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听数正这么一分析，茶屋也不禁微微点头——这个提议实施起来确有些困难。“既然您有这样的打算，茶屋也想竭尽所能一试。”茶屋不忍再看数正，便起身欲去。
“我早就料到茶屋先生会这么说了。”数正又呆呆地思考起来，“你就这样回去？”
“是。还有一些别的事，就不久留了。今日只想过来问候一下，至于住宿，到城下找家店就是。”
“茶屋先生。”
“大人还有何吩咐？”
“出城的时候，定要多加小心。大家的愤怒远远超乎你的想象啊。”
“唉，不能体察人心，这正是三河武士最大的弱点。”
“不，我并不这么认为。我觉得，这种单纯和刚毅，正是难得的优点。当他们对数正恨之入骨，大骂我是软骨头，主公不就更安全了？”
“大人能这么想，真令茶屋感怀，真可谓德川氏的顶梁柱啊。大人也要多多保重，德川氏就全靠您了。”
“不敢当，不敢当。你也要当心啊！”说着，数正击了击掌，把方才的两名侍从叫了来。“客人要回去了，你们送到府门。”
“遵命。”
此时茶屋已经不便说话，他恭敬地向数正施了一礼，朝走廊走去。
茶屋突然心生无限感慨。像秀吉这样城府极深之人，算计人的程度远远超过了其家臣。因此，秀吉所有言行，在朴实的三河武士看来，似都是些令人恐惧的阴谋诡计。作为一名大将，秀吉是不是有些装腔作势、俗不可耐，且太过于狂妄了呢？但是，数正作为使者去秀吉那里回复，回来竟遭自己人怀疑，连出入他府邸都遭受白眼，三河武士的器宇亦太褊狭了。
茶屋一面想着心事，一面从城门向传马口方向走去。当他回过头，想跟身后的两名随从说话的时候，突然听见有人大喝一声：“站住！”
只见从护城河边的林荫下跳出两个蒙面武士，拦住了茶屋的去路。此时已经入夜，四周一片黑暗，面目都分辨不出来了。果然有人在盯梢，看来事态有些严重。
“哎，你们要干什么？”茶屋一愣，停住了脚步。
“你叫什么名字？”对方问道。
“茶屋，你们是……”
“是叫松本清延的那个茶屋？”
“是。此前作为武士时叫松本清延，现已不再是武士，单是从事绸缎生意的商家。”说话间，茶屋猛然听到对方的刀鞘里隐隐作响，不禁愕然。
“少啰嗦！管你是茶屋还是松本氏，我们不想知道这些。”蒙面人也甚是警惕，与茶屋保持距离，“你到城里拜访谁去了？”
这些人竟如此幼稚！茶屋不禁心头火起。“我若是不说，你能把我怎样？”
“杀！”对方干脆利落。
“那我倒要看一看。”茶屋身上流的也是三河武士的血。他努力控制着自己，脸上带着笑，“若只因进城便要被杀，一旦传扬出去，岂不被人笑话！我茶屋行事堂堂正正，绝无非分之为！”
“哼！你现在要进京城？”
“正是，我乃与德川氏做布匹生意的京城商家，当然要……”
“听说你与筑前身边的人关系非同寻常。甚至还有人说，你就是筑前打入小牧阵中的奸细。此前我还一直不信。”
“哦。”茶屋似恍然大悟，不禁叹了口气，“竟还有这样的传言！我劝你最好还是有些脑子。我茶屋若是奸细，德川大人恐早就把我斩首了。嘿，你方才不是问我去哪里了？”
“讲！一个字也休要隐瞒！”
“哈哈，不用我说，你们也能猜得出来。我是去城代石川大人府上问安了。”茶屋毫不畏惧，坦然道来，两个蒙面人面面相觑。
刚开始二人还显得非常焦虑，现在逐渐冷静了下来。“说，城代都跟你讲了些什么？”
“什么好说的，无非是些闲言……”
“那也得说！”
“我要不说，你还想杀了我不成？”
“当然！”
“既然如此，看来我是非讲不可了。不过，若我在此处丢了性命，倒不用还债了。”茶屋再次压住燃烧的怒火，笑了，“筑前让主公派出人质，城代大人很是恼火。”
“恼火？”
“正是。城代大人听到秀吉的无理要求，不禁怒发冲冠。大人说，宁可在大坂切腹，用自己的肠子在屏风上绘一幅三河地图……”
“你敢唬人？”
“唬人？我可不愿听这话。茶屋先前也是堂堂三河武士，岂是一个一看见刀子就吓得谎话连篇的怕死鬼？我便劝城代大人说，用不着那么计较，独自生闷气，于事无益……”
“哼！”二人又对视一下，点了点头。
两个下人早已吓得藏到了树荫中，浑身哆嗦地偷听。
“少跟我卖关子，快讲！”不知何时，两个蒙面人的手已离开了刀柄，老老实实地听起茶屋的话来，真不可思议。
果真如同石川所言，三河武士身上确有单纯率真之气。茶屋的愤怒也很快舒缓。“既然二位要问，那我就给你们讲一讲。首先当好好思量的是，秀吉为何要向我们索要人质？那不过是给自己脸上贴金。他也够可怜的。你们想，如果他连个人质都没有索要，就乖乖地缔结了和约，一旦传扬出去，岂不被人笑话？他不就像个死要面子的孩子吗？故，我们根本犯不着生气，只干脆拒绝就是。石川大人既然已成了使者，就必须向主公汇报。汇报之后再去拒绝，又有何妨？”
对方不禁低吟了一声，“城代大人都讲了些什么？”
“城代也是恍然大悟，说自己太孩子气了，居然跟一个不懂事的孩子较起真来。”
“太孩子气……”
“是啊，石川大人后来笑了，还道，为这么点小事，完全犯不着把肠子挂在大坂城。我们只需干脆利落地拒绝就是，这样，对方就得寻求些别的办法了。他们提出新的要求时，再向主公汇报也不为迟。反正到时候丢面子的不是我们，而是筑前。”
“有理。”
“我就告诉石川大人，我要进京，到时也许可以尽微薄之力。”
“你打算如何尽力？”
“为了让筑前明白三河武士刚正的性子，我打算向进出京城的商家宣扬，就说人质的事既然行不通，就休要再提。当然，石川大人没有求我做这些事，每次交涉的时候，世间的传言总能动摇人心。”
说到这里，茶屋差点笑出声来。刚才还对他刀兵相向、差点就要将他一刀砍为两段的两个蒙面人，此时竟羞得低着头去了。
“哎，别走，我还没讲完呢。”
“行了，不用讲了。”
“可是，今夜我还要到大道上寻找旅店，我要是再碰到你们这样的人，那可不妙。”
“你是想要我们送你一程？”
“不仅一送，今晚二位能否派几个人为我守望，好让我睡个安稳觉，这样才够意思。”
“那是当然。”一个人使劲点了点头。另一个人也毫不犹豫，道：“你跟我们来。”
茶屋暗笑，连忙催促两个吓得浑身哆嗦的随从出来。一群孩子般的三河武士，既单纯又倔犟，真是豪爽至极。但只要他们总是这么单纯，就绝不会答应秀吉所求。家康已经痛失长子信康，如今怎忍心再失次子？那么秀吉究竟会如何应对？数正将要通报的消息，很难说不会戳到秀吉的痛处。
两个武士顺着大道大步流星地走，跟在身后的茶屋又唠叨起来：“多谢二位，就目前情况来看，三河人也当拿出一个决断，对吧？”
“是。”
“我们到底能在多大程度上接受秀吉的条件，哪些可以接受，哪些必须拒绝，也当心中有数。”
“我们早就心中有数了。”其中一人粗鲁道，“我们胜了，却什么条件都不提就撤了兵。这已是最大的忍让了。”
“说得好。但是，秀吉却不认为他输了，这才是最让人头疼的。他一定觉得，要再打一仗，取胜的定会是他……这些情况也不能不考虑。”
“没有必要考虑！”
“那么，仗再打起来……”
“就让他再尝尝三河武士的厉害！”
听了这些，茶屋立刻闭上嘴。这些单纯的三河武士从来不觉得自己会失败。而这正是他们强烈反对送人质的根源所在，看来家康和数正若想说服他们，还不知要费多少苦心呢。
若是茶屋非要灭己方的威风，长对方的志气，无异于磨瑕毁瑜，三河武士那昂扬的士气就会动摇。
当夜，茶屋主仆三人在两名武士的引领下，投宿于一家叫“越前屋”的旅舍。旅舍主人似对两名武士甚是熟悉。而茶屋却无意询问他们的姓名，他们各自喝了碗浊酒就歇息了。半夜起来如厕，茶屋却不禁大为吃惊：真是重情重义的三河武士！
都半夜了，两武士还在旅舍周围悄悄地守卫。墙角下站一个，屋檐下站一个，仔细数来，起码又增加了四五条人影。看到这些人影，茶屋四郎次郎反而没有睡好。他们每个人都坚持道义，当然不能称之为愚直，如此正直刚毅之风，难道还能在别处见到？
此种正直刚毅，却令人心生恐惧，这心绪看似矛盾，实则不然。数正是不是也已想到呢？——为了太平，他就要变成供品。
次日清晨，天还没有大亮，茶屋就起程赶赴京城了。他暗暗下了决心，为了天下太平，哪怕自己亦变成供品，也要奋争到底……
第三十章 茶道三略
此处为羽柴秀吉建在大坂城的山里茶亭。今晨，此处将举办一个盛大的茶会。
天气晴好，院子里落了一地的白霜，在东面红彤彤的天空的映衬下，院子显得庄严肃穆。前来参加茶会的人嘴里吐出阵阵白气，脸上洋溢着微笑。
山里茶亭大厅有三叠大小，千宗易一直出到柑子门，恭敬地把茶客们引领进茶厅。今日的秀吉与平时在阵中简直判若两人，他与津田宗及、纳屋蕉庵、万代屋宗安、住吉屋宗无等茶人坐在厅里，态度异常谦恭。
若此时有人以为秀吉只是一味沉迷于茶道，可就大错特错了。他正在排演着一场好戏，要在这间茶室里让天下大名大吃一惊。
秀吉首先要让人看看这天下无双的九层城郭，向人充分显示威仪，而后再把他们带到这间雅致无比的茶亭。秀吉一本正经地敬完茶，大多数武将估计已堕入五里雾中了。还有一事不能忘记，那便是在另外一间黄金茶室里，向人们炫耀一下金制的茶釜。其实，这种内心的炫耀和表面的谦恭本质上毫无二致，无非是些想镇住众人的手段。
当然，参加茶会的堺港人深知秀吉的用意，甚至可以说，他们完全摸透了秀吉的习性，或许也暗地里把他看成堺港的领袖了。
茶会器具都是超凡脱俗的珍品。曾吕利的花瓶、绍鸥的茶釜、白茶碗、数台、荷足茶壶、合子水器……说句卖话，即使这些全是赝品，秀吉也辨认不出。却也不可因此推断，秀吉乃是一个缺乏品位的低俗之人。他一生驰骋疆场，哪有时间来消受这些？但在他看来，眼前的堺港人和茶人则都是不可多得的卧底，是敛财的机器。
心态截然不同的两种人亲密地聚集在一起，先是吟诗作赋，然后欣赏千宗易的茶艺，品尝香茗。此间，秀吉就像一个被请到陌生之处的、心怀鬼胎的农夫，他东张西望，手足无措。在这庄重肃穆之处，他总给人不协之感，看上去孤独落寞、呆头呆脑、百无聊赖——他在等待着住吉屋宗无喝完最后一碗茶。
“茶道的精髓，我大致已弄明白了，”秀吉道，“茶道中曾有一条规矩，说茶人不许在茶室议论天下大事。然对于秀吉来说，另当别论，这可是一个我与各位倾�