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巴清点头，女大当嫁。
“前几年，说亲的也多，都让你爹给回了，说是一定要找个读书人，最好能嫁进巴郡城，以后也少吃点苦。”
巴清说：“咸阳要征兵，以后不管是读书人还是庄稼人，恐怕都要去赋兵。”
“一家也就一个吧，咱们家没有儿子。”父亲接话。
“听亭长说，征兵还不急，要缓几年。”
……
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巴郡世家（4）
女大当嫁，男大当婚，千年来亘古不变，然而巴府的公子棣谦，已年过二十五，却仍旧单身，身边甚至无一位侍妾，对于寻常百姓这太不寻常，最初到适婚年纪时，几乎每天有无数媒人上门，但是纵使说的口干舌燥，终归徒劳，渐渐的，媒人越来越少，对巴家不再抱有希望，直至无人登门。
不过，总有人不信邪，这天，又有私媒进府，见到巴府的巴夫人和巴老夫人，连忙摊开来几副画像，说：“这些都是巴郡城里的大户小姐，能配得上棣谦公子的，也只有她们喲，不过你们若是不中意，还有，还有，呵呵呵……”
巴夫人叹了口气，径直摇头：“有劳，不过棣谦……”
“不过什么？”巴老夫人一击拐杖，“你难道真要我们棣谦就这么一辈子？”
巴夫人沉默，媒人一听，忙转脸向巴老夫人，谄媚道：“说的是啊，看整个巴郡城，有哪家公子能比的过棣谦公子，挑确实该挑一些，老夫人你看这些小姐，哪一位不是娇俏贵气，纤影葱葱，她们也都是巴郡名流。”
巴老夫人挡开这些画像，枯花的老眼并不撇一眼，摇头：“不瞒你，咱们巴府只想要一个家世清白的女子，身子骨结实强健些，能干有担待，将来能照管整个巴府。”
媒人一愣，随即反应过来，连连点头：“有，有……”
“婆婆！”巴夫人开口，“棣谦不可能答应。”
“由不得他了。”老夫人无奈道，“我还有几年活头？巴府已经太久没有喜气，我不奢望还能看见抱重孙，好歹不能眼睁睁看着这份家业就这么败落。”
巴夫人说不出反驳的话，媒人倒听得心慎。
日子迅速，一个月后，巴清傍晚到家，左邻右舍竟然都在，看到巴清回来，连忙都向她道喜，隔壁大婶说：“清啊，赶快把这些竹简都放下，以后再也不用做了。”巴清疑惑，巴母脸上也挂着浓浓的笑意，指条台下，“你的事成了，这是媒线先送来的礼钱。”
“瞧你高兴的，嘴都合不拢了。”
“能合拢吗，换做是我，也得高兴的三天睡不着觉。”
“才三天？”
一屋子人笑起来，巴清看条台下，这才发现六只红色大箱，箱盖上结着火红色厚绸，“清啊，你命真好，这个村也就你找到这么个好人家，以后别忘了我们，啊？”大婶又道。
“是哪家？”巴清问。
“哎，你都想不到，是巴郡的世家公子棣谦。”
巴清怔，她确实想不到竟然是他，太意外。
巴郡世家（5）
父母之命，媒妁之言，好日子就定在三月一十九，长长久久，直到上花轿，巴清都感觉有些恍惚，像做梦一样坐在轿子里摇摇晃晃，棣谦那样的男人，女人应该多是喜欢的，上了花轿，以后就是他的人。
二十多里路，响亮的唢呐伴随着有力的鼓点，一路抛洒着碎币引得孩子们嬉笑争夺，送亲队伍到巴府，谁知，出来迎接的并不是新郎，有人迎巴清下轿，透过轻薄的红纱，她找不到他的身影。
进大门，跨火盆，巴府里少了一点喜庆，到大堂，巴夫人揭去巴清的红面纱，大堂内安静，所有仆人都退出堂外，巴清环顾四周，厅堂前只坐着一位年迈老妇人，巴夫人执起她的手，说：“孩子，不管拜堂不拜堂，你都已经是巴家新夫人。”
巴清点头。
“有些话，我们不隐瞒你。”
巴清再点头，心里却莫名不安。
“这门亲事，棣谦并不同意，不是不满意你，他是因为，因为患有病……”巴夫人注视她，看她表情依旧，便继续道，“是痨疾，他能活多久，我们都不知道，也许过了今天就再也没有明天，你看这座大宅，就像孤冷冷的一座活墓，你怕吗？会嫌弃他吗？”
巴清的心蓦地很沉，脑里又浮现出那天，他头顶扎满银针……痛苦吧，她谈不上怕，更谈不上嫌弃……
“他在哪？”她问。
巴夫人摇头：“有些天，没回来了。”
……
她的洞房花烛夜，一个人睡在陌生华丽的大卧房，辗转反侧，他患的是痨，她清楚这种病，好的情况能拖七八年，坏的时候不足几月，她先前就猜出他患有病，但真的没想到会是这样重，躺在床榻上，眼泪不知不觉出来。
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巴郡世家（6）
一夜天明，早晨，巴清换了衣裳出门，巴老夫人听见家仆来报，连忙颤巍巍追出来，被下人搀扶着，问巴清：“你这是要离开吗？你真嫌弃我们棣谦？”看她两行浊泪，巴清摇头，“我去找他。”
老夫人手指颤抖，用力拉住她的，感激。
街市喧哗的歌肆坊，早上没几个客人，显得冷清，独有一曲婉转的秦筝悠扬，歌舞伎们聚集在楼下谈笑，巴清进坊内，有熟识的说：“冬媛在楼上弹曲。”
沿着琴声上楼，白色帷幔内，她清瘦的身影隐隐绰绰，巴清掀帘，冬媛被打扰，抚琴的手指倏地停止，抬头看向巴清，诧异：“我没叫你来？”
巴清一眼瞥见帷幔厢阁深处背靠着软垫的棣谦，开口：“我来找棣谦。”
“找我？”棣谦的声音传来，有几分暗哑。
巴清走过去，直接走到他面前，他张开眼，双眼红肿，布满血丝，巴清说：“我接你回家。”
棣谦皱起眉：“你说什么？”
“昨天起，我是你妻子。”
沉默，棣谦盯着她，半晌，他突然爆出大笑：“想不到她们为我娶的竟然是你！”
“现在知道也不迟。”巴清给他一抹笑。
棣谦微愣，一只手抚上她的脸颊，巴清亦愣住，另一旁的歌伎冬媛站起身，低头走出这片妖娆的帷幔。
“你回去吧！”过了许久，他放开手。
巴清问：“这样的地方，你留恋吗？如果留恋，我陪你一起住。”
……
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巴郡世家（7）
巴府——
所有人不敢置信，新来的夫人将公子棣谦带回了家，巴夫人和巴老夫人欣慰，如果余生，她们先走，她们期望有人真心爱他，照顾他，巴清面善，他们看着也喜欢。
（）
巴清端药到书房，揭开杯盖，呛鼻的药味直钻喉咙，棣谦站在书房里，抬头凝望随风摆动的树叶，巴清走过去，棣谦瞥了眼她手里的药杯，道：“端走。”
“这是大夫才煎的。”
“你喜欢管闲事？”棣谦不悦。
巴清摇头：“对我来说，这已经不是闲事。”
“那么你喝！”棣谦勾起嘴角。
巴清不迟疑，杯到口边，喝下去一半，再递到他面前。
“有用吗！”棣谦淡漠一笑，仰头灌下，杯子见底，巴清接过，轻声说，“求一个心安。”让家人心安。
夜晚，巴清铺床，棣谦进屋，说：“你到隔壁书房睡。”
巴清便走开，不过片刻回卧房时怀里多了席被，淡定铺在床榻旁的竹地上，棣谦在床榻上躺下，闭目，沉沉开口：“我不保证我的肺痨不传染！”
巴清吹灭烛灯，窗外的月光洒进来，照在卧室里，很柔和，关窗，银色光线被挡在窗外，卧室里沉静，只听得见他的呼吸声，黑暗里，躺在席地上，躺在他的床榻边，忽然竟觉得心定。
直到三更，她忽然被一阵压抑的咳嗽惊醒，起身，瞬时有凉风窜进她的脖颈，窗子敞开着，巴清急忙点灯，重新关窗，棣谦正趴在榻边剧烈喘气，面色白寥，巴清迅速过去，走到另一头床畔，想替他揉顺后背，然而当她的视线触及被褥上的一滩血……
巴清下意识捂住自己的嘴，眼泪跟着出来，女人毕竟是胆弱的，这一瞬间，她真的不知所措，该做什么？
“替我倒盆热水，别惊动下人。”他说话时，声音低的像吐气，牙齿和嘴唇都沾上血渍，巴清赤脚木然的跑出寝房，眼泪滴在地上，他咳嗽是因为吹到风，而他开窗是因为她吧，为了让卧室里空气流畅新鲜……
这样的男人，值得她用心爱！
这一夜过的漫长，她用热水擦干净他嘴上的暗血，抹掉被褥上的血迹，棣谦躺在床上，精疲力尽。
一夜之后，巴清把自己关进书房，她开始翻阅医书，她想救他，病痛面前，人有时候太可怜，太渺小，太微不足道，她并不是个多么了不起的女人，她想像天下所有女人一样，女子有家便是嫁，有嫁，有丈夫，夫妻相敬，伺候公婆，持家生育孩子。
老天不可能让所有人遂愿。
再到晚上，巴清将席铺移到隔壁卧房，替他光严窗户理平褥被才离开，躺在床上睡不着，夜深人静时，她悄悄下榻，走进他的寝室，他睡着了，一只手臂垂在床外，巴清过去扶起他手，放回软褥上，视线盯着他的脸……
“你是打算一直这么看下去，还是干脆上来？”他突然出声，双眼赫然睁开。
巴清一惊，忙站起身，双颊不禁绯红。
“我来看看，看看你是不是，是……”
“给我倒杯水。”他打断她。
巴清转身去桌旁，倒一杯温水，过来，他只喝了一口，放下水杯，说：“把窗子打开。”
“这会外面有风。”三月的夜里还很冷。
“巴清！”他抬头看她，脸上扯出笑容，“我其实更想出府走走。”
巴清皱起眉，考虑片刻，替他披上深衣，再去推开木棱窗户，外面的光线射进来，异常璀璨，风也跟着窜进房，棣谦望向窗外，每到晚上，他其实舍不得睡，仅剩的日子虚度在久睡里，真的舍不得。
“你出去吧，以后半夜不要再进来，否则……”
他的话没说完，巴清想不出能否则什么，走回到床榻边，说：“你肚子饿不饿，想不想吃点东西？”
棣谦斜眉。
“我去厨房给你炖点银