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率领全体将士一起跪下，用尽全身力气大声喊道：“追随大王，奉天靖难，赴汤蹈火，万死不辞！”
注 释
①本兵，兵部尚书的别名。兵主，军队的主帅。
第四章 横扫幽燕
一
建文元年七月初六。
这日天空飘起了濛濛细雨，久受酷暑之苦的北平城终于迎来了一丝清凉。昨日，燕王朱棣大兴靖难之师，将城中官军一荡而尽，如今这座三朝古都已不复朝廷所有。尽管燕王连下安抚谕旨，城中秩序也迅速得以恢复，可是已三十年未闻兵事的北平市民们仍是惊恐未定。眼下虽已近黄昏，且天气清爽，城中街市却仍难见得几个人影。
街上虽是冷清，城中燕王府东殿内却十分热闹。燕王朱棣正大召文武官员，共商军政。
朱棣此时端坐于殿中，一双虎目炯炯有神，正望着殿下各位属官，待他们就燕藩下一步动作各抒己见。
“殿下！臣已派人清点过了，城内府库、粮仓完好无损，经臣粗粗估量，约有粮近百万石、钱五十万贯。因账本混乱之中已失，清点具体数量尚需时日。眼下臣已将官仓悉数封存，将后如何处置，敬待王爷裁决。”郭资毕恭毕敬地禀道。郭资是齐泰、黄子澄的同年，登科后长期在北平做官，与燕府往来甚频。朱棣起兵后，郭资马上率布政司一众官吏归顺，朱棣当即命他接任布政使之职。郭资连夜带着一干下属清点钱粮，一直忙到中午方完。
“存性辛苦了！”朱棣温言抚慰道，心中一阵轻松。他先前最担心的便是官仓存粮不足。北平乃塞防根本之地，朝廷每年要从江南调运上百万石粮草至此。朱棣去年失去军权后，北平官仓的情况他便一直不清楚。眼下自己已反，江南自不会再有一粒米过来，将来燕军上下可就得靠这些存粮过日子。听郭资说粮饷尚多，他方有些安心。寻思片刻，朱棣说道：“北平庶政便由高炽牵头，尔与墨麟具体打理，有什么事跟世子说便是。至于钱粮，此乃兵家根本之物，便由道衍师傅专门负责。官仓存粮虽不少，但除了军士，北平百姓也得靠其过日子，务须节俭支取，万不可有丝毫浪费。”
“臣领旨！”道衍、郭资、墨麟俯首受命。
“还有，”朱棣想了一想，又补充道，“酿酒耗粮。存性出去后传本王令旨：从今日起，北平城内严禁酿酒。各酒肆、饭馆凡敢再卖酒者，一律从重处置。墨麟职掌按察，此禁令务须严加执行。”
“谨遵谕旨！”墨麟再俯首道。
“好了，先说这些。城中粗安，尔布政、按察二司尚有诸多庶务要做，便都去忙吧！”
郭资他们知道朱棣要谈军务了。忙带着一众不相干的文官先行告退。
待文官们出去，朱棣喝了口茶，方沉着脸对众人说：“如今本王已兴义师，皇帝得报，必将派大军来讨。朝廷聚天下之力，我等仅有北平一座孤城，可谓众寡悬殊。我军下一步该如何动作，各位爱卿可有良策？”
朱棣说完，众人心中都是一沉，昨日城内大胜的喜悦早已抛到了九霄云外。燕王说的对，以一藩抗天下，力量太悬殊了！一时间大殿鸦雀无声。
道衍见众人沉默不语，心中一紧，忙出班禀道：“强弱之势虽分，胜败之局未定！靖难大业，非朝夕可以成功。我燕藩上下只要精诚一致，何惧百万大军？王爷想的太过了！”
道衍一提醒，朱棣马上醒悟过来：战争才刚刚开始，自己怎能当众说这丧气话？莫非真是以前顺风仗打惯了，此番需以弱抗强，便慌了手脚？他忙打起精神，中气十足道：“师傅说的对！燕军将士个个身经百战，何惧那些只会耍花枪的京军！我等只需步步为营，稳扎稳打，必能战无不胜！”
朱棣这话说到了点子上。他手下兵马多年与鞑子作战，要论战力之强绝非其他明军可比。众人见朱棣亲自打气，一时间胆气又壮了起来。丘福、谭渊等性格激猛的将军当即大声叫嚣，要拿官军试试自己的宝刀。
朱棣见气势上来，便沉声道：“如今北平虽下，但四周仍为南军所据，怀来宋忠，居庸关余瑱，蓟州马宣，松亭关卜万，此四镇皆屯重兵，据要隘，扼我咽喉。北平虽坚，毕竟只是孤城，我等切不可坐以待毙。本王粗粗算过，北平与京师相隔三千五百里，朝廷得知消息，再布置完毕，最少也得一月有余。此期间北平省内群龙无首，我等应趁此良机，击溃诸军，破了这四面之围。否则一旦南军云集，我军顿失转圜余地，只能困守孤城了……”
朱棣以靖难为名起兵，自认为其麾下燕军方是大明王师。因此燕藩上下，均称朝廷的正牌子明军为“南军”。
“王爷，大喜，大喜啊！”朱棣正在说话，黄俨连声欢呼，满脸喜色地从外跑了进来。
人群中顿时兴起一阵“嗡嗡”之声，众将均把眼睛睁得大大的，看黄俨说出什么喜事来。
朱棣也精神一振。不过他仍保持着天潢气度，片刻方缓缓问道：“尔有何喜事报来？”
黄俨“扑通”跪到地上，干净利落地磕了个响头，方大声禀道：“禀王爷，李仪宾传来消息，通州卫指挥使房胜拜表归附，通州已是王爷所有！”说完，忙起身将手中表文呈上。
“好！”朱棣将表文一扫而过，大声赞道，“房胜果然忠心，不枉本王栽培一场！”原来这房胜也是燕王旧将，昔日从征塞外有功，被朱棣保为通州卫指挥使。朱棣决心举兵后，阴遣李让至北平省辖下各卫所，暗召昔日亲信旧部归附，这房胜便是得令来归的第一人。
燕兵尚未出城，通州先已归附，这兆头自是非常不错。众将听得，纷纷面带喜色，齐向燕王道贺。
朱棣也十分高兴，他傲然一笑道：“河北军马皆久随本王，岂能从齐、黄奸佞为逆？房胜今先行一步，其余众将其后必将相继归附本王麾下！”
先前朱棣打气毕竟只是嘴上说说，而今这房胜归顺可是实打实的。众人受此激励，更是信心百倍，当即又是几番好话将燕王一阵好捧。
朱棣含笑受大家恭维毕了，方摆手道：“尔等也不要太过高兴。众军归心是一回事，咱们也需打出几个胜仗来，方能让有意者放心来投！”
高煦听言，马上出来说道：“父王说的是，江山终究还得靠咱自己打下来！父王说怎么打，儿臣与诸将必当竭力死战！”
朱棣脸上仍是微笑，不过心中却略浮过一丝不满：这个儿子素来好武知兵，此番靖难，他必是一得力助手。不足的就是他仍是轻浮了些。毕竟自己打的是“靖难”的旗号，这江山之事，岂是眼下说得的？
不过朱棣并未将心中不满道出，毕竟不能挫了儿子的满腔激情。
朱棣清了清嗓子，大家马上明白：大王要派任务了！一时间众人纷纷收声，洗耳恭听。
朱棣扫视诸人一眼，威容言道：“眼下北平方定，军心民心均尚需收拾，首次出战，不可调兵过多，且需速战速决，一战必胜。四镇之中，马宣兵力较弱，且蓟州城小，无险可凭，离北平也不远。本王之意是先取蓟州，再谋其余三镇。”
其实朱棣最想打的还是退往居庸关的余瑱。居庸关乃北平襟喉，地势险要；不拿下它，北平西北大门便完全敞开，对燕藩十分不利。不过居庸关离怀来更近，据报宋忠此时已驻兵怀来。自己现在军心方集，不敢大举用兵，因此只得先将它放下。
朱棣刚刚说完，朱能忙疾步上前道：“使长，马宣昨日还是我手下败将，打他自当是我去！使长可不能派了他人！”
原来马宣自得了张昺密函，便收拾兵马向北平进发，正巧于昨日下午到了东直门外。当时朱能正带人攻下东直门。见马宣带兵来，朱能二话不说，冲过去便是一阵狂击。可怜蓟州军士大热天的赶了二百多里路，好不容易到了北平城，正是又累又渴，连口北平城的水都还没喝着，便遇上养精蓄锐许久的朱能精骑，当场就傻眼。方一交锋，蓟州疲兵们便纷纷后退。马宣见势不好，又瞧得朱能如此嚣张，估摸着北平已经完了，便丢下上百具尸体，一溜烟逃回了蓟州城。
“好，士弘勇气可嘉！”朱棣一赞。朱能年方而立，为人有勇有谋，且气度沉稳，素来受朱棣器重。此时见他主动请缨，朱棣心中大喜。
朱能受燕王称赞，血气大涨，当即双手抱拳，坚声道：“北平军心未定，末将也不敢多要兵马，便请使长给四千精兵，臣必将扫平蓟州！”朱能算了一下，蓟州卫不过五千来人，先前还被杀了几百，剩下的也都是新败疲师，斗志有限。自己带四千人奔袭，拿下蓟州不成问题。
“好！”朱棣当即拍板道，“燕山左卫你全带去。今晚你准备一下，明日出城，四日之内，必须拿下蓟州！”燕山左、中、右三卫原是北平镇守军中的燕王嫡系，论亲密程度仅次于作为燕府亲军的燕山左、中、右三护卫，朱棣夺城时，此三卫降的最痛快。本来朱棣计划是三日夺城，不过考虑此战乃誓师后的首战，他为保必胜，便有意多说了一日。
朱能一脸英武之气，慷慨放言：“不用四日。三日之内，臣必提马宣之头来见！”
二
就在朱能率军出征的同时，蓟州城内，马宣也与蓟州卫指挥使曾濬、指挥同知毛遂商议对策。
前日马宣得张昺、谢贵手书，带着蓟州军马向北平一阵疾行，结果稀里糊涂地在东直门被朱能冲杀一番，又夺路狂奔回来，实是丧气的紧。回蓟州不久，一些北平败卒也逃了过来。马宣从他们口中确认张昺、谢贵已死，北平三万军马已大部降燕，这位朝廷派来协助除燕的都指挥使顿时半晌作不得声。过了好半天，他方回过神来，忙将曾濬、毛遂叫来议事。
“二位，”马宣沉默良久方才开口，神色间充满疲惫，“燕藩作乱，张布政、谢都司殉国，河北危如累卵。我等食国家俸禄，受命削燕，却未能及时进兵，后又为燕兵所败，罪过实是不小！如今唯有集结蓟州军马，兵发北平，与燕人决一死战，方可上报陛下天恩，下免弃市之祸！”
“妈的，要是张昺早一日下书，我们蓟州兵早进了北平城了，又岂会败给朱能这小子！”曾濬愤愤骂道。原来蓟州离北平最近，张昺为独占全功，有意将消息延迟，所以蓟州军才在连行二百里地，饥疲不堪时被朱能轻易击垮。
曾濬说得唾沫四溅，毛遂听了却冷笑不止：就这点兵力，就算真赶到北平城，恐怕也会成为燕王的刀下之鬼！何况这五千人马中有多少暗地里姓“燕”还难说呢！不过他这种想法只是憋在心里，却是不敢直说出来。
马宣听得曾濬骂娘，心中也不免生出一阵愤然，不过最终却化为一叹：如今再说这些又有什么用呢？张昺等人已身首异处，死无对证；朝廷远在三千里之外，又哪里晓得内中曲直？蓟州离北平这么近，到时候追究削燕失败的罪责，自己失却兵机，必当受罚。若还不进取立功，这黑锅自己是背定了。想到这里，他打断曾濬道：“事已至此，多说无益，眼下我等出路，唯有进兵立功一途！本都司计议，马上集结兵马，明日誓师西进，与燕军决一死战！二位意下如何？”
“都司不可！”毛遂见马宣要拼命，忙出声阻止道，“我军新败，士气沮丧，兼又连日奔波，已是疲惫不堪。如此弱师，未经休整又集结出征，岂是燕军对手？”
“老毛，你小子是不是怕了燕王？”毛遂