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他听着，只是淡淡笑，不答腔，两人拐了几处弯，小客栈近在眼前。
「而且你们国家这些年国泰民安，又没战争又没内乱，才不像我们，圣主喜欢用武力拓展势力，所以整年都在打仗，前些年城里还在闹争权，一会儿换这个圣主一会儿又换那个圣主，一会儿新圣主又被老圣主给打下来，打打杀杀的，不安宁呐。」
「要是羡慕，就来我的国家长住如何？」
「没想过。我想待在自己的国土，满十八岁后，我要加入女将营。」
女将营？什么玩意呀？但光听名字，大概能知道是军营类的地方。
「你这么忠贞报国呀？」
「才不，只是想继续我爹娘的遗志。」这愿望说大不大，说小不小，也没啥特别的理想抱负，就单纯想走爹娘没走完的路，帮他们走一段，也想体会体会是什么样的情况让两人死后仍带笑。
「你爹娘都是军人？」
「嗯。」
她称莫圣双叔父，莫圣双只有一名兄长，原来她是那名将军的子嗣……
莫晚艳进到客栈，要了两间房，但想起残酷的盘缠问题，将两间房改成了一间。反正鸣凤只是个孩子，两人挤一张床不成问题，省下住房钱，还能多叫两盘菜来吃，划算多了。
小二领着两人到后堂小房——还真的是小房，除了床及一张席地坐的几桌外，啥也没有了。
「客倌还需要什么吗？」
「给我们两盘热菜、一份蒜泥白肉及两豌白饭，还有一壶茶。」算算银两，这样差不多了。
「马上来。」
「等等，小二哥，有澡堂吗？」
「有，出了房门往左拐，再直直走，朝茅庐那方向就能瞧见了。」小二指点着位置。
「我知道了，谢谢你。」她道谢。
小二笑着准备饭菜去。
「鸣凤，你去冲个凉吧，你今天流了好多汗——不过你长得这么可爱，万一在澡堂遇见我叔父那类的坏人就糟了……不然我去替你打盆水回来好了。」虽是询问的句子，她才说完（奇*书*网^_^整*理*提*供），人已经一溜烟往澡堂跑，根本没给他回答的机会。
怪丫头。
明明自己也是个半大不小的孩子，还装啥老成照顾人。
他和衣躺上床，没等多久，莫晚艳就端着温水回来，小二在此时也送进饭菜，她催促他擦拭身躯，屋里没有屏风，她很君子地背对他，跪坐在几桌前等他打理完自己之后再一块开饭。
「晚艳姊姊，你先吃没关系。」
「我等你。」
「不用啦。」
「一块吃比较好。」她很坚持，他也只好加快动作，不让她久等。
但分明是好短好短的时间，他迅速将自己梳洗得清清爽爽，她却已趴在几桌上呼呼大睡梦周公去了。
「晚艳姊姊？」
回应他的只有细细酣呼，他笑着摇头，将她抱上床榻，脱掉她脚上的绣鞋。
也真辛苦她了，冒险救出他，又扛着他跑那么长的路，不累才真奇怪，难怪等着等着也能睡熟。
她嘤咛了声，但没被吵醒，身子平躺在榻上时，唇角还露出满意且舒服的憨笑。
手指滑过她的鬓发，将散乱发丝勾在指节，再将它撩到她很小巧的耳后，顺势一圈转到她耳垂，滑过她同样小巧的下颚，触摸嫩软肌肤。
「你有没有想过自己的下场？莫圣双不可能给你好脸色看，说不定你会死得很惨。傻子呀……」他点点她的唇，她没醒，还打呼哩。
「也不懂量力而为，这种人最蠢。」
他在数落她，没错，却在数落完之后低头吮吻她丰盈的唇瓣，没得到她的允许，探出舌尖，钻进她毫无防备的唇间。
迷药明明褪去了，那股燥热竟又重新回来，方才温水擦身体是在擦假的呀？
他带着连自己都没察觉的恋恋不舍，从她唇上离开，人倒是跟着她躺下，撑着头，侧身凝觑她的睡相，一寸一寸从眉瞧起。
不是个美人，但勇气十足。
不是个美人，但热血奔腾。
不是个美人，但真诚明了。
不是个美人，但却这么顺他的眼。
叩叩。
门扉轻敲，他知道来者是谁，速度这般快倒很值得嘉奖。
替莫晚艳添了件薄被之后，他才下榻开门，门扇甫拉开，屋外的人已经跪在地上，神态恭敬及慌张。
「姜大人，你来得真快。」他出了房，反手掩住房门，不想吵到她。
「是，皇上的命令下官不敢怠匆！」门外，除了使节姜清，不做第二人想。
「起来说话。」他做了一个「嘘」的手势，姜清立即会意过来，跟着将音量压至最低，但仍不改惶恐，「谢皇上。」又扎实磕了个头才起身。
「事情办妥了？」
「是。这是虎令，边隘的邻国守将不敢多加盘问及为难，您可以来去自如。」邻国守将是他向来熟识的小将军，只消同他说一声要出城的是他的亲人，守城小将军不会起疑，他都打点好了。
「好。」他收下虎令。
「皇上，真的不需要护卫跟着您吗？一路上回去万一发生什么事，下官承担不住如此重罪……不然，我让护卫退得远远的，绝不打扰到您，请一定要让护卫在您左右保护您！」
「随你便，只要别让朕瞧见就好。」他也并非真的不担心自己安危，有人跟着总是安心点。
「下官会好好交代他们，我让他们乔装成百姓，不会看出破绽，骏马及回程所需的食粮银两都准备妥当，您跟客栈店小二说一声，他会按我的吩咐交给您。」
办事效率不错。他满意颔首。
「另外，需不需要下官先派快马回皇城向穆宰相禀报您的行踪？您这回突然失踪，皇城里一定焦头烂额在寻您——」
「要禀报就去禀报吧。说到失踪这件事，姜大人，朕还有一件事要让你去办。」他眯起眸，眸里的怒火翻腾。
「皇上请说。」
「莫圣双将朕掳走，更企图对朕不敬，你，向东邻国君主说，朕要他将莫圣双贬为庶人，东邻国君主若不顺朕意，朕会以雪此奇耻大辱而发兵。」
虽没言明所谓的不敬是哪样的不敬，姜清从他的怒颜及惊人容貌上大略猜得出莫圣双做了什么！
「皇上，莫圣双如此侮辱您，只贬为庶人怎够，应该要东邻国献上他的首级——」
「照朕说的去办。朕不要他死，他还有利用价值。」他不容置喙。
「是！」
「好了，没事了，你可以回去了。」
撤离姜清，他关上门，重新窝回床榻去，继续托腮看她。
手指流连徘徊，在她吹弹可破的肤上跳跃，真软真嫩，教人……爱不释手。
「莫圣双的命，是为你而留的，感激我吧。」
第二章
长途的旅行从清晨展开，天还没亮透，莫晚艳便挖醒他，想趁着这时辰赶紧上路，他却在床上翻呀翻，翻完继续睡，一开始她还不怎么忍心吵醒睡得香甜的他，然而眼看日头一寸一寸从山头跑得恁快，她只能咬牙，硬生生将他拖离软榻，拧了条湿巾替他擦脸清醒。
两人稍稍整理好行囊，到柜台会帐时，店小二同时将使节吩咐的骏马及物品置于客栈外，莫晚艳吓了一大跳。
「鸣凤，你们国家的使节真是爱民如子呀……」傻眼。
好骏的马！但……马背上那小山一堆的东西是怎么回事呀？
「是呀。」他呵呵笑，将虎令递给她，「这是使节大人差人送来的好东西，靠它就能让我们平安通过边隘。」
「连虎令都能随便发给小老百姓？我真的好想去看看你们国家是不是官员见到百姓挑着菜担走过去会马上跪下来恭迎……」那种景象在她的国家是绝绝对对不可能有机会瞧见。
「那就走吧。」心动不如马上行动。
莫晚艳维持着同等惊讶，在半个时辰后看着边隘守将只瞄了虎令一眼就大开城门，让他们过去，连多问两句也不曾。
「鸣凤，你会不会觉得一切太顺利？」一直到走过边境防隘，莫晚艳仍感觉不太实际，频频回首，绷紧神经想看看后头是否有追兵正悄悄跟上。
「不会呀。」与莫晚艳共乘马匹，他很窝囊地被莫晚艳护在胸前，由她持缰策马。她老拿年纪压他，一副长姊如母的威严模样，令他莞尔……罢了，他乐于享受她的「宠爱」。
「我还以为我们会被盘问上好几个时辰，也以为说不定叔父的人马会守在边隘等着瓮中捉鳖，果然竟然没有——」害她想了好几个借口，想到头都痛了，结果全派不上用场。
「莫圣双现在自顾不暇，哪还有空理我们。」莫圣双得忙着向东邻国君王好好解释他向谁借来的狗胆，连隔壁友邦的皇上也敢碰——还自以为神不知鬼不觉，哼哼。
「什么？」她没听清楚。
「没什么。」他笑着带过，她也没再问。
两人一路颠着马，有一句没一句闲聊天南地北，她说些爹娘在世时的丰功伟业来炫耀，他多半是听，偶尔应声，但极少谈及自己，若她好奇问，他也是以简单几句含糊带过，从他嘴里套不出太多秘密，不过她认为鸣凤没那么多心眼，只是或许家里确实有些不方便说的地方，她不以为意——另一个原因是，当她想深问，鸣凤就冲着她笑，笑到她忘了今夕是何夕。
她只大概知道，他有很多兄弟姊妹，而他是排行老么，至于正确数量有多少，他又是笑着唬弄她——
加他一共五十七个。
呿，当她蠢，以为她会信吗？
五十七个孩子，一个娘亲怎可能生得出来？又不是母猪。
「哎，我难得吐实，说了你又不信，晚艳姊姊，你很难讨好呐。」鸣凤看出她脸上的嗤哼，只能无奈耸肩。
「你要夸张也别太离谱，说十来个我还信，五十七个？那你家不是成天都在生孩子？」连她叔父那么性好渔色的男人也不过只有六个子女。
「差不多是呀。」有时一年还生好几个呢。
「小小年纪就爱信口雌黄，长大没出息。」她呿他。
「不信我就别问我。」
「不是不信你，而是你说得太夸张了，五十七个孩子怎么养呀？一间屋子也装不下！」
「是装不太下没错。」所以能赶出皇城的就赶出去，让皇兄皇姊们自个儿去住。
「对吧对吧，这种谎话一戳就破。」她可得意了。
「是是，晚艳姊姊教训得是。」
孺子可教也，有赏。「好了，用午膳吧。」
她从马背上取下行囊，行囊里满满都是使节准备的食物，使节真是个好人呐。她粗估了这趟旅程要耗费的天数，将食物分成等分，这一顿可以各吃两个粽子及一大片肉干，饭后有水果——哇，还有好几块甜的咸的糕饼，设想得好周到。
「吃完再赶路吧。只要黄昏能到达什么小镇的话，睡的地方就有着落了。」她将食物递给他，再从水囊倒两杯茶。「鸣凤，你是住在大城里的吗？」
「嗯。」
「我问过路，依我们的速度，到大城还得花上四天左右，你的家人一定很担心你。是说……你怎么会被我叔父掳来呢？你是在街上遇见他，他色心一起，就叫人敲昏你带回来吗？」是有这种可能。日前叔父奉圣主之命到邻国去面见邻国皇帝，顺便谈些邦仪互惠的肴赠，八成是那时踏在别人的土地上看中了别人家的孩子，就顺手给绑了回来。俗话说顺手牵羊，她叔父更高明，顺手牵人哩。
「差不多。」唯一猜错的是——不是在街上，而是在国宴之间，莫圣双那对色迷迷的眼珠子可从没离开他身上，他是被人夸赞习惯的天之骄子，也习惯别人投以惊叹目光，只是没想到莫圣双敢将心里龌龊的