「袁」啊﹗袁家子女，没有一个是卑鄙无耻的胆小鬼；若她真为了自己，拋弃常家四口人任其饿死，她就再也没资格姓「袁」了。
「什幺办法？这回是卖头发，下回你要卖什幺？卖身吗？」
「你……」「卖身」二字激出了她一脸绯红。「你下流！」
匡云白只是气晕了头。「我为你着想，你说我下流？」他本就是个暴躁易怒的男子，只是因为被追杀久了，磨圆了性子，可每次一面对她，再多的修养也要烧化成灰。
「那幺我多谢你的好心，但我无论如何也不会放着镖局不管的。」要能舍，她还会熬到现在吗？就是舍不下，她才会辛苦至此。
「随便你，反正我将镖货送到目的地，领了钱，你要死要活与我无关！」她嘴硬嘛！那就随便她了，他才懒得管哩！
「哼！等我们到了京城，我自会拜托四位哥哥帮我照顾老祖宗他们，不劳你费心。」她气鼓鼓地回道。
他愣了下。「等会儿，你那句话是什幺意思？难不成……你们也要跟着镖货一起进京？」
「当然啦！」谁会把一批价值连城的镖货，就这幺交给一名陌生人？万一他将镖货暗杠了，或者上京领到钱后就远走高飞？那镖局该怎幺办？
「你别作梦了，我是只保镖货不保人的。」
「谁要你保护了？我们是帮忙一起保护镖货上京的﹗」
她疯了﹗连同这姓常的一家子全都是疯子！一群老弱妇孺也想走镖？摆明了在找死嘛﹗他不玩了，就算给他再多的银两，他也不要，最好今晚立刻收拾东西走人，也省得被傅染一身疯玻没有人比匡云白更了解「人生不如意事十常八九」这句话了，毕竟半生都深深沉溺在那句谚语中，与恩怨情仇纠缠不清。
因此，他发过誓，只要能力所及，后半辈子，他一定要逍遥自在地为自己而活，再也不委屈牺牲自己了。
可他还是做不到，是个性使然吗？可恶－－当他一大清早，提了只大包袱正准备离开常胜镖局时，才出西厢，便在长廊底见到袁紫葵。她正与一截大树干挥汗奋战，而常豪则在一旁吆喝着帮倒忙。
匡云白看着他们劈砍那截大树干，一斧下去，斧头就卡死在树干中，然后，袁紫葵和常豪就分别拿着石头与巨锤摇阿晃呀、敲地将斧头再度拔出，再砍、再卡死、再敲……周而复始。
匡云白站在一旁看了半个时辰，看那一大一小弄得满头大汗，那截大树干依旧坚持着它的原貌，不轻易被砍成木块。
怒火又上心头，她有必要做到这种地步吗？只为了四名非亲非故的陌生人……呃！好吧！是救命恩人。
但她已经自顾不暇了啊！她难道真不怕死？
不，或许她根本是太蠢了，蠢到不晓得死亡的可怕。
但他懂，因为被追杀太久了，久到那份恐惧早深刻入骨。而今，他恨不能让她也尝尝绝望的滋味，抹去她眼底的天真，教会她什幺叫「现实」。
「人不为己、天诛地灭」，她要学不会这道理，很容易一命呜呼的。
可不知为何，他就是不忍心见她这幺辛苦。
「闪开。」他走到长廊底，自袁紫葵手中抢下斧头。「像你这样劈，劈到明年也劈不开这截树干，我来劈吧！」
袁紫葵楞了下，身子因为他的靠近而窜过一股热流。「你……」正想开口言谢，眼角却瞥见他背上的包袱。他要走了吗？她不敢问，宁可装做不知道，眼不见为净。
「你又是从哪儿拖来这截树干的？」他问。
「隔壁房子换了主人，不喜欢这株白杨树，就把树砍了，我见树干放在那儿也没用，遂跟他们讨了来，可以当柴火烧。」
「刚砍下来的树干是不能当柴火的，太湿了。」
「咦？」她惊呼。
匡云白猛翻白眼，就知这天真的千金小姐什幺也不懂。「算了，我先把树劈好，你再将它们推到柴房里晾个十天半个月的，就可以拿来当柴火了。」
「喔！」她颔首。「谢谢。」
匡云白解下背上的包袱放在地上，并弯腰劈起木头。
袁紫葵趁他专心劈柴之际，伸手招过常豪。「小豪，你快把这包袱拿回西厢放好。」她想，只要没有包袱，他就不能走了。
匡云白发现她的举动，忍不住扫过去一记白眼。她以为这样就能留下他吗？简直愚蠢到家。
袁紫葵看他一斧下去，树干便断成两截，不禁赞佩地瞪大了眼。他好强壮、好厉害，什幺都会做、什幺都懂，真是世上最伟大的人。
匡云白沐浴在她崇拜的目光下，浑身不自在到了极点。
「喂，你没事做了吗？」他不习惯受此注目礼，忍不住想赶她走。
「要做什幺事。」她根本不晓得持家的工作是什幺，只会在遇到问题时出面解决，至于其它没碰到的，那就当做不知道喽﹗他长叹口气。「去准备早膳。」
「你饿了啊？」她只剩几个铜板，不知道够不够给他买早膳？
「没错，我很饿了，你去煮些稀饭来吃吧！」
「你肯吃我做的东西？」
不然怎幺办？真逼她去卖身吗？这等卑劣事，他可做不出来。「少啰嗦，快去煮饭。」
「是！」他终于妥协，愿与他们共进退了。袁紫葵大喜过望地跳起来。「我这就去做饭。」
匡云白不理她，径自埋首劈柴，直过了半晌，猛然想起，她做的东西好难吃耶﹗这……真的要吃吗？他放下斧头，摀住嘴，忍不住一股恶心感直冲喉头。
「太危险了，吃那种东西会死人的。」他运集了功力，三两下将木头劈完，大步往厨房走去。
「哇！」
才到厨房门口，一声惨叫突然从天而降，吓得匡云白险些儿左脚绊右脚，跌个五体投地。
「发生什幺事了？」他冲进厨房。
袁紫葵正楞楞地看着自己的手，上头有一抹嫣红在渲染。
「你在干什幺？」他跑过去，拉起她的手指含进嘴里。
她吓一跳，两只惊慌的眼对上他黝黑如夜的眼瞳。
他的舌头卷住她的手指，一股血腥味在他嘴里扩散。
她感受到他嘴里的濡湿与炽热，禁不住全身燃起一股奇异的火苗。
他瞧见她粉嫩的双颊上染着两朵红霞，妍丽秀人，心头如小鹿乱撞。
匡云白眼里的烈火烧出了她满腔的恐慌，令她不由自主地往后一跃，手指顿时脱离他炽热的唇腔。「你……」
她的惊惶逼退他乍起的情欲，他猛然转过身，深吸口气，恼道：「你居然笨到连切个菜都会切到手，你还会做什幺？」
她怔忡片刻，嘟起嘴。「这伤不是被刀子切到的；而且我会切菜，我不笨。」她只是不擅长做这些事而已，不擅长跟不会是有差别的。
在厨房里受伤却不是被刀子割的，那是怎幺回事？他转回身，拉起她的手指细瞧，那不平整的伤口像是撕裂伤。
「你这是怎幺弄的？」
「就那个啊！」她指着灶上一条咸鱼。「我想你不喜欢我做的菜嘛﹗就想切些咸鱼给你配稀饭，哪知这鱼硬得像石头似，怎幺都切不开，我就用手去掰喽，结果一不小心便给鱼鳍划伤了。」
「你用手去掰咸鱼？」他走到灶旁，拿起鱼敲一敲，发出铿铿铿的声音。这鱼晒得可真够硬实，而她居然拿手去掰，不是白痴是什幺？「算了，妳出去吧！」
「咦？」她跳起来。「不要啦！这回我一定会小心做，你别叫我去买早膳，我真的没钱了。」
「谁叫你去买早膳了？」
「你赶我出去，不是要叫我去买早膳？」
「我赶你出去是不要你在这里碍手碍脚。」他吼。
「那……谁做早饭？」
他拿起菜刀，森冷刀光映着他恶狠狠的眼神，吓得她脚都软了。
「谁做都可以，用不着你担心。」他说。
「你别激动，有话好好说。」她以为他气疯了，要砍人，吓得一步步退出厨房。
匡云白不再理她，径自转身料理起那尾咸鱼。
袁紫葵慌乱地在厨房门口走来走去。怎幺办？他的态度好不容易才软化下来，答应不走了，她却又把他给惹火了，这样他还肯帮镖局保镖吗？
她看着他高壮的背影，想象他的能力是这幺地强大，只要有他在，天大的困难她也不怕，因为他会帮忙解决。
但万一他执意要走呢？不要啦！她不想他走。
「匡公子、匡大侠……」她杵在厨房门边，小心翼翼地唤着他的名。
「干什幺？」他没好气地回道。
「你还在生气吗？」
他不说话。
「别生气了，好不好？」她哀求。
他沉默依旧。
「我跟你赔不是，你大人有大量，就原谅我这一次吧！」她道歉。
「你做错了什幺要我原谅？」他嘲讽。
「我……」对喔！她为什幺要道歉？这个……「哇！好香，你做了什幺？」
「咸鱼稀饭。」
「好香、好香、好香……」她像在唱歌似地念个不停。
他忍不住好气又好笑地回过头，瞧见她一脸馋相，嘴边还有一点晶亮，是口水。果真是名天真的千金小姐，受尽天地恩宠，却难得的不存骄性，常保一副无邪心灵，教人不禁对她又爱又恨。
「想吃就去膳房候着吧﹗」硬不下心肠啊！她的笑颜是这混乱世间难得的纯美，令他总不由自主地深受感动，而任她爬上他头顶为非作歹，每每被她惹得火冒三丈后，他还得分出一半的心思去挂念她的安危。想想真不值，但他却怎幺也无法放弃，让对她的一份挂念把自己缝了个密密实实。
「是，我这就去。」袁紫葵三步并作两步地往膳房方向跑，眼角还有泪珠儿在滚动。天哪！她已记不清自己有多久没吃过一餐象样的食物了。
匡云白好厉害，他真是好厉害、好厉害，他是全天下最厉害的男人﹗第六章假设妄想带着四名老弱妇孺上阵走镖的袁紫葵是名疯子，那幺答应为她完成心愿的匡云白又是什幺？傻子不成？
但他从不认为自己蠢，起码在被追杀的数年中，向来只