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接下来如果让哈洛克担任统帅，各国增援部队必然心中不服，而且哈洛克可能急于为儿子报仇，以至于盲目指挥，这都是打仗的大忌。如果不用哈洛克，塞巴斯蒂安将面临道义上的责难。哈洛克一直都支持他，哈洛克的儿子又为保护他搭上一条性命，他不能忘恩负义。
再说哈洛克可不是省油的灯，本身的武力不用说了，夏马恩的军队大部分掌控在他的手里，还拥有夏马恩最大的派系，绝对可以轻而易举把塞巴斯蒂安从国王宝座上拉下来。
塞巴斯蒂安只要不太傻的话，肯定知道应该怎么做。
“要不要给哈洛克一个警告？哈洛克并不简单，如果他有所准备的话，塞巴斯蒂安未必对付得了他，两边如果撕破脸的话，或许可以避免打仗。”
星娜说道。
尼斯连想都不想，立刻否定星娜的建议。
如果尼斯的眼光仅仅只局限在夏马恩，这个建议确实不错，但是他早就把目标定在法罗迪家族和另外五个国家上。
“谁充当说客？万一劝不住哈洛克呢？再说，就算哈洛克迫于形式和塞巴斯蒂安闹翻了，但是谁敢保证他不会暗中和塞巴斯蒂安勾结？”
尼斯说的这些全都是光明正大的理由。不过接下来，他的话就没有那么冠冕堂皇了，只听他冷哼一声，继续说道：“你不觉得夏马恩的领主实在太多了一些吗？”
星娜立刻明白尼斯的意思，一旦塞巴斯蒂安战败，依附于塞巴斯蒂安的那些贵族就算不被清户出门，也肯定会被消减领地，褫夺爵位。
如果哈洛克和塞巴斯蒂安翻脸，直接把塞巴斯蒂安赶下王位，这场仗就打不起来，原来的贵族仍旧是贵族，原来的领主仍旧是领主，哈洛克顶多排在安德鲁希亚下面，甚至有可能和安德鲁希亚平起平坐，这绝对不是尼斯希望的结果。
“但是这样一来，夏马恩肯定会元气大伤。”
星娜不是本地人，但是她打算把根基扎在这里，又和玛格丽特的关系不错，自然会为夏马恩王国考虑。
“你说错了，元气大伤的只有那些旧领主，王国本身的元气不会受损太大，除非战乱使得大量平民死亡。”
尼斯和星娜的观点显然不大一样。
“领主难道不是王国的根基？”
星娜问道。
“当然不是，如果是六个世纪以前或许可以这么说，因为国家需要靠领主守卫，平民需要靠领主保护，土地需要领主经营。但是两个世纪前情况就变了，擅长经营的人有的是，实力强悍的骑士也有的是。”
尼斯尽可能地做着解释，不过他不大清楚星娜是否能够听懂。
这番话，只有了解历史的人才能明白。
两个世纪以前，正是十字军东征的时候，两次东征都没有成功，却导致一连串的变化，首先是东西方贸易的加强，这导致众多港口城市的出现，之后就是城邦联盟一个个冒出来。
其次，大量领主前往东方打仗，领地交给管事和执事们管理，渐渐的，专职的官吏体系出现了，这让领地的管理变得更有效率，同时也意味着有没有领主并不重要。
最后，十字军东征造就大量的骑士，两次东征失败之后，数量众多的骑士到处游荡，他们娶妻生子，将骑士的身份和技艺传承下来。
“实力强悍的骑士确实有很多，但是他们可靠吗？”
星娜并不认可尼斯的想法。
“你对于夏马恩王国来说同样也是外来者，你居然也会有这样的念头？”
尼斯异常稀奇地盯着星娜。
星娜被尼斯看得感到很尴尬。
尼斯轻笑了一声，继续说道：“你们曾经为这片土地的独立付出巨大的牺牲，而这幢房子的主人、那位纳尔森子爵却没有付出任何努力，只是在最后时刻加入独立军，难道这就是忠诚的表现？”
星娜顿时被堵得说不出话来。
八年前独立战的时候，固然有安德鲁希亚和哈洛克这样破家为国的人，不过墙头草的数量也不少。
尼斯看到星娜不再说话，他也住口了。
其实星娜说的并没错，外来者的忠诚心确实差了一些，女神战士只是特例，换成南方的那些雇佣军，很可能对面开更高的价钱，他们就立刻掉转矛头。
这是一个堕落的时代，想要获得忠诚只能看运气。
第二章 借刀再借刀
到处是弥漫的浓艳和雾气，空气中散发着烧焦的味道。
塞巴斯蒂安躲在会议室里，他的面前漂浮着一颗水晶球，上头显示出粮仓凄惨的景象。
自从那天遭遇连环刺杀，他再也不敢靠近窗口，甚至连走廊都不敢去。
“损失到底有多大？”
塞巴斯蒂安有气无力地问道。
这场大火整整烧了一天一夜，因为只有魔法师和守卫粮仓的那些军队救火，自始至终城门都没有打开过，城里的军队都派不出去。烧了这么长的时间，损失可想而知。
会议室里挤着很多人，此刻所有人都你看我、我看你，希望别人开口说话。
一看到底下的人全都是这幅神情，塞巴斯蒂安立刻知道情况不妙，他一指财务大臣斯宾塞子爵。
再也没办法推托，斯宾塞子爵只得硬着头皮说道：“陛下，直接毁于火灾的粮食并不是很多，也就只有一、两成左右，但是粮食全都被水浸透，又被火烧灼着，一大半的粮食都被煮熟了，就算没有被煮熟的那一部分也会受到影响，可能发酵或者霉变，我们现在正尽可能地补救。”
塞巴斯蒂安听到这样的报告，一口血差点喷出来，他很清楚这意味着什么，不过此刻，他最忧心的还不是这件事。
正如尼斯和星娜分析的那样，塞巴斯蒂安现在的烦恼是怎么对付哈洛克元帅？
不过有一点尼斯和星娜都没有料到，这位国王陛下对除掉老元帅根本不感到犹豫。
塞巴斯蒂安对哈洛克将他扶上国王宝座并不感恩戴德，却对哈洛克的威名和权势异常忌惮，特别是这一次，他让特尼兹担任统帅完全是迫于哈洛克的压力。国王坐到他这份上，也算是蛮惨的。
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“哈洛克元帅呢？他怎么没来？我现在最需要的就是得到他的指点。”
塞巴斯蒂安故作惊讶地问道。
“老元帅的身体好像有些不舒服。”
宫廷总管德罗米克伯爵连忙在一旁回答，他能够坐上这个位置并不是因为才能有多高，而是因为他擅长揣摩国王的心思。
“这段时间老元帅为了战事费尽心机，唯一的儿子又遭遇刺杀，他又上了年纪……”
宫相瓦尔本子爵也在一旁长声叹息。
其他人个个都默然无讯，不过此刻能够站在这里的人全都心知肚明，哈洛克绝对不是病倒了，十有八九是被软禁起来，甚至有可能已经死了。
最好的证明就是昨天晚上军队刚刚经历一场大换血，一百多个将领因为渎职而被解职，有一些人还被捕入狱，那都是哈洛克的嫡系。
“局势严峻啊！”
国王故作苦闷状：“筹集粮食并不困难，那么多领主跟着安德鲁希亚背叛国家，他们的领民应该为此付出一些代价，现在只是让他们把粮食全都交出来已经很便宜他们了。最让人头痛的问题是，由谁代替哈洛克元帅的位置？”
底下的人又是一阵沉默。
塞巴斯蒂安说的是哈洛克的统帅职位，但是在场的人都知道，需要替代的是整个指挥层。
八年来，军队一直在哈洛克的掌控中，全都是他的手下，其他人包括国王在内都没办法把手伸进去。现在哈洛克的嫡系全都已经被打倒，但是军队里还有很多属于哈洛克派系的骑士和军官，这些人全都要换掉。
“我打算自任统帅，把所有的军队都集中在德莫丽。这就相当于攥紧拳头，在必要的时候可以猛地打出去，给敌人致命的一击。”
塞巴斯蒂安做了一个击拳的动作，可惜他的动作软弱无力，一点气势都没有。
趁机干掉哈洛克，再借着此刻令人担忧的局势，让王公贵族们不敢争权夺利，牢牢掌控住军队，这就是塞巴斯蒂安应变的手段。
这样的算计比起玛格丽特自然不算什么，但是比起伊莉莎白却要强多了，难怪伊莉莎白会丢掉王位，被她的这个叔叔赶下台了。
底下的那些人全都心有不甘，可惜他们没有好对策，以往他们可以连横合纵，借以抗衡国王的权威，但是此刻，国王的身后有外国援军撑腰，又有安德鲁希亚这个大敌当前，唯一能够抗衡安德鲁希亚的人又垮台了，他们只能保持沉默。
“既然大家没有意见，那么我在此发布第一条命令，边境附近的军队全都撤回来，重点保卫德莫丽、斯特拉福、法科兰德尔、苏萨这四个城市。”
“缩小防线。”
尼斯惊诧地看着通告。
通告是荷西拿来给他的，刺杀事件发生之后，德莫丽施行严格的管制，白天不允许人到处走动，酒馆、餐厅之类地方更是全都关闭，这样一来，城里完全失去了吸引力，很多外国人把驻地搬到外面，尼斯也趁机跑了出来。
看着手里的通告，尼斯知道自己的计划又要改变了。他根本没想到塞巴斯蒂安会缩小防线，只有势弱的一方才会这么做，而现在塞巴斯蒂安手里的实力绝对在玛格丽特之上。
不过，这也不能说是昏招，确实有点道理。
现在哈洛克垮台，塞巴斯蒂安的军队刚刚经历一场大清洗，粮食被烧掉大半的时候，把军队集中几个大城可以省很多麻烦，但也意味着其他地方都得不到保护。
如果是两个世纪前，在没有击破对方的主力之前，没有哪个统帅会急着占领土地。但是自从术赤兀鲁思人来了之后，所有的军事理念都改变了，术赤兀鲁思人打起仗来无所不用其极，对手如果缩小防线，他们就会像蝗虫一样把周边全都横扫一遍，抓走所有的领民，赶走所有的牲畜，带走每一粒粮食。
“塞巴斯蒂安这样做，看来是对本国的军队已经没信心了，他打算完全倚仗我们这些外国人。”
荷西的智慧并不比尼斯强，但是他对军事的认识远远超过尼斯这个半吊子。
“有道理。”
尼斯顿时被点醒了。
仔细想来，哈洛克被打倒，军队里的将领全都被撤换，那些能打的骑士肯定心有怨恨，战斗力可想而知，塞巴斯蒂安肯定是因为这个缘故，所以才缩小防线。
“这是逼着那些左右摇摆的领主做决定，要不把家迁往那些大城，然后带着士兵和手下为国王作战，要不就只能凭自己的力量守卫领地，一般来说是不可能守住的。”
尼斯顺着荷西的指引分析起来。
尼斯原本对玛格丽特和伊莉莎白的叔叔并不怎么看得上眼，但是现在却发现这个家伙并不简单，玩阴谋诡计也是一把好手。
“这位国王打定主意做一只缩头乌龟，你有什么对策吗？”
荷西问道。
尼斯一时之间想不出对策，自然界里寿命最长的动物就是乌龟，可见乌龟在生存方面很有优势，打仗也是一样，像乌龟一样的防御是所有敌方将领最痛恨的。
如果不知道四月之后教会将失去力量，尼斯或许也会一筹莫展，但是此刻他却在想，怎么把利益最大化？
敲乌龟壳虽然困难，可一旦敲开，收获往往超乎想像。
尼斯本来就打算把外国联军全