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那人磕着头说：“名叫和坤。”
又问他多少年纪。回说二十四岁。又问他是什么出身。回说是满洲官学生。这时皇帝忽然想起来了，原来这和坤面貌，和从前勒死在月华门下的马佳妃一式一样丝毫不差。屈着指儿算一算，那马佳妃死后，到现在恰恰二十四年。皇帝想起从前马佳氏一番情形，不觉心中一酸，自己在椅子上坐下，唤和坤跪近身来，又叫他把衣领解开。皇帝看时，见他颈子上果然有一点鲜红的血痣。皇帝忍不住伸手把和坤一抱，抱在怀里，掉下眼泪来。说道：“你怎么投了一个男身呢。”
那和坤认做皇上发疯了，慌得他动也不敢动一任皇帝哭着说着。这和坤原是十分伶俐的，听皇上说起从前和马佳氏的一番情义，便撒娇撒痴，随机应变，也跟着皇上掉下几点眼泪来。皇上举起袍袖，替他拭泪。两人唧唧哝哝地在御书房里说了半天。皇帝又送了他许多贵重的衣服古董，另外又赏他五万两银子。第二天圣旨下来，特拔他做掌管仪仗的内务大臣，从此皇帝把个和坤百般宠爱起来。那和坤也常常进宫去伺候皇帝。有时在御书房里同榻而眠。和坤放出许多娇媚的样儿来迷住皇帝。皇帝又真的拿他当马佳氏妃子一般看待。外面有许多大臣，知道和坤得了宠，抢着去奉承他。有的送钱钞，有的送房产，有的送美人，有的送古董珠宝。这和坤原是小人得志，不知道什么礼法的。他仗着皇帝宠爱，尽力地做那贪赃枉法的事。不到几年，居然宅第连云，家财千万，奴婢成群，佳人满座。不用说别的便是和坤的家奴，也有许多官员去孝敬他。只叫那家奴在他主人前说一句话，便可以立刻升官发财。那四方进贡来的宝物，皇帝吩咐和坤自己挑罢，把十成里的三四成赏给他。按到实在，和坤已是和皇帝对分了贡物。因为那进贡来的东西，先要经过和坤的手，和坤家里的珍宝，越积越多，有许多还胜过大内的。正是：四方贡物归私室大内奇珍任取携欲知和坤情形如何，且听下回分解。
第四十四回 逛私娼皇后持正 接圣驾天子留情
却说和坤对于宫中的宝物，明偷暗抢，谁莫敢何。他平日到各大臣家去，见了珍贵的东西，便也老实不客气地向那主人要了去。那主人虽也心爱，无奈和坤既然开口，也没有法想只得送给他。因此各大臣相约，都把珍宝收藏起来，不给他看见。有一天，早朝时候，和坤到朝房去，见一个大臣，名叫孙士毅的，已先在朝房里，那孙士毅闲着无事，从怀里掏出一只鼻烟壶来玩着。和坤凑过身去，看时见那鼻烟壶，是用一颗鸡蛋般大的珍珠雕刻成功的。和坤看了欢喜，伸手向他要。那孙士毅急了说，这是此番俺出征越南得来的，昨天已经奏明今天须把它去孝敬皇上，万万不能再送给大人了。和坤看他急得利害便笑着说道：“俺和大人说着玩的，谁要你的来。”
隔不到三天，孙士毅又在朝房里，遇见了和坤。和坤便从怀里掏出一个鼻烟壶来，给孙士毅看，说道：“俺也得一个。”
孙士毅看时，和他孝敬皇上的那个一模一样的。便问他从什么地方得来的，和坤说道：“俺向皇上去要来的。”
和坤这种肆无忌惮的事体，那班御史们看在眼里，实在有些忍不住。便今天一本，明天一本，大家雪片也似地奏参和坤。无奈乾隆帝认定和坤是马佳氏的替身，总是放纵他，常对和坤说道：“俺们是一家人。有福同享，朕的钱便是你的，你多要些也不妨事。”
任凭台省如何参劾，非但不降他的官，还飞也似地升他的，不到几年，直升到大学士，拜他做首相。那刘统勋，反做了一个协办。但刘统勋是一个正直的人。见和坤闹得太不像话了，常常当面责备。有时还揪到皇帝跟前。去辩论曲直，皇帝看刘统勋是正直的老臣，自己又不肯责备和坤。便借刘统勋监督着和坤，叫和坤不敢太过放肆。这一年平定准回，凯旋受俘，立碑太学。皇帝硬把这个功劳，加在和坤头上。说他有赞画之功，封他公爵。和坤受贺的时候，家中摆了七天的戏酒。第一天请皇上临幸，皇帝在傍晚时候，摆驾出宫，沿途灯火，照耀天地。直到相府门口。和坤亲自在门口接驾。礼部尚书做招待官，九门提督在鼓台上打鼓。那吹鼓亭中吹打的，都是三品以上的大员。停一回，皇帝坐席开宴。戏剧开场，皇帝亲自点了一折尧舜禅让的故事。在两旁伺候的大臣，见了都十分诧异。那皇帝和和坤有说有笑。和坤极力劝酒。皇上这时酒已吃够了。大臣们都退出在外面。和坤把家奴唤出来歌舞着，劝皇上吃酒。皇帝十分快乐。和那班家妓调笑着，不觉酩酊大醉。和坤命内中最美的一个家妓，扶着皇帝进里屋去睡下。那家妓便被皇帝临幸了。皇帝醒来，已是三更时候，他抢着那家妓，洗盏再酌。吃到高兴的时候，皇帝把自己的御服脱下，把扮戏穿的龙袍，穿在身上，笑问着那妓女道：“朕似汉家天子否？”
那和坤这时也醉了酒，把皇帝脱下的御服，穿在身上，笑问皇帝道：“臣可像陛下否？”
君臣调笑了一阵，皇帝见和坤衬衣的领子上，绣着金龙，问他什么意思。和坤回奏道：“这颈子曾经陛下御手抚摸过，因此用绣龙的领子保护着。”
皇帝笑道：“卿真是能善体朕意。”
他两人说说笑笑，挨延着。那第二天的贺客，都已到了门口，打听得皇上尚未回宫，吓得他们一齐退出，独有刘统勋知道，便直闯进和坤住宅内请皇上回宫。乾隆帝见他来了，未免有几分忌惮，只得摆驾回宫。后来和坤暗暗地把自己一个妹子，送进宫去。说见臣妹如见臣。皇帝也把他妹子十分宠爱。和坤不但引导皇上在宫内淫乐，且慢慢地引着皇帝出禁城来暗地里游逛私娼。这时京城里有一个鼎鼎大名的私娼，名叫何三姑。一般达官贵人，都在她妆阁里进出便是和坤，也是位入幕之宾。因此京城里一班官员，要钻营门路的，都来求何三姑。这何三姑颐指气使，气焰万丈，她门口常常有二三品大员，伺候了一天，进不得门的。如今和坤也把这个风流天子，引到何三姑那里。何三姑更是不把这班官员放在眼里。天天哄着那皇帝。讲到这何三姑的姿色，倚年玉貌，再加上一段旖旎的风韵，任你宫中第一等美人，也赶她不上。不用说别的，便是床第的功夫，也叫这位皇帝拜倒在石榴裙下。从此皇帝时刻舍不得何三姑，常常溜出宫来，寻饮买笑去。那时有一位颐亲王的公子，打听得何三姑的名气，便花了不少的金钱，只图得与何三姑见一面儿。那公子实在爱何三姑爱得利害，天天把整千整万的银子送进去，想和她一亲肌肤。但在何三姑眼里，看得他一钱不值。那公子银钱越化越多，整整的花了二十万银钱被颐亲王知道了，追问他儿子。才知道都花在那一个窑姐儿身上。不觉勃然大怒，立刻赶到步军统领和九门提督两衙门去，一阵咆哮，逼着他派出差役去，向何三姑要回银钱来，并要把何三姑驱逐出境。那统领和提督听说有这样放肆的窑姐儿，便也十分震怒，立刻派了差役，赶到何三姑所在，那班人奉着上官的命令，如狼似虎，见人便捉，见物便毁，院子里的鸨母龟儿，一齐被他们捆绑起来。看看打进后院去，忽然迎面来了一老汉伸手拦住。那班差役，如何肯依，一齐上去，要推翻这老汉。谁知老汉两条臂儿，如铁棒相似，任你三五十人的气力，休想推得他动。那班人没法，正要向老汉肋下钻进去。早被老汉伸着一个指儿，在他们肩窝里一点。那班差役，个个都目瞪口呆，直挺挺地站在地上，好似拿钉子钉住一般。后面的差役，看看情形不妙，一转身逃回衙门去。这时做步军统领的，是富察后的叔父，得了这个消息，顿时冒出无名火三千丈，立刻带了一队亲兵，赶到何三姑院子里去。到那院子时，已是黄昏人静，不见一个人出来。那位统领直闯进后院去。只见文窗绣幕，里面隐隐射出灯火来。一阵阵调笑的声音，夹着何三姑弦索歌唱的声音，统领站在院子里，喝一声，“抓！”
那班亲兵正要抢进房去。忽见那何三姑，穿着一件银红的小兜儿，款步出来，后面跟着一个俏丫鬟，手中捧着风灯罩儿，照在何三姑粉脸上，越显得她唇红齿白，俊俏动人。只听轻启朱唇说道：“禁声些，里面贵人正要睡呢，你们倘若惊动了贵人，俺们你们，有几个脑袋。”
那统领听了，愈加生气，喝一声：“打进去，休听这贱人的花言巧语。”
正在危急的时候，忽然房里面走出一个小丫鬟来，手里拿着一张纸条儿，直送在统领手里。那统领看了，吓了一跳，顿时矮了半截。原来那张纸条上写着：“汝且去，明日朕当有旨。钦此。”十一个字，下面盖着一颗鲜红的“皇帝之玺”，富统领看了，此时一句话也不敢说。悄悄地，带着原来的亲兵，退回衙门去。一面另派一大队守卫兵，暗暗地在何三姑的屋子四面保护着。第二天，统领朝见皇帝，正要奏谏皇上，不可微服私行。谁知不曾开口，那乾隆帝早已对他笑道：“卿办事甚勤，但也不必过于认真，杀了风景。”
那统领听了，吓得连连磕头乾隆帝虽这般说，心中却疑惑是皇后暗使出来的，因此，十分厌恶皇后。那个富察后，夫妻因情很厚，又生性爽直，为皇帝好色，多宠妃嫔的事体，常常暗地里劝谏他。清宫里有背祖诵训的规矩。富察后只怕皇帝荒淫无度，打听得皇帝睡在妃子房里，到五更不起身，打发太监，头顶祖训，直到皇帝的卧房门外，跪下。嘴里滔滔不绝地背诵祖训。一篇背诵完，又是一篇。那皇帝一听得太临背诵祖训，便要立刻披衣下床，跪听祖训。倘若皇帝不下床来，那太监便背诵不休，总以皇帝起身为度。富察后常常拿这个法子，去治皇帝。因此皇帝心中越觉厌恶皇后了。这一天，皇帝从何三姑那里回宫来。给富察后知道了，便拔下簪子，披散了头发，再三苦谏。乾隆帝看此情形，便冷冷说道：“皇后竟要压制朕躬吗。”
说着便转身出宫去了。从此以后，那乾隆帝天天就在何三姑院子里寻欢作乐。回宫去，就听见富察后叽咕。觉得宫中的箝制，不复可忍。便打算奉着皇太后慈驾再行南巡，借此可以尽心渔色，以快平生。主意已定，便下了一道上谕，再传巡幸江南。这次巡幸，便将一切政权交与和坤。那刘统勋到叫他从旁监视。自己奉着皇太后出京，重往江南。母子两人，离开了京城，乘着两只大号龙船，前后左右，拥护着一百多号官船，沿着运河下驶，过了天津，入了山东境界，其沿途供应接送，是由地方官担任，暂且不表。单说那扬州盐商江鹤亭和汪如龙两个人，因为从前接驾，结下冤仇，如今岂肯错过。便用尽心计，来讨好那乾隆皇帝。你道那汪如龙是拿什么来接驾呢。原来汪如龙自从第一次接驾以后，便暗地预备第二次接驾的事�