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进展，就会希望渺茫。但随着医学和医药的发展，恢复期现在已经差不多延长到了四年。
贝弗利告诉保罗，医生给哈罗德开了阿司匹林和肝磷脂来稀释他的血液，从而防止他腿部产生的血栓造成肺栓塞。医生还给他服用三氮烷来稳定他的情绪，因为中风造成的右脑损伤经常会造成情绪低沉。哈罗德暂时丧失了语言能力，而现在判断他的理解能力还为时过早。但很明显的是，他有些困惑，在集中注意力上也有困难。
“最好的消息是，他没有病情恶化的迹象，也不太可能遭遇另一次中风。”贝弗利说。保罗对母亲所说的一切印象深刻，他想，即使医生没有告诉她全部，她也记下了她所能听到的所有信息。出于趋利避害的人类本性，我们总是按照自己的喜好整理记忆。他想起了碧茨告诉他的——有关母亲自责的事情。
“这听起来像是随时都可能发生的意外。”保罗说，“没有人可以预知，在此之前，他的身体一直不错。”
“医生说，对于他的年纪而言，他的身体算是很好的了。血栓或许是这两天才产生的。”贝弗利说。
“我只是希望您的身体也好好的，毕竟您还要照顾自己。”保罗说。
“哦，亲爱的，不用担心我。你知道，在我们楼下咖啡馆的对面有一个小教堂，你随时可以去祷告。我已经跟上帝说过了，请他关照一下你父亲。”
在对动物行为进行调查的时候，保罗曾经读过一篇来自科学家的文章，文中得出的结论和通常的看法相反：根据最新的统计数据推断，祈祷、乐观和幽默感对于病危的人，并没有明显的效果。但是，对于等在病房外的病人家属来说，这并不意味着毫无用处。
“这样真好。”他说。
“你哥哥帮了很大的忙。”贝弗利说，“他坚持要求一个神经科专家做你父亲的主治医师，我想我们的家庭医生有点难过。他们说鉴于你父亲的年龄，准备把他从康复室转移到普通病房，卡尔坚决反对。我不知道说什么才好……”
“他今天来过了吗？”保罗问。想象他哥哥对医生扔出一堆法律术语并不难。即使到处都是关于律师的笑话，但是当你需要的时候，家里有这么一位还真不错。
“他可能随时会到。碧茨没有告诉你吗？他开完会就来。”贝弗利说。
“我记不清了，也许说过吧。”保罗说。
卡尔是IBM公司的代理律师，他赚了很多钱，然后通过各种投资，赚了更多的钱。卡尔经常敦促保罗跟他走一样的路，即使卡尔自己也常说，保罗没什么经济头脑。卡尔对保罗有一种奇怪的前恭后倨的方式：“老天，保罗，你知道你是家里最有创造力的一个，也就是说，你应该最有大脑，但是为什么你对钱就一窍不通呢？”对于要见到卡尔，保罗有五味杂陈的感觉。他爱自己的哥哥，却又被对方弄得不知所措。书包网 txt小说上传分享
回家的“华夫饼肚皮”（5）
“他真的帮了很多忙。”母亲说，“你回来真好。要是你能住得近一些，我们也就能多见几次了。”
“是的。”他说，尽管东海岸很适合他。
另外，有三个人跟他们一起在休息室。角落里的一个老妇人在看电视上的美国有线新闻；一个年轻的母亲带着她的小孩，现在已经过孩子就寝的时间很久了。碧茨带着食物回来的时候，贝弗利问其他人要不要一起吃。角落里的老妇人有礼貌地微笑着摇摇头；年轻的妈妈说了谢谢，还说她等着跟医生说几句话就会离开。碧茨把食物放在角落的圆桌上。她从棕色的纸袋里拿出了五个线提的纸盒，把几套包好的塑料餐具散放在桌上，她还买了一次性的纸盘。她说自己在停车场遇见了卡尔，他先去买水，稍后就到。
不一会儿，保罗就听到了卡尔渐近的脚步声，这与医院工作人员的软底鞋发出的声音完全不同。用“时髦”形容卡尔完全不为过，他穿了黑色的粗条灯芯绒裤子和黑色的水手领喀什米尔毛衣，里面是蓝色的牛津免熨衬衣，脚下是一双棕色的有流苏装饰的Cole…Haan＇ Cole－Haan，美国著名休闲品牌，其真皮制品以手工精细著称。——译者注＇便鞋。还有他的一头红发——他是家里唯一一个红头发的孩子（父母曾经考虑给他取名艾瑞克），他剪了罗伯特·雷德福的发型，还有精心修剪过的红色胡须与之相配。
“我去了一下病房，”卡尔说着把水放在桌上，然后去拥抱自己的母亲。“父亲在睡觉。”他转向保罗，“你还好吗？航空公司有没有给你医疗折扣？”
“给了。”保罗说。
“有什么新消息吗？”他又问贝弗利。
贝弗利全部告诉了他。与上次他来的时候相比，情况稍微有点儿变化。上次，哈罗德有点低烧，在使用抗生素之后，他的体温已经恢复正常。卡尔说自己都快饿死了，这时，保罗才想起来自己也饿了。他们打开盒子，边吃东西，边小声地交谈。
“一切都会好起来的。”卡尔对贝弗利说。保罗对哥哥的自信有些惊奇，但他一直以来都这么自信，不管有没有自信的根据。
“工作怎么样？”他问保罗。他熟练地用着筷子，而保罗用的是叉子。“还在研究那些小动物吗？有什么新项目吗？还是有关‘白痴’的书，对吧？”
“是‘愚者’”，保罗纠正他，“‘笨蛋之书’比我们的更专业一些。”
（）
“‘笨蛋之书’都是些骗人的玩意儿，你的这个是讲什么的？”
“天性。”
“‘愚者的天性’？”卡尔说，“你真是太适合这个话题了。”
这里卡尔说的是保罗还是童子军时的一次“冒险行为”。卡尔比保罗早四年加入橄榄山步行军110部，他顺利地得到了雄鹰奖章＇ 童子军的基本划分单位是“troop”（部），年龄范围是11到18岁，等级从低到高依次为Tenderfoot？Scout（初级军）、Second？Class？Scout（二等军）？、First？Class？Scout（一等军）？、Star？Scout（星军）？、Life？Scout？（生命军）和Eagle？Scout（鹰军）。加入童子军后，成员们通过完成每一阶段的技能要求而得到晋级，雄鹰奖章是最高荣誉，是每个童子军向往的目标。——译者注＇，而保罗却因为吸烟被开除出了童子军。其实，保罗和他的队员吸的既不是烟草，也不是大麻，而是从森林里弄来的其他东西，比如，菝葜叶、臭松叶、铁角蕨叶、藜叶和各种北明尼苏达当地的松果类植物。他们抽的东西没有什么致幻的成分，整个行为看起来像是个值得一试的调查。卡尔告发了他们。保罗试图用童子军章程跟他争辩，说规定里只禁止吸食烟草和大麻，而事实在于，卡尔认识童子军更高级别的负责人，那种争辩毫无意义。尽管自己的弟弟被开除会让卡尔没面子，他还是这么做了。后来，保罗发现被童子军开除是件因祸得福的事情，因为比起野外行军，在沙滩上跟大家一起玩（或者即使没人一起）要有趣得多，但当时他还是有些不舒服。
回家的“华夫饼肚皮”（6）
他忽视了这次挑衅，因为时间和地点都不允许他回击，但他的警惕性马上就高了起来。
“是你的主意吗？”卡尔问。
“实际上，是编辑的主意，我想他是在赎罪。”
“赎罪？为什么？”
“他曾经跟绿色和平组织一起前往新斯科舍＇ 加拿大城市，是格陵兰海豹的产仔地。——译者注＇对海豹的幼仔儿喷漆。”
“那他的确应该感到愧疚，”妈妈说，“那太可怕了。”
“他们不是在伤害它们，妈妈。”保罗说，“他们这么做是为了阻止那些谋求海豹皮的捕猎者。他们给海豹喷上橙色的荧光漆，海豹皮就毫无用处了。”
“那么，情况有好转吗？”妈妈问。
“事实上没有。所有的海豹幼仔儿都需要身体的保护色来逃避北极熊的攻击。这样一来，北极熊吃掉了所有的幼仔儿。或许，它们还在谈论有关‘自助餐之夜’的话题。”保罗说。
他们边吃边讨论着眼前的实际问题。卡尔跟负责哈罗德康复的人有过一次长谈，他认为哈罗德的康复首先应该从穿衣和吃饭开始，并且应该尽快提上日程，情绪低沉的风险最容易出现在那些再次放弃独立生活希望的患者身上。哈罗德回家的时候，他还不能爬楼梯，可以暂时——或者很长的一段时间内把他安置在日光浴室。卡尔已经安排好了一个物理治疗师，每星期对哈罗德进行九个小时的肢体训练，另外还有一个语言治疗师会同时对他进行每周九小时的语言恢复训练。他、碧茨、艾瑞卡和尤金会尽可能多地过来，减轻母亲的重担。如果这一切都不奏效的话，在合适的时机，他们会考虑把父亲送到疗养院。医疗保险会承担大部分的费用，保罗曾经说想跟兄弟姐妹平均分担父亲的治疗费用，但事实上卡尔每年挣的钱是保罗收入的十倍以上。这里所谓的平均分担对他们两个人来说，相同的数字也会是不同的概念，这一点他们两个都知道。
在与医院里的一个女人聊过之后，卡尔还计划给父母买一台电脑。因为那个女人建议说，如果病人只有一只手可以恢复，电脑可以作为可用的康复方案的辅助。一方面，病人可以通过点击鼠标解决简单的疑问，从而锐化他们的思维；另一方面，病人甚至可以通过敲击输入“是”或“不”来达成与他人的沟通。如果肢体控制能力可以提高，病人最终可以点击图标或者字母来进行拼写，任何对大脑语言中心的刺激都会对哈罗德有帮助，这在促进神经活动的同时，还可以帮助他重新集中注意力。
“或许你可以跟父亲进行即时对话。”卡尔对保罗说，然后转身对贝弗利说，“无论如何，是你们都保持在线的时候了。”
保罗对这个意见表示同意，贝弗利看上去有些犹豫，卡尔问她为什么。
“我只是觉得不太想上网。”贝弗利说。
“原因是？”卡尔问。
“嗯，我不太懂。而且我不想黑客盗用我的信用卡，我知道他们会入侵电脑，窃取别人的信息。”
卡尔向她保证这不是她需要担心的问题，而且如果能让她更舒服的话，他乐意用自己的名字和信用卡付*的钱。听完这些，贝弗利才答应。
吃东西的时候，保罗想起以前大家一起吃饭的场景。他们坐在厨房的餐桌旁，哈罗德看着报纸，时不时停下来吃点儿东西；卡尔顺时针地擦着他的盘子，即使闭着嘴，嚼东西的声音还是很大；在餐桌的掩护下，碧茨不时地踢保罗一下；贝弗利则不停地一边起来去火炉上给大家拿吃的（她总是最后一个吃完的），一边说“别担心那些土豆”或者“自己来，别担心那些芦笋”，直到孩子们开她的玩笑，假装被土豆或者芦笋吓到了，然后大家都笑出声来。他也记得那些争吵。如今，在医院的休息室，显然有人缺席了。他觉得这一切都不对劲。书包网 想看书来书包网
回家的“华夫饼肚皮”（7）
贝弗利说，罗兰牧师刚刚打过电话，说第二天教堂里会有一场特别为哈罗德举行的祈祷。卡尔说他们决定为他儿子霍华德筹办的生日Party要照常举行，因为这个Party在父亲中风之前很久就开始准备了。Party会在祈祷结束后在卡尔的家里举行，只邀请�