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那婢女不答话，石千躍自己也有些好笑。也许是因为夜深了，人难免会产生孤独感，也许是因为刚刚做了噩梦的关系，心里还有些恐慌，他居然会对一个下女如此柔声细气的说着情话。转身要睡，那婢女却突然转过身来，环臂抱住了他。
这是这婢女头一次主动对他温柔。她是知道他的不安，所以才想安慰他吧。
石千躍的心中，对这个婢女似乎产生了一些有别于下体冲动的其它感觉，那贴在身上的柔软，令石千躍突然有些想哭。他轻轻伸手握住她的手背，过不多时，便沉沉睡去。
（*^_^*）
一夜无梦。
次日起来，该去花家下聘了，石千躍在房中最后亲了亲花椰，便出门和老仆石贵一起到大夫人程氏的房间。进门见了夫人，却见娘一脸沉闷，摸着他的手嘱咐着他要有礼、要谦虚等等注意事项，不似儿子要去订亲，却似要去战场一般，末了，一声长叹。石千躍不大明白何以娘亲会如此严肃，但时间紧迫，来不及详问就急忙上路了。走到门口，石贵追出来，手里拿着一把大伞：“大夫人叫大少爷带着，说看天色不大好，可能会下雨。”石千躍接过，夹在腋下，出门骑马便行。
这个时代的城廓是很大的。自城东到城西要走大约一个多时辰，有大队人跟着就更慢了。九月初的天很不稳定，早上出门时看还有阳光，走着走着天色就变了，丝丝的雨滴慢慢落成豆大的雨点。石千躍急命佣人们抬着东西躲到一个茶坊里，大家坐下了休息，喝着茶，吃着果子，一边看着天。
花椰没资格坐，尤其是一房子却是男人的时候，她只站在石千躍身后。她的心思不在天色上，她完全被茶坊中一个男人吸引住了。
那个男人，唇红齿白，秀眉斜飞，细长的双目似笑非笑，乍一看似乎二十岁上下，仔细看他的眼，那双深邃幽暗的双瞳似乎已经至少三十岁年纪，但他看到花椰时微微的一笑，那清澈的笑容又似乎一个未成年的孩童。他一身白衣，领口袖口却用红缎锁了边，身上针线也是红线所纹，白衣红绣，又干净的一丝不染，在这阴暗的天气里，扎眼令人不敢逼视。
但花椰看到他的那一瞬间，就几乎无法转移视线，她甚至听得到心脏的跳动。无论是花家大少爷花隐寒也好，或者石家大少爷石千躍也好，无论靠的多近，他们的相貌在花椰的心里都是模糊一片，唯独这个男子，如同水墨山水里突然出现的一抹重彩，如此清晰，如此明快。
从那男子看花椰的眼神中可以看出，似乎他也有一样的感觉。他上下打量花椰一翻，目光便移到了石家带来的行李上。
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石千躍自然立即就察觉到了花椰的异样，这个时代一个女人这样直盯着男子看是一件非常失礼的事情，更何况她前一晚还睡在自己床榻。石千躍皱眉，瞪了花椰一眼。石家众家丁看到花椰的样子，也都有些忿忿不平，怒视花椰。花椰还没甚么反应，那个少年却起身，在众人敌意的目光中走向石千躍，微一停步，道：“婚最好还是不要结了，否则三日之后，新娘必死。”
石千躍一惊，梦中如梦似幻的孩童的对话突然出现在心头：
“喂你知不知道——”
“我自然知道——”
“过三个月花家大喜——”
“我自然知道——”
“但花家不能大喜——”
“我自然知道——”
“你不知道——”
“我自然知道——我还知道——花家小姐大喜之后第三日——一定得死——”
“……大少爷！大少爷！”家丁大声呼唤，石千躍猛的抬起头来，对上家丁石柱焦急的眼神，急忙起身，四下寻找那个白衣美少年的身影，却听石柱无不遗憾的叹息：“大少爷现在才追？追不上了！”
雨已经小了许多，茶坊前后，却都看不到一点白色，四处都是泥泞。
石千躍摸摸额头，一手的汗。
（*^_^*）
去花家下聘礼，被花家老爷夫人仔细审视了半天，吃过所谓的便饭之后，回到家中已经傍晚。不及休息先去拜见父母，再去沐浴。入夜家人团坐，石千躍向父母形容了花家的规模，大约多少佣人，门院宽窄等，石家老爷和大夫人听罢大为安心，接下来就开始安排婚事的筹备。
次日，石千躍早上起来去向娘请安，却见她的母亲——石家大夫人程氏愁容更深，伸手叫他到身边来，握住了他的手，那手心又潮又冷。
“娘？”石千躍立即感觉到了母亲的异样，“娘，您可是有甚么不放心的么？”
程氏点头，示意身边的丫环婆子都走开了，把房门掩上了，才道：“你如有空，先去看看找个道士或风水先生甚么的回来，看看咱们家，是不是招惹了甚么不干净的东西。”
石千躍怔，程氏低声道：“儿啊，为娘这四五天来晚上只作一个怪梦，梦到一个穿着新娘装的女子在咱们家大庭里上吊死了。令为娘心里好生不安……”
石千躍只听她说得前半段，脸色就变了，程氏突然似乎想起了甚么，又道：“那个花家的婢女，过来的时候似乎就说了这么一句……‘贵府上可有待嫁之人过世么？’”
——那个新娘……不断的哀求
石千躍脸色变的很难看，程氏握着他的手又更用力了些：“娘这几日总在想，咱们会不会被甚么冤魂缠上啦？”
“不会的啦，娘……”石千躍还未说完，程氏打断他道：“咱们石家……像咱们这样的大户人家，谁能保谁祖上就没冤死过人呢？娘就心理寻思着，别你那你新娘子嫁过来，还没给你留下后代，就出个三长两短……那可怎么跟人家交待？”
石千躍皱眉，道：“娘，您怎么能这样想？咱们家从没死过人，更别说冤死的，咱们这样一个大户人家，又是马上要办喜事了，突然出去找术士看风水……娘，你别吓得人家不敢上门才好。”
程氏被他这一提醒，也是惊得一身冷汗。话人人都会说，再说的不好听了……她摇摇头，道：“亏得你提醒。这番话，你还是当为娘的没有说过吧。”
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七章谎言
杯盏尽碎。碎片和着剩茶，高高溅起，打在花椰的脸颊上。
花家大夫人丘氏双目圆睁，鼻翼因为愤怒而迅速翕动，脸色也慢慢由赤红转为更加暗淡的禇红色。
跟随大夫人多年的陈嬷用力扶着她，好似生怕她会突然倒下来一般，惊慌的只懂得不停的重复着一句话：“夫人小心身子，可千万别动怒，千万莫要为了这个下贱人气坏了身子……”
（）
丘氏用力推开陈嬷，手指一指花椰，大声怒问：“你说！你到是说出个理由！凭甚么在告诉我石家家大业大、石家大少爷也健康强壮、知书达礼之后，却非要我送还聘礼，说小姐不能嫁他？”
花椰跪在地上，额头贴在手背上，不敢抬起。她知道大夫人这会是气上了头了，如果再气下去，搞不好自己会被乱棍打死也未可知。她有些犹豫。
“夫人你息怒，千万保重身子，这愚蠢的贱人说的话，怎能当真……”陈嬷不敢寸离大夫人，唠唠叨叨的劝着。
“你到是说呀！”丘氏见她不吱声，又一个茶杯飞过来，砸在她面前的地上，摔的粉碎。
花椰叹息，终于道：“奴婢在与石家大少同来的路上，因为大雨到了一个茶坊里避雨，遇见一个……”她微一犹疑，“一个江湖术士，他没跟我们打招呼，就突然说：‘婚最好还是不要结了，否则三日之内，新娘必死。’说完，就突然凭空消失了……”
丘氏气愤略平，道：“你说，当时石家大少爷也在场？”
花椰点头：“还有许多石家家丁，也是亲眼见到的。”
丘氏立即对陈嬷道：“去！你去石家，去当面问石家大少爷，可有这件事？”陈嬷应了，丘氏又瞪着花椰，道：“看着，如果你是说谎，仔细我打断你的腿！”
陈嬷从花椰身边走过，回头狠狠瞪了花椰一眼。大夫人喝着茶，另有奴婢过来斟着，花椰仍跪着，陈嬷不回来，她不敢起身。
从东城去西城，大约一个时辰多些。从西城回东城也是如此。待陈嬷满头大汗的返回，花椰的膝盖已经没有感觉了。而接下来，陈嬷说的话才更令她难过：
“大夫人，我去问去了，石家大少爷刚巧在家，大少爷说，根本就没有这回事！当时一起的家丁也没一个见着的……”
花椰微微闭眼，丘氏一脸得色，不说话，只品着茶。陈嬷向大夫人回复完毕之后，回过身来指着花椰的鼻尖，大声道：“我可知道你这是怎么回事！因为小姐向大夫人央了，陪嫁的丫头换成小竹姑娘，不要你跟着了，你才说这样的谎话，想小姐把婚事取消？你以为你这蠢东西说的谎不会被人揭穿？大夫人吃过的盐可比你吃过的米还多好几倍！你这吃里趴外的东西……”说着，似乎怒不可遏，上来要打。
“行了。”丘氏端起夫人的架子和威严，“去，把这丫头拉到东院，鞭苔二十，看她以后还敢不敢由着那张贱嘴胡说！”
花椰终于得以站起，摇摇晃晃的跟着陈嬷向东院走。她听得身后一阵低低的议论和讥笑声。啊，想是在她去石家之前，就有人已经知道了小姐不要自己陪嫁，只要小竹姐的事吧，所以才在背后讥笑自己：让人玩了身子，又不得好。
花椰叹息。
身子被玩弄或是被鞭苔，名誉被践踏或是被侮辱，都无关紧要。花椰知道花露珠根本不喜欢自己，自从小姐身边多了任小竹，自己在小姐身边更是多余的存在。
晚上花椰住处从小姐的阁楼被移到了烧火房旁边，她也已经由小姐的贴身丫环被降级成了烧火丫头。这是院子里最脏最累的职业，但花椰并无所谓。做甚么工都是一样的做，烧火也总有人来烧，大家才能用上热水，吃上热饭的。只是大火烧起来的时候，背上的鞭伤被汗水一浸，总是蛰的很痛。
烧火人总要在别人都用完了热水的时候，自己才得用热水，花椰也是这样。这大概也是做这份工唯一的好处了吧，可以随便用热水洗澡，而且澡池里只有自己一个人。
只是，她无法外出。
她本想得空自己出大院去寻找，当时那个白衣红襟的少年人，只是她根本没有一天得闲。
眼看着日子一天天过去，离两家的婚约之日，也越来越近了。
（*^_^*）
花隐寒知道花椰被贬，比家里的女眷们晚了大约一个月。
在他知道花椰已经去烧火房之前，他已经在二院墙后的花园里等了足足一个月。
一个多月都没有见到花椰路过，他早等的心如火燎。
终于有一天下午，他偶然听到两个婆子的对话：
“……就好比那个丫头，小姐身边那个！”
“啊，我知道。”
“原本多受宠！还派去了石家试婚，结果一回，却疯言疯语的说甚么小姐嫁过去会死，要大夫人取消婚事！”
“啊，这个我早知道，甚么受宠啊，真正小姐身边受宠的是小竹姑娘……”
“小竹？我见过的，又活泼又有礼貌！就是比小姐年纪大一点。”
“可不是就是年纪大一点么！小姐央了大夫人，陪嫁过去的丫头只要小竹，那个试婚的丫头就乱放谣言，说甚么小姐的婚事不吉利……还不是想把好好的喜事拆散！”
“真是，这都安的甚么心那……”
“活该被贬成烧火丫头，一辈子嫁不得人！”
说着，那两个老婆子奸诈的一起笑出声，似乎“嫁不得人”就是这个时代对一个女人最深的诅咒。
花隐寒却因为她们的谈论而揪心。
是花椰！一定是花椰！她怎么会去了烧火房？那个脏地方……
花隐寒皱眉。她还值得自己挂