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人意，我们同样也不得不宣告失败。他在奥尔良岛的乡亲父老，每个人都把他描述成一个生性乐观、生存力强、乐善助人，可是非随兴所至的年轻人。一九一九年秋天的时候，他回到奥尔良岛待了三个月。在那以前，他一直驻防在德国莱茵河地区，军衔是法国占领军的下士。他的职务是在莱茵河圣乔治镇的杜艾村担任河闸管理员，就住在工作地点。至于亲戚，他有几个远房表亲，可是这些人除了再三声明他们根本没有来往以外，也没有什么关于他的消息可说。无论如何，我们可以确定的是，他没把性命丢在战场上。他一九二年一月再度离开奥尔良岛，据他自己说是到多尔多涅省去买下一个汽车修理厂。我那兄弟尽了九牛二虎之力也没在那一带找到他的踪迹。最后一次有人看见他，是在离开奥尔良岛的船上。他一个肩膀上背着水手袋子，另外一个肩膀上扛着一筐牡蛎。他告诉别人牡蛎是为一个神经病准备的。那个人跟塞莱斯丁打赌，如果他吃不了两百四十个牡蛎的话，就把摩托车输给塞莱斯丁。 我很抱歉，也很惭愧，必须把我的调查开支账单跟此信一起寄上，但是请你千万相信，我一毛一分都没有乱花。你可以从账单上看出来，我住的是小旅馆，坐的是三等车厢，此外再也没有什么额外的开支了。至于饮食花费，我情愿自己掏腰包，以作为对如此才华洋溢的一位艺术家的最大的敬意。 我衷心希望将来有机会发现别的线索，那时候我一定会再次跟你联络。无论将来形势如何发展，我永远都是你忠诚的朋友和绘画的仰慕者。 毕杰曼敬上 毕杰曼的这封信随着玛蒂尔德到了纽约。很不幸地，玛蒂尔德一生中必须浪费不少时间，忍受很多次无谓的折磨，希望医学的进步能改善她双腿的状况。这次她到纽约去，是接受一位犹太外科医生的手术，据说这位阿尔诺·费德曼医生已经给三个类似玛蒂尔德情况的病人动过手术，结果他们部分的腿部肌肉已经可以开始活动了。这次劳师动众的结果非常令人失望，如果一定要说有什么收获的话，那也只是让她盆骨的疼痛消失了。除此以外，玛蒂尔德还差点爱上那位外科医生，可是他不但已经结婚了，是两个满脸雀斑的小家伙的父亲，而且长得一点也不英俊。但是人就是人，玛蒂尔德也不例外，除了在梦里跟一些面目模糊的陌生人有些不轨行为外，玛蒂尔德是永远不会背叛她未婚夫的。 另外需要声明的是，玛蒂尔德的母亲一直陪在她身旁。为了这次手术，她母亲也吃了不少苦头。首先是横渡大西洋时，晕船晕得厉害，差点没把五脏都吐出来。等到玛蒂尔德留在医院动手术时，她在中央公园和第五大道上自己一个人逛来逛去，简直无聊得不知道怎么办好。 最糟糕的是，天气热得令她发昏。玛蒂尔德不愿意让她可怜的母亲再增加任何别的烦恼，所以对费德曼医生，她就只是从窗口远远地看着他的背影，如此而已，没有别的奢想了。 玛蒂尔德是十月份回到波爱玛别墅的。夏季的酷热仍然没有消失，家里的每个人和每只动物都很健康。家中买了一辆新汽车，比从前那辆稳得多，也舒服得多。汽车是黄｜色和黑色的，不过除此之外好像他们别无选择。西尔万几乎每天都开车带玛蒂尔德到奥赛格湖畔去，看看房子工程的进度。她父亲的建筑师布云诺·马尔歇有点受不了她： 她跟工人讨论所有的细节；她永远都没有高兴的时候；她总觉得别人都讨厌她。最后，她答应她父亲，在房子没完工以前，她不会再到工地去视察。
奥赛格的金合欢（8）
一九二二年一月，当玛蒂尔德前往爱尔德林军墓扫墓时，天气寒冷，但是晴空蔚蓝。他们看到前一年被西尔万搬走的高脚假花花瓶又被搬回来了，放在安琪·巴辛那诺墓碑前的十字架下。虽然如此，玛蒂尔德认为这并不表示丁娜·隆巴迪回来过。墓园的守卫并不是日日都守在那里，而当他在墓园的时候，来探坟扫墓的人川流不息，他根本搞不清楚到底谁来过此地。 可是当西尔万到贝隆镇去绕了一圈的时候，“比利时王子”旅馆的店主说，他记得有这么一个女人去年秋天在他旅馆里住了一夜。根据他的描述，那个女人很年轻，说话时带着很重的马赛口音。她是一个人来的，喝很多酒，在饭桌旁不停地抽小雪茄。要是有旅客敢抱怨的话，她立刻把那些人痛骂一顿。店主说，虽然第二天清早她偷偷溜走时连房钱、饭钱都没付，他还是很高兴她只住了一夜。西尔万看了一眼旅客登记簿，看到她用的姓是爱米拉·龚特，说她来自土伦。住宿日期是一九二一年十一月十五号和十六号。 回到巴黎以后，玛蒂尔德把丁娜·隆巴迪这件事告诉了毕杰曼，请他继续调查，可是毕杰曼很有礼貌地拒绝了玛蒂尔德的要求。在一年半之内，他老了很多。他还是戴着圆呢帽，穿着礼服，可是因为一个近亲的死亡，带给他很大的打击，使得他对很多事都失去了兴趣。 一九二二年，玛蒂尔德自己也亲身经历了数个丧礼。在炎热潮湿的六月里，玛奈克的父母亲先后在三个星期之内去世。玛奈克的母亲因为心脏病突发，在睡梦中去世；玛奈克的父亲则被发现淹死在湖里，就在他自己的养蚝池附近。为了能让他埋葬在教堂的墓园里，大家都说这个不幸事件是个意外。可是，在他死前的那个晚上，给玛蒂尔德留了一封遗书。当救火队发现尸体，通知苏尔兹的贝尔唐医生前来时，他是第一个看到这封遗书的人，于是就把遗书原封不动地交给玛蒂尔德。这封信是用紫色的蜡笔写的，只有几行字，非常潦草，因此也非常难念： 亲爱的小玛蒂： 我没有勇气再活下去了。玛奈克走了，我的生命只剩下了一半；现在他妈妈又走了，我连那另一半的生命也没了。我惟一可以安慰自己的是，还好有你领着我们，我跟我可怜的太太去年才有机会到玛奈克的坟头去扫墓。我已经把身后事都料理清楚了，特别交代律师把所有玛奈克的遗物都交给你。我也不忍心把狗杀掉，因此请你收养，这条狗认识你，跟着你一定能过好日子。 我就把你当作自己的女儿一样，郑重地向你道声永别了。 安伯华斯·朗格奈上 安伯华斯·朗格奈惟一的亲人只有一个妹妹，是圣让得鲁思镇的邮局职员。她把房子和养蚝池卖掉，用所得买下一个针织品店，跟丈夫两人共同经营。西尔万到朗格奈家把那只狗奇奇和玛奈克的遗物都拿回家。玛奈克的遗物包括他的旧衣服、书本、学校的笔记簿、从军前看的漫画书、他自己做的玩具，还有那条蓝白相间、少了一个徽章的游泳裤。游泳裤上的徽章印子已经看不见了。 九月份奇奇突然生起病来，虽然大家费心照料，结果还是不治而死。接着就轮到老三和小美人两只猫，突然都咳起嗽来，结果一夜之内就死了。十一月份，是玛蒂尔德从前的家庭教师克蕾蒙斯小姐的葬礼，她被葬在拉拜纳镇。到了年底，贝内迪特的猫卡蒙贝儿流浪一阵后，从此就没再回来。三天以后，西尔万在离不列敦角五公里外的路上，找到卡蒙贝儿的尸体，被卡车压得扁扁的，而且已经被虫蛀得一塌糊涂了。 一九二三年初也好不到哪儿去。二月份从马赛来了一封信，通知玛蒂尔德，保罗·龚特太太去世的消息。信是她的好友伊索拉太太写的，说龚特太太心脏衰竭，是在很平静的情况下去世的。她死前没有再看到她的干女儿。 奥赛格的三M别墅工程拖延了几个月，终于在一九二三年的春天完成了。玛蒂尔德和西尔万夫妇搬了过去，正式在那里住下。从她房间的窗口，可以看到那棵白杨树。园中的金合欢开得正茂盛，还有西尔万种的玫瑰、杜鹃和茶花。玛蒂尔德的画室就在她卧房的旁边。别墅里每个房间的地板都是大理石的，她的轮椅可以轻易地在上面滑行。房子外面的走道也都铺上沥青，以便她自己随时坐着轮椅行动。整个夏季，她早上在面对湖水的阳台上作画，下午就在西边的阳台上。她大部分的时间都在画画，希望借此能忘记那些伤心的事，忘记桃花心木盒里始终没有增加的收藏，忘记她自己的存在。 冬季来临时，她先在贝阿里兹开了一次画展，接着就转到巴黎去，这次还是在“磨坊书简”画廊开。那个赞美点心精致的老太太仍然体健目明。参观者的金色留言簿上增加了不少美言，诸如：“你的花朵每朵能言。”结果另外一个参观者在那句赞语下加了一笔：“虽然能言，不过喃喃自语而已。” 玛蒂尔德利用这次停留在巴黎的机会，再度在《书刊杂志》、《巴黎人生活》和《退伍军人月刊》上登载寻人广告。她这次把班杰明·高尔德、查多罗和圣迪尼的名字都去掉，只寻找塞莱斯丁一个人，同时也注明了她在夏朗德省的新地址。 次年的春天来临时，三M别墅多了一件喜事。玛蒂尔德是个极端迷信的人，觉得这件喜事简直就是一个好兆头，表示她漫长的隧道时光已接近尽头，一九二四年应该给她带来好运，治愈她的伤口。西尔万那只目空一切的高龄母猫杜兰德——卡蒙贝儿的寡妇，春情突发，而且一发不可收拾。它不知道要在老大、老二、偷儿和贾克师傅四只公猫中挑选哪只好，结果四只都收归裙下，谁也弄不清是因为杜兰德精力旺盛呢，还是为了避免家中闹得鸡犬不宁。 书包 网 想看书来
奥赛格的金合欢（9）
除此以外，杜兰德还时不时跑到镇里或者森林里闲逛，总要拖到天黑以后才一副筋疲力尽的样子跑回来。四月二十六号星期六，杜兰德生下五只可爱至极的虎斑小花猫。这天，贝内迪特和西尔万刚巧双双庆祝他们的五十岁生日，贝内迪特只比西尔万大两天，同时也庆祝他们结婚三十周年纪念。结果礼物从天而降。玛蒂尔德收养了猫儿阿尔达良和米雷蒂，西尔万收养了伯尔索斯，贝内迪特收养了阿索斯，可是她总是叫它卡蒙贝儿，玛蒂尔德的母亲收养了阿拉米斯。 生产后，杜兰德一改荡妇作风，摇身一变成为良母，从此专心一意地在家教导五只小猫。 当玛蒂尔德决定再度在报章杂志上刊登寻人启事时，她已经有了心理准备，知道这次的收获可能没第一次那么大。可是她无论如何没有想到，这次放下的钓饵居然只钓到四条小鱼，而且其中最大的一条跟启事也没有直接关系，而是一封写到波爱玛别墅的信。 至于其他三封，有两封是讨论“黄昏宾果”战壕这个名字来源的。 一个殖民地部队的下士来信说，当他的部队在一九一六年十月把这个战壕从德军手里抢过来的时候，他在一个已经废弃不用的防空洞里，找到一幅画在木板上的油画，可能是某个英兵或加拿大士兵在苦中作乐的时光中画的。他把油画板翻过来，写上了“黄昏宾果”几个字，算是给抢过来的战壕取了一个新名字。 另外一封来自狄尔立城堡镇的信，一个署名“芒健的士兵”说，他亲手用黑色油墨，在一块油画板的背面写下“黄昏砰砰”几个字，作为战壕的新名字。 虽然两封信的作者都强调自己是“黄昏宾果”或者“黄昏砰砰”的创造者，但是至少有�