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“好好好！看来你真有老箱底儿。今天咱们好好喝喝，一醉方休！”国燕雄此时决定和范沉香推心置腹谈一谈，把他彻底争取过来，说着脱去外衣上了炕，却发现炕上放着一把日本洋刀，便拿起来问：“这把洋刀是哪儿来的？”
“川岛送我的。”范沉香这样说着，眼睛紧紧盯着国燕雄，“是让我避邪的。”
“看看，”国燕雄面上的妒色稍纵即逝，也还是被范沉香看出来了，“川岛对你不错嘛，你不应该给他惹是生非。今后，这中国说不定得由日本人说了算，你应该想法和日本人搞好关系。”
“晚了，现在惹恼了日本人，今后没我的好药吃了。”范沉香似乎很沮丧地说。
“不晚。”国燕雄把洋刀又放回炕上，狡黠地眨了眨眼说，“今后你只要听我的，就不晚。今天，我已经把日本人对你的恼火转嫁给赵义卓了。”国燕雄这样迅速推进话题，是想尽量加大感情攻势的力度。
“转嫁给赵义卓了？”范沉香吓了一跳。
这时，如归酒家送来了两大提篮好菜，两人便边吃边喝起来。
“为什么转嫁给赵义卓呢？”国燕雄干了一杯酒后，谈兴越发浓了，“第一，他是土匪，和咱毕竟不是一回事儿，别看现在是合作关系，可土匪一旦翻脸就是猛虎，哪有虎不伤人之理？第二，他出个名头儿就能让土财主们心甘情愿给他种六百亩鸦片，咱出个名儿还不比他更值钱吗？所以，他这个合作者实际上是咱的绊脚石，没有他，这鸦片之利还不全是咱们的！凭这两点就必须干掉赵义卓！可是，咱们不能出面，我是想让日本人出面，可赵义卓不招惹日本人，日本人是不会出面的。我就把欺侮了川岛的智远和尚说成赵义卓的同伙，又把你的缓杀毒药也说成是奉赵义卓之命干的，结果日本人就对他大大地发了火。”
范沉香听了这番话，不得不佩服国燕雄真是天下第一阴谋家，才进一步理解了赵义卓认定他是暗杀何暮桥的凶手确实很有道理，也才理解了赵义卓要尽早和他脱钩想法的正确性。同时，他也对国燕雄的阴毒感到十分可怕，不由得脊梁骨往外冒凉风。但他还是控制住了自己，连连给国燕雄敬酒致谢。
国燕雄来者不拒，不一时便喝得山低海高、天倾地斜。
范沉香趁机打听：“那日本人打算怎么对付赵义卓他们哪？”
“收拾他们，一网打尽！”国燕雄毫不含糊地说，“二十五晚上，来二百人，我派人给他们当向导。”
“还有七八天呢！”范沉香怕日子听错了，又试探着核实一遍。
“对呀，不然那些得霍乱的日本人恢复不了健康，也就打不了仗啊！”范沉香说。
“万一到那天还好不了呢？”范沉香还有点不放心。
“我二十五早晨派人再去看一下情况，没问题当晚就动手。”
正在这时，一个随从推搡着范小堇走进屋来。
范沉香顿时愣住了：“小堇？”
范小堇此时一腔苦水波涛汹涌，扑到范沉香怀里大叫一声“爸爸”，便大哭起来。
国燕雄一见，瞪起眼睛责问随从：“怎么回事？范老板的家人都不认识吗？”
那随从解释说：“她没说是范老板家里的人，只是敲程家的门，说来给程家报信儿，还说程少伯负伤了。”
“哦？程少伯负伤了？他在哪儿？”国燕雄忙问。
“她不说，我们才把她带来见守尉大人。”
范沉香立即全明白了——女儿是受程少伯之托给程家来报信儿的，而国燕雄在程家门前埋伏了人，把范小堇抓住了。她没有说出程少伯现在在什么地方，于是，他对范小堇说：“算了，算了！国大人手下的人，不知者不怪罪，你赶紧去换换衣服，洗洗脸，来，我领你见见你二姨。”边说着边下地穿鞋，边暗中捏了一把范小堇，暗示她什么也别再说。父女俩便走出上屋往下屋来。
“别让他们知道程少伯的下落。”范沉香首先小声叮嘱范小堇，然后边往下屋走边问：“就你一个人来吗？”
范小堇就站下来，把自己的情况和程少伯的伤情简要和父亲说了。
“彰武柳河堡子我去过。”范沉香说，“等一会儿别和他们说实话，就说是阜新的佛喇嘛寺。听见没？这是广宁城的国守尉，最歹毒不过，让他知道程少伯的下落非坏事不可。”
范小堇点了点头：“知道了。”
范沉香说：“这回别走了，回来继承我这份家业，连这里的神农堂都给你。我和程家一起搬到北平去住，程家的人今天已经进北平了，你看那门上贴了封条不是？”说到这里，忽然觉得厢房中有动静，走过去仔细一看，又没看见什么，只有葡萄架上的枯叶在微风中飘落。
七
范沉香从厢房回上屋没进门之前，又到厢房房山处的葡萄架前看了一眼，依然什么也没看见。可他似乎仍有疑虑在心，便侧耳向上屋里听了听，果然听到一个陌生的声音，正在向国燕雄介绍范沉香父女刚才说过的话。范沉香终于明白，他与女儿的对话，被人在葡萄架后面偷听了！现在这些话已经到了国燕雄的耳朵里。那么，事情一下子变得严重了。国燕雄刚才对他说了那么多秘密，要知道他与他不是一条心，肯定会恼火，这个人翻脸不认人，什么事都可能干出来。再者，让他知道了程少伯的下落，程少伯就必然要出事……看来，不能不防一手儿。这样想着又转身回到厢房，匆匆对范小堇布置了一番，才又回到上屋去。
上屋里已经是两个随从，其中一个正与国燕雄低语，见范沉香进来才停止。
“这位兄弟是什么时候进来的呢？”范沉香故作很不经意地问，然后也不等回答，又说：“我已经告诉厨房，再添几个菜，请弟兄们都喝点儿，外面还有没有？都请进来。”
此时，国燕雄满布阴云的脸也很快又荡起春风，范沉香看他的样子，似乎还不准备马上发作什么，只听他顺着范沉香话音说：“没了，就他们两个。”又对两个随从示意说：“范老板既然这么赏脸，你们就别客气，去吧，都少喝点儿。”
两个随从应声退出上屋，去了厢房。
范沉香顺势从袖口中拿出一瓶陈年杜康酒，晃着说：“又找出一瓶杜康，来，接着喝。”说完，又给国燕雄和自己的杯子倒满，然后端起杯朝国燕雄一晃，大口吞了下去。
国燕雄看了看杯中酒清澈不浑，又见范沉香全都干了，便也一饮而尽，觉得这酒有股特别的好味道，便夺过酒瓶连续自斟自饮两杯，方才又给范沉香倒了一杯，说：“你有好酒怎么才拿出来？和我动心眼儿是不？——范大巴掌，你可别打错主意！跟我动心眼儿，没有好下场！”说完，掏出腰里的长苗子叭地拍在饭桌上。
范沉香知道他这不过是敲山震虎，不是正式发作，便继续满脸堆笑装傻说：“国大人，你言重了，我哪敢和你动心眼儿呀，来，喝酒。”又给国燕雄斟满了杯，然后把自己的杯擎到他面前，等他举杯。
国燕雄却偏偏不理他，只顾按自己的思路说下去：“动不动心眼儿你自己知道，我也不问你家那个替程少伯送信儿的了，我只限你三天之内，把程少伯送到我的守尉衙门去。放心，我不会处治他，你的女婿嘛，可我得训他！开导他！”说完，抓起酒杯一饮而尽。
范沉香见他连喝了四大杯杜康酒，便放了心，不再劝酒，而是说：“我让他们弄两碗醒酒汤来。”说完，不管国燕雄的反应抬腿就走。
刚走到门口，看见韩玉茑的弟弟韩玉书从大门外匆匆走进，便站住问他什么事儿。
韩玉书说：“城南八角台村全村得瘟疫，当地大夫说是霍乱，村里来人求药，希望看在他们全村给你种过药的份上，先赊给他们，病好后再给钱。”
“赊什么，不要钱。”范沉香说，“每人三服参附汤，不管几百口、几千口，有一个算一个，分文不要。你快去把他们打发走，然后关了神农堂的大门，让伙计们都过这院来。”
韩玉书应声而去。
范沉香快步走进厢房，正遇范小堇从屋里出来对他说：“全倒了。”说完伸手递过绳子。范沉香接过绳子，进屋将两个被麻醉倒的随从，一一捆了个结实，然后吩咐范小堇：“再拿条绳子到上屋来。”说完，又返回了上屋。
已经药性发作的国燕雄，正伏在饭桌上难受，听范沉香进屋闭着眼睛问：“你这酒里是什么毒药？”
“不是毒药，是迷魂散。”范沉香说，“药不死人。”
“你怎么没迷魂？”国燕雄又问。
“我先吃了解药。”范沉香说。
“你要把我怎样？”
“你想把我怎样，我就把你怎样。”
“我想杀了你！”国燕雄忽然抬起头，尖叫着抡起手枪啪地朝范沉香开了一枪。
范沉香闪身一跳躲过，上前一脚踢飞国燕雄的枪，却听范小堇尖叫一声已扑倒在地。顷刻间鲜血浸出衣裳。
“小堇！”范沉香大叫一声，上前抱起范小堇，只见她胸前早被鲜血染透，忙问：“你怎么样？”
“爸爸，我……”范小堇话没说完，头一歪，就闭上了眼睛。
范沉香心如刀绞，抬头看见不能动弹的国燕雄脸上似浮露着一丝微笑，猛地跳起来，抓起炕上的日本洋刀大吼着朝国燕雄狠劈下去……
八
赵义卓把队伍留在村外，让二瓢把子郭守义压阵，只带了陈二斤半一个，跟随挎着洋刀的范沉香，直奔川岛所驻的大院而来。
门前的岗哨拦住了他们，嘴里哇啦哇啦地说着什么，范沉香拔出腰里的洋刀，指着刀把上的日文说：“川岛小日本儿朋友的干活！”说完，把刀往鞘里一插，朝赵义卓和陈二斤半挥挥手，拔腿就往里进。
那岗哨只听清“川岛”两个字，别的都没明白什么意思，要拦，怕遭受川岛责怪，不拦又怕失职挨批评，犹豫不定间，范沉香一行早已进了川岛的屋子。
此时川岛正给上司写报告，汇报霍乱患者用药后效果大好，以便给自己邀功请赏，忽见范沉香领着两个彪形大汉闯进来，不禁吓了一跳。
“川岛中队长好！”范沉香大声招呼道，“我给你带两位朋友来。这是我们闾阳山的大瓢把子赵义卓先生和陈二斤……先生。”他把陈二斤半的“半”字省略了，在日本人面前，还是少出洋相为好。
“幸会，幸会！”川岛太郎一听“赵义卓”三个字便意识到事情不妙，连忙强颜作笑，“请坐，请坐。”
三人就捡方便坐了。
“川岛先生，”赵义卓开门见山，“听国燕雄说，你要在二十五晚上袭击我们？我怎么惹着你了？”
“没……没有！”川岛顿时张口结舌。
“川岛！”赵义卓倏地站起身，指着川岛的鼻子说，“你们日本人到中国来办铁路可以，胡作非为却不可以！你们得了霍乱，我们帮你诊治，你却挟私扣留我们的医生，你们真他妈的没有人性！范先生本来可以给你们点厉害尝尝，可想到不能把事做绝，又给你们提供了解药。这件事我们有理有节，你没什么可说的，因为事情是你们挑起的！可为了智远长老从你手中要回人质这件事，你竟要血洗我们闾阳山！我看你是把中国人都看成是国燕雄了吧？告诉你，姓国的身为地方官，却暗中里通外国，出卖民族利益，我们已经把他处决了！现在，我们特来警告你——想骑在中国人脖颈上拉屎是不行的！你要来血洗闾阳山，尽管来好了！别以为我们给了你解