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“大师兄，你的意思是……拉萨出状况啦？”扎西警觉地问。
“你知道色拉寺的阿旺堪布和四品官觉札大人吧？”
“当然知道，我听阿旺堪布讲过经，他和觉札大人都是热振活佛最信赖的人。”
“达札一伙制造事端，企图逮捕他们，阿旺堪布已经逃往重庆了，觉札没有那么幸运，被他们逮住，关进了大昭寺。热振佛爷对达札蓄意破坏汉藏关系非常不满，他们之间彻底闹翻了，拉萨那些陪英国佬喝红茶的败类，对佛爷恨得牙根直痒痒，巴不得能咬他一口。”
扎西思索着，点了点头。
另一个喇嘛劝说扎西：“师弟，稳妥起见，你还是跟我们一起走南线，绕开拉萨吧。”
“我不好失信于雅安的商号。再说，我做我的生意，一向远离噶厦的纷争，他们才懒得理我呢。”扎西推辞说。
“那就好，驮队在那边等着呢，我们不便多耽搁。扎西，咱后会有期。”三个喇嘛飘然而去。
德吉和白玛来到扎西的身边，德吉望着三个喇嘛的背影说：“这三个人，来去全是一阵风。”
扎西望着远处，忧心忡忡地说：“他们从来如此。”
“爸啦，出什么事儿了吗？”白玛不安地问。
扎西怕他们担心，掩饰说：“他们要去丽江，过来和我打个招呼，没事儿，没事儿。”
天黑以后，白玛便带着两名藏兵离开了扎西的营地，回税收兵站。他们在路上一边走，一边闲聊着。突然，身后传来一阵怪叫声。藏兵提醒白玛说：“大人，附近有狼。”
白玛勒紧马缰，驻足倾听，他说了一句：“不像是狼叫，不对……应该是人的叫声，你们跟我来！”他说罢，策马飞奔出去。
原来，是六名劫匪正在偷袭央宗家的商队，他们骑在马上，手持叉子枪、火把，将央宗父女和伙计们团团围住。他们放肆地号叫着，一圈一圈地在央宗面前驰过。央宗举着白玛的手枪和父亲、伙计一起缩成一团，他们护着货，惊恐万状。
劫匪首骑马掠过央宗，挥舞着火把说道：“这小娘们儿，长得俏啊！”
央宗惊慌地扣动扳机，冲着劫匪首开了一枪。结果，子弹打飞了。另一劫匪挥刀砍来，刀落在货包上，货包里的茶叶撒了出来，央宗老爹气愤地冲着他们抡起了棍子。
突然，劫匪背后传来断喝声，白玛冲了过来，他冲着匪首，举刀便刺。匪首猝不及防，被白玛打翻在地。其他劫匪吓了一跳，嚷嚷着：“什么人？什么人？不怕死的来了！是藏军……”他们看到了穿着军装的白玛，向他围了过去。
两名藏兵也赶到了，他们冲着劫匪开了枪，劫匪还击。央宗老爹领着伙计们挥舞着棍棒冲了上去，一场混战开始了。央宗再次举枪射击，这次她打中了一个劫匪的肩膀，劫匪从马上栽了下来。
一名劫匪见势不好，骑马便逃。白玛追了上去，在他靠近劫匪的那一刻，白玛一跃而起，跃上了劫匪的马背，将劫匪掳下马，两个人在地上扭打起来。央宗老爹及时赶到，一棍子朝劫匪的脑袋砸下去，劫匪晃了晃，倒在了地上。
六名劫匪全被制伏，东倒西歪地倒在地上，央宗冲着匪首发泄，对他拳打脚踢地骂道：“该死的东西，欺负女人和老头算什么本事！该死的，你不禁打啊……”
白玛看了一下残局，冲藏兵命令道：“把他们都绑了！”
藏兵和伙计纷纷动手，把劫匪绑了。白玛这时才看见冲匪首撒气的央宗，他走过去说道：“行了，行了，别打了！”
“这浑蛋，我扒了他的皮！”央宗愤愤不平地说。
“停！住手！”
央宗根本不听，白玛上前一把将她拦腰夹起，抬腿便走。央宗挣扎着叫道：“你放下我，放开我！”
白玛把她夹到帐篷前才放下，再次命令道：“进去！不许再过来！”
“讨厌，臭当兵的。”央宗不服地说。
白玛突然看见了央宗手里的枪，他问道：“这不是我的枪吗？”
“谁说是你的枪？”
“明明是你昨天抢我的。”
“那好，就算是你的，你叫它，看它答应吗？”
“你这姑娘，真无赖。”
“无赖就无赖，你能怎么着？”央宗说着，把手枪插入袍子里，两手一摊又说：“枪没了，没了。”然后，大摇大摆地走了。
白玛被她气得哭笑不得。藏兵跑过来汇报：“白玛少爷，劫匪都捆好了。”
“押回兵营去。走！”
央宗老爹过来，感谢地说：“长官，太谢谢您了，要不是您来救我们，今天非出大事儿。”
“不用谢我，维持治安是守军的责任，明天天亮，来税收兵站做笔供。”
央宗老爹直点头，连声说道：“啦嗦，啦嗦。”
强巴带着央卓离开龙色庄园后，他们沿着官道一直走到了尽头，远离了那个让他们心碎的地方，在这里买了一块肥地，打算开始新生活。谁料想，离开了德勒府的照应，他们处处受人欺负，最好只依附了朱旺庄园，在那里做了奴仆。
这一日，央卓怯生生地把一摞大洋放在管家朱旺面前，强巴伸头看朱旺用竹笔往账本上写着什么。朱旺瞄了他一眼，话里带刺地说：“看什么看，认字啊？”
强巴缩回去，摇头说：“不认字。朱旺老爷，今年的税银比去年多交了九两。”
“今年比去年还多下了两场雪呢，下雪税。”
朱旺数都不数，一回手把藏银扫到钱匣子里，然后又抬头问央卓：“头上几根辫子？”
“八根。”
“一根辫子一两税银。”
“这是……什么税？”央卓惊讶地问。
“辫子税，赖不过去，交吧！”
强巴和央卓面面相觑，有些慌乱。这时，院子里一片人喧马沸，副官平措带着二十名藏兵进了院子。朱旺赶紧放下手里的笔，一边朝外跑，一边吆喝着：“强巴，还不快去请老爷下马。你们，你们，手脚麻利点儿！”
他们跑到了院子里，强巴等奴仆迎上去，跪在平措、英塞的马旁，他们踩着奴仆的后背下了马。朱旺满脸堆笑地说：“正等着您呢，英塞大人、平措长官，接到信儿我就安排好了，人吃的、马吃的，都给您备得足足的。”
英塞、平措盛气凌人地环视四周，平措一挥手，藏兵们迅速行动起来，有人冲过去把院门关了，有人把奴仆们赶到了侧旁的马棚里，推推搡搡，院子里顿时乱了。
朱旺傻了，怯生生地问：“长官……军爷……这，这，这是干什么啊？”
平措根本不理他，径直朝主楼走去。
朱旺跟在平措后面，屁颠屁颠地说：“军爷，哪儿侍候得不周，您说话啊……我这儿就一落脚的小客栈，没犯什么王法啊……”
英塞、平措和两名藏军官进了客厅，他们坐在藏桌前开始大吃大喝。朱旺在边上赔着小心，央卓侍候着。
“听说，德勒府的商帮跟你很熟？”英塞问道。
“熟，很熟。”
“说说。”
“我这儿是来往拉萨的必经之路，通常过往的商帮都在庄园上歇脚，德勒府这两年生意兴隆，德勒老爷每年两趟都住我这儿。德勒老爷人好，菩萨心肠……”
平措听到这里，上前一个大嘴巴打在朱旺脸上，质问：“你说什么？”
“我说错什么啦？”朱旺蒙了。
平措狠命地用吃肉的藏刀把朱旺的脑袋按在桌子上，朱旺的脸都被压扁了。
“德勒府的商帮什么时候到？”英塞又问。
“商帮走路哪有个准儿啊……”朱旺吭吭叽叽不肯说。
平措一脚踢在朱旺的裆上，吼道：“说！”
朱旺吓得要命，赶紧说：“我，我估摸着……明天晌午就能到庄园。”
央卓端着酒壶站在边上，听到他们说德勒商队，她警觉地偷眼看英塞，吓得直哆嗦。
一大清早，税收兵站的院子里，人头攒动，很是热闹，藏军官兵们正在准备吃早饭。边巴往铜盆里倒上水，备上毛巾，白玛过来洗脸。他刚洗了两下，发现一个女人走到他面前，裙摆和花靴很漂亮。白玛抬头望去，竟然是达娃央宗笑嘻嘻地看着他。白玛问道：“你来干什么？”
央宗满不在乎地在他面前晃悠着说：“给你还枪啊。”
“枪呢？拿来！”白玛把脸擦干净，伸手说道。
“这破东西，死沉死沉的，一点儿不好玩。”央宗把枪递过去说。
白玛不理她，拉枪栓，检查，试枪。院子里的藏兵也各自忙碌着，次仁排长朝这边张望。
边巴往一个藏桌上给白玛摆早餐，央宗见白玛不理自己，没话找话说：“我一大早跑来给你还枪，你也不谢我，真没礼貌。”
“谢谢姑娘。”白玛敷衍地说。
“说句谢谢就完了，我还饿着肚子呢。那么多好吃的，你也不请我吃上一顿，真抠门！”
“好，应该的。边巴，给央宗设个座。”
“你还记得我的名字。”央宗来到餐桌前，端起一碗酥油茶，喝了一口，问道：“这是什么味儿啊，真难喝，贵族少爷就喜欢臭哄哄的东西？”她放下碗，欲走。
白玛站在原地，饶有兴致地看着她。
央宗几步出去，停住脚步，回头问道：“你也不送送我。”
“好，送你。”白玛跟了过去。
央宗来到自己的马前，翻身上马，她冲白玛说道：“哎，你傻愣着干什么？”
白玛只好摆手和她告别：“你慢走。”
央宗突然朝白玛甩去一根套索，将白玛的手臂套住，她一夹马肚，马朝营门外奔跑而去。白玛被套索牵着，跟着马跑了起来。
央宗冲藏兵大叫：“你们少爷，本姑娘劫走了！”
院子里的藏兵和边巴没搞清怎么回事儿，他们追到了营门口。
白玛双手左右开弓，拉紧绳子，快步追上达娃央宗。最后，他飞身上马，两个人在马背上扭打起来。
欲追的藏兵们被次仁排长拦下，他说道：“康巴姑娘劫汉子，你们捣什么乱。”
藏兵们明白了，哄笑起来，他们胡乱地朝天上鸣枪，起哄。边巴望着远去的白玛傻笑着。
白玛和央宗一边厮打，一边说道：“野丫头，上回没制服你，今天送上门来了。”
“我也劫你一次，咱们扯平了。”
快马跑到了一片草地，两个人都摔了下来。白玛在草地上滚了出去，他仰面朝天，由于刚才动作过猛，他的伤口疼了起来，白玛龇牙咧嘴地忍着。
央宗也摔到了不远处，她扭头看白玛，爽朗地笑着说：“当兵的，你腼腆得像个姑娘……”
白玛被她挑逗得从地上跳起来，扑向她说：“野丫头，你还敢戏弄我！”
央宗灵巧地躲闪。白玛突然一声尖叫，捂着肚子，弓腰下去。央宗知道碰到了他的伤口，温顺了，关心地问：“那一刀，还疼呢？”
“能不疼吗，你下手真狠！”
“我那是对付坏小子的……看错了人。”央宗说着，扶白玛坐下，她又脉脉含情地说：“今天我是专门来道歉的，你不理人。”
白玛越发觉得央宗美丽可爱，一把将她揽在怀里。
刚珠用水泼灭了食灶里的余火，他朝营地外的路上张望，嘴里嘟囔着：“少爷怎么还不来呀。”
营地里的伙计们开始上驮子，仆人把拆下来的帐篷卷好，装进牦牛口袋里。扎西仰头望天，观察气象说：“看这天儿，应该不会起风，我们得抓紧走。”
“如果路上顺当，明天就可以到达朱旺。”德吉说着，又回头喊道：“刚珠，出发吧。”
“不等少爷啦？”刚珠问道。
“都这时候了，他来不了了。”
刚珠吆喝着，驮队开始动