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“您想说什么？”湖白连忙捧上清水，“您再坚持一下。”
鲁师张了张嘴，只吐出一个词，“王后……”
挽醉归护在四周，因为剩下的人见到有人来了，纷纷跑过来要水。
他们都病得极其严重，走不了几步路，有的甚至直接倒在帐篷门口，再也爬不起来了。挽醉归看着这副惨状，忽然想起自己来到京市之前发生的那场瘟疫。
整个小镇都陷入生死恐慌里，疾病无孔不入。他心生不忍，可是自己带来的水也剩下不多了，这么多人根本不够分。他一旦拿出水来，反而会引发一场争夺战。
偌大的沙漠之上，只有这一个小小的帐篷有着生命活动迹象。仿佛是汪洋大海里苦苦支撑的漂流小舟，挽醉归感觉很奇怪，与其呆在这里等死，为什么不继续往前走？
继而想到他们的身份，心里一阵恍然。看来是真的走投无路了，才出此下策。
湖白放下悄然逝去的鲁师，心里空荡荡一片，茫然到了极点。
碧纨死去的时候，她虽伤心，心里却极其清楚自己接下来要做什么，现在，她竟麻木得几乎感觉不到什么，连应有悲痛都被这股茫然吞噬走了。
“湖白，我们走吧。”挽醉归没有办法，将马匹和水、粮食都留下来给他们自己处置。有了马，或许还可以让他们逃出几个来。他拉起湖白，然后找了一块空地，用沙子将鲁师掩埋了。
湖白茫然地看着，她看到天际飞过的老鹰秃鹫，忽然走上前，“入乡随俗，就用天葬吧。”
她冷静的样子，却让挽醉归越发担忧。
“你没事吧……”挽醉归看着她蹲下身，把沙子扒拉开来，快要好的手指伤痕脱了痂，又裂开。
湖白望着天空淡薄的云层，喃喃道，”这样不好么？虽然我们说入土为安，但回到大自然里，转入循回之道，这也是他喜欢的吧。你看，他手里还紧紧握着那张谶言，他看的最后一眼，是远方的雪山之巅。”
雪山之巅？！挽醉归面色微微一白，“那个盛行巫术的地方……”
但京市里本来就要不少人相信这些，他只好默然。
“就这样把他们留在这里，好吗？”湖白离开之前，看着那顶小小的帐篷，眉眼担忧。
挽醉归一摊手，“没办法啊，他们不会跟着我们走的。与其担心他们，不如想想你自己以后怎么办吧。”
湖白微微一愣，随即想到等在西域小城的祝静素，她目光黯然，“现在我也只有先去找她了。”
“她？你要去找你的妹妹吗？”挽醉归却以为这个“她”是指鲁浣纱。
“不是的，我要回到京市。”湖白定下心来，“我答应过祝静素，要帮她查一件事情。”
挽醉归闻言咧嘴一笑，”正好，这个鬼地方我也呆腻了。阿缎他在京市恐怕也等得着急了。”
”挽醉归，我可以跟你商量个事吗？”湖白正色道，却不等他回答又继续说道，“我回到京市的事情不要告诉他，好吗？”
“为什么啊？不告诉他，我要怎么跟他交代？”
“因为，我要查的那件事，可能会伤害到他。”
他们说着话，越走越远，渐渐地便来到了一座小城。
第53章 杨家绸庄
迥异于京市的小城，充满异域风情。
街头有舞姬穿着华服在弹琵琶跳舞，湖白听到琵琶音，不禁回头望去，循声过来。
当年绣女绸儿送给她的琵琶，如今恐怕已毁灭在鲁家抄家的劫难里了。
挽醉归跟着她走过来，懒洋洋地双手环胸说道，“西域多出美人，看来倒是不假。”那几个舞姬胭脂淡抹，蔚蓝的眼眸半遮半掩，伴着悠扬的音乐翩翩起舞。
这条街道上很少见到店铺，当地居民一般都把货物直接放在地上，搭个临时的铺子。因为气候多晴不常下雨，耽误生意的天数倒是极少。
不知不觉已经接近入秋，阳光淡淡地照在大地之上，带着一丝凉气。
湖白跟挽醉归又赶了几天路，才寻到祝静素嫁入的杨家绸庄。
有女眷的轿子停在绸庄门口，边上站着纤腰异服的胡女侍人。湖白连忙上前询问，“这是你们少夫人的轿子吗？”
有个长相较好的侍女抬眸扫了她一眼，淡淡说道，“我们夫人不见外客。”
正说着，轿子的幕帘后面传来极其冷淡的女音，“怎么了，是谁要来见我？”
湖白一听，微微诧异，这个声音不是祝静素的。
她连忙低头行了个礼，“是认错人了，多有打扰，还望见谅。”
望着轿子进入山庄，挽醉归问她，“你确定这里就是杨家绸庄？怎么不见祝家小姐？”
湖白也是一头雾水，只好说，“或许是哪里出差错了，我们先到小城里打探一下消息。”
在离开山庄的路上，却遇到了祝静素。
只见她穿着秋香色短襦长裙，长发绾髻，戴着小巧玲珑的碧簪。身后跟着陪嫁丫鬟绢儿。
她抬眸看到前面的湖白，面色讶然，“怎么这么快就来了？姑父呢？”转眸看到挽醉归长身玉立地站在湖白身边，心中更加惊讶万分。
湖白也是满腹疑问，听她问起鲁师的情况，目光黯然下去，“我没能救出人来，流放路途艰辛，同行的人逃的逃，病的病，老爷他也……”
祝静素双眼湿润，却没有流泪，语气也渐渐淡下去了，“事情到了这个地步，你有什么打算？”
“自然是只有回到京市了。”湖白刚要说什么，对面的侍女绢儿忽然轻轻碰了一下祝静素的手，湖白立马识趣地闭上嘴，顺着她们的视线望过去。
只见方才轿子边上的胡女脚步轻盈地走了过来。
“祝姑娘，我家夫人在大厅等候多时，还请速速回去。”那胡女态度傲慢，还没走近便开始催促起来，“祝姑娘在外面也耽搁太久时间了。”
祝静素眼神转冷，淡淡地，“我知道了。”
她气质冷傲，胡女也不想惹恼她，吩咐完便走了。
“事情怎么会变成这样？”湖白担忧地看着她，“方才她为什么叫你祝姑娘？”
祝静素朝她摆摆手，“说来话长，先不要说我的事，你来得也正好，前几天四哥来找过我了。他遇到马贼，把你丢了，对我好一通解释。他还误了将军的生意，只好向杨家借几箱布匹去应急，还好准备卖给本城都护的上好绸缎先被我运到这里，才没有被马贼抢走。昨天四哥刚刚出发。”
她一边说，一边朝着山庄走去，“反正你也不急，今夜就留在这里住一晚，明早你们再赶路，怎么样？”说话间，有意无意地朝一直保持沉默的挽醉归看去。
挽醉归这才反应过来，抱拳称谢，“那就麻烦祝大小姐了。”
进了山庄，便有侍女上前引着祝静素他们入了厅堂。
湖白跟挽醉归不便进入，就在庄里让绢儿四处带着观赏风景了。绢儿这才告诉他们事情真相。
原来那日祝静素带着嫁妆抵达山庄，却被告知她原本的夫婿早已心有所属，娶了她人。祝静素愤懑之余便要带着这些丰厚嫁妆回去。却被庄内的老夫人好言留下，说是杨家人对不起她，便提出要收她为义女，让她留在杨家绸庄当个掌柜。
代价么，自然是把嫁妆留下了。祝静素想到若是打道回府，定是被人笑话，这辈子也可能只能当老姑娘了，她不愿再受大娘的管教，老夫人虽重利，却是心直爽快的人。她权衡再三，便留在这里当起了祝姑娘，这里又不同京市，女子并不是养在深闺的，她倒是得了大展才能的机会。
唯一不好的，便是跟自己的前夫婿抬头不见低头见，彼此尴尬，那新夫人也是知道内情的，便也存了心思处处刁难她。
绢儿说道这里，抬手抹泪，“我家小姐就是太能忍了。若换做是我，定是不依的。”
湖白闻言不禁一笑，“若换做是你，你又会怎么个不依法呢？”
“自然是让老夫人出面做主，给小姐讨个公道，让姑爷把这女人休了呗。”
挽醉归听着小丫鬟说得头头是道，也忍不住笑道，“你家小姐还没你聪明呢。”
绢儿听得高兴，嘴上却说，“才不是，我家小姐聪明得紧，她才来几天而已，便当上城中绸店的大掌柜，算起账来驳得那珠算先生也哑口无言，老夫人一高兴，便说以后杨家就要靠小姐了。连姑爷也对我家小姐笑脸相迎了，要不是那个女人……”她正说得起劲，忽然猛地抬手捂住自己的嘴巴，“哎呀，我一个疏忽又乱讲话了。”她朝四周看看，见没有旁人，这才舒了一口气。
湖白见她这副样子，心里想莫非绢儿以前乱说话被人揪住小辫子受过罚，才这样小心翼翼？再看看这杨家绸庄，与以前的祝家深宅大院之流的，岂不是一个模子刻出来。不过祝静素既然自己选择了这条路，定是会从容走下去的。她心里虽也好奇，却也不再问下去了。
入了夜，祝静素领着湖白见了传说中的杨老夫人。
这里昼夜温差大，又是刚入秋，老夫人手里已经端了个暖炉，靠在芙蓉榻上，是雍容富贵相。她见了湖白的模样，啧了一声，“倒是不多见的美丫头。阿素，你有个姐妹还惦记着你，来看看你，倒是你的福气了。”
祝静素笑脸吟吟，“老太太，是阿素的福气呢。”
又闲话说了几句，皆是杨老夫人问一句，她们答一句。不久老夫人就乏了，准备歇下。
她们结伴出来房门，额上却不知何时倒沁出了冷汗。这老夫人看着慈柔，本质却是威严的。湖白不禁叹道，“静素，你真准备当杨家义女当下去，不回京市了？”
祝静素望着天边月亮，快要中秋了，月亮也逐渐转圆。“老夫人对我信任有加，我自然愿意留下来帮帮她。我呆了这几日，算是把这杨家看清楚了，金玉其外，败絮其中。老夫人好不容易遇上我这么一个能忍又无处可去的傻姑娘，又怎会轻易放我离去。”
“这慈威并济的老太君也只有你能吃得消了。”湖白说道。
祝静素垂下头，揉揉因为整日算账而疼痛的后颈，“以后还有数不清的恶战要打呢。”她说这句话的时候，眼睛雪亮，闪着期待的光芒。
湖白这才惊觉，祝静素骨子里是个好战不羁的姑娘，现在杨老夫人把权力下放，交到她手里，以她的个性，以前吃的亏，受的委屈，定是要全数讨回。若是以往得罪过她的人犯到她手里，恐怕会被吃得尸骨无存。她忽然眼带促狭地问祝静素，“你要对付的第一个人会是谁？”
祝静素也不避讳自己野心，“我最想扬一口恶气的，自然是向祝家大娘，不过离得太远，所以这个任务似乎只能交给你了。现在么，只能退而求其次，杨家谁欺负我最甚，我便拿谁开刀！”
“啧啧，原来杨老夫人养了一只白眼狼，可惜可惜。”忽然一道声音从后面传来，“祝大小姐，平日里见你文文静静，想不到竟是娇花里藏毒蜂，包藏祸心啊。”来人真是挽醉归。
祝静素又恢复人前文静模样，语气转淡，“公子偷听我们女儿家说话，恐怕不好。”
“这是女儿家该说的话吗？哼，两只白眼狼……”
湖白没想到挽醉归也把自己骂上了，她淡眉微蹙，往他身上一扫，“你说什么？！”
挽醉归惊觉自己说错话了，哈哈一笑，跟她打马虎眼，“没说什么啊，哈哈，我先走了。这小城颇有意思，今夜我便不歇在杨家庄里。”说完也不等她们回到，就一阵风似地走了。
“他定是心虚了，”湖白看着他的背影，一脸笃定地说道，“怕是去勾栏瓦肆勾搭舞姬了。”
祝静素掩唇而笑，“你对他倒是了解。”
“你可别多想……”湖白被她说得面上尴�