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只是我时常神思恍惚，招弟小姐挖空心思，买来各种小吃和小玩意儿，却依然提不起我的兴致。我朦胧记得，那个冬天格外寒冷和漫长，虽然屋里的电热风扇不停地转，但白瓷砖还是凉气逼人，我干脆很少下地了。
有一阵子气温一直很低，厨房里的水管冻住了，大家不得不到邻居家借水。温度回升的两天后，厨房里突然传来哗哗的水声，水管被胀裂了。
当时小院里只有招弟小姐一个人，她惊慌失措地跑去厨房，东张西望，束手无策。她想来想去，只有向碣石君求助。
碣石君很快赶来了，他找到了隐藏着的水阀，打开盖板，止住了水流，又去买来新管子利索地换上，用一条旧毛巾把水管包好。
招弟小姐讷讷地说：“你真是什么都会……”
碣石君笑笑，“我也是穷人的孩子早当家。不过，让你们女孩子过这样的生活，真是难为你们了。”
他迟疑了一下，说：“我可不可以问一下，你为什么一定要考法学？你本来可以不用这么辛苦的。”
招弟小姐说：“我读大学的时候，偶然听过一个讲座，叫作私权的勃兴，我突然感到一种从未有过的激动。我又去买了几本法学理论的书，舍友说你怎么看这么枯燥的东西，可我实在是觉得津津有味。而且，一思考法学方面的问题，我就有一种成就感，仿佛自己也伟大了起来……可能，因为我一直很自卑，又一直有点自负，想凭借这种方式让自己得到某种满足吧。”
说着说着，招弟小姐也迟疑起来，她尽力想回答好碣石君的问题，但这个答案似乎让她自己也吃了一惊。
碣石君不做声了，半晌，他说：“其实，这个圈子并没有你说的那么理想化……不过，还是希望你成功。”
招弟小姐的第三次考研，仍然没有成功。
第十章 春天里的瘟疫
正如碣石君所说的，第三次考研，如果招弟小姐能提高二十分就可以考上，招弟小姐确实过了分数线，但有一门专业课差四分才及格。
这次，招弟小姐有些受伤了，伤心之后，她陷入了迷惑。
按照原来的计划，是打算考三年的。三年时限已满，收手吧，不甘心，再考一年，也有顾虑。
招弟小姐的父母说，你的事我们也不懂，你自己看着办吧。
蘅蘅小姐说，你的进步真神速，现在放弃就太可惜了。
碣石君说，虽然这一次非常接近了，不过每次考试都会有变数。
以文小姐说，还是赶紧工作吧，年龄拖不起的，得赶紧积累工作经验。
以文小姐又说，既然你只差四分，那何妨不先工作呢？等年底偷偷再去考一次，考上了就上，考不上也什么都不耽误。
招弟小姐觉得有道理。
开始找工作的时候，招弟小姐发现自己已经失去了不少机会。
首先，她失去了应届生直接落户京城的机会，如今她已经是“外来务工人员”，那些需要这种那种编制的单位都对她关上了大门。
其次，毕业三年的她没有丝毫工作经验，迈不过那些待遇丰厚的大企业的门槛。
而愿意找一名P大外语系女生做秘书的小公司老板，见到招弟小姐本人后又连连摇头。
每天，招弟小姐努力地打扮好出门，又垂头丧气地空手而归。
也有翻译公司让招弟小姐去做审稿，或者培训学校让她去教小孩子，招弟小姐却又迟疑了。
正在彷徨不决的当口，一个大变故的出现，使招弟小姐再也找不到工作了。
京城爆发了一场大瘟疫。
那一年的春光格外明媚，绵长的柳丝在轻风中飘摇，可是街市上一片萧条，人们惶恐不安地躲在家中，空气中弥漫着消毒水的味道。
大柳树小院的邻居们大部分逃回了老家，剩下的也窝在屋里难得露面。
在这场瘟疫中，我们猫族和犬族不幸被列为不可接触的动物，人类一夜之间翻了脸，据说每天街道上都会新增许多流离失所的猫狗，而到了第二天他们又诡异地失踪了。
招弟小姐严禁我走出小院，也不许我到邻居家串门，只有蘅蘅小姐还一如既往地欢迎我。
许多时候，我从愁眉苦脸的招弟小姐屋里出来，在心事重重的蘅蘅小姐房间转一圈，情绪不由得更加低沉，我爬到大柳树最高的枝条上，恍恍惚惚地眺望着外面那变了样的世界，不明白在这样的世界上生活究竟有什么意味。
我心里也冒出过离开那里的念头，但我到哪里去？到山林之间吗？蓦地，那个美丽的身影电光石火般在我脑中一闪，我心头一痛，顿觉万念俱灰。
一天又一天，我伏在大柳树繁茂的枝叶间，那是我能逃离这个世界最远的地方。
将我又拉回这个世界的，是公子小白。
第十一章 公子小白
公子小白是蘅蘅小姐装在书包里悄悄带回来的。
那天晚上，蘅蘅小姐带上口罩，骑着自行车来到P大小南门，从铁栏杆缝里接过了那个书包。
蘅蘅小姐把公子小白托在手掌心，说看他多么小，就和阿赳当年一模一样。
招弟小姐却说，这小猫可比阿赳漂亮多了，多么贵气啊。
公子小白一身雪白的长毛，颈上系一个硕大稚拙的红蝴蝶结，一双饱含水汽的蓝眼睛怯生生地看着我们。
他是碣石君在湖边的草丛里捡到的，当时他正被围在一圈人当中哀哀地低鸣，身边还放着大半袋皇家猫粮和两个妙鲜包。
公子小白是我见过的最温柔懂事的猫。他生来喜爱洁净，从没有把牛奶打翻过，更不会把猫砂弄出盆外，吃过饭后，他就乖乖地坐在沙发上，把自己梳理干净。
他正是好玩的年纪，成天追着我的旧皮球滚来滚去，小院里又响起了久违的笑声。
不可思议的是，公子小白似乎对我有着天然的亲切感。一旦我爬上大柳树，他就会在树下绕来绕去，呜呜悲鸣，清澈的蓝眼睛哀切地望着我，使我不得不下去陪他。夜里，我一觉醒来，感觉到一个暖呼呼的小身体紧紧地偎依着我，我心里不禁涌上一股柔情。
有一天，我看到公子小白惊诧地盯着大镜子，眼睛瞪得溜圆，突然，他猛地往后一蹦三尺远，摔了个屁股蹲。
我忍不住笑了出来，随即又觉得百感交集。
时间如同流水，生命循环更替，我有什么好想不开的呢？
我要好好地生活。
公子小白给我们所有人带来了好运气。
在经过漫长的准备之后，蘅蘅小姐的历史小说终于动笔。这部蘅蘅小姐的唯一的小说，便诞生在此时的大柳树小院。我常常看到蘅蘅小姐坐在桌前写作，膝上卧着公子小白，他们都是一脸安宁，浑然忘却了小院外的世界。
招弟小姐也撞到了她的好运气。
一天，她在网上发现一家出版社在寻找译者，翻译一本非常、非常有名的书。
招弟小姐心想，这么有名的书，稿费一定会开得很高，碰碰运气吧。
世上的事就是那么让人无法理解，只有本科毕业的招弟小姐居然被选中，去翻译一本与她的资历极不相称的著作。
后来才知道，当时人心惶惶，大家都无心做事，竟没有人去应征。
用招弟小姐自己的话说，那是让她“捡了个大便宜”。
不过，此时的招弟小姐并没有预料到这本书会给她后来的人生带来重大影响，她还带着点小失望，嘟囔说没想到一千字只有六十块，比翻译新闻稿还便宜，唉。
进入盛夏之后，疫情渐渐得到了控制，生活又恢复了正常。健忘的人类很快把那段日子抛在了脑后，继续寻欢作乐，巷口的烧烤摊上围满了喝啤酒的人，深夜里还能模糊听到粗鲁的吵闹声。
招弟小姐诚惶诚恐地翻译她的名作，把一个词改来换去，一句话颠三倒四，书稿边上写满了她的小注，翻译的速度可以媲美蜗牛。
她又投了几份简历，但求职的心思已经没有春天时那么急切。她本来就不甘心那四分的差距，眼见大半年已经过去，再考一次的想法又蠢蠢欲动了。
她满怀希望地给以文小姐打电话，如果精明的以文小姐能支持她，她就可以心安理得地不去找工作。
可是，以文小姐的一句话，令她吃惊得把考试忘到了九霄云外。
以文小姐说：“招弟，我正想告诉你，我和国强分手了！”
第十二章 校园爱情的期限
以文小姐和招弟小姐在一起的时候，她们都很默契地不提国强君。
这倒不是她们心里还有什么芥蒂，在以文小姐来说，她虽然生性好强，但还不至于浅薄得要在单身朋友面前炫耀自己的幸福爱情，何况爱人还曾经是朋友暗恋的对象。而招弟小姐的神经，也还没有坚韧到愿意面对以前梦中情人的甜蜜感情生活的地步。
可是有一次，以文小姐迟疑地问：“招弟，你以前为什么会觉得国强好？”
招弟小姐说：“上高中的时候，他的成绩最好，不光总分第一，每一科几乎都是第一，很多女生都崇拜他……这是不用说的了。有一回省里英语竞赛，我们俩一起去了省城，那时候天热，他衬衫的袖子挽上去一截，吃饭的时候，我第一次在近处看到了他结实的小臂，也是健康的小麦色，还生着茸茸的汗毛，我突然有一种……”
以文小姐噗嗤笑了，“嗳，好恶心！嗨，我还以为你有什么高明深刻的理由，原来只是少女怀春，随便找了个寄托的对象，太不靠谱了……”说着连连摇头。
招弟小姐也笑了说：“古今中外的伟大爱情，哪个又有什么高明深刻的理由呢？”
静默了一会儿，以文小姐说：“假设你和一个人谈了恋爱，却发现他其实并不是你想的那样，你会不会失望？”
招弟小姐想了想，摇头道：“说实话，我不知道……我还没有机会去失望。”
以文小姐轻轻叹了一口气。
以文小姐和国强君分手之后，倒是更频繁地来找招弟小姐了。她们之间像是卸下了某种禁忌的包袱，两人终于到了无话不谈的地步。
以文小姐的情绪似乎还不太稳定，她拉着招弟小姐陪自己去P大怀旧，一个劲儿地诉说种种酸甜往事，那一阵子，空气里全都是国强君的味道。
招弟小姐说：“你怎么像祥林嫂似的，既然这么放不下，为什么一定要分手？”
以文小姐腮帮子上还挂着亮晶晶的泪珠，恨恨地跺脚道：“你太不理解人了！”
招弟小姐无语。
其实，我知道招弟小姐实际上非常乐意听以文小姐倾诉，她做出一副无奈奉陪的姿态，来掩饰她认为很不光彩的窥探心理。我甚至能感觉得出来，招弟小姐竖起耳朵，不漏过一丝一毫的信息，从又哭又笑的以文小姐的叙述中抽丝剥茧，来编织起一幅招弟小姐版本的国强君恋爱始末全景图。
招弟小姐说：“我怎么越听越觉得你们俩在一块儿挺好的呢？”
以文小姐怒道：“我白哭了那么久……”。电子书下载
招弟小姐忙说：“好了，好了，我听懂了。你们的矛盾主要有两条，一是他不听你的建议，不肯工作非要读博，二是他过于庇护家人而忽略你。第一条又算什么矛盾，等他读完博自然就工作了，不是吗？至于第二条，唉，如果你早点跟我说就好了，你大概不清楚，我们那边的男人……”
以文小姐打断她，“你们那边的男人，我比你清楚多了！”
“噢，是，是……”
过了一会儿，以文小姐的情绪平静下来，说：“你刚才说的都是表象，其实归根结底，还是那句被说俗了的话，我