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山路一路婉蜒，辰阳专注开车，陷入长长的沉默。
旭萱看着窗外山夕，泼金似地拂过蒙白芒草，思及情为何物教人生死相许的荣美，还有身边行事难以捉摸的辰阳，也安静无语。
车子到达平地小镇，跨过一段火车铁轨，两条省道在眼前分开，直走的是台北，右转的是桃园。辰阳加足马力，箭疾般往台北方向开。
“喂，你走错了，我爸爸工厂要右转。”她提醒说。
“没走错，我突然想到有事要办，必须直接开回台北，你爸爸那儿待会打个电话就好。”此刻辰阳不想将她送回去，只想长路无尽往下开，因为心中太多困惑只有她能厘清。他又说；“你爸爸应该更高兴才对，他千方百计不就是要制造我们独处的机会吗？”
“我爸爸才不会做这种无聊事！”她又维护。
“是吗？我可不是傻瓜，知道你爸爸欣赏我，拉拢我的手腕也超过一般。若我猜测没错，早从基隆相亲那次，表面上是宜芬表姑热心做媒，事实上是你爸爸一手主导的，对不对？”
“颜辰阳，如果你要开始羞辱我，我宁可下车走路！”她抗议。
车子减速下来停在省道旁，望出去是秋收的农田，金黄稻穗一半已割一半累累，两只白鹭鸶身姿优美低低飞过。
“我不是羞辱，只是有太多疑问，想把事情弄清楚，我痛恨别人在我背后装神弄鬼，懂吗？”他紧盯她说；“告诉我，你爸爸是不是一心想攀附我颜家，钓我这条大鱼当女婿？”
措词更粗直了，一副不说明白他就不开车的样子。
“什么攀附、钓大鱼的，真难听！”她脸烫热起来，勉强说；“我爸爸是真心欣赏你，把你放在他女婿名单上第一名，就像我是你祖母选媳名单上的最后一名，如此而已，你满意了吧？”
“你不是最后一名，不在前三名就是了。”辰阳一抹诡笑，踩下油门，他们又顺畅回到省道上。“至于我，不只你爸爸，我是很多人女婿名单的第一名，这点我很清楚。”
超级自负又自大，她不想回话。
“我的疑问是，既然要钓我，为什么没有遵循你爸爸的计画？第一次骂我讨厌没礼貌，第二次承认会心向娘家，你不知道这样钓不到我吗？你爸爸难道没教你要谄媚讨好我？”
“我爸爸才不教我这些！”果然采矿人家粗鲁兼无文，她辩驳说；“没错，他是很想要有你这样的女婿，也拜托宜芬姨帮忙过，就这样而已，一切决定权仍在我，如果没有感情，他绝不勉强。”
“谁说这与感情有关？从头到尾不就只有金钱利益吗？”
“从头到尾就只关感情！你若真爱一个人，就会思他所思、想他所想，怕他伤心怕他痛苦，愿意为他付出所有一切，生命、财富、名利皆可抛，只要他幸福快乐！”冒出这些字句，旭萱也吓一大跳，这是爸妈之间深浓的感情。
“别拿这种东西来荼毒我，你直接说要我颜家金钱，我们或许还有商量，但用感情来伪饰，就怎么也谈不下去了！”他猛斥。
“我们从没要颜家金钱，或什么攀附之类的！”她稍激动说；“老实告诉你好了，我爸爸一向以我妈妈健康为重，‘远成’和‘合祥’都是次要，公司真没有了，我们清简生活也能过下去。但爸爸毕竟是男人，总想把公司传给儿子，而我弟弟还小，他又想找个能力强的帮手，多年来能让他看上眼列入女婿名单的，总共加起来也不过你一个，真的不关金钱！”
“所以，你们不要我的钱，只要我的人？”他发怪声。
“也不见得要你的人，我爸爸欣赏你，但我妈妈中意的是别人！”她忍无可忍豁出去说；“我妈妈认为我不适合嫁生意人，我学公共卫生，嫁给医生志趣相投最好，因此她看中一位曾替她诊治的简医师。那位简医师出自普通家庭，没财没势却是人好心好，可保我们全家身心健康长命百岁！”
竟还有对手？他如当头一棒说；“你也和那个……简医师交往？”
“没有。目前我爸爸说服我妈妈，先给你机会，如果行不通——”
“先给我机会？”辰阳脸都绿了，这是哪国语言，应该是他给她机会吧？这乍来的混乱，方向盘一歪差点擦撞到另一辆车子，他又问；“那么你呢？你是喜欢我，还是那个简医师？”
“我谁都不喜欢！”她抓紧座椅说；“喂，你开慢点好不好！”
“你也和那个简医师出去约会吃饭吗？”
“没有！我根本不想和任何人约会，我告诉爸妈我一个人就可以照顾弟妹和整个家，不需要外人，他们总是担心！”他丝毫没有减速的迹象，她急地高声说；“颜辰阳，你慢下来！万一弄个什么意外，伤了你这宝贝金孙，我怎么向你祖母交代！”
这还差不多，她至少知道他的重要性和独特性，不是那个姓剪什么刀随便列在一起的路人甲乙丙。
车子暂停在右侧路旁的空地，辰阳下车走向一排暗矮商店，买了一瓶冰镇汽水，咕噜噜灌下喉想浇熄浑身的燥热气，喝太急了没几口就呛流出来，湿了大片昂贵衬衫。
惊魂未定的旭萱，见他弄得一身湿，好端端的两个人偏在这荒郊公路上比狼狈，抑不住怒火说；“颜辰阳你听清楚，我第一次骂你讨厌没礼貌，是因为你真的讨厌没礼貌。第二次承认心向娘家，是因为明白你的狂妄自大、夫家为尊，不可能是爸爸期望的好帮手。理念不同，一切到此为止，不是都说好划清界限不相往来了？今天爸爸请你来接我，是我们不对，但脚长在你身上，你大可一口回绝不来，又何必来了之后一直说我们要……钓你，真叫人受不了！”
“好个脚长在我身上！”听完她长篇大论，他并没生气或变脸，只回一句后又说；“很高兴那个坦然率直的旭萱又回来了，我实在不喜欢海鲜宴上那个心机深沉的旭萱。”
“心机深沉，谁比得上你？”她声音带着倦意。“把事情讲明白，自然就坦然率直了。”
“解个渴吧，你看来快昏倒了。”他把手中的汽水递给她。
旭萱下意识接过汽水，喝了几口才醒悟全是他的味道，忙又递回。
取回汽水，他直接就着她的唇印处全喝光光，突然又问；“你说没有感情，你爸爸绝不勉强，所以……你对我没感情，一点喜欢都没有吗？”
“颜辰阳！”她用力瞪他。“一切到此为止，别再说了！”
一切到此为止，事情已说清楚，为什么他内心仍有怅惘？为什么对旭萱不能像对柯小姐一样水过无痕不牵念？又为什么随便一次偶遇都要来个浪高八尺打翻船？真能从此和她划清界限不相往来吗？
祖父生前常说的，做你应该做的事，不是做想做的事，千万不可感情用事，才能避免错误的判断——辰阳强迫自己冷静下来。
无论如何，以家族利益和个人前程，他应和柯家小姐走近，远离冯家旭萱。
车子进入台北南郊的城镇，房屋和人群逐渐密集，辰阳几次到此探勘，放眼望去无限商机，将来必是寸土寸金地。
为配合经济发展，有关单位也急包工程不断拓宽道路，车速因而减慢。
“你看到左边那片六楼新公寓吗？是柯家盖的。”辰阳指着窗外如春笋冒起的新颖楼房说；“你听过柯家吧？新店果农出身的地主，与我颜家采矿起家有许多相似处。”
“听过。惜梅姨婆曾宴请过他们。”旭萱说。
辰阳沉默，没再提柯家小姐是祖母选媳名单上的第一名，也不提颜家正准备到南郊发展，更不提柯小姐可能带来的土地合并效益，这一切都是她冯小姐没有的，不但如此，娶她的男人还得终身照应冯家，谁头壳坏了会去当这冤大头？再有非比寻常的吸引力，也没有用呀……
车子驶近新店溪，太阳刚刚落山，远天紫蒙漫着水气，往台北的跨溪大桥上灯火一盏盏亮起。过了桥就表示冯家快到了，今日一别，不知何时才有“巧遇”机会，辰阳愈想愈不舍，真要到此为止吗？
他车子愈开愈慢，方向盘突然向右一转，岔出大马路，开下一条斜坡小道，颠簸几分钟后来到一片大黄坡地。
眼前荒凉无人，杂草乱蔓东一丛西一丛，遍地布满瘠上碎石，更远处的溪畔淤泥积塞，水面灰湍湍的只系两条破舟，没有美丽风景。
这是颜家在南郊评估的三块土地之一，有可能是最快被淘汰的一块，因为地理位置并不合他们现有的公寓企画案。辰阳曾另有想法，这跨溪的两城交会处是人潮车流的汇集点，若规画成百货商场也许是更大的生财金鸡母，但空间稍嫌不足又冒险性大，董事会并不赞成。
既无风景可看，来此目的成疑，旭萱若问起，总不能说是私心想延长和她在一起的时间吧？辰阳正苦思理由时，听见她说；
“好巧，你竟开到这里来！看到那有几只鸟盘旋已干涸的大水塘吗？那是我们冯家的，好久没来了！”
“你家在这儿有地？”辰阳诧异问。这倒是新闻，水塘地靠近溪河床，和黄坡地有部分接壤，调查报告怎么没写呢？
“正确说法，是以前育幼院司机老杜叔叔的。”旭萱说；“他早年退伍时领了一笔钱，因为没讨老婆、没养孩子放着没用，育幼院的何院长怕他被朋友骗光，就叫他拿去买地。老杜叔叔也有趣，人家介绍的市区地段不买，偏买这没人要的新店溪旁，说以后不上山养老，就到这溪畔来养鸭。”
“养鸭？不可能吧？现在这里全是黄金地段了！”
“无论如何，老杜叔叔都已享受不到，四年前他生病过世，临终前把地过继给我，要我代理。”她叹口气说；“我不懂养鸭，等我毕业后，筹募到足够的赞助，就在这块地上盖老人院和育幼院，以老杜叔叔名字来纪念他。”
“拿来盖老人院和育幼院？你知道现在这块地值多少吗？”他嗓门更大。
“这是非卖地，早设定好用途，值多少有什么关系？”
“怎么没关系？这块地好好使用可有干万倍暴利，有那一堆钱，你就不需要找什么帮助娘家的丈夫了，不是吗？”
“我说过了一切不关金钱，也不是只有金钱，你怎么不懂呢？”她表情认真说；“严格讲起来，这水塘地并不算我的，等于老杜叔叔托我代管，我岂能拿来赚钱图暴利？他一生飘零在育幼院工作，最关怀是孤儿老人那些弱势团体，我一定要照他的心愿来善用这块地。”
“水塘地的产权所有人是你的名字吧？”
“是的——”
“以法律来讲，土地登记你名下就是你的，随你爱怎么用就怎么用，别说那位老杜叔叔死了，就是还活着，他也管不着。”辰阳就事论事。
“颜辰阳，拜托你尊敬一下死去的人好不好？荣美和老杜叔叔都一样，他们虽已往生，不表示就灰飞烟灭不值一顾了！”她瞪他说；“我父母都尊重我的决定，你就别说了！”
“随便你！我只是很诚恳的专业建议，听不听由你！”他咬牙切齿说。
可是……在水塘地盖老人院和育幼院，愈想愈心痛，简直暴殄天物，也真有冯家父女这样的天才，难怪事业发不起来，做生意讲慈悲心，注定被淘汰！
假设他真要盖百货商场，旁边忽然来个老人院和育幼院，岂不像金鸡母身上镀铜铁，大大损害其价值？反过来说，如果水塘地能配合黄坡地建设，相互帮衬两方获利，说不定身价还能成倍增长——嘿——慢着——
眼前倏地电光一闪，这两块土地合起并用，面积