按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
阿尔瓦扫视着门前的空地，从背后摘下圆盾，把盾带套在左臂上，然后抽出长剑。阿马尔·伊本·哈兰也做好了准备。胡萨里碰了碰腰间的武器，但没有拔出。
“先给我几分钟。”他轻声说，在前方越来越响的嘈杂声中，几乎听不清楚。胡萨里往前踱了两步，走出金达斯大门。
阿尔瓦见状也下意识地跟上去，几乎与此同时，阿马尔·伊本·哈兰迈步出门。
“把门锁上。”伊本·哈兰冲后面说。
卫兵们根本不用指点，阿尔瓦听到身后一阵哐啷啷乱响，然后是钥匙转动声。他回过头，向上方望去，只见另外四名金达斯卫兵站在双扇大门后面的高台上，手持长弓，箭在弦上。在阿拉桑，金达斯人被禁止携带任何武器，不过，阿尔瓦估计他们眼下多半不会在意律法了。
他和胡萨里、阿马尔·伊本·哈兰并肩站在窄巷里，孤零零地暴露在外。身后的大门上了锁，无路可退。伊本·哈兰瞥了胡萨里一眼，又看看阿尔瓦。“这件事，”他轻声道，“可能不算咱们做过的最明智的选择。”
低沉的轰鸣变成狂躁的咆哮，暴民来了。
阿尔瓦一眼看见插在长矛上的三颗头颅，几欲作呕。喧嚣异常响亮，那股声浪几乎有点非人的感觉。吵闹号叫着的人潮拐过一个弯，拥进大门前的空场。看到三个人站在这里，打头的暴民猛然停住脚步，使劲扛住后面的人。
队伍里有五十来支火把。阿尔瓦看到了长剑、矛枪、木棍和匕首，一张张面孔扭陆变形，充满恨意，但他感觉到的恐惧多于愤怒。阿尔瓦自己的目光躲不开那三颗滴血的头颅。是恐惧还是愤怒又有什么关系？这些暴民已经杀了人，有一就有二，只要开了头，接下来就容易了。
正当此时，胡萨里·伊本·穆萨突然迈步走出大门投下的阴影，来到落日余晖之中。他摊开双手，示意自己没拿武器，但他还戴着那顶贾德帽子，真是冒失。
人群从前往后渐次安静下来，看来他们决定听听胡萨里要说什么。但阿尔瓦突然看到一点寒光闪现，有把刀动了起来，他未及细想，下意识地做出反应。
阿尔瓦举盾护在胡萨望身前，挡住了飞来的家伙。那是柄屠夫砍刀，当啷啷掉在地上，阿尔瓦发现刀刃上还沾着血。他听到一阵慌乱的叫喊，然后周围重归寂静。
“你脑袋进了沙子吗，穆塔法·伊本·巴希尔？”胡萨里的声音清晰嘹亮，带有嘲讽意味，充满了大门前的空场，“跟你老婆睡觉的，是站在你右边的伊本·阿巴兹，可不是我！”
人们似乎被惊呆了，在随后的沉寂之中，忽然有人笑出声来。那是个紧张、压抑的响动，但的确是笑声。
“你是谁？”另一个人叫道，“你干吗要站在那些屠杀孩子的畜生门前？”
“我是谁？”胡萨里高声叫道，同时摊开双臂，“我真是又气又恼。放下别的不说，你还欠我的钱，伊本·迪纳兹。你怎么敢假装不认识我？！”
又一阵沉默，又一番情绪的微妙转变。阿尔瓦眼见靠近前排的人们迅速把话往后传去。绝大多数暴民还留在巷道口外，看不见里面的情况。
“是胡萨里！”有人叫道，“胡萨里·伊本·穆萨！”
胡萨里趁势摘下皮帽，恰到好处地鞠了一躬，“一轴上好的布料明早会送到您的门前，伊本·扎尼。我真的变化那么大吗，连朋友们都认不出来了，更不用说欠我债的人？”
一点没错，他的确变了很多，可以说是翻天覆地，阿尔瓦知道，丝绸商人正尽可能帮他们拖延时间。站在阿尔瓦身边的阿马尔·伊本·哈兰从牙缝里挤出一句低语：“把剑放下，别显得那么紧张。他多耗一段时间，执政官派来的部队就会赶到，他今晚可承受不起一场火灾。”
阿尔瓦依言行事，试图在表面的平静和内心的警惕之间找到平衡。此刻想假装放松可着实不易。那三颗头颅在他面前晃来晃去，其中还有两个是女人。
“胡萨里！”有人叫道，“你没听说吗？贾德人杀过来了！”
“一点儿没错，”伊本·穆萨严肃地说，“我们的城墙抵御过更猛烈的攻势。但亚夏在上，难道咱们都是疯子？大敌当前，却还在自己的城邦中闹事？”
“金达斯人一早就跟他们串通好了！”有个人粗声大气地叫道，正是朝商人扔刀子的屠夫。人群中响起一片赞同声。
胡萨里忽然放声大笑，“伊本·巴希尔，感谢你的诞辰星降下的祝福吧，幸亏屠夫的脑子只要跟他宰的畜生差不多就行。金达斯人比咱们更怕贾德人！他们在北方只能当奴隶！在这里他们可以自由生活，替咱们承担一半的赋税，还会买你那全是筋的肉，哪怕你把肥指头压在秤砣上！”阿尔瓦看到有人露出微笑。
“城壕之日没死半个金达斯人！”另一个人叫道，声音比屠夫更尖更响。阿尔瓦只觉身旁人影一闪．随即发现阿马尔已经不在。
“你这话，”阿马尔·伊本·哈兰迈步走进阳光，“又能说明什么呢？”他慢悠悠地把那柄华美长剑收回鞘中，让人们有足够时间看清自己。
他几乎立刻被认了出来。阿尔瓦能看出人们的变化。他看出震惊、迷惑、恐惧和一定程度的敬畏。私语声向后传去，仿佛溪水流下山坡。
伊本·哈兰举目扫视巷道中的人群，显得不慌不忙，“去年，卡塔达的前任国王意图除掉费扎那的所有市民领袖，算作向你们传达的口信。在场各位有谁会说金达斯人够这个资格？市民代表？金达斯人？这真是个有趣的想法。”
“你被流放了，”有个人壮起胆子喊，“禁令是去年夏天宣布的！”
“而在今年春天被撤除。”胡萨里冷静地说，“站在我身边的这位——我相信你们都认识他——是由阿玛力克二世派来接管城邦防务的。他将带领我们抵抗北方的乌合之众。”
有个人发出欢呼，很多人紧随其后。人们的表情明显开朗了几分，情绪又发生了一丝变化。阿尔瓦深吸口气。
“那他为什么在这儿，为何不跟执政官在一起？”
“跟那酒囊饭袋在一起？”伊本·哈兰愤愤不平地说。
又一阵笑声。费扎那的执政官并不受人们爱戴，执政官们多半没这个福分。阿马尔摇了摇头，“饶了我吧，拜托！如果你们想听实话，我会说找宁愿跟伊本·巴希尔的老婆为伴。但如果我负责保护你们，就绝不能允许你们把这座城烧了，对吗？”
“哦！哦！我的心肝！我在这儿，大人！我在这儿呢！”
就在巷道中央，有双女人的手在空中拼命挥舞。屠夫伊本·巴希尔扭头看去，脸庞红得透亮。这次几乎所有人都笑了起来。
“你们要知道，”等笑声渐歇，阿马尔严肃地说，“在咱们说话的当口，穆瓦迪人正朝这里赶来。他们接到命令，要扫平一切骚乱。恐怕我还很难彻底控制住他们。我才刚到不久。我不希望有任何人死在这里。那会破坏我为今晚安排的娱乐。”他带着邪气咧嘴一笑。
“这儿，大人！干吗要等到晚上？”这次是另一个女人。突然间有十几只手在空中挥舞，充满渴求的女人声音从人群中飘出。
伊本·哈兰仰头大笑。“光是想想，我就觉得荣幸之至，”他说，“也感到筋疲力尽。”人们哄笑起来，情绪再度软化。此时夕阳西下，整条巷道几乎都笼在黑影里。
伊本·哈兰语气一变：“诸位市民，快在蒙面者们到来前赶回家去。熄灭你们的火把。咱们绝不能给贾德人帮忙。费扎那的城墙坚不可摧，卡塔达国王已经派我前来替你们解围，其他部队正在路上。咱们有足够的食物和饮水，而瓦雷多人远离故土，在他们并不熟悉的疆域作战，咱们只需要管好自己就够了。这场骚乱就是愚行！现在回家去。你们看，太阳正要落山，祈祷钟声很快就要敲响。今夜正该好好祷告，我的朋友们。今夜，在亚夏眼中，也在他的神圣星辰之下，我们应当尽可能保持陛灵纯净。”
那美妙的声音抑扬顿挫，韵律十足，让人感到安心。阿尔瓦忽然想起，阿马尔不仅是战士，还是位诗人。贾罕娜曾对他说，伊本·哈兰始终觉得自己首先是诗人，然后才轮到其他身份。
巷道中的人就好像中了魔法。阿尔瓦看到一个用长矛挑着头颅的男人抬头看了一眼手里的东西，厌恶和惊慌的表情从脸上掠过。这些人本性并不邪恶，只是被吓坏了。他们眼看就要遭到围攻，又没人站出来统筹指挥，便很自然地将心中的恐惧发泄在身边的目标上。不过一个条理分明、威信十足的声音，似乎足以磨平恐慌的棱角。
这本是顺理成章的事。
实际上也的确如此。可惜只有站在最前面的暴民能看到和听到阿马尔·伊本·哈兰，而费扎那城金达斯区的设计，是为了让金达斯人安度夜晚，不可能真正起到防御作用。
除了入口处的大门以外，还有很多不算困难的方法可以突破围墙。几架简易梯子，外围房舍的破窗，再加上个把怒气冲天、意志坚决的莽汉，决心闯进这些背信弃义、屠杀婴儿的……
“火！”
在他们身后的高台上，有个卫兵发疯似的喊道。阿尔瓦猛地转回身，只见黑烟冲天而起。一声孩子的惊呼在金达斯区内响起，尖叫很快变得此起彼伏。火是最恐帏的恶魔，火灾足以摧毁城市。
阿尔瓦把盾往身后一背，朝区门紧跑三步，纵身一跃。一名卫兵探手抓住他的腰带，把年轻人拉了上去。阿马尔紧随其后，胡萨里也跟了上来，他这辈子都没显得如此敏捷。
伊本·哈兰转身面对巷道中突然躁动不安的人群。“快回家去！”他换上硬邦邦的命令口吻，高喊道，“我会下令让穆瓦迪武士处死任何敢于踏进金达斯区的人。我们不能让城市烧起来！”
但它已经烧起来了，而且金达斯区内正不断有人死去。阿尔瓦没有理会大门前可能发生的变故，直接从高台上跳了下去，跃出最后一缕夕阳余晖。他身子一歪，摔在碎石路上，但立刻爬起来，同时抽出长剑。
要是有很多人在仇恨和恐惧的影响下，疯狂地冲入城中街道，一通乱砍滥杀，你怎么可能腾出手来灭火？阿尔瓦拼命冲向浓烟和惊叫出现的方位，脑子里转的尽是这些念头，却找不到任何答案，唯有噩梦般的混乱场面。
金达斯人都向同—个地方拥去，寺庙的双拱顶遥遥可见，所有崎岖狭窄的街道似乎都通向那里。火头是从距离区门最近的几条街上的房舍烧起来的。亚夏人从窗口闯进来，顺手用火把点燃了他们钻过的房屋。
阿尔瓦一路奔跑，拼命挤过逃难的人潮。他忽然看到有个亚夏人挥起镰刀，砍向一名正在逃跑的男孩。锋利的刀刃切断了孩子的双腿，就像是在收割稻谷。男孩倒在血泊之中，嘴里尖叫不止。阿尔瓦掉转身形，但没有放慢脚步。他语无伦次地高叫起来，用尽浑身力气猛地挥剑一噼，把拿镰刀的人生生砍死。
六七个亚夏人突然愣在他面前。阿尔瓦知道自己这副模样肯定像个疯子：那些人都吓得目瞪口呆，一脸惊恐表情。追赶手无寸铁的孩子是一回事，面对手中挥舞长剑、眼中喷吐怒火的男人就是另一回事了。
“你们都疯了吗？”胡萨里从后面赶上来，冲他的同胞厉声喝道，“费扎那就要被烧毁了！快去拿水！快！我们会把自己的城市毁灭！”
“我们会把金达斯人毁灭！”有