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“留后手啊……”绮年勉强算明白了，“倘若郑家安分守己，这事就算了，是吗？”
“没错。”赵燕恒拿下巴蹭了蹭绮年的手背，“柳侧妃之事，也无非是皇上敲打一下郑家罢了。皇上所想，还是想着尽量保住三皇子的。”
“啊，你没刮胡子！”绮年用力抽回手，“扎死人啦！”
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赵燕恒搂着她，就把脸往她脸上贴：“真会扎死人吗？真会吗？”
绮年又笑又叫地躲，两人闹了半天才停下，不过战场已经换到床上去了。赵燕恒压在绮年身上，脸贴着她小腹，几不可察地叹了口气。
绮年轻轻摸摸他的脸。昨天晚上她小日子来了。虽然赵燕恒也默认了此时不是生孩子的时候，但毕竟已经二十五六的人了，也是想要有个孩子的。
“这几日三弟下场，你正好借着时候歇歇。”正月里秦王妃借口事忙，绮年来小日子的那几天也叫着她去理事，满府里走。地下一层积雪，秦王妃坐着轿子，绮年这个儿媳就只能跟着在雪里走了。
“嗯。”绮年这会儿已经不想着什么不生了，但怀孕这种事也只能顺其自然，“对了，我给你做了一件春衫，你穿上看看合不合身。”
赵燕恒顿时皱起了眉：“你日日忙着看帐，怎还给我做衣裳呢？”从前做个里衣袜子之类的倒好说，但外头的衣裳却是有刺绣的，极费工夫和眼力，“有针线上的人，叫她们做去，你何必费这个眼。”
“哎哟，人家自己的夫君，当然要自己做一件啦。”绮年从床头取出那件莺背色的春衫，上头绣了几竿倚着石头的竹子，颜色淡如墨画，只在石头边上开出几朵紫色野花，上头停了一只黑红相间的凤蝶，颜色极其鲜艳，引人注目。
“快来穿上让我看看。”绮年美滋滋地展开衣裳。听小雪说针线房里的秀书每天绣着那些帐子单子，居然还有精力私下里给赵燕恒绣春衫呢。一个奸细都这么敬业，她这个世子妃当然也不能落后。
赵燕恒穿上新衣，嘴里还要教训绮年：“这蝴蝶绣得这般精细，必是极费眼睛的，下次不可再做了，不然要丫头们做什么呢？”一边说着，一边却已经到镜子前面去照了。
绮年这屋子里的镜子是一面玻璃镜，自然没有后世的镜子质量高，但比那黄铜镜已然好太多了，更难得是大块，几乎能将全身都照进去的。赵燕恒往镜子前面一站，镜里的人生得白皙，这莺背色更显得鲜亮，淡墨色的竹子又压得住色，不致有轻浮之感。
绮年抿着嘴笑：“我夫君真是玉树临风。”
赵燕恒低头看看衣摆上那精工细绣的蝴蝶，心里一阵暖意，赞道：“我夫人才是蕙质兰心呢。”两人目光在镜子里一触，相视而笑……
125柳暗花明又一村
赵燕妤的及笄礼几乎遍请了京城贵女，假如不是因为春闱在头几天放榜；那么这绝对是秦王妃最欢喜得意的一天；只可惜……
“怎么不跟着你父王去前头？”秦王妃尽量压下心头的烦躁；温和地看了儿子一眼。
赵燕平摇了摇头；有几分颓丧地在母亲身边坐了下来。看他这样儿，秦王妃忍不住斥道：“看你这样子！不就是被你父王训斥了几句吗？还不快给我打起精神来呢，日后好生读书便是。横竖三年后你也还未及冠；那时能中也是少年进士了。”
赵燕平低着头没有回答。这次春闱放榜；他名落孙山。不过这还不要紧；进士每三年也不过才取二三百人；从各地涌来的举子何止万人；不中亦不稀奇。问题是他的三篇文章做得极其生涩；昀郡王拿去给他的先生看了之后；先生都极其诧异，说这与他平日里的窗课大不相同。如此一来，他平日里功课由人代笔的事实暴露无遗，几乎将昀郡王气倒，当夜就罚他在祠堂里跪了一夜。若不是今日是赵燕妤的及笄礼，怕是还放不出来呢。
“你到底――”秦王妃刚说了三个字，看见儿子苍白的脸色又有些心疼，“腿上觉得怎么样？”在冰冷的祠堂跪了一夜，若不是她半夜去给儿子送了厚衣裳和火盆，怕是今日赵燕平就要冻得病了。饶是如此，他今早出来时也几乎不会走路了。
赵燕平到底还是年轻，身体底子也不错，这会儿虽然还觉得膝上疼痛，但自知无妨：“并没有什么的。”
秦王妃叹了口气，拉着儿子的手：“也怪娘这些年不曾好生督着你读书。原想着捐个功名在身上也就够了，我们这样人家，也不是真要那十年寒窗地苦读……谁知道如今皇上改了意思呢？也罢，你就收收心，再把书念起来便了。你从前十三岁就能中秀才，那时候先生还说你念书有天分呢。”
赵燕平心里乱糟糟地点了点头。念书哪得那么容易？从前他年轻，也没有那许多外物来分神，读书倒也灵慧。如今年纪渐长，交游渐阔，心已然不在书本上，甚至也从未想着再去读书。如今叫他收心，哪里就有这么容易呢？但他若说不读――想起昀郡王锅底一样的脸色，就不由得噤若寒蝉，一个字也说不出来。
“王妃，永安侯夫人到了。”姚黄进来回报。今日永安侯夫人是正宾，承恩伯府的郑珊娘是赞者，丁尚书的孙女丁仲宁是司仪。
其实除了永安侯夫人这个正宾之外，赵燕妤对赞者和司仪都不太满意，尤其嫌郑珊娘是庶出的，不够身份给她做赞者。但适龄的贵女们大都已经出嫁，再有也是与她无甚交情的，因此最后也只能选了这两人。
绮年在外头跟秦采和赵燕好一起接待宾客，已经忙得不可开交。她的心情也不是很好，因为周立年中了三甲头名。说起来，三甲头名也可以称作传胪，只可惜此传胪非彼传胪，即使说得再好听，也不过是个“同进士”。
“舅母，雯表姐，霏表妹――”绮年面对着吴知雯真有几分尴尬。
李氏也不是很自在。本来因为东阳侯夫人做为赵燕妤的舅母也要出席，吴家是一个人都不想来的，但虑到这样会让绮年为难，也因为吴知霏到了出来好生交际的时候了，也该让她出来多交几个年龄相仿的朋友。
吴知雯倒还是一派风轻云淡的模样。按说她再过些日子就要出嫁了，这时候已然不适宜出来露面，今日却也来了。绮年正琢磨着，吴知雯已经说想去一下净房，这一来绮年就明白了，带着她去了节气居，温声道：“表姐有什么话要与我说？”
吴知雯抿了抿嘴：“表妹素来都是聪慧的……此次春闱……”
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“哥哥只中了同进士。”绮年轻轻叹了口气，“也不知他如何打算。”
“爹爹有些不悦，觉得他太过操切。”吴知雯淡淡地道，“但木已成舟，爹爹想着替他在外头谋个缺，外放去川陕一带做县令，那里有些小地方，地土贫瘠，别人都是不爱去的。”
“那表姐的意思呢？”绮年拿不准她想说什么。
“他身边那个叫如莺的丫鬟昨日到我那里去了，说是代他传话，那些地方日子清苦，若我不愿去，可在京城住着，待他将来升了更好的地方再接我去。”
“如莺？”绮年不由得皱起了眉。这些话难道不该周立年在婚后自己与吴知雯说吗？这还没成亲呢，怎么就叫如莺去传话了？
“表姐如何打算呢？哥哥确是太操切了，但正如表姐方才所说，木已成舟，那地方怕是非去不可了。”好缺可不是人人都能得的，像周立年这样的同进士不大值钱，吴若钊人在礼部，要托吏部的人给他谋缺，急切之间自然没有什么好地方的，即使能将他弄到川中去离成都近些，也必然是清苦之地。
吴知雯脸上看不出什么表情来，并不回答绮年的话，却反问道：“我听说如莺本是表妹的丫鬟？”
“是。”绮年将如莺的事说了，“如今她已不是丫头了……”
吴知雯不似笑地笑了一下：“原来还是我想得差了。这么说，只要我嫁了过去，这如莺就是良妾了？”良妾跟贱妾不能比，跟通房丫鬟更不能比。
绮年只有闭了嘴默默点了点头，想了想又道：“表姐是明媒正娶过去的正妻，这点，我哥哥还是分得清的。”就是分不清，也得让他分清了。
吴知雯微微冷笑：“我也不与表妹说虚话了，此时我想他必是分得清的，可日后就未必了。并非我小气得就不能容人，若是真分得清，为何要让这如莺传话？有什么话不能当面与我说？”
“我会让人回去与哥哥说一声。”绮年这会儿明白吴知雯的意思了，这是要借着自己的手去敲打周立年，现在就把如莺压下去。
“那就劳烦表妹了。”吴知雯也不藏着掖着了，“我与表妹说句实话罢。嫁鸡随鸡，这也是我的命了，无论外放到哪里我都跟着去，必然尽我为妻的本分。只是这后宅里，若有人想借着从前的情分踩到我头上，我却是不能容的。我听说世子房里也有从前伺候过的丫鬟，想来表妹定是与我有同感的。”
绮年苦笑一下：“这些话，表姐与我说说就算了，切莫与我哥哥说。”这吴知雯讲话还是这么尖锐，虽则与韩家退亲一事算是得了教训，但江山易改本性难移，这性子里的清高执拗劲儿却是改不了的。
“这个自然。”吴知雯露出一丝笑容，“我也只与表妹说说这话，就连我姨娘也是不会说的。耽搁了表妹这些时候，我们快些出去罢。”
绮年略有几分沉重地带着她出去，捉空儿就把如菱叫了来：“替我回去跟哥哥这样说……莫叫第二个人知道。”趁着人少，快点把这事解决了。若叫如鸳如鹂回去，毕竟她们跟如莺是有感情的，没准就会透给如莺。说起来，自己这个旧主对如莺也算是无情的了吧？不过以吴知雯的骄傲劲儿，只要如莺安守着妾的本分，吴知雯也不会难为她。可人心都是不足的，本分两个字说起来容易，做起来却难哪……
交待完了如菱，绮年还得出去待客，才出去没几步，就见赵燕好一脸无奈地走来，身边跟着一个满脸尴尬的张沁，还有一个满脸兴奋的张淳。赵燕好见了绮年，跟见了救命稻草一样，忙道：“嫂嫂原来在这里，张姑娘正说要去看看我的院子，还要去找嫂嫂呢。”
“张少夫人呢？”绮年眉头一皱，赵燕好性子绵软了些，想是抵不住张淳的纠缠。
赵燕好极是无奈：“张少夫人被承恩伯夫人叫去说话呢……”否则有冷玉如在，怎会让张淳随便就提出去别人的院子？张沁拉都拉不住，只好跟着过来，免得张淳离了她的眼更不知要做出什么来。
绮年沉了脸：“今日是县主的大礼，你该在厅里待客才是，怎能不知规矩到处乱走？便是客人不知道，你难道也不知道吗？”
赵燕好知道这些话都是说给张淳听的，但仍忍不住微微涨红了脸，低头道：“嫂嫂教训得是，是我处事不当。”
张沁脸上更挂不住，忙道：“哪里与二姑娘有甚关系呢，都是我们不该一时兴起乱走的。”
张淳微低了头，嘴里犹自有些不服气：“我们也并非乱走，这不是有二姑娘领着么？”张沁狠狠扯了她一下，她方闭了嘴。
“是以今日的错都在二妹身上。”绮年并不看她，只对赵燕好说话，“须知待客之道亦要守礼，若是客人提出不应有的要求，做主家的也要拒绝才对，否则便是陷客人于无礼了，反而不好�