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小五子和小六子因为机灵嘴甜，让役长挑去上街采办杂物，每次都带回不少好吃好玩的东西。虽然只是偶尔分给我一点，我也会兴/奋好一阵子。
更多的时候他们对我依然不屑一顾，在他们眼里，小春子只是一个可有可无的存在……
而我对他们的漠视和不屑只是淡然一笑……
渐渐地，他们谈起最多的就是城里的妓院——男人最爱去的地方。
从小五子和小六子不厌其烦的描述中，我的眼前仿佛出现了艳翠楼美若天仙的姐姐们，温柔地轻唤我的名字，“晚春……晚春……”
每一次，这样的幻想都让我想到娘亲。娘虽然不漂亮却很温柔，尽管有些唠叨。
如果我能跟役长出去，一定要去妓院看看那些天仙般温柔的姐姐。这个不切实际的念头越来越强烈，每一天，每一时，每一刻。无关欲望，无关暧/昧，无关风月，只为那梦幻般美好的一声轻唤，“晚春……”。
于是，我也学着小五子和小六子，开始讨好役长。
终于；我被安排在府衙大厅内打扫；这就有机会看到掌班、总管，甚至厂公大人。
直到那一天，我才知道，原来人世间竟真的存在俊美如神祗的人。
虽然只是一个远远的背影，可那人身上散发出来的气质，几乎让人不敢直视。冷漠中带着霸气，狂放中又有严谨，永远挺地笔直的优美的背，正是这个王朝的脊梁。
这就是东厂厂公，天朝敬国侯——曹正清大人。
虽然只是惊鸿一瞥，那惊/艳的时刻却像烙印一样深深刻进了骨髓，恐怕这辈子都难以消磨……
究竟什么样的女人才能配得上这样出色的男人；究竟什么样的女人才能走进这个冷漠的男人的心中……
黯然失笑，摇头自责道，“小春子啊，你是不是想的太多了……”
日子就这样重复而单调地过去。
一直抱着一线希望，“也许运气好就能随小五他们一起上街！”
可是运气并不是为我准备的。
那天晚上，掌灯时分，擦完最后一遍祠堂内历届东厂厂公的牌位，正准备离开，一个满身酒气的人晃着身子进了祠堂，因为光线昏暗，我看不清开人，只能闪身低头在一边候着。
他朝着牌位走去，一个趔趄正要倒地，我赶紧过去扶住他。
他比我整整高一个头，瘦小的我如何能扶得住，下一刻，两个人便齐齐倒在了地上。
头撞到地上生疼，而最难受的是他压在我身上，胸口一阵发闷，我正要起身，却对上一张因酒醉而泛红的脸。
牌位上的烛光正照着他，额中间有颗痣。一道冰冷的眼光死死得盯着我竟是肖初平副总管
我嗫声道，“奴才该死，没能扶住肖副总管……”正要起身，他的脸一下子放大到我面前，呼出的酒气喷在我脸上。
“芝儿？！”肖副总管眯着发红的眼睛盯着我。
“奴才，奴……才是小春子……”我又一次要起身，却被他双手压住肩头。
“芝儿，我的芝儿……你终于来看我了是吗？你终于来了……”
我还没反应过来，下一刻，肖副总管俯身；灼热的嘴唇和粗重的呼吸一起袭过来；嘴被他牢牢地封住；在他的用力啃咬下；一丝淡淡的血腥味弥漫开来……
脑袋“嗡”的一下，空白一片。
这是怎么回事？
“嘶”的一声，衣服被大力扯开，胸前沁凉的空气让我混沌的意识终于清醒过来，茫然的视线重新聚焦，便清清楚楚看到一双嗜血的双眸。
“呜呜呜……肖大人，不要这样……绕了奴才吧！” 下意识地胡乱去推开身上的人，我因惊恐而哽咽着，几乎不能呼吸了。
他的嘴很粗鲁激烈，类似于啃噬。
越是挣扎，他揽在我腰上的手便越是粗暴，似乎要把我揉进他的身体里去。害怕、恐惧、茫然和不能呼吸的憋闷一起化成泪，夺眶而出。
那一刻，我以为再也见不到娘了。
（）
也许是嘴里“呜呜”的哭泣声，也许是蹭在他脸上的冰凉的泪水，肖副总管终于意识到了什么。
当他抬起头，渐渐看清我委屈的哽咽和一片水渍的脸庞，一个巴掌狠狠地抽在我的左脸，没等我惊呼，又一个巴掌狠狠落在了右脸。
脑袋里“嗡嗡”作响。
不敢去看那双嗜血的眼睛，只能闭眼，抽咽着。
他起身，我的腰上又是一连几下钻心痛，那是靴子尖。
已经忘了自己是怎么回去的，第二天又是怎样昏噩噩的被分配到别处打扫，只有一句话反复响在脑海：如果我听到不该听的，你会死得很难看！
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等我渐渐忘记那次意外已经是两年后了；和肖副总管的碰面都被我巧妙避过去，小五子和小六子已经成了崔副总管的跟班，这两人说得最多的变成了东厂的地牢和糁人的刑罚。
看到他们兴/奋又嗜血的双眸，听到他们眉飞色舞地讲着人彘，拨皮，抽经，这些惨绝人寰的酷刑，我只是安静地一言不发，安分地做自己的事。
去妓院找仙女姐姐的美梦渐渐被淡忘了，因为我还得留命回去见娘。
在这样的日子里，我学会了会谄媚和逢迎。渐渐地，肆意的呼呵与嘲弄变成我每天必须面对的事。
直到有一天，我遇到那个人，如果没有她，可能我会一直卑微到死。
那天役长找小德子去偏院伺候，小德子因为闹肚子去不了，他习惯地说了句：“能不能让小春子去？”
于是，我就被带到了一个简陋的偏院。于是，在这样的阴差阳错间，江晚春遇见了此生最珍贵的那个人
她静静地躺在床上，穿着古怪衣服，头发零乱，有大半的头发汗涔涔地粘在脸上，隐约能看到底下白晰的脸庞。
“等她醒了，换好衣服带去见主公！”役长冷冷吩咐着。
我连连点头，没敢多问，这是规矩。
役长说完头也不回就走，于是，这个偏僻的别院就剩下我和她。
打来水为她擦洗脸颊，待收拾妥当的那一刻，我愣住了。
她长得可真漂亮，虽然没有大家闺秀的那种秀美和小巧，却透着淡淡的英气和飞扬的神采，别有一番飒爽风姿。挺翘而浓密的睫毛自然向上翻卷着，小巧的红唇微微噘起，未施脂粉，脸颊却天然红润，像个雕琢的玉人儿。
为她盖好被子，我坐在旁边等她醒来。眼睛却不由自主地再一次细细打量着她。
和崔副总管带来的女人不同，那些女人虽然风姿绝代，眼中却总是透着浓烈的恐惧，那样的恐惧让她们更显渺小，懦弱，无助。而她，熟睡中时而微笑如稚子，时而皱眉或气结，时而愤怒地乱抓头发，时而用大拇指划过鼻翼，时而会轻轻的抽泣……
“你爷爷的，我整死你！”她嘟囔着翻身，随即又比划着拳脚。
这一觉睡的极不安稳，不停地翻身和嘟囔着，一直到第二天的掌灯时分。
刚把晚膳放在外室，就听到屋内一声轻叹，进去后看到她已经坐了起来。正在很不雅地挠挠这儿，挠挠那儿，一脸的迷糊。
“姑娘，你醒了！” 我想笑又不敢笑，只轻声问了句。
她眯着好看的大眼睛，一只手刚要拄着床沿凑近打量我，却落了空，于是，整个人便滚到地上，又是一连串奇怪地动作，吮着手指；茫然地看着四周。一会儿仿佛想清楚什么似的，堆起一脸讨好的笑。
“这位小哥；怎么称呼？唉呀，你看我真是……”她说了一堆客套的话让我不知所措，从来没有人对身为奴才的我如此客气，而且还是这么漂亮的女人。
我的脸有点发烫。
难怪小五子提起妓院里的仙女姐姐都会两眼放光，她难道也是妓院里的姐姐吗？
“现在是什么时辰？”
这一声疑问；让我猛然惊醒，这才想起还要带他去见主公。
“现在是晚膳时分！”我笑道。
话音刚落，一阵猛烈的“咕咕”声音从她肚子里传来。
她不好意思地朝我笑笑，羞赧地红着脸。
我又愣住了，她微笑的样子真好看，大眼睛弯成了半月形，红嘟嘟的小嘴微微咧开，露出洁白的贝齿。
脱下那身古怪的衣服，拿着我送上的宫装看了又看，她又是一脸地茫然。我的脸不禁一阵发烫，除了娘，没有见过其它女人着这么少的衣服。
于是，在脸红和尴尬中，我伺候她穿好衣服。
等用完膳，我便带她去见主公。
她好像根本不知道这里是什么地方，这一去也不知是福是祸，我只能尽量地多告诉她一些，生死只能看她自己的造化了。
到了天清苑，告诉她如何行走，便快速地退下去，我怕再耽搁一刻，会忍不住告诉她，“此去将凶多吉少！”
然而我生生忍、扔了下来，因为这句话是可以要/我命的！
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回到那个偏僻的别院；我没有接到调走的命令；忐忑不安地坐在外间。
“她会不会有事？她究竟是谁？为什么厂公大人把她安排在这个简陋的别院，却依然亲自召见？”
从来没有这么担心过一个人；生怕听到她的死讯；后半夜实在坚持不住，趴在桌子上迷迷糊糊地睡着了。
“喂，小奴才，你的好日子来了！”快天快亮时被敬事房的刘公公一脚踢醒。
我迷迷糊糊地睁开眼，木木地看着他。
“你家主子当上了东厂副总管！以后你这个做奴才的就跟着享福吧！”从来没觉得刘公公像今天那么慈祥过，我喜滋滋地给他泡来一壶上好的茶水。
“以后就由你来伺候余副总管的起居。厂公吩咐了，这几天先带副总管大人熟悉一下环境。”刘公公话音刚落，门外就传来一声大呼小叫的声音。刘公公不好再呆下去，说了几句讨喜的话就走了。
她没有我想象中的高兴，反而看着刘公公拿来的衣服和玉牌发了好一会儿呆。虽然不知道她的身份，也觉得女人当太监副总管很奇怪，不过想来她一定是有过人之处的。
她认命似的叹了口气，我猜不到她在想什么，大人物们都有不一般的想法，岂是我们这些做奴才的能明白的。我只管伺候好她的起居就非常满足了。
看着她穿上副总管的衣服和戴上考究的玉牌，心里一阵羡慕；习惯星地赞美了几句。
“不要叫余副总管，听着别扭！没有外人的时候叫我小哲子！”没等我反应过来，她又加了一句，“这是命令！”
我怔怔着，但随即便笑着应答，心里暗暗道“真是个奇怪的人！”
在东厂当个掌班就似登天一般，在她眼里这几人之下万人之上的位置却被说成是鹰犬、走狗。这些话我只当是没听到，当奴才的只管听主子的吩咐，但她却是第一个让我打心眼里觉得可以亲近的主子。
在东厂，她的刺芒肯定会吃到许多苦头的，我能做的，只能把这里的禁忌旁敲侧击地告诉她。
可是担心的事远比我预料的来得更早，或者说已经在门外伺机很久了。
当看到门口出现的那三个人，我知道，未知的吉凶正在蠢蠢欲动……
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东厂的副总管和总管大人