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“起先是上帝，后来是你……”
“别胡说八道。”
“我要求你为我祈祷。”
“愿全能的上帝保佑你。”
“雅夏尔，我看到你，可是不认识你了。我没法相信真是你。”
“咱们都老了。”
“你为什么这样做啊？为什么？”
“我当时活不下去了。”
“晤，那么待在这里面好过些吗？我想念你……日夜想念你。”
舒默尔是黄昏时候来的。埃丝特亲自来通报他来了。这是个暖洋洋的夏夜。月亮升起了，天空中布满了星星。你能听到咽咽的青蛙叫，时不时地传来一阵呗诚的乌鸦啼，蟋蟀卿卿地叫。两个老伙伴隔着一个窗户，相对望着。雅夏的胡子差不多全变白了，眼睛前冒着金星。两络乱蓬蓬的鬓脚从便帽底下露出来。舒默尔的连鬓胡子也变得灰白了，两颊凹陷。他凄惨地说：“我对什么都腻烦了，一点不假。我这儿演奏，我那儿演奏。再来支婚礼进行曲，再来支祝你早安的舞曲。吃喜酒的捣蛋鬼们说来说去总是几个听腻了的笑话。有时候就在最热闹的当儿，我直想溜掉……”
“上哪儿呢？”
“我自己也说不上。也许去美国。每天总有人死去。我一睁开眼睛就问：‘延特尔，今儿个谁死了？’她的朋友们一大清早就带来这种消息。我一听说是谁，心里就发痛。”
“哈，那么美国就不死人吗？”
“我在那边认识的人不多。”
“死去的只是肉体。灵魂一直活下去。肉体就像一件衣服。衣服一穿脏，或者穿旧了，就丢在一旁。”
“我不愿意像别人所说的惹你冒火，不过你到天上去过，见过灵魂吗？”
“只要上帝活着，一切都活着。生命中不会产生死亡。”
“不过，话说回来，人感到害怕。”
“没有恐惧，人会比畜生更坏。”
“人反正已经很坏了。”
“人是可以变得好些的。全凭人自己。”
“怎么办呢？咱们该怎么办呢？”
“不伤害任何人。不诽谤任何人。甚至不生邪念。”
“那会有什么用呢？”
“如果人人都这样做人，即使这个世界也会成为天堂。”
“这是永远办不到的。”
“每个人必须尽力去干。”
“那么弥赛亚会来临吗？”
“除此以外，没有别的道路。”
5
结茅节一过，雨季来到。刮起了阵阵寒风；苹果从树上掉下来，腐烂；树叶枯萎了，青草变黄。天亮的时候，鸟儿鸣略了一阵，就整整一天寂静无声。仟悔者雅夏害感冒了。他的鼻子塞住，一直不通。一阵阵剧痛经过他的脑门，直传到太阳穴和耳朵上。他的嗓子发哑。夜晚，埃丝特听到他在咳嗽。她在床上待不住了，就披着晨衣、极拉着拖鞋，来到他那里，求他离开这个他用来禁铜自己的牢房；但是雅夏回答说，“野兽一定要关在笼子里。”
“你要把自己糟蹋死啦。”
“比害死别人要好。”
埃丝特回到床上，雅夏回到草荐上。他穿着衣服睡，紧紧地裹在他的毯子里。他不再感到冷了，但是仍然全无睡意。他听见木瓦屋顶上滴答的雨点声。地面下有一阵沙沙声，好像辍鼠在那里打洞，或者有一具尸体在坟墓中翻身。他，雅夏，害死了玛格达，也害死了她母亲，害得博莱克关进牢房，使泽茀特尔落到这个地步。埃米莉亚呢，他认为，也同样不再在人间了。她常说雅夏是她的最后一线希望。毫无疑问，她已经结束了自己的生命。那么海莉娜眼下在哪儿呢？他每一天、每一个钟头都想念着她们。他在心里向死人的灵魂呼吁，求她们给他一个征兆。“玛格达，你在哪里？”他在黑夜中喃喃低语。“你这受难的灵魂怎么啦？”她知道我在想念她，在苦修赎罪吗？要不，正像《传道书》中所说的，“死了的人，毫无所知”。如果正是这样，那么一切都是枉费心机。他一时自以为在黑暗里看见一张脸，一个身影。但是一转眼就完全消失在黑暗中了。上帝默默无言。天使们是这样。死人也是这样。甚至恶魔们也不做声。一条条信仰的渠道像他的鼻子一样塞住了。他听到的抓扒声音——不过是只田鼠罢了。
他合上眼睛，他打起吨来。睡梦里，死人来到他身边，不过什么也没有透露，讲的都是胡言乱语，做了一些疯狂的古怪的动作。他猛的惊醒过来。他企图把这些梦重新回忆出来，但是刚一开始，这些景象便烟消云散。有一点是肯定的——什么也记不得。他做的梦都是违反常情、前后矛盾的——是孩子的呼叨，或是疯子的胡诌。
为了打消邪念，雅夏吟诵起《祝福词背诵指南》来：“黄昏何时始可背诵示玛？从祭司进入圣殿，吃举祭的饼时开始……”他念完第一段，准备念第二段的当儿，陷入了新的幻想。埃米莉亚仍然活着。她在卢布林买了一份房产，叫人从她卧房里挖一条地道，直通他的小屋。她前来委身与他。她赶在天亮以前匆匆忙忙地回去。雅夏哆咦了一下。他一时放松了警惕，幻想便像老鼠或者妖精似的乘虚而入。它们盘踞在他心里，随时准备来败坏他。但是它们是什么呢？从人的生物学观点来看，它们是什么意图呢？他慌忙念起第二段来：“清晨何时始可背诵示玛？一旦天色可以分辨青白即可。埃利泽拉比说‘可以分辨青绿’。”雅夏还想再念一点，但是没力气念下去了。他伸手摸遍自己那消瘦的身躯、浓密的胡子、舌苔发厚的舌头、牙齿——大多数已经松动了。难道就这样子一直到死吗？他拿不准。我将永远不得安宁吗？如果正是这样，那就让末日来临吧！
他心想把身子翻到另一面，但是害怕弄乱自己身上盖的毯子和破衣服。周围是一片寒气，随时会透进他的身子。他又感到想要撒尿，但是他硬憋着。他的身子里怎样会积起这么多的尿啊？他鼓起力量，开始喃喃地念第三段：“沙买派学者说，‘黄昏时分，凡背诵示玛者均得躺卧，但清晨时分则应站立，书上如是写着：当你躺下和当你起身的时分……’”他睡着了，梦中感到非撒尿不可了。他走进茅房，但是埃米莉亚站在那儿。尽管他很窘，她却微笑着说，“你该怎么干就干吧。”
天刚亮，雨停了，开始下雪——那是冬天的第一场雪。东方积聚着一团团浓云，太阳一出来，天空显出一片粉红色和黄色。朝阳的火焰似的光芒照着了一朵云的边缘，把它染成弯弯曲曲的火红色。雅夏爬起身来，摆脱了夜间的疲劳和夜间的疑虑。他从前读到过关于雪花的形状，如今证实了他学到的东西。落在窗台上的雪花，朵朵都是六角形的，有着一整套的枝茎和刺、图形和附件，由那只无所不在的——在土地和云朵里、在黄金和腐尸中、在最遥远的星星和人的心坎里——无形的手造成的。人们如果不把这股力量叫做上帝，还能叫什么呢？雅夏问他自己。如果管它叫自然，又有什么不同呢？他回想起《诗篇》中的一节：“造耳朵的，难道自己不听见吗？造眼睛的，难道自己不看见么？”他想寻找一个征兆，可是每一分钟，每一秒钟，在他身内身外，上帝无不显示他存在的征兆。
埃丝特早就起床了；他看得见正屋烟囱里冒着烟。她在给他做饭菜。雪还下个不停，然而这一天鸟儿叫得时间比往常长。这些神圣的动物除了一身羽毛和偶尔弄到的面包屑以外别无所有，却从它们栖身的场所发出欢乐的鸣聘。
唉，我延宕得太久啦！雅夏说，接着他脱下上衣和衬衫，用罐子里的水洗起脸来。他从窗台上取了点雪，用来擦身。他深深地吸了一口气，把痰全都咳出来。塞住的鼻子也通了，真像是个奇迹似的。他的肺又吸饱了早晨凉爽的空气。他的喉咙也好受些了，接着他开始用响亮的声音做起晨祷来。“我感谢上帝。”“你的教义多么完美！”“我的上帝啊，你给我的灵魂是纯洁的；你创造了它；你塑造了它；你把它注入我的心里；你把它保存在我身体里；而你会把它从我身体里取走，但是将来会把它归回我。”他然后披上祈祷巾，戴上祈祷盒。赞美上帝，他，雅夏，并不是关在一间真正的牢房里。在这儿，他的小屋里，他可以出声地祈祷，研读犹太经典。只离开他几步路，就是他那忠心的妻子。可尊敬的犹太人，殉道者和圣人的子孙，请求他指教，祝福他们，好像他是个拉比。尽管他犯了大罪，上帝怀着怜悯没有容许他在罪孽中毁灭。命运注定他必须用苦修来赎罪。难道还可能有更大的仁慈吗？一个杀人凶手还可能有什么指望呢？人世的法庭会怎样审判他呢？
念完了“以色列啊，你要听……”这一段，他接着念十八段祝福词。念到“是啊，你一定会使死人复活，”这一句的时候，他停住了沉思起来。是啊，一个能造出雪花、从精子造出人体、控制太阳、月亮、香星、行星和星座的上帝，也有能力使死人复活。只有蠢货才会否认这一点。上帝是无所不能的。一代又一代，这种无所不能越来越显著了。有些一度看来上帝也不可能做到的事，现在由人做成了。一切异端邪说都是建筑在这一狂妄的假设上的：人是聪明的而上帝却是一个蠢货；人是善良的而上帝是邪恶的；人是生物而造物主却是死的。人一放弃这些邪恶的观念，通向真理的大门就打开了。雅夏摇晃了一下，捶自己的胸膛，垂着头。他睁开眼睛，只见埃丝特站在窗口。她的眼睛里流露出微笑。她带来一锅热气腾腾的食物。因为他已经念过十八段祝福词，所以点点头向她打招呼。痛苦的念头全消失了。他又感到充满了爱。埃丝特分明从他脸上察觉了这一点。说到头来，人是能判断的。人只要愿意看，是什么都看得见的。
埃丝特除了食物以外还带来一封信。信封弄皱了那上面写着雅夏的名字，还有本城的名字。既没有路名，也没有门牌号码。
他收起祈祷盒，洗了手。埃丝特给他送来牛奶稀饭。他坐在桌子旁吃，把信放在一边，打算吃罢了早饭才拆。这半个钟头是留给埃丝特的。她会站在那儿，看他吃，同他说话。他生怕又是那一套老调：什么他的健康啦，他要把自己糟蹋死啦，把她的生活也毁啦，可是——不对——这一天早晨她并没有像往常一样发牢骚。
相反的，她怀着母爱对他微笑，告诉他自己接到的定货，扯了一些裁缝作坊和那两个女裁缝的闲话，还谈起为了过逾越节她打算把房子粉刷一新。他不想把米饭全吃下去，但是埃丝特一定要他吃掉，发誓说，除非他吃得一匙也不剩，她一步也不挪。他感到身于里恢复了元气。他喝的牛奶是自己养的奶牛身上挤出来的，大米是在中国什么地方出产的。千百双手花了力气才把食物送到他嘴里。每一粒米里包含着天和地隐藏着的力量。
吃罢米饭，喝了兑菊芭粉的咖啡，他拆开信封。他对签名迅速膘了一眼，眼睛就模糊起来。他感到一种悲喜交集的心情。埃米莉亚给他来信了。原来埃米莉亚还活着！但是他没有马上开始读信，而是先对上帝表示赞美。然后，用手绢擦擦眼睛，他开始读起来：
我亲爱的雅夏先生（还是该称呼您雅各布拉比呢？）：今天早晨，�