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段天愁的两个太阳穴开始隐隐作痛，沉声地说：“我们谈的是解除婚约一事，不要旁生枝节，把他人扯进来。”
他开始后悔不该让乐弟去藉题发挥，结果惹来一座活火山。
杜夫人针对他这：“好，咱们不提别的，就针对婚约一身，我家蝉儿做错了什么，你要退婚？”
段天愁诚恳地说：“咏蝉表妹没有错，错的是我，是我自觉配不上她的美丽，所以愿放她另寻比天愁更好的夫婿。”他心想，像她这样的刁蛮女子，他要不起。
泪水哭乾了，杜夫人气焰高张地戳戳他，“说得好听，你舍蝉儿不娶，不就为了个小丫鬟嘛。”
“紫袖不是一般的丫鬟。”段天愁可以忍受杜夫人的责骂，因为他悔婚在先，但他不许她侮辱心爱之人。
“哟，不就是大家口中的大牌丫鬟嘛！果真大牌到抢表小姐的丈夫，我呸！”杜夫人连向地上吐了三口唾沫。
段天愁的脸色开始阴沉，“姨娘，我敬你是长辈，请你不要得寸进尺。”
杜夫人继续指责道：“我说错了吗？还有你长大了，翅膀也硬了，连你娘临终交代的话也用不著听了，真是不孝。”
段天愁神色一正道：“我娘临终前，可没交代我得娶咏蝉表妹，这是你们一相情愿的说辞，天愁不愿背负不孝之名。”婚事是她们私下协定，既无婚书约定，又无交换信物，只是口说无凭，他当然可以加以否认，相信爹也不希望结交这门亲事。
“你这个混小子。”杜夫人马上哭天抢地地哀号。“大姊呀！你听听这像话吗？你在九泉之下岂能安心。生前你被丈夫打入冷宫不闻不问，死后连惟一的儿子都要抛弃你，你真是死的冤枉呀！大姊——”
头更痛了，段天愁不得不抚额，“姨娘，你要哭到祠堂去哭，我娘的牌位供在那里。”
杜夫人倒抽了一口气，差点被自己的唾液梗住，“反了反了，你敢这样对我说话，不怕遭天打雷劈。”好歹她也是他的亲姨娘，居然叫她到段家祠堂，面对一排排死人牌位哭诉，真是气死人了。
“我宁可遭到天打雷劈，也不愿被姨娘杀猪般的哭声震破耳膜。”段天愁皱著眉说，听那哭声真比死还痛苦。
杀……杀猪般哭声？！“大逆不道的混小子，你敢教训长辈？不可原谅。”杜夫人跳脚大吼。
因段天愁的一番羞辱，杜夫人收起如雷的哭声，众人暂时松了一口气，脸色不再惨白一片。
“天愁不敢，只是实话实讲。”段天愁感到好多了，不再有魔音穿透脑门。
实话实讲？！杜夫人气得脸上的脂粉都抖散掉，突然眼尖地看到鬼祟的“祸首”，“你，给我进来。”
元紫袖正偷瞧得起劲，心想大少爷应付得不错，应该轮不到她出面，只是天算人算不如一个意外，当场被杜夫人揪住，她只有大呼倒楣。
当她前脚一进，一起当“小偷”的杜咏言随后也跟著进来，只是他算尊敬母亲，走向一旁看笑话的杜咏蝉身侧，暂时当个孝顺的乖儿子。
“紫袖见过夫人。”元紫袖礼貌十足地行了个礼，低垂著头表示卑微。
“把头抬起来我瞧瞧，看你长得是否一张桃花脸勾引男人。”杜夫人有好些年没注意她了。
“是的，夫人。”元紫袖恭敬地抬起头。
她深知杜家人的习性，只要装得愈谦恭，他们才不会迁怒周围的人，装得愈卑下，他们的虚荣心获得满足，嘴巴才不会那么贱，尽挑些刺耳的言语来伤人。
“嗯，长得不怎么样嘛！”杜夫人用指尖挑起她的下巴审视。“愁儿，你的眼光还真低，捡个丑丫鬟。”
手掌紧捏成拳，段天愁真想搬掉她尖利的爪子。“天愁鲁钝不堪，只适合一个……丑丫鬟。”
敢说他的紫袖丑！她的长相又好到哪去，长年好妒成性，爱论人长短，原本贵夫人的面相早已被尖酸刻薄的话语磨掉，只剩下一张令人唾弃厌恶的鄙人脸。
杜夫人撇撇嘴道：“哼！你再不堪也用不著挑个野丫头。瞧瞧她眼大如牛、鼻塌失财，嘴小多言，两颧又高又挺，根本是克夫相。”
段天愁反驳道：“紫袖眼如杏目，鼻润如玉，小口慎言，颧骨高旺夫，我想姨娘的年岁大了，眼睛花了。”瞧她把紫袖贬得无一是处，令他气恼到想踹她一脚，但基於长辈之礼，他只得忍下这口气。
“你敢说我老眼昏花。”杜夫人拿高大的段天愁没辙，转而找替死鬼出气。“你叫什么名字？”
明知故问嘛！元紫袖还是很卑恭地回道：“紫袖，夫人。”
杜夫人道：“名字取得倒是不错，但人是差了些，你是使了什么妖术，把愁儿迷得连他娘的话都不听了。”
元紫袖心想，他的娘若好命点，说不定已经转世投胎享福去了。“紫袖愚昧，不解夫人之意。”她暗忖，只要一味地装傻，在众目睽睽之下，杜夫人总不能拿她出气吧！
“装胡涂呀！谁不晓得叠影山庄出了个伶俐精明的丫鬟，你会听不懂我的话？”杜夫人仰著鼻孔睥视著。
“紫袖入庄晚，尚无幸面见大夫人，且不知自己从何迷惑得大少爷背负不孝之名，所以愚昧。”元紫袖不卑不亢地说。
杜夫人以尖尖食指住她额头一戳，“你，好张利嘴，还敢狡辩，难不成我污陷你。”
“紫袖不敢，夫人教训得是。”元紫袖谦卑地说。老巫婆，当自己是尊贵的后妃吗？鸟指又尖又利，戳得可疼著。
她不是害怕杜夫人，只是来者是客，除非必要，她不会扯破脸，让大家难做人，终归段家错在先，而她又是整件事的祸水人物。
杜夫人满意地捏捏她无肉的两颊，“嗯！你这丫鬟倒挺识大体的。”暗忖，没传说中厉害嘛，瞧外人捧的。
“多谢夫人谬赞。”元紫袖不屑地想，当然识大体，换了旁人敢掐她的颊肉，现在得去荒漠卖凉茶。
“看你颇知本分，一定不敢和表小姐争长短，逾礼才是。”杜夫人自以为是地打著如意算盘。
元紫袖道：“表小姐风华过人，出身高贵，紫袖自然难望项背，岂敢争长论短，夫人慧眼当识真意。”
虚荣之心人皆有之，富贵如杜夫人当然不例外，被元紫袖明捧暗贬兜得喜孜孜，一颗心醺然地如踩在云端，因而稍稍放下戒心。
段家人看著元紫袖“作戏”，不禁好笑在心底，但脸上依旧板著一张苦哈哈的脸。惟有段天愁为她颊上的红淤，眼底泄露一丝不舍。
“你顶讨人喜欢的，不如这样吧，嫁给言儿当妾，随我回杜府享福去。”对於她的奉承话，杜夫人乐在心底。
“不。”
两个男人同时出声，杜咏言是自知无望不敢委屈她，段天愁则怒目相视，快步地把元紫袖拉向身边。
杜夫人傻了一下，在儿子和外甥身上瞧了一眼，不满地噘起肥厚的唇，“你们两个在干什么？”
段天愁首先发难，“紫袖是我已定的未婚妻子，岂有让人为妾之理，你的提议简直无礼。”她是他寻觅二十多年的伴侣，他人休想从他身边抢走。
“娘，紫袖兰心蕙质，气质内蕴如月华，做人小妾是委屈了她。”她可连妻都不愿点头，社咏言脸上慨然一黯。
杜夫人原本降下去的火气，又被他们俩挑起。
杜夫人张口骂道：“你们两个是被她下了迷心咒不成，尽护著一个貌不出众的丫鬟，传出去还能见人吗？”她是昧著良心说话，仔细一瞧，紫袖这丫鬟长得还算秀丽清雅，隐隐有股摄人神魂的独特魅力，可自己决计不承认此事，一味地打压她。
“这是我的事，不劳姨娘操心。”段天愁心想，要是真有迷心咒，姨娘绝对第一个用它勾回姨爹的魂。
杜老爷表面十分惧内，私底下常籍从商之由，流连在花阁妓院中，享受美人殷勤的服侍，甚至曾包养过柳巷中的烟花女子。
他在别馆中，还偷偷地娶了三房妾室，个个温柔娇媚，体态撩人又年轻。事发后杜夫人曾上门去哭闹，最后在公婆调解下，忍痛让三房妾室入门。
所以她是表面风光，私底下已不受夫婿眷宠，因此对人更加变本加厉的尖酸苛刻，有时还会籍故刁难妾室。
杜夫人咄咄逼人说：“什么叫你的事，和你有婚约的是我家蝉儿，你这么维护她，存心要让我难堪。”
段天愁道：“天愁本无此意，只要姨娘肯答应解除婚约，天愁愿摆席谢罪，不辱姨娘之面。”
“说到底来，你还是想解除婚约，哼！一个贱丫鬟值得你放弃如花美眷？”杜夫人由衷看不起这些低下之人。
段天愁恳求道：“是，请姨娘高抬贵手，放我们一马。”
杜夫人才不肯罢手，女儿的幸福岂能拱手让人，而且女儿一再哀求，非他不嫁，惟今之计只得退让一步，反正时日一久，他会发觉女儿的好处。
她让步说：“这样吧！我家蝉儿为人宽厚，不计较你的多情而愿接纳紫袖，你就先娶蝉儿后纳紫袖。”
宽厚？！她的话一出，所以人都暗自嗤鼻，连杜咏言身为兄长都觉汗颜，一张脸困窘地想找地洞钻去。
旧事重提，段天愁不耐地收敛厌恶感，“姨娘，你想让表妹落得和娘一般的下场吗？”
杜夫人一惊，指著他的手气到发抖，颤著声音道：“你在说什么？你想虐待她不成。”
“没有爱，我无法与她行周公之礼。娘的借镜，你还不悟？”段天愁暗示她，失去丈夫的关注，女人凋残之快如雨后残花。
段夫人的早逝，一直是杜夫人心中的痛，她们姊妹一向情深，若不是名妓苏莞莞的介入，杜夫人想她仍旧安然地存活在人世，做个人人称羡的段夫人。
段天愁的提醒令她想到段夫人的苦，继而想到家中不肖的好色相公，以及三个花枝招展的妾而怒火一发不可收拾。
她扬手一挥，重重地往段天愁身侧的娇小人影一落，红肿的五爪痕印立现在元紫袖脸上，众人大呼出声。
“姨娘，你太过分了！”段天愁大手一扬，将杜夫人推后数步，心疼地将佳人拥入怀中。
杜咏言及时接住摇摇欲坠的杜夫人，不高兴地说道：“娘，你怎么可以出手伤人？”
“是呀！文娟，有话好好说，何必动手呢！”段正也心疼可怜的元丫头。
“你……你敢推我？！你们……你们竟敢替小贱人出头。”杜夫奇#書*網收集整理人抖动著肩头，喘言抗议。
“怎么这么热闹，发生了什么事？”一个深厚略低沉的老迈沙哑声响起。
众人惊讶地望向大厅口惊呼——
“爹。”
“公公。”
“爷爷。”
“老太爷。”
第十章
段盛龙豪爽的笑声，在看到元紫袖脸上的巴掌印时倏然停止，率直的神色一凝，转而风雨欲来的愠色，眼中有著肃然的凶光。
他走到元紫袖面前，怜惜地托起她下巴审视伤痕，然后侧过身子扬高音量，“说，是谁伤了我的小心肝。”他好心疼哦！
众人的目光一指，杜夫人瑟缩地吸了口气，尚未察觉形势已转，立即挂上哭丧的愁容，寻求段盛龙的支持。
“老太爷，你要为蝉儿作主呀！这个小贱婢尊卑不分，妄想染指段家大少夫人的宝座，你要好好教训她。”
段盛龙咬著牙问：“是、你、打、了、她？”
杜夫人听不出他语气中的冷意，还以为找到靠山似地连忙邀功道：“是呀！老太爷。你看看她一身狐骚味，满脸尽是妖魅样，怎好嫁入段家？你老可要主持公道，别让小辈昏了头。”
老！他哪里有老？这死小老太婆，他的人生才刚起步。