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「霖儿，那片黑烟离我们多远？」她问。
「在这边看不到，可是晌午我们快抵达三交驿的时候，我就看到了，才害怕的请程风叔叔别再往前走了，快回家。」
「你没有告诉别人这件事吧，霖儿？」她谨慎的问着。
金霖用力摇头。「我没有，我连程风叔叔都没有说，这是我跟爹娘约定的，我们说好啦，这个小秘密只能跟娘说，我没有忘记哦。」
「乖孩子。」她松了一口气，将金霖重重搂入怀中，并在他小脸上亲了好几下。「这事娘会想办法处理，你就忘了这件事吧，好吗？」
金霖点点头，但又有些迟疑地问：
「娘，以前在爹爹家时，那黑烟一飘过来，所有的蚕宝宝都死啦，结果那年都没有布可以卖。这次又看到黑烟，真的不会有事吗？这儿没有蚕宝宝，可是有好多羊儿、马儿呀，牠们会不会死掉？」
「我希望不会。」她脸色镇定的看着孩子，不希望让金霖感受到她其实已经满腹忧心。「我想应该不会。」
金霖眉头锁得紧紧的，好像在想什么，大眼睛眨呀眨的。
「好了，霖儿，娘带你去洗把脸。看看你，满脸的黄土，不是要你骑马时要把脸遮起来吗？要是让风给刮伤了脸，妳奶娘又要在我耳边念好久啦。」不愿让儿子多想，打算带他转移注意力。等会把他交给乃凉照顾后，她才能好好去细想有什么方法可使那片「黑烟」带来的灾害减到最少。三年前她就是对霖儿的话不以为意，没有任何预防，所以造成江南丝造业难以估计的损害。虽然那时她全心照顾着身体一日不如一日的夫婿，实在没有太多心思可以管其它，但如果她能多注意一些，损害应该不至于那么惨重的。
当年她没想到所谓的「黑烟」，带来的灾害会那么大，更没有想到霖儿身上的异能如此之强，已经不只可以看出每个人身上的生命力强弱，还能看到灾害……
她一定要好好保护好霖儿，让他快乐无忧、平凡普通的长大。这是她对方菲、对夫婿立下的誓言，也是她衷心的希望。
「啊！娘！阿娘！」被牵着走出门外的金霖突然大叫，直摇着母亲的手臂。
「怎么了？」米素馨弯身看他。
「我想到了，我们可以请大胡子叔叔帮忙，他身上有一种好舒服的白光，我记得他上回来帮我们的马儿治病时，他手上的光把马儿身上黑黑痛痛的地方都化去了。大胡子叔叔可以的，对不对？」
「是这样吗？」米素馨不大确定。严峻是个医术高明的兽医没错，但对于瘟疫却不一定有办法。
所谓瘟疫，指的就是不知名、尚无人知道发病原因，但却会大量感染出去的疾病；所以每次一流行起来，总是死伤无数，那是因为没有人知道治疗方法所致。
就算是最厉害的医者，也得花费耗时先找出病因，才能对症下药；而等到那时，通常也都已有大量伤亡了。
「找大胡子叔叔想办法嘛，阿娘！」金霖对严峻倒是有着无比的信心。
「好好，我会去找大胡子叔叔，阿娘会去。」她安抚道。
不管严峻有没有办法应付那片「黑烟」，她都得先提醒他这件事。还有，得先查查这片「黑烟」是针对人或针对动物而发作？这很重要。
先派人去西边打听一下好了，那边应该有什么状况出现了……
边走边想，很快决定接下来有哪些事必须马上办好。
等会就找严峻去。
方草终于找上门来。
她找的人不是米素馨，而是乃凉。
乃凉是堂姊方菲的女侍，当年带回堂姊方菲的灵柩后，便不知所踪，但她毕竟是无关紧要的小人物，所以也没人在意。但方草认为会在这里遇见她一定是天意，代表她命不该绝，乃凉是她活命的唯一希望，让她再也无须躲在这个荒凉的地方悲惨过一生。
「乃凉，我只问妳一句话。」两人在后院外头见面。方草省了寒喧那套，问得开门见山：「那个孩子是不是方菲生的？」
「他是个男孩。」乃凉一贯的面无表情。她对任何人向来都是不给好脸色，平常除了有碎碎念的嗜好外，却是不爱与人对谈说话，当然，除了她心肝宝贝金霖之外。
方草无言了半晌，当然知道乃凉的意思－－方氏家族的女子只会产下女儿，绝对不会有儿子，九代以来都是如此。因为方家在氏族里有个「神圣」的任务，而那任务只有女性可以继承。
「但……但他长得很像方菲啊！」
「他长得像姑爷，个性像二夫人。」她的方菲小姐有「野性」，却无能以施展「野行」，她活着的十九年里，都虚弱得走不出房门。
「那孩子又脏又野，确实不像我方家之人，但……他的眉眼像方菲，我不会看错的。」方草死咬着这一点，抓住她可以活命的希望不肯放。所以她发狂乱猜乱叫，一径地认定，并下结论：「也许……也许……他根本是女扮男装！对，金霖是女的！一定是！这是方菲的阴谋对不对？为了不让她女儿继承她回族里当『血人』的阴谋对不对？！她可害死我了，就是因为她病死了，所以换我们这些旁系的姊妹受害，代她成为『血人』！妳知不知道我为什么要逃？因为族神巫力量一天比一天弱，我们的血又不纯，所以他需要的血更多，已经不再是以前每个月喝一碗便已足够，他需要一整盆的血！半个月就要一盆！一整盆差不多是一条人命了，我方家的姊妹每一个人都因为失血过多而相继死去，只剩下我了，妳知不知道？！只剩下我了！知道我为什么可以出来吗？因为女族长要我出来找个男人生下孩子，给我三年的时间，三年后带孩子回去，就跟方菲一样，继续提供我们身为『血人』的使命，等我有孩子之后，我就得回去死了，妳知不知道呀！」
「金霖不是小姐的孩子。」乃凉只回她这句话。
「妳骗我！妳骗我！我不相信！」
「我不需要妳的相信。」
「妳以为这样就可以打发我吗？」方草冷笑。「等我回族里告知族长这件事之后，我们就可以知道金霖到底是不是了。」
向来表情平板的乃凉，闻言居然笑了。
「妳……妳笑什么？」方草觉得有些心惊。
「方草小姐，妳可以回去说，反正金霖不是方菲小姐的孩子是铁一般的事实，不怕谁来验证。如果金霖是，神巫大大早就算出来了，不是吗？倒是妳，方草小姐，妳这么早就跑回去自投罗网好吗？」
方草一震！这才想到族里人人敬畏的神巫从来没算出来方菲有孩子的事。神巫的神力高强，如果方菲有孩子，她不可能没算出来！
那么……「金霖……金霖……真的不是方菲的孩子？！妳没骗我？」
「没有。」
「我不相信！不然妳为何会守在金霖身边？妳明明只忠心方菲的！」
「小姐临终时要我发誓会服侍姑爷与二夫人终生，不要因为她的亡故而自戕。」
「我不相信！我不相信！」方草绝望的大叫。「妳把金霖带来，让我亲自察看，只要他是女的，就有可能救我的命，妳把……呃！」她的大叫声猛地被扼住－－乃凉一只肥嫩却冰冷至极的手正箝在方草细致的颈子上，再多施一分力的话，她的颈子便要应声折断。
「现在，二夫人与小少爷都是我以性命保护的人，妳最好记住这一点。」
方草想大叫，也想求饶，但她什么声音都发不出，整个人甚至是被提起来的，最后白眼一翻，厥了过去。
乃凉没再多看她一眼，丢下她，转身回宅子里去。
才踏进后门，迎面就被一抹银白色的影子重重袭击，但她却全然无所防备，任那「暗器」一路往她怀里的大空门撞来－－ 「奶娘！妳在跟我玩捉迷藏吗？我找到妳了！」金霖咭咭咕咕地在她怀中得意笑叫着。
「小少爷！你不是才沐浴过、换好衣服的吗？怎么脸上又脏成猫样啦？」一反方才的面无表情，乃凉此时完全换了个人似的，脸上满是又爱又气又抱怨又无奈的丰富表情，蹲下身就要帮金霖擦脸。
金霖咯咯笑地左闪右闪，看到门外有人倒着，好奇说道：「奶娘，那里有人在睡觉，她这样睡会着凉耶。」
「对，所以好孩子不要学。晚上睡觉时一定要在炕上睡，也不可以老踢被子，当然，也不可以踢奶娘，知道吗？」顺便机会教育。
「知道，我睡觉时会乖。奶娘，妳别放她睡在那里嘛，她会生病的，我们把她扶进来。」
「不用理她……哎，霖儿，我的小少爷……」
金霖看到程风跟在他身后过来，立时咚咚咚地跑过去，没听到奶娘的拒绝。
「程叔叔，那边有个人在睡觉，你可不可以把她扶进来？快快，我们快走！」
虽然在场的人中，金霖年纪最小，但却也身分最大，所以嘛，大家也就只好听他的了，虽然心里是千百个不愿意。
于是，方草被搬进了米素馨华美的大宅里。睡觉。
「妳怎么会知道这件事？」当严峻讶然这么问时，米素馨比他更震惊。
「你早就知道了？你怎么知道的？！」
严峻神色凝重的拉住她的手，将她往书房带去。
「昨天晚上我收到一封急信，是京城太仆寺传过来的消息，上个月高昌爆发了马瘟，全国马匹几无幸免死了大半，他们甚至怀疑连羊也被这种病症波及，因为许多吃了羊肉的人也都生病了。高昌请求朝廷派兽医过去帮他们，如今已经派了三百名兽医、以及五十车药材过去了。太仆寺要我们这些驻守在西境的兽医随时注意这边的情况，下指示不能让高昌的马羊进来，使我方的牲畜受到感染。当然，也得快些找出病因。」说明完自己这边的讯息后，严峻问她：「素馨，妳又是怎么知道的呢？」
「我……不能说。」她发誓今生不会对第二个人说出金霖身怀异能之事，所以连严峻也不能说。「我怎么知道的并不重要。重要的是，我得告诉你，这次的祸事咱陇州恐怕幸免不了。」幸好不是针对人而来的瘟疫！这使她松了一口气。「我们必须快些把陇州所有的畜牲赶往别的地方避难，当然找出治疗的方法更是当务之急。但，要把这些牲畜寄放在什么地方？要怎么说服牧户听我们的？现在是夏天，每年只有这个时候各地的商队会来陇州买马羊，正是价格最好的时候。如果要他们停止交易，可不就是要牧户们今年勒紧腰带过冬吗？不会有人同意的。峻少，我知道可以怎么做，却想不出让所有人同意配合的方法。」
「是的。高昌那边有马瘟，相对提高了咱这边的马价，任谁都想趁今年赚上一笔，不会想到瘟疫会传到这边来……」其实严峻也不确定。
「一定会传过来！」米素馨抓住他的手，完全没有开玩笑的神色。「我们试着去说服所有牧户吧。如果他们不肯听的话，就不理他们了，我们已经尽了道义。虽然我很不愿意这样，可是他们的拒绝会造就我们的发财。我不想发这种财，可若情势只能如此，我也赚得不心虚。」
「不能这样。」严峻摇头。「好，我们当作马瘟会扫向陇州。我严家在六盘山有一处废置的牧场，有两片山坡之广，应可容纳得下数万马羊。那片山坡每到冬天都寸草不生，夏天草也不丰，但算是可以支应一时。我们请牧户把马羊赶到那边去避难，若是到了秋天马瘟还没控制住，那就整批赶到原州，向那边的官方牧场借地，那里的司牧监是我的朋友。」
「峻少，我觉得你最大的问题是如�