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皇帝怒道：“这些宫人都是做什么的？不知好生护着太后，全部拉下去杖毙！”有永顺伯在侧，这些宫人内监不处置都不行。
旁边的宫人惊悸万分地叫起来：“皇上饶命，皇上饶命！那假山上石阶狭窄，奴婢们只好在后头跟着，是阮皇子妃失足跌倒，才将太后扑了下去的。”
绮年心里一凉，暗想完了。果然皇上立时大怒：“既知石阶狭窄，为何让太后上去？要你们何用！”
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宫人哭叫道：“是阮皇子妃说凌然亭最高，到上头去便是登高了的！”
旁边郑贵妃立刻跪下：“都是臣妾和三皇子管教不力，才使阮氏闯下这样大祸，请皇上处置。”旁边三皇子也立刻跪倒，两个人连连磕头。
皇帝脸如锅底，冷声道：“今日伺候的宫人全部杖毙，郑贵妃失察，罚半年月俸，三皇子即刻带阮氏迁入皇子府，将阮氏禁足！”
绮年不由自主地侧头跟吴知霞对看了一眼，两人眼里都是凉到了底――皇帝只说禁足，没说时限，这是要把阮语终身禁闭吗？绮年比吴知霞还多知道一点儿事，不由得要多想，真要是把阮语关进了皇子府，她的死活，可就真是全捏在三皇子一人手中了。
好好一场重阳宴，最后闹成这个样子，昀郡王一家子直到太后醒了过来，被告知需静养之后，才敢告退出宫。等回了王府，已经是天色全黑了。绮年回到屋里换了件家常衣服，偷偷摸摸去了三春山舍，进门就见赵燕恒皱着眉头在房里踱步，见了绮年开口就问：“你瞧着今日阮氏这一跌是怎么回事？”
绮年叹了口气：“不管是怎么回事，只怕表妹――她实在不该说去那凌然亭的话……可还有救么？”
赵燕恒缓缓道：“若是她没听到郑贵妃那件事，大约还有救。只是――”
绮年喃喃道：“只是她今日既有这一跌，怕就是没救了。”阮语好端端的走路，为什么会摔下来？这又不是清朝，走路要穿花盆底；又不是裹着三寸金莲，她此时正是战战兢兢要讨好太后的时候，怎么能不时时小心呢？怕是这一跌也是有人做了手脚。
“她怎么就听到了郑贵妃的事呢――”绮年捏紧了拳头，“她的胆子也太大了！”虽说阮语跟她没什么交情，可是毕竟也不是什么害人的人，今年才十五岁，就要……
赵燕恒搂着她轻轻拍了拍，缓缓道：“百密终有一疏，郑贵妃**大约也没把阮语看在眼里，阮语又是想极力讨好三皇子……这事也不知怎么凑巧就这样了，如今……怕是谁也救不了她了。”
绮年怔怔坐了一会儿，低声道：“削尖了脑袋要往宫里进，这宫里到底有什么好的。侯门一入还深如海，何况是宫门呢。”
赵燕恒轻轻摇了摇她，想说句轻松的话：“咱们这里还是王府呢，你不也照样进来了？”
绮年慢慢摇了摇头，苦笑一下：“若有良人，还值得拼上一拼，可是阮家表妹――却是所托非人了。”
赵燕恒听了这良人二字，心里不由得发暖，柔声道：“莫要再想了，这也是她自己走出来的路，别人劝不得。”
绮年靠着他坐了一会儿，忽然道：“那郑贵妃害死皇长子生母的事要怎么办？”
赵燕恒沉默了，半晌才道：“这些你也不必问了，总是宫里的事，与我们妨碍不大。”
“可是皇长子难道不想报这个仇？皇后娘娘也不管吗？”
赵燕恒默然半晌，终于道：“其一，时隔已久，并无证据，便是阮语一句话，她听到了什么？我想着，郑贵妃断不可能对三皇子明白地说她害死了谁，怕只是言语中略略提到了一句，阮语机灵，自己猜出来的，这可教人怎么追究呢？”
绮年苦笑：“她若机灵，就该装出一副无事的样子才是，这样的讨好太后――事若反常即为妖，怎能不让人疑心呢？其二是什么？”
赵燕恒叹了口气：“皇后娘娘对皇长子生母的死，未必不是乐见其成。”
绮年不由自主打了个冷战，想到皇后温和微笑的脸，只觉得后背的汗毛全部集体立正，说话的声音都有点打颤：“皇长子――”
赵燕恒搂着她轻轻拍抚，缓声道：“不必问了，都与我们妨碍不大的，你不听也罢。”
绮年牙关微微打战，几乎不敢去想皇长子与皇后这一对看似亲密无间的养**之间到底是个什么关系，也许只是纯粹的利益？皇长子需要一个身份高贵的嫡母才能与三皇子抗衡；而皇后需要一个儿子才能抵挡郑贵妃的冲击。但也许，多年相处下来，他们之间也有些真正的温情，可是若将来皇长子登上王位，那时又将如何呢？
赵燕恒轻叹道：“不要再想了，倒是如今咱们有件为难的事在眼前呢。”
绮年靠在他怀里呆了一会儿，才觉得稍稍缓了过来：“什么事？”
赵燕恒轻搓着她冰冷的手，苦笑道：“太后欠安，说不准永顺伯就要在宫中侍疾，一时半时的不回渝州，那我们如今这场戏怎么唱？”一摊手，指指书房，“你还叫我在这里住多久？”
这下绮年也傻了眼。是啊，如今他们还在冷战呢。可是倘若这时候言归于好，将来去渝州怕又不能顺理成章了。若是永顺伯起了疑心，赵燕恒在渝州的危险性就会成倍地增加。
“若不然……我回趟娘家？”绮年实在没招儿了。
“这倒也成。阮氏毕竟是你表妹，出了这样的事，总要回去报个信儿，商议一下。只是这能耽搁多久？”
“拖一天是一天吧。”绮年叹口气，把头枕在赵燕恒肩上发起呆来。
发生了这样的事，秦王妃和昀郡王倒都没有阻止绮年回吴家，只是昀郡王在她晨起去请安的时候破天荒地也在，指了指桌上的一个盒子：“素闻吴侍郎爱书法，这是新得的一盒云烟墨，你与吴侍郎带去。”略略一顿，稍稍加重几分，“你可明白？”
绮年揣摸了片刻，轻声道：“墨？”墨，通默，昀郡王这是让她别说不该说的话？
昀郡王轻咳一声，露出一丝满意的神情：“不错，正是好墨，你去罢。”
绮年嘴角抽了抽，拿了那盒子低头退出，只觉得脑仁儿疼。有什么话直接吩咐不好么？送墨……这要是愚钝一点的猜不出来怎么办？或者万一猜错了呢？比如说，这墨是黑的，若是她猜成昀郡王想让吴若钊把这局面搅黑，这可怎么办呢？
为了表示夫妻二人仍在冷战，赵燕恒自是不能送绮年回吴家的，绮年一进门，就迎上了李氏担忧的脸：“这是怎么了？外头都在说世子置了个外室？”
绮年嘴角忍不住又抽了一下：“就是凌波楼那个胭脂，说是老家里有人逼她做妾才逃回来，如今世子叫人安置了她。”
李氏叹道：“别嫌舅母絮叨，你此时万不可与世子闹起来。如今只是安置，你拢住了世子，没准也就一直只是安置了，若是闹翻了，倒给人可乘之机。”
绮年拉了她的手，听着她念叨半晌，笑道：“我知道了，回去一准儿听舅母的话。今儿回来，是有事要跟舅舅舅母说。舅舅上衙门去了，我就与舅母说了，舅母一定要转告舅舅。”便将阮语之事捡着可说的说了。
李氏惊得脸色都变了，半晌才道：“这，这岂不是完了……太后可有什么？”
“若有什么，怕是表妹这会儿连命都没了。”绮年叹口气，“舅母跟舅舅商量商量，看是不是给姨母那边儿报个信。”
李氏叹道：“这也不必报信了。这事早晚要传出来，只是你姨母――怕是未必会管呢。”阮夫人恨阮语简直是人人皆知，出了这样的事，只怕她趁心还趁不过来呢，哪里会去替阮语想办法。就是英国公本人，这女儿连续出了这样的事，已经成了家里的拖累，怕是也未必会做什么了。
两人对坐了片刻，李氏强笑道：“你来得正好，这几日你舅舅想着在京里买处清净的小宅子，你也来参详参详。”
绮年一听就知道这是买了给周立年和吴知雯成亲之后住的，便随着看了看。没片刻，外头碧云匆匆进来回道：“太太，东阳侯府那边来人了，说老侯爷身子不大好，想着在过世前看着儿孙们都成亲嫁娶的，叫人来寻二太太，想着把雪姑娘的亲事提前办了。二太太请您过去商议商议呢。”
绮年已经出了嫁，吴家的事自不好插口，便起身道：“我去看看哥哥。”
周立年如今还住在吴府外书房的一处小院里，小小的三间房，倒是极清静。绮年进去的时候他正在窗下读书，连进来了人都未发觉。如莺穿着桃红小袄，站在一边儿给他研墨，手捏着墨条在砚台上轻轻打着转，眼睛却只管盯着他瞧，对绮年也是一无所觉。
绮年站在门口看了一会儿，无声地叹了口气，示意身边的如鸳不要说话，悄悄退了出去。到了院外如鸳方道：“世子妃怎么不跟立年少爷说话就出来了？”
“不必说了，他是个有主意的人。如今舅舅这里忙着备嫁妆买房子，他不会不知道，可是仍旧能坐得住一心读书――将来他拿功名是跑不了的。”说起来，女方家里给备房子也不是没有的事，可是周立年本来就只是个举人，配侍郎之女算是高攀了，再住着女家的房子，在外头免不了要被人指点的。便是这样，他仍旧能稳稳坐着读书，可见是横下一条心要拿功名了，后年的春闱，恐怕是志在必得。
如鸳高兴起来：“若这样，雯姑娘也就欢喜了罢。”
绮年想起如莺那专注的表情，不由得微微摇了摇头。欢喜？怕也只能走着瞧了……
105、想害人翻成害己
东阳侯府的老侯爷这一病来势汹汹。他身子本是好的；少年时就弓马娴熟；十八般武艺不说样样皆能，至少也是样样皆知，唯一的毛病就是好饮酒；但一向也是结实的，何期这一跤跌倒就中了风；太医看过了，说也就是捱过正月也就罢了。
东阳侯府如今适龄却没成亲的也就是秦枫秦采两个女孩儿家；再加上秦岩这个孙子；虽则都有了归处；但却是老侯爷的一桩心事。且老侯爷若一倒了头；孙子孙女们要么就趁凶完配，百日之内嫁娶；要么便是守孝一年。前者名为娶荒亲，有些平民人家是连聘礼嫁妆都不出，只一乘轿子接了新妇完事，侯府虽然不致如此，但到底不是什么好听的事，且也不甚吉利；若是后者呢，别人倒罢了，秦枫许了永顺伯就是为着伯府里紧着缺儿子，你若教人家再等一年，别人等得了，永顺伯夫人第一个等不了，还不如另娶呢。
因着这些事，东阳侯府便与众家亲家们商量，想着年前趁老侯爷还活着，把这几个孙子孙女的亲事全部办了，也好教老侯爷走得放心。横竖东阳侯的长子已经有了儿子，这几个人再都嫁娶了，老侯爷也就无甚心事了。
第一个要办的就是秦枫出嫁。永顺伯本想以太后不适为由推后与秦枫的亲事，现下老侯爷这一倒，也没得推了。还是按钦天监选好的日子，十月成亲，随即返回渝州，教病榻上的永顺伯夫人也喝一碗新人敬的妾室茶。
秦王妃带着绮年和赵燕妤去了东阳侯府，要给娘家帮忙发嫁侄女儿。绮年倒是松了口气――老侯爷出了这事，秦枫成亲之后马上就是秦岩娶吴知雪，新郎是万万不能去送嫁的，何况男丁们还要等着给老侯爷送终，东阳侯亲自去郡王府，请赵燕恒送表妹�