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来自马赛的雷尼尔将军的报告也不令人鼓舞。报告称他的13只运输船遇到了各种各样的问题，可能意味着要推迟出发的时间。船上不仅缺乏水手，而且缺乏最普通的膳食用具、水壶、扫帚等，面临长期海上漂泊和数月作战的士兵们连起码的购买烟草等个人必需品的钱也没有。军队缺乏制服和被褥，数千桶储存在运输船上的淡水也“已经开始变质”。更有甚者，雷尼尔的炮兵军官和炮车驾车人一道从港口“失踪”了。马赛的海军军官报告他们那里有9艘船（包括护航队的2艘医疗船）不具备出海条件，原因仍然是，如他所说的那样“没有钱”。同时，一位拿破仑十分器重的重要高级军官迪盖突然要求准许他辞去马赛的指挥任务，以便能回到巴黎在五百人团供职，这被拿破仑严词拒绝了。政治难道比军队更重要吗？！相反，他命令迪盖在马赛强征5艘大的民船送到土伦。现在，不仅是运输船、食物和供应品大量“失踪”，成百上千的士兵也“失踪”了。拿破仑抵达的那天下午做的第一件事就是命令所有离开兵团的军官和士兵——无论他们离开的原因是什么，必须立即回到所在部队。
虽然有这么多令人头疼的事情，至少拿破仑在这里脱离了督政府的羁绊和干预，一切由他说了算。他将获得成功，然后回头对付巴黎。在这个黑暗的时刻，他意外地得到了最令人吃惊的安慰：脾气暴躁的克莱贝尔将军神秘地告诉他，他完全“理解”拿破仑的个人政治抱负并赞赏这位将军的“雄才大略”，克莱贝尔本人将“竭尽所能帮助他实现宏图大业”。
此时，法国政府正在尽力使英国不发现任何蛛丝马迹。为了对这位受人瞩目的“由部长全权委任的拿破仑”从巴黎和拉什塔特突然消失以及对地中海沿岸明显的军事动向做出解释，他们在5月8日的《箴言报》上发表了一则声东击西的消息：
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据悉，拿破仑将军业已离开土伦，土伦港的舰队连同以前威尼斯海军舰队的一个海军中队打算打破英国人在卡地兹的封锁，解救出那里的西班牙舰队，然后一起进攻布雷斯特，会同那里的海军中队一道参加对英国的登陆行动。
5月10日，负责在土伦装船的纳雅克，只装上了12；000军队和5；000匹战马，而雷尼尔的全部队伍都已经装船，准备从马赛出发了。尽管军事委员会力图制造一种井井有条的假象，但极其严格的拿破仑不断的责骂却导致了紧张和混乱。一切就绪准备从马赛开拔的东方军突然遇到了意外的8级大风，不仅打消了5月10日出发的计划，而且船只也遭到了不小的损坏。尽管如此，不敢违命的雷尼尔还是在11日出发，并于当晚抵达土伦。拿破仑是个不接受任何借口的人。
12日凌晨5时，土伦港的天尚未亮，严厉的拿破仑登上了“阿尔塞斯”号听取雷尼尔的报告，马赛港被损坏的船只将尽快修复后立即赶来。同时，贝尔蒂埃命令骑兵在次日凌晨4点登上最后4艘运输船。
第六章 海军舰队（2）
但是，纳雅克又给他的司令官带来了更多的坏消息：“虽然我的愿望是恪尽职守，彻底执行阁下的命令和要求”，然而“单凭我个人的良好愿望是不能解决3万人马的巨大需求的”。他需要再增加53万法郎以解决各种港口的费用，120万法郎以解决拖欠的海军工资，145万法郎以解决食物储备、海军火炮和修理费——总计达318万法郎，如果要按时出海的话，这些钱就得在一夜间筹齐。拿破仑犹豫不决了。
如果说他并不很担心钱的问题，那么每天有成千水兵和水手开小差的问题，他却不能坐视不顾。陆军的情况更糟，正如贝尔蒂埃向拿破仑报告的那样，军队由于开小差已经损失了25％的人员。
更糟的是，布吕埃斯告知拿破仑，由于海上的风暴和风向改变，原定5月13日至14日的起航时间也许还要进一步推延5到6天。这些不协调的问题很难说是好的预兆。
另一方面，这也给了深受爱情折磨的拿破仑能在港口和约瑟芬多待几天的时间；同时，给照常每周工作7天，每天从天亮一直忙到夜晚11点的布列纳一个机会询问拿破仑：他们可能会在埃及待多久？拿破仑对这位机要秘书的回答令人不安，他说：他将和他年轻的妻子和家庭分手，“或许几个月，或许6年，取决于那里形势的发展。首先，我要使那个国家成为殖民地”。而且，即使要待那么长，“我现在28岁（原文如此），6年后35岁，并不老；而这6年中，如果老天助我，我将有机会打到印度去”。
埃及远征军尽管盔甲不齐，总算准备就绪，大部分资金也已经到位。现在万事俱备，只等顺风了。就在此时，海军谍报的密件送到了土伦总司令部。在马翁和米诺卡岛发现有27只战船组成的英国舰队，而在过去数月谍报一直称地中海没有发现任何英国海军的踪迹。另一谍报称：文森特海军中将和他的整个舰队仍然守在卡地兹。第三份谍报称：在突尼斯和萨丁之间的海域发现14艘船和三桅快舰。17日，布吕埃斯派出一艘船沿通往马耳他的方向侦察时，遭到3艘英国船和三桅快舰的追击。这令人不解。拿破仑如何处理这样错综复杂的数字和发现呢？从意大利海域也传来了一些发现英国海军的自相矛盾的不准确的消息，法国人必须有所准备。但对手的情况如何？他们究竟在何处？还有一份报告称纳尔逊①海军少将已于5月9日回到了地中海，但他只有3艘船和4艘护航的三桅快舰。无论敌人舰队的精确数量如何，总之，拿破仑知道越快启程越好。5月17日，风向终于变了。拿破仑命令布吕埃斯准备起航。
5月18日下午5点，布吕埃斯下令鸣炮6响，这是命令所有还在岸上的人员立即返回战船的最后信号。拿破仑通知在契维塔韦基亚的德塞将军：他希望次日早上能够出海。遵照拿破仑的特殊指令，在契维塔韦基亚帮助德塞的蒙日回答：“在这里，我已经变成了亚尔古英雄②了！这是我们当今的伊阿宋③所创造的另一个奇迹……他将带着启蒙的火炬到长年处于黑暗之中的国度，他将去传播共和国的哲学思想，并在远离家乡的异国实现我们国家的荣誉。”尽管已经53岁，精力仍然充沛的蒙日抑制不住他的激动和乐观的心绪，这对拿破仑来说无疑是极大的鼓励，特别是因为蒙日是他在法国最崇敬的人物。
一周的风暴过后，5月19日早上6点，天空放晴。布吕埃斯在拥有118门大炮的旗舰“东方”号上升起了信号，舰队起锚扬帆出航。拿破仑亲自下令，各军舰每晚要唱革命赞歌《向英国进军》。
起航前，拿破仑在旗舰上向整个舰队发表了讲话：“好，让我告诉你们，你们还没有为祖国尽忠效劳，祖国也没有给你们多少报偿。”他又重提意大利战役的话题。他告诉他的远征军，他要带领他们到一个地方，他们可以在那里报效他们的国家，得到一切补偿。为此，他保证每个士兵回国时将得到5亩土地（这个诺言他没有能够遵守）。“你们将面临新的冒险，并和你们的兄弟，水手们一起分享……让陆地和海上的敌人在你们面前发抖吧！效法古罗马的士兵在平原和海上战败迦太基人的伟业吧！”当拿破仑从后甲板上步下时，“东方”号下甲板上集合的士兵们高呼：“不朽的共和国万岁！拿破仑万岁！”并高唱传统的革命歌曲。
法国人克服了准备工作中遇到的重重障碍和困难，海军舰队终于从5大海港出发，整个舰队形成3个海军中队，每个中队有56艘不同等级的舰只和战船以及13；000名官兵。
“维持严格的纪律，”在旗舰上的拿破仑要求布吕埃斯道，“并为我准备一张好床，就像是你给病人准备的那样。”曾经想当海军炮兵军官的总司令事实上并不善水性，无论海上是波涛汹涌还是风平浪静，他都要晕船。
第六章 海军舰队（3）
拿破仑和布吕埃斯都深知加强严格纪律的必要性，特别是每艘运输船的船舷上都装满了军需物资和人员。法国海军的“皇后”、有着三层甲板的“东方”号在这方面也许比其他船更加糟糕，因为它装着许多远征军的指挥官和舰队司令官，包括拿破仑的最得意的副官和布吕埃斯的副将，此外还有非军事人员、医疗队的军医官等。原来最多装载1；000人的军舰现在的人数达到2；000余人，几乎所有的角落和缝隙处都挤满了人、塞满了物品，包括拿破仑个人的4；800 瓶葡萄酒。
整个说来，远征军共有31名将军，其中16名在1789年之前就从军，在皇家军队受过正规训练，但11名是新近征募的军官，没有经过正规训练，还有5名只有不到9年的军龄。
除了成千上万的军官和士兵之外，远征军还包括了各种在敌对国家能使军队自给自足的工匠，如铁匠、马具工匠、各种运货马车的车夫、上千名驯马师、面包师、厨师、裁缝和枪械师。
在365艘海军舰只和运输船上，除了成吨的食物、酒、白兰地、淡水、服装和轻武器外，还有171门火炮、马车、四轮马车和757 辆其他车辆，云梯、铁锨、10；000多柄锄头和斧头，不用说还有45；000吨炸药和12；000吨子弹。此外，还有1；330匹战马，将战船变成了临时的马厩。
远征还具有理论上的学术使命，化学家贝托莱④和他的同事装了成百箱的天文学、化学、物理学、地质勘察、外科手术和医学方面的仪器以及成千上万卷科学、哲学、历史和地理文选组成的图书馆，以及久已过时的埃及地图。
舰队由13艘主力舰护送，共有309艘运输帆船——以3个平行的队形犹如放牧的羊群一般分散行驶在数平方英里的海域上，主力舰的行进速度只是通常速度的一半。三桅快舰犹如训练有素的牧羊犬一般前后护卫着舰队，警惕随时可能出现的敌人。运输船上挂着各种各样的旗帜，有法国、西班牙、力古利亚、托斯卡纳、拉古萨、马耳他、土耳其、威尼斯、丹麦和瑞士国旗。船长及水手也来自四面八方。连同水手、军队和非军事人员在内，舰队共有54；000人，理论上，食物和饮料能够自给，马匹的饲料也是如此。在登船的总人数中36；826名是远征军人。
布吕埃斯在海图上为这群笨重的“羊群”画出了一条最安全和最直接的航程，土伦和马赛的运输船在海上会合之后，他们朝东向热那亚海湾的入口行驶，5月21日和热那亚的72艘运输船会合。
在热那亚的会合完成后，布吕埃斯调头朝东南偏南方向驶向科西嘉海角。远征军人们仍然不知此行的终极目的地。绕过科西嘉海角最北端后，他们沿海岛东岸朝南行驶，5月27日，与沃比翁率领的科西嘉师的22艘运输船会合。
现在，身负重任的海军中将布吕埃斯小心翼翼地指挥着地中海上今后数十年都不会再见到的壮观的舰队，他孤注一掷的事业可以说是如履薄冰，丝毫不敢懈怠。这支庞大的舰队还有一个任务：次日与德塞从契维塔韦基亚姗姗来迟的56艘运输船会合。完成这最后的会合之后，拿破仑终于可以向督政府报告：“我们已经全部会合，向我们的目标挺进。”
如布列纳所说的那样，在如同2；000人的“浮动城市” 的旗舰上，虽然“没有女人”