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吴若钊怫然道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂有私相授受之理？”
李氏只想叹气：“老爷说的都是大道理，然而小儿女之情又岂是一个‘礼’字能拘得住的？连圣人都说，发乎于情，止乎于礼，却从未说过守礼便可无情。若真被他们生了什么心思，将来就是另选了贤惠媳妇，只怕也有所隔阂。”
吴若钊是个男人，自想不到这些细致之处，听了李氏之言颇觉有理：“夫人说的是。既如此，不如这些日子还叫霄儿迁到外头书馆里去住。一来避着些内闱，二来也能叫他一心读书。毕竟如今府里事情太多，霆儿又时常跟着二弟出入，并没个人督促于他，反叫他分心。”
夫妻两个商议了半日，又说到过几日东阳侯老夫人寿辰之事：“好生带她们过去，这个年纪也该多露露脸，只别冲撞了贵人惹下麻烦就好。”
这个时候，绮年在蜀素阁已经吃饱喝足，满心欢喜地跟杨嬷嬷说话，让她明天去送信，叫小杨送些上好的料子来。毕竟东阳侯老夫人寿辰，各家贵女必然到得不少，倘若觉得她们身上穿的衣裙料子好，那是多大的广告啊！
不过在她把小算盘拨得叮当作响的时候，并没想到有一利必有一弊，那种贵女云集的地方，从来都不是平静无波的。
35祝寿诞暗流汹涌
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东阳侯府同样起于军功。
当年两亲王之乱的时候；还是五城兵马司指挥使的老东阳侯秦迟毅然领兵护驾，且带着自己平日里训练的一队精兵，亲自前去刺杀两王，最关键的是，居然杀掉了其中一个！这等于动摇了叛军一半的根本；可不是大功一件么？于是皇帝杀回朝中重坐龙椅之后；便将秦迟直封侯爵；且将那位被刺杀的亲王在京中的宅第赏给了秦家。
只可惜秦迟本人虽有胆略及忠君之心；才干上却并无太多过人之处；凭的不过是平日里御下忠厚；所以到了关键时刻才能召唤了精兵前去行刺。做了侯爵之后自然一步登天，可是他本人以及妻儿子女的才干却不能也跟着一步就上去。
秦迟的儿女皆平平，因是骤贵；待他当上侯爵的时候，成年儿女都已婚配了，最后只靠一个老来女与孟阳侯家结了门姻亲，算是勉强进入了帝都勋贵圈子。
秦迟也知道自己的斤两，如今竟能做了侯爵，已经是无比的光宗耀祖了。且他这个侯爵也不是世袭罔替，五世而已，若经营好了，保子孙们长长久久的富贵倒是差不多的，所以也没想着怎么去钻营。偏偏他的重孙子里出了个有天赋的，年纪轻轻就夺了武状元，而后被当时的皇帝看中，尚了公主，就是如今的老东阳侯秦军。
说起来尚公主这种事，也好也不好。对一般勋贵子弟来说，倘若自己没有什么雄心大志，家族也不是特别显赫的，那尚公主真是再好也没有，至少儿孙都有了天家血脉，就是万一犯个什么事，轻易的皇帝也舍不得杀不是？
但是秦军不同，他是真想把秦家再提一提的。君子之泽，五世而斩，他已经是第四代，儿子们还可以再继一任，到了孙子一辈，若没什么大功，这爵位可就没啥戏了。所以秦军是想继续走曾祖父的道路，西北长年不宁，颇有建功立业的机会。想要封爵，走军功的路子最方便。所以他得了武状元之后，正是意气风发，卯足了劲儿想从军，结果这个时候，一道指婚的圣旨下来，他尚了公主。
驸马，其实是一块鸡肋。因有了皇家这一层裙带关系，驸马一般都是不得入仕的。本朝的规矩没这么严格，但驸马想掌实权那是完全没有可能了，所以秦军的一腔热血雄心，就被这一道圣旨掐死了。偏生他的兄弟族人里头没几个很有出息的，听说他尚了公主高兴得要死，纷纷就想来沾光。秦军一肚子憋屈，袭了爵位之后就分家，借着公主的威势，把那些亲戚全都踢出京外去了，就是自己的两个庶弟还在京里，做着五六品的官儿。
因为有着这么些事儿，所以东阳侯府看着兴盛，其实底子并不厚实。不过秦军的两个儿子还算不错，都做到了四五品的官，且女儿嫁给了昀郡王府，因此在外头人看来仍旧是花团锦簇一般。加上今日是公主寿辰——公主是今上的姑母，今上即位的时候就封了敦仪大长公主——那登门道贺的人如流水一般，差不多京城里能数得上的都来了。
东阳侯府的宅子极大，据说在京城中仅次于昀郡王府。一来这本是亲王的宅子，二来公主下嫁的时候，皇帝又把宅子旁边的一片地圈给公主起公主府，后来秦军成了东阳侯，两处宅子合并到了一起，就更加宽敞了。如今里头只住着秦军一家子，房舍足够之余，还修了一个极大的花园子，公主的寿辰就准备在这花园子里过。
东阳侯府大门外，真是车如流水马如龙。吴家的马车到得略晚了一些，就在外头等了半个时辰。
吴家今日只来了三辆马车，这是颜氏料到侯府外头必然车多为患，所以特意让精简的。头一辆自然是颜氏带着李氏和郑氏，第二辆是姑娘们，第三辆装了丫鬟。至于少爷们，统统骑马，太小的如知霖就根本没带来。
“还要等多久啊？”吴知雪在京城外头活泼惯了，在马车上等了半个时辰，有点坐不住了，忍不住伸了伸腿，撩起帘子往外看，“这许多车，几时咱们才能进去。”
吴知雯把自己的裙子一拨：“小心些，别蹭脏了别人的衣裳。京城可不比外头，给大长公主祝寿，人岂会少了？”她心里不怎么痛快，因来祝寿，颜氏特意叫人给她们一人做一身新衣裳。本想着独出心裁把别人比下去，颜氏却选了一种月白色的蜀锦，让每人裁了一条完全相同的六幅裙今天穿着，上衣也都是交领罗衫，只是各人颜色不同罢了，令她的意图完全落了空。
吴知雪嗤了一声，反唇相讥：“可不是么，京城真与外头不同，连穿条裙子都只捡得出一种料子来。”她也是最不喜欢跟人撞衫的，“幸好姐姐不用来。”再有半个月就要开始选秀，这次报名待选的姑娘们，差不多都不会出现在大长公主的寿辰上了。毕竟这种场合也是各家相看挑媳妇的场合，而要入宫选秀的，不管最后能不能选得上，这时候都贴着皇家标签呢，还是别出来推销自己的好。
两人相互怒目而视，绮年拿着纨扇一边摇一边暗地里叹气。年轻姑娘们，总觉得自己打扮起来与众不同，却不知今日东阳侯府必然花团锦簇，什么样的出挑儿衣裳首饰没有，谁比谁又能高出许多呢？若是她们五个也各自打扮起来，往大长公主眼前一过，无非也就是那些花朵中的一员，留不下什么深刻印象。可若是五个打扮相似的姑娘一溜儿站开，那反而任谁都会觉得有趣，从而多看两眼。如何能给人留下印象？无非就是让人多看几眼呗。果然姜是老的辣，论这推销的学问，吴家这些小姑娘们可就差远了。
好容易前头马车都被安排了开去，吴家的马车驶入大门，直到二门前才停住。东阳侯府再大也不可能把客人的车马全部留下，故而人下了车，车夫小厮们就得将车马带开，等寿宴散了再回来接。
为避免男女客冲突，男客们走东侧门，女客们走西侧门。西侧门离着花园近，还有流水轿子等着，颜氏年长，轿娘们立时抬过来一顶轿子让她坐了，其余人由丫鬟扶着，步行走过一段青石板路，便进了花园。
这花园也是原亲王府的，到公主下嫁之后又修缮了一番，此时正是仲夏，园中垂柳浓绿，各色花卉争相斗艳，笑语声随处可闻，十分热闹。
领路的管家媳妇随着轿子走，一面弯着身子向颜氏道：“天气热，大长公主把寿宴安排在滴翠轩，那边儿吹着风凉快。老夫人和夫人们都到那边儿坐，姑娘们回头在群芳洲开席。”
大长公主端坐滴翠轩正堂，等着一拨拨来拜寿的客人们。滴翠轩地方极大，四周绿柳环绕，远处一个人工湖，引过一弯碧水来将滴翠轩围了一半，吹过来的风都带着几分湿意。湖上一条花船，船里坐了品竹弄丝的女乐，悠悠的乐曲随风飘来，真如同仙乐一般。
颜氏扶着琥珀的手走进滴翠轩，给大长公主行礼。吴若钊兄弟虽然才是三品四品官员，但吴家老太爷生前却是太子太傅，颜氏的父亲还是一品光禄大夫，是以这礼还没行下去呢，大长公主身边的丫鬟已经赶上来扶住，请旁边落座。
李氏和郑氏也跟着行礼，大长公主端坐受了全礼，亦叫赐座，目光往后一溜，轻轻啧了一声：“吴老夫人，这是你的孙女儿们？”
颜氏欠身笑道：“前头三个是孙女，后头两个是外孙女儿。”
满堂的夫人小姐们，目光一起落到后头鱼贯而入的五个女孩儿身上。
五个姑娘都穿着月白色六幅织锦裙。那月白底子是经线蓝丝纬线银丝织就的，颜色轻鲜得如同正午时分的天空，里头又有无光的白丝织成如意祥云暗纹，乍看过去，真好像裙下护着朵朵白云，仔细看时却又不见了。
上头是一式的交领薄绫窄裉衫，吴知雯是海棠红，头上戴着镶珍珠的赤金单凤钗；吴知雪是杏子红，头上戴了五彩琉璃步摇；吴知霏是桃红，还梳着小女孩的双螺髻，插了五色碧玺石珠花；周绮年是玉色，头上戴了郑氏送的孔雀钗；乔连波则是孔雀蓝，戴的是水晶莲花钗。
大长公主今儿一早上已经看过了不知多少花容月貌的姑娘，其实也没记住几个，然而这五个穿一样裙子的女孩儿一字排开，想不记住也难，忍不住啧啧称赞：“吴老夫人真是好福气，这么花朵儿一样的孙女外孙女，真是让人羡煞。”
丫鬟们已经在地上铺了五个锦垫，吴知雯为首，带着几人一起下拜：“恭祝大长公主灵椿龟鹤，月好风清。”
大长公主呵呵而笑：“好一个灵椿龟鹤，月好风清。最难得就是这月好风清，若能这般过一辈子，神仙都无此逍遥。老夫人这孙女儿好才华。快扶起来，叫过来我看看。”
大长公主旁边坐的是长媳周氏，凑着趣笑道：“吴姑娘这八个字，真是说中了婆婆的福气呢。比什么花团锦簇的祝寿词儿也好听。”
大长公主失笑道：“只你嘴快。照这般说，其他姑娘们的话就不好？当心一会儿犯了众怒，席上叫人灌酒。”
众人皆笑。
绮年稍稍抬眼扫了一下这位东阳侯夫人，当今皇上的姑母。东阳侯府家底不厚，但大长公主却是先帝的爱女，出嫁的时候在京郊有万顷良田，一百二十八抬的嫁妆手都插不进去，从皇宫一气儿排到公主府。可以说，东阳侯府如今这些财富，百分之七十都是大长公主陪嫁过来的。
大长公主身上穿着缂丝鹤鹿同春的袄裙，头上一副珍珠点翠头面，珍珠颗颗都有小指尖大小，宝光润泽；点翠工艺精巧，贴上去的翠羽如同宝石一般泛着蓝色的光彩。这点翠是皇家内坊的手艺，这样的头面，有钱都买不到。腕上挂着糖结南香佛珠，手边的拐杖是沉香木所制，头上还嵌着羊脂白玉雕成的鸠鸟，寓意长寿之意。通身上下皆是富贵气，却又内敛着并不张扬，远非那些穿金戴银的暴发户可比。
虽然年纪已经六十，大长公主却保养得极好，头上一丝儿白发都没有，看起来也就是五十岁左右的模样，甚至伸出来的手皮肤都不�