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约瑟夫并没笑，他不知该怎样看待这件事：“难道上帝真的派小天使跟玛丽亚谈了话？抑或玛丽亚只是生活在她自己的梦幻里？”这样想着，约瑟夫便生硬地对玛丽亚说：“我一定要祈祷上帝，请上帝帮助我弄明白你做的梦是怎么回事儿！”
在以后的几天中，约瑟夫很少与玛丽亚交谈。每天回家后，他总是在晚饭前祷告一小时，然后默不作声地吃饭。对于丈夫的冷淡，玛丽亚并不介意，此时她已经完完全全沉浸在幸福之中了。
几天以后，约瑟夫的祷告有了回音。一次做梦时，一个小天使出现在他的眼前，并对他说：“你不要担心，玛丽亚所说的一切都是真实的。事实上，玛丽亚已经怀上上帝的儿子了。”第二天醒来，约瑟夫告诉玛丽亚自己做的梦。他俩一起为此而高兴。
约瑟夫说：“我必须立即到伯利恒去，上帝的儿子应该是在那里降生才对。可到伯利恒要走一百多里路呢！我想，你恐怕走不了这么远的路吧。”
“亲爱的约瑟夫，”玛丽亚回答道，“请别担心，上帝会照顾他的儿子的。”——她也预感到，耶稣将在伯利恒诞生。
第二天一早，约瑟夫和玛丽亚就出发了。他们连续走了三天三夜，到达伯利恒时，已是深夜。约瑟夫和玛丽亚找到了一个马厩。约瑟夫把里面打扫干净，用洁净的干草做了两张床。约瑟夫看到沿墙根有一个长长的、窄窄的食槽，大小正好可以做小孩的摇篮。于是，约瑟夫弄了些柴草，烧了些开水，把食槽洗得干干净净，在里面铺上洁净的干草。
第二天晚上，玛丽亚生下了耶稣。耶稣诞生的时候，伯利恒镇的上空出现了一颗特别明亮的星星，这颗星星几百里外都能看得见。
在这神奇的夜晚，万物都来庆祝圣子耶稣的诞生——牛、羊、鹿、狐狸，纷纷跪下向上帝祈祷。马儿通夜鸣叫，一点不知疲倦。蜜蜂欢歌乐舞，嗡嗡嗡地唱个不停。雪地里，竟然鲜花盛开。河中的流水，全部变成了美酒……
上帝一直在照看着他的儿子。许多年以后，耶稣长大成人，他非常聪明，又很坚强，心中装满了上帝的仁慈。
“就是那个头戴红色尖帽儿的白胡子老头儿吗？”程少仲听得有趣儿，情不自禁问。
“不，这是两回事儿，那是圣人尼古拉斯。”索菲娅说，便又给程少仲讲了圣人尼古拉斯的故事：
尼古拉斯原来是四世纪时米拉一个天主教的神父。米拉位于小亚细亚，也就是现在的土耳其境内。尼古拉斯的祖上很富有，可他却把这些财产渐渐都送了人，特别是送给那些需要帮助的儿童。比如有个破落贵族，养了三个女儿，三个女儿长得都很美，成人后，她们各自找到了心爱的人，并准备结婚。但是，她们马上就碰到一个难题：她们的父亲实在太穷了，根本无力为她们准备嫁妆。父亲感到对不起女儿们，心里为此非常难过。
正巧，圣人尼古拉斯住在附近。这位善良的圣人一生都在为其他人做好事，尽力帮助需要帮助的人。
一天晚上，圣人骑着一匹白马来到镇上，寻找破落贵族和他的三个女儿。他找到他们住的那间小屋子后，便从墙的裂缝中往里瞧。当时，三个姑娘正巧洗了衣服，将湿衣服挂在火炉前，而三双长袜子，则挂在烟囱上。尼古拉斯突然有了个好主意。他从钱袋里拿出三只装满金币的小袋子，顺着烟囱分别放进三个女儿的长袜子里。
这时，心事重重的破落贵族正在为女儿的婚事发愁，迟迟不能入睡。当他听到圣人离开时那嗒嗒的马蹄声，就从门缝里往外张望，并大声呼喊：“尼古拉斯！尼古拉斯！”可是，尼古拉斯已经消失在黑暗中了。
第二天，三个女儿醒来时，发现她们的长袜子塞满了金币。那些钱足够她们准备嫁妆了。
由于圣人尼古拉斯的帮助，三个女儿很快便与她们心爱的人结了婚。不久，她们的父亲也高高兴兴当上了外祖父。从此，世界上许多儿童在圣诞节前夕便挂上他们的长袜子，或放出鞋子，等待圣人尼古拉斯或其他什么人给他们送礼物。
尼古拉斯死于公元三四年，葬在米拉。一八七年意大利南部小港巴里的教徒们，专门为他在巴里建造了圣·尼古拉斯教堂。从此，世界各地基督教徒都去意大利巴里朝拜他。那以后，他就开始出现在朝拜者们欢庆圣诞节的日子里，赶着六只梅花鹿拉着的雪橇，到世界各地给孩子们分发圣诞礼物。
程少仲这才弄清楚，圣诞老人原是人们为了丰富圣诞纪念日的活动内容，特别引进的一位喧宾夺主的人物，他的出现，使人们对原来单纯纪念性的节日，有了新的物质上的期盼，从而活跃了原有节日的气氛。他觉得西方的圣母玛丽亚和圣人耶稣能容忍让尼古拉斯喧宾夺主，也是很宽容、仁德的，因为能让这么多人欢乐的是尼古拉斯，毕竟不是圣母的呻吟和出生圣人的啼哭，便觉得这圣母比动辄发怒的王母娘娘要可爱许多。
忽然，程少仲从圣母玛丽亚想到玛丽，便问索菲娅：“玛丽这几天怎么样？她还在为方志武的离去伤心吗？”
“NO！NO！NO！”索菲娅一边把插好蜡烛的来临花环挂在窗子上，一边否认道：“她现在和琼在一起，也在跳脱衣舞。”
“什么？你说玛丽也去跳脱衣舞了？”程少仲简直认为不可思议。
“打工赚钱嘛！有什么大惊小怪？”索菲娅说，“她高兴跳脱衣舞，这是她的权利，懂吗？”
三
程少仲无论如何没想到川岛太郎会给他寄来圣诞礼物。
圣诞节早晨，他像这个家庭的每个成员一样，先逐一拆看自己床头堆放的礼物。布朗送给他的是一架听诊器，他立即明白了这件礼物的内涵——新的一年里，他将开始叩问西医之门，义父在为他祝福。霍曼送给他的礼物让他脸上发烧，那是索菲娅的精美艺术照——看来，她已明确表示把女儿送给他。迈克送给他的礼物是那辆旧林肯车的钥匙——他得到父亲一辆新款别克车，就把旧车送给了他，因为他今年要正式入学了。索菲娅送给他的礼物让他莫名其妙、百思不解——那是一根弯弯而又短短的有些枯燥的毛。此外，他又收到唐人杰、方志武、詹姆斯、玛丽等人的圣诞卡。其中，川岛太郎的礼物是一张不太清晰的日文文件的照片，另有一封英文写的信。字很潦草，程少仲多数不能辨认，就去找索菲娅帮助翻译。
索菲娅给他翻译内容如下：首先，川岛感谢他的蜂胶帮他治好了性病，使他在见到亲人之前就恢复了健康。其次是他已经在本国申报了蜂胶入药的专利，那么，今后他程少仲再用蜂胶治病就侵犯他的专利权，因为他申请的是国际专利。虽然获得批准的过程会很长，可他断言自己已经申报在程少仲之前，他所以有把握这样说，是根据可怜的中国人虽然首先发现并使用它入药，但并不懂申请专利，这是中国人愚蠢的代价，也是他程少仲夺去他的恋人的代价。他川岛以此出了口恶气。
程少仲不懂什么是专利，但他理解川岛的意思是：今后只有川岛才有使用蜂胶治病的权利，此外，世界上谁也没有这个权利。如果他的理解没有错，他认为川岛这是无稽之谈——且不说中国人使用了多少代的东西，他一个日本人无权制止，就是有权制止他怎么能做得到？他程少仲什么时候、什么地点使用蜂胶还会去告诉他川岛太郎吗？他便觉得川岛人品很不好。当时，他向自己讨要蜂胶只说做个纪念，并没有说他有性病需要医治，这说明他这人是不诚实的。加上专利问题的奇谈怪论，程少仲认为川岛是个既不诚实、又很荒唐可笑的家伙。
但是，当索菲娅又拿出川岛给她的信，并把内容介绍给程少仲时，程少仲上述对川岛的看法立即又改变了——索菲娅气愤地告诉他，川岛给她的圣诞礼物是一根阴毛，也就是她转送给程少仲的那一根。川岛信中说，那是和她同床时悄悄保存起来的，现在还给她，表示他从未动过她一根毫毛。
程少仲这才明白索菲娅的圣诞礼物是怎么回事儿。再看那根阴毛，就知道是川岛自己的。因为他和川岛同浴过，也与索菲娅同床过，对他们不同颜色的体毛有清晰的印象。所以，他一方面为索菲娅在这件事上对自己的坦白而感动，一方面为川岛利用这神圣的节日，不远万里，投寄仇恨，搞这种极端下作的恶作剧而无比愤怒。他从川岛这常人难以想得出的天才创意中，感受到一种人类少有的让人毛骨悚然的东西。他这才看清了川岛其人的本性，仅仅把他看成不诚实和荒唐可笑是太善良了，其实他根本就不是人，一点儿人味儿也没有，是地地道道的畜生！甚至比禽兽还不如！——人类的群体中怎么能成长出这种魑魅来呢？这是他平生从未经历过的，看来，太单纯不行，这应该当成教训！
程少仲满腔愤怒把那张日文文件照片和川岛给索菲娅那封夹着阴毛的信撕得粉碎，他的感觉似乎是在撕碎川岛的人皮伪装。然后，他第一次主动上前去吻索菲娅，这让索菲娅非常激动，她猛地抱住程少仲的头，屈辱的泪夺眶而出。程少仲又掏出手帕，轻轻擦去索菲娅的泪水。他承认，她是个好姑娘，他决定要娶她做二房——至于程门不纳妾的家规，他会去同亲人们解释清楚的，在异国他乡的特定情况下，亲人们应该给他以理解。同时，他暗暗叮嘱自己，尽快找机会向义父和霍曼表明自己对索菲娅的这种情感和诚意，也好明确答慰霍曼赠他索菲娅照片的一片苦心。
一家人全都起床见面后，首先便是相互感谢互相间的馈赠。程少仲送给每人的礼物都是从国内带来的。给布朗的是一棵八品老山参——七品为参，八品为宝。布朗深知这份礼物的贵重，他在中国时，曾有段时间期望慈禧或者宣统皇帝能像赏赐程汉卿老御医那样，也赏赐他一棵八品老山参，但一直没有这个运气，后来他绝望了。现在，程少仲给他的，说不定就是中国皇宫里的赐物，所以，他捧在手里乐得闭不上嘴。程少仲给霍曼的礼物是一块完整的蛇头香，这是珍贵中药麝香的极品。麝香是麝在夏季热天翻脐睡卧时，脐部分泌物的气味招来的各种昆虫在麝偶然吸脐被夹死后，与麝脐分泌物共同作用而渐渐形成的。蛇头香即是在麝香形成后期，偶有毒蛇为其气味吸引，将头伸进麝脐时被麝突然吸脐夹住窒息而死，后来蛇头就渐渐与肢体断裂并与麝脐融为一体，形成这种蛇头香。由于形成条件非常偶然，所以极为稀罕，当然药效也非常显著，是通窍还阳的至宝，与八品老山参同样价值昂贵。这都是程老御医收藏多年的皇帝赐物，临行前，程少伯再三让弟弟带来，用在当用时。程少仲给索菲娅和迈克的礼物是金童和玉女。是专为义父家里的一儿一女订制的。金童当然是纯金所铸，重一两整。玉女则是用缅甸翠玉刻制。两者均高二寸许，为飞天造型，眉目生动，刻功精湛，头顶上均有一红线牵引，便于悬挂。对于迈克这就是一块五十克重的纯金，对于索菲娅，这当然是项链下的一块精美昂贵的饰物。应该说，程少仲这四件礼物，不仅货真价实，也极具中华文化特色，比较恰当地表达了程少仲对义父一家人热诚相待的由衷感激之情。
一整天，都是在迎来送往、相互祝贺的气氛中度