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“不错！”道衍点点头道，“南下最大之目的，在于拿下京师；若不能，那便退而求其次，全歼河北南军主力！只要我军小心谨慎，两者中必然能拿到一个！当然……”道衍又一笑道，“若能先打败河北南军，继而还有余力南下京师，那自是最好。没了盛庸的袭扰，我军攻打京师会更加从容！”
“好一个兵无常势、水无常行！”道衍话音一落，朱棣便起身击掌相赞。突然间，他又想到道衍话中的“小心谨慎”四字，似是意有所指，遂自信一笑道：“师傅放心，东昌一败，本王已得了教训。此番若再有机会与盛庸决战，必不会重蹈覆辙！”
“王爷能惕厉自醒，臣也就放心了！”道衍躬身做答。
“可儿臣还有一事不放心！”就在道衍说得朱棣热血沸腾时，一直在旁边听道衍、金忠他们说话的李让却突然皱眉道，“直隶南军虽不足虑，但京师毕竟还有上十二卫。届时很有可能在盛庸自河北南下的同时，朝廷又调此部上直军北上，形成夹击之势。方才道衍先生也说了，此战我军不取江淮城池。但若没有坚城依持，面对南军前后夹击时恐十分不利。父王去年费尽心机攻打济南，不就正是为南下寻一个根据之地么？”说到这里，李让又转身对朱棣一揖道，“儿臣还请父王务必三思，江淮不比山东、更不比河北。在那里遭敌夹击，一旦有个闪失，这相隔千里的，想平安返回北平可就难了！”
“儿臣也有顾虑！”李让话音方落，高炽也接着道，“以往父王出兵，战场多选在河北，这粮道维持十分容易；即便突入山东，但从北平接济粮草也都不难。可此番父王是要至河北南军于不顾，长驱南下，届时一则大军与北平距离遥远，二则有德州大营挡在中间，从北平运粮根本不可能。最要紧的是，父王是以下金陵为目的，这绝非区区二三十日就可以成功的。儿臣担忧的是，十余万大军长期在外，若无北平粮草接济，仅凭着出发时携的那点粮食，大军又能撑得了多久？万一到时候粮草尽了可怎么办？”
“呵呵，连世子和李仪宾都这么多顾虑，看来大家对南下之计的担心确实不小！”道衍哈哈一笑。高炽和李让只负责北平城防，通常对出兵作战的事情不会发表意见，更不会轻易驳他的计划。今日连这两个人都连连表示反对，足以证明在大家心中对直取金陵一事的犹疑。
“关于世子和李仪宾的疑问，老衲也自有计较！”道衍知道不光是高炽和李让，就是朱棣，心中恐怕也仍有些不踏实，因此必须将其中利弊详尽分析清楚，才能获得众人的赞同：“所谓南北夹击一事，在我军深入直隶后，的确很有可能出现。然则依老衲看来，这未必就会成为梗阻！如今朝廷尚存的南北两支生力军中，上十二卫是否调出或存变数，然河北大军南下几无疑问，只是或早或晚而已。若上十二卫不出，仅河北一军应战，以我燕军实力，歼之应不会难；而若两军齐动，乍看上去我军身处夹缝，颇为不利，但往深了究，其实也并无太大危险。”道衍轻咳一声，继续道，“上十二卫是朝廷最后的本钱，守卫京师全靠他们，所以不可能全部调出。以老衲看来，能抽出一半便不错了。而德州、真定两地虽有十五六万人，但还要守城，最多也就能带出个十万人马，两者加在一起也不过十二三万人，与我十万燕军相比，其战力并不占优。此外，我军突入直隶后，可以切断江南与山东之间的粮道，这样德州粮饷供应吃紧，想要大举出兵愈发艰难。而且南军南北夹击，中间有我燕军相阻，别说彼此协同不可能默契，就是相互间沟通信息也需费老大周折。如此夹击，能有几分胜算？既然其必协同不力，那我燕军居于其中，完全可以从容转圜，各个击破。试问，不管是盛庸、吴杰还是上十二卫，其中哪一部能与我军单独抗衡？若朝廷果真行此愚策，那王爷正好在渡江前将两部击溃，如此一来，到我军陈兵金陵城下时，皇上只怕连勤王兵马都找不出来了！”
“分而破之，各个击破！”朱棣眼光一亮，道衍讲的这种办法正是燕军屡次取胜的重要法宝。就拿之前的夹河一战来说，朱棣便是利用吴杰、盛庸配合上的失误，在真定大军尚未赶到之前将德州军马成功击溃。如今燕军的形势比夹河之战前要好得多，故即便果真出现南军夹击的情况，朱棣自信也可以从容应对。
“至于粮草接济不上，的确是此次南下之最大问题！”道衍皱皱眉头继续道，“此次南下，讲究兵贵神速，随军不可能携带太多粮草，故只能就地打粮。直隶与山东、河北不同，其本身便相对富庶，且一直未遭受兵戈，届时派兵赴各地打粮，所得应不会太少。而且如今两淮空虚，梅殷的义勇战力较弱，只能集中力量坚守凤阳、淮安等重镇，只要避开它们，从其他州府打粮不会有太多掣肘。”
道衍对第一个问题的回答颇能服人，但在粮草一事上的解释就很难让人彻底放心了。毕竟，粮草关乎大军命脉，而这个就地打粮，怎么看都变数太大。所谓打粮，说白了就是到直隶各州府县的官仓里去抢。可鬼知道江淮各官仓里究竟有多少粮食？万一梅殷察觉，提前将各地粮饷集中到淮安、凤阳，或者干脆付之一炬，难不成燕军到时候喝西北风去？
果然，高炽他们又开始七嘴八舌地表示心中的担忧。而殿中央坐着的朱棣则皱着眉头默然不语。平心而论，直扑金陵的诱惑确实让人心荡神移。若能就此拿下金陵，他朱棣将从此一跃登天，成为天下的主宰！想到这里，饶是他一向沉稳，也禁不住热血沸腾。可是粮草的问题是显而易见的。不解决好这个问题，那不仅南下金陵的美梦可能化为泡影，就是他带出去的大军，也有土崩瓦解的危险。
在以前，对于这种全军覆没的结局，朱棣有时也会心生恐惧。但当时燕藩本就如狂风骇浪中的一叶扁舟，随时都可能翻船。整日里提心吊胆，反而使他顾不上去顾虑许多，做决断时也是义无反顾。可现在，燕藩形势一片大好，朱棣也从一个赤脚乞丐摇身一变成了穿鞋的员外，这种角色上的变化，倒使他多少有些患得患失。在他看来，燕藩在与朝廷的较量中已占了上风，接下来只要步步为营，稳扎稳打，虽然慢一些，但也一样有希望打败朝廷。既然如此，那自己又何必冒这般风险呢？一想到这里，朱棣那颗沸腾的心顿时又冷却下来。
朱棣的犹豫，道衍一丝不漏全看在眼里。他正琢磨着如何才能说服眼前这位王爷，突然旁边的金忠忽然开口道：“王爷，请问您可知近年征战，我军耗粮几何？现北平存粮又剩几多？”
“啊？”金忠这一问与之前的话题八竿子打不着，朱棣听了不由一愣，半晌方回过神来。略一思索，朱棣答道：“去岁拿下德州时，曾从李九江那里缴获了六十万石存粮，当时已统统运回北平，记得当时北平本身尚存四十万石存粮，加上屯垦所得及四方购买，共有一百二十万石有余。后来连续用兵，存粮消耗不少，尤其是今年出兵长达七月之久，其间虽有从南军中劫掠，但大部分还是靠北平存蓄。仅此一项，所耗费者当在四十万石，加上去年征战所费及北平守城将士所耗，现仅军中已用了近六十万石，再加上支应北平、大宁百姓和军户之用，共用粮共七十万石，所存者应为五十万石左右！”这些情况还是前几日刚回城时高炽向他禀报的。当时朱棣因车马劳顿，人十分疲惫，只强打精神听了一遍便回宫歇息。没想到他居然还记得！
“王爷好记性！”金忠由衷地赞美一句，旋即又正色道，“王爷既知我燕藩存粮数目，当知我燕藩目前之窘境！”
“窘境？”朱棣有些丈二和尚摸不着头脑——如今燕藩形势一片大好，哪来的什么窘境？
“王爷请听臣细细道来！”金忠清了清嗓子，侃侃道，“自靖难以来，江南再无粮草接济北平。这两年多来，除了北平、大宁百姓和军户屯垦所得外，我燕藩最重要的粮草来源便是劫掠南军所得，尤其是大宁、德州之克，我军所得颇丰，这才使我燕藩得以支撑至今！”
“啊……”金忠稍微一点拨，朱棣立时便有些明白了，当即脸色一变道，“世忠的意思是……”
“臣是要告诉王爷，如今我燕藩虽然军势大振，但其实粮草已逐渐接近枯竭！”金忠深吸口气，沉声道，“北平素来贫瘠、大宁就更不用说了！此两地屯垦所得有限的紧。而劫掠南军粮草，虽有大宁、德州之例在先，但此为可遇不可求之事。且自盛庸为帅后，于粮草十分谨慎，屯粮之地多选在大名、沛县。此二地均距北平较远，中间还有真定、德州隔阻，我燕军即便劫了他们的粮草，也只能取其少数，供一时之需，大部分都无法带回，只能就地焚毁。而德州、真定虽然存粮较多，但此二城却非轻易可以攻破。如此说来，王爷再想靠劫掠获取大批粮草已无可能！而我军眼下总数近十五万。每日即便枯坐城中，所耗粮食最少也需一千三四百石之多；而若出战，以十万军计，将士每人每日最少需耗粮二斤。十万人便是二十万斤，一月下来便是五万石；另留守士卒每月也要耗费一万二、三千石，两者相加，再把供应百姓军户的算上，每月便是近七万石！而我燕藩眼下存粮总共不过七十万石，如此算来，王爷若再像今年这般征战一次，那明年这个时候，咱们燕藩就真得坐吃山空了！”说到这里，金忠突然语调升高，略有些激动道：“臣敢问王爷，仅存七八月之粮，又无其他接济，如此境况，我燕藩究竟是如日中天，还是外强中干？”
金忠神情激动，朱棣听了也是悚然动容。其实粮草的问题一直是燕藩的软肋，只是燕军运气好，两次夺了南军的大粮仓，这才能支撑到今天。但金忠说得对，上天不可能永远眷顾燕藩，以眼下的形势，再想一次性从南军手中夺几十万石粮几乎是不可能的事；而燕藩又没有其他足以支持军用的粮草来源。这也就是说，快则七八个个月，慢则一年半，燕藩就将陷入断粮的绝境！想到这里，朱棣猛地打了个寒噤，头上冷汗一下子冒了出来。
待稍微按捺住心神，朱棣细细一想，便明白了金忠这番话的真实用意。本来，朱棣从江保口中得知朝廷要花两年时间重振旗鼓后，便生了稳扎稳打的心思。以燕藩眼下的实力，朱棣有信心在此期间打乱朝廷的部署，甚至步步推进，取得最终胜利。但是听了金忠的话，他突然发现——自己的这个想法其实是多么的愚不可及！七个月！这么短的时间，连德州、真定能否攻下都还两说，且即便最后攻克，血战过后的南军又能给自己留下多少粮食？没有粮，别说步步推进，恐怕到时候不用朝廷再派大军来攻，自己就已经先饿趴下了！通过这番分析，朱棣突然发现——道衍的建议，其实是自己眼下唯一的出路。要么杀入金陵，毕其功于一役；要么趁南下之机彻底击垮河北南军，从而可以扩大地盘，征集更多粮草。除此两者，他朱棣已没有别的路可走。长驱南下，表面上决定权握在自己手里，但实际上，朱棣已别无选择。
“一语惊醒梦中人，世忠见识�