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他们不想为官，也不要当官，便是因为当时官场腐败不堪，当了官只诸多掣肘，活得了命也只顾做人，办不了事。天下要当官、想当大官的人太多了，却缺少了真正为民做事的执行人员。
是以这四人的心愿是当执法小吏，除暴安良，为民除害。
这御封“天下四大名捕”不是官职，却比所有的捕役“来头”都大“背景”都硬，他们加上了绝好的身手和精密的脑袋，且不辞劳苦，不畏艰辛，敢于负责，勇于任事，在各省各地破了不少大案，铲除了不少祸害，粉碎了许多官绅与黑道的勾结，赢得江湖上、武林中、百姓心里真的崇仰，认为他们的确是真正替天行道、公正廉明的“武林四大名捕”！
“天下四大名捕”只是皇帝一人御封的，不见得天下民心便服，但这”武林四大名捕”，却是大家都一致公认的。
尽管铁手身份“特殊”，但他既到了别人的“地头”，他就不好插手管事。
每个地方有每个地方的捕役，除非他已持有某案的密令、公文，否则，地方上发生的案件，理应由当地捕役处理较为妥便。
就算他身怀公文、密旨，他也会在办事前先知会当地捕役、县吏，必要时在办案之际，也会与捕吏紧密分配合作，以增事半功倍之效。
这种“规矩”他懂。
所以，尽管他知事有蹊跷，但既然这儿的总捕头陈风尘已到了现场，他就不便过问，也不会发号施令。
不过，陈风尘比铁手年纪更长。
资格更老。
经验也更丰富。
他好像巴不得邀铁手，一起参与此案，也是合乎常理：一是以铁手声名地位，他插手此案，便有了承担的人物：这件案死的人多，连佛寺也给烧了，可不是些微小案。
二是铁手在场，如此更好，对上头交待更加方便，等于有了个有力人士，可证自己清白公正。
三是一如他所表示的：他极须铁手的身手和头脑，来办这件大案──能杀得了苦耳大师和劫得走戒杀和尚的人犯，绝对是辣手、棘手的高手！
所以他一旦遇上重大案情，便力邀铁手共同侦察。
侦查的地点在钟楼。
大部分的庙宇都有钟楼和鼓楼，所谓暮鼓晨钟，跟青灯木鱼一起伴着僧侣念佛诵经，早课晚课。
抱石寺一场大火，已烧了个七净八零九落索，到处都是焦木余烬，但在寺两侧的钟鼓二楼，却未被祝融波及，依然保留完整。
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钟是古钟，至少镌刻了二三万字的经文，年代久远，连字迹也渐模糊不清。
大钟楼旁有一棵梧桐树。
叶落一地。
铁手经过梧桐树，忽然停了下来，皱了皱眉。
由于梧桐叶左边较靠近寺庙火场，因刚才火势汹汹，不少叶子都给火舌灼焦脱落。
不过树与右边的叶子都脱落更厉害，几乎全是剩下枝桠，光秃秃只剩下几片叶儿。
铁手一停，看树上、看树枝、看树桠、看树干、再看树下，然后才又走向钟楼。
钟楼的木头很牢固、古旧。
这偌大的一口古钟，足有二三百来斤，却只用几根柱子、就牢牢的挂足了几百年，令人不由佩服古人巧匠的智慧。
可是才走到钟楼，铁手和陈风都顿住足了。
原本，陈风尘是与铁手一步不离：铁手在看树叶的时候，他也留意了一下，稍微停了一停，可能是因为没发现什么可疑的吧，他就继续前行，不等身旁的何孤单作出指引，他已一眼看见：
钟楼里有人！
──但却非活人。
而是死人。
人死了，就躺在那坚硬牢实的楠木柱子内。
死者整个人都嵌了进去。
向着死者的钟面，却沾上了几滴褐色的污渍。
那钟还微微晃动着。
也微微发出震动声响。
空空。
铁手长吸了一口气。
他的浓眉舒展不开来了。
他和陈风几乎都认出了死者的身份：
给打得嵌于柱中、连眼珠子都逼爆出眼眶来的人正是──戒杀和尚。
──在镇上施狙击杀了县官章图的“杀手集团”东方负责人。
戒杀大师！
陈风失声道：“是他！”
何孤单在一旁道：“来人杀了苦耳和尚，不是为了救他吗？怎却死在这里！”
陈凤道：“会不会苦耳在死前，先行格杀了他？”
铁手即道；“不可能。”
陈风有点意外问：“为什么？”
铁手道：“因为我曾试过苦耳大师的功力，以他的内力，还打不出这样灭绝的一击。”
何孤单不同意：“要把一个人打得嵌入柱子，这点不算太难。”
铁手道：“这点是不难，不过，这柱子能承载了这口数百斤重的古钟数百年，岂是容易将一个人打得嵌进去的软木头！”
陈风的眉心又点竖起了一张刀子。
然后他脸上又纵纵横横满是刀痕。
他显然在苦思。
他知道铁手说的有理。
铁手又道：“何况戒杀和尚也是个极扎手的人，将他一掌打入柱子，也决非易事。”
何孤单仍是不服，翻着四白眼瞪人：“不是易事，也决非难事，像我们的陈总和铁二爷，便都可以轻易做到。“铁手一笑，道：“我做不到，坦白说，只怕陈兄也做不到。今晚我才看了陈总出手，虽然也已悚然佩服，但这种掌劲，亦非陈捕头的路子。”
陈风至此居然承认，“是的。这一掌，我打不出来。”
何孤单不解：“这一掌有那么厉害吗？也不过是杀了个人而已。”
陈风即纠正道：“这一掌要打的是人，就不算啥，但他是先一掌打了钟的这面，然后用钟的那面摆荡之下，把戒杀和尚撞得嵌入了柱子里，这才是绝世无匹的功力。”
何孤单大惑：“你怎知……？”
陈风道：“钟的那一面有血渍，刚好是在摆荡下砸着戒杀和尚的方位上。”
何孤单道：“你是说……对方是先用掌，击着这口大钟，再震动了大钟，砸死了戒杀？”
陈风点头，他满脸都是细虑的刀子。
何孤单依然将信将疑：“这……不可能吧？”
陈风苦笑，他一笑，致令纹又成了两道下拗的刀子：“你是不相信有人能一掌打动这几百斤重的大钟吧？”
何孤单坦承：“就算有这样的掌法以戒杀和尚武功，也总不会站着不动，任这钟砸得稀哩吧啦的吧？”
铁手这时忽想道：“是有这种掌力。”
何孤单四白眼一翻，他这个人看来只要说服不了他，他便是谁也都不认账，不讲情面的。
铁手用手一指，道：“你看。”
那大钟年代久远，封上了一层厚厚的尘，但在戒杀伏尸对面之钟面，却有一方掌印。
陈风用手去比了比，喃喃地道：“这人的手很小。”
的确，他的手一比上去，入手比那掌印大上了一倍有余！
何孤单校正了一下角度和方位，明白了：“杀人者就在这儿向大钟击了一掌，这口大钟激荡起来，砸着了戒杀。”
铁手又用手一指道：“这儿不但有血渍，还沾了只戒杀的眼珠子。”他感叹的加了一句：“这口钟刻的经文，成了血的见证了。”
何孤单仍不服气，“可是戒杀是一级的杀手，他干啥不避？”
铁手道：“他不是不避，而是避不了。”
何孤单瞪眼睛盯着铁手：“你是说那钟摆荡太快了，戒杀来不及避？”
铁手道：“也可能是戒杀大骇怕了，不敢闪躲。”
何孤单冷笑，“有人能把这个一流的杀手吓得这样子吗？”
铁手只一笑，“世上没什么人是真的一无所惧的，除非他早已一无所有；否则，世间总是一事克制一事，一物治一物，只要是人就总会有他害怕的人的。”
何孤单却锲而不舍的说，“就算戒杀真的是给这口大钟砸死的，但是不合常理。”
这回铁手倒饶有兴味的问：“你发现了疑点？”
何孤单道：“这么口大钟，这么沉重，有人发掌，不但可以激荡了它急速摆动，足以杀了武功相当高的戒杀和尚，却怎么连一丝钟响也没发出来？”
铁手静了下来。
陈风低着眉，眉心似夹了口匕首。
何孤单道：“从血迹、腐味上辨别，戒杀死了约莫一个半时辰光景，他大约是在四五更天时给人杀害的。那时，火还未烧起来，深山、古寺，但这口大钟在受了如此力道后，作出如此速度的摆荡，在这般静夜里深山里，却完全不发出声鸣？你想，这是有可能的事吗？”
陈风又苦笑。他左右颊边又增添了两道风刀霜刃。
铁手却问：“是真的没有钟声吗？”
何孤单补充道：“这绝对无讹。因为我就住这儿山下，那时还在睡梦中。我一向醒睡，一只蚊子飞来都能省觉。但没有钟声。绝对没有钟声。我已问过这儿山腰的几个人家，他们都没听到钟声，连平日清晨必可闻的晨钟敲响之音今天都没听过。”
他坚定、坚决、坚持地道：“他们只看到一把火在山上烧了起来，不久便似给大雨淋灭了，不料才不一会，火光又熊熊的旺盛了起来。他们只看到冲天的火光，没有听到钟声。”
他以四白眼翻着诡怪的白色白了二人一眼：“一声也没有。”
然后他反问陈风、铁手（尽管这两人在职衔上都比他高多了，但他还是一副得理不饶人的样子）：
“试想，半夜大钟敲古寺，怎么这上上下下山上山下的人，怎么都是聋子，谁也没听到？”
陈风和铁手良久没说话。
两人却各分左右，细察戒杀和尚的尸首，然后两人都各自说了一句话。
铁手是向何孤单说的：“何捕头真是明察秋毫，一丝不苟。“陈风却向身后的手下叱道：“既然如此，马上把死者刨出来，咱们要好好的验一验尸首！”
纵横 … 第三回 叶落梧桐惊
验尸即时进行，由陈风亲自主持。
铁手却肃起了脸孔。
他平生最不喜欢看见人死，更不喜欢看见人的尸体，而且更最最最不喜欢看见解剖尸体。
可是没办法。
大抵人生在世，有些事是不得不做，有些人是不得不交往。有些问题是不得不面对的。人若想做一点自己喜欢做的事，就得要去做许多自己不喜欢的事才行，就像上山一样，你要上得巅峰，多少得要绕着山行。
铁手是捕快。
他要行侠仗义、为受害的人申冤报仇，他就得要常常面对尸体。
不过，在解剖这具尸首的时候，铁手已说了一句：“其实已不必解剖了。”
何孤单知铁手一向慎言，“四大名捕”中，冷血说话最直、冲；无情说话机锋最深，但也最刻薄尖锐：追命则最妙语如珠，好说风趣，百无禁忌。唯独是铁手沉实，说话绝少有言不中的。
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所以何孤单也没当铁手这一句感慨是一句闲言，即时就问：“为什么？”
铁手感喟的道：“人死为大。就算他是个恶人、歹徒、杀手，人既死了，若无必要，实在不该再惊动他的遗体。”
何孤单依然不能同意，“如果不解剖，岂不是难以证实他死于何人之手？不知道杀人者是谁，又如何找到烧寺杀僧之凶手？”
铁手反问，“你以为焚抱石寺、击毙苦耳大师的，跟这杀戒杀和尚的同一伙人吗？”
何孤单一愕。
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