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第三章
“今天来又是想吃什么？”
直到最近，他才知道这个琳琅小店的小姑娘原来叫巧妹，她有一对很好看的酒窝，大概是因为上次他帮他们店里解了围，因此这两天她对他的态度也好了许多，那对酒窝总是若隐若现的。
“想吃水晶鸡啊，但是又吃不到。”枫红指了指墙上的推荐菜名，“什么是甜辣豆？”
“就是用糖醋汁调拌的黄豆，浇上滚烫的辣椒油，所以是甜辣口味儿的。”
他不禁扬起一抹笑容，“和做菜的人倒是有些像。”
“什么？”
“没事，就给我来这道菜好了，上次那道鲫鱼汤味道不错，也给我来一份。”
“请稍等。”
虽然只有一个大厨，但是上菜的速度并不慢，枫红只等了一盏茶的工夫，即品尝到养食裹腹，但是吃饱喝足之后，他并不急著离开，反而跷著腿在原地悠哉游哉地喝茶。
“小子，吃完了就赶快走，别占著地方。”
在外面等位的人有脾气急躁的，便出声赶人。
他回头拱手，“对不住，不是我不想走，实在是暂时走不了。”
“为什么？”
枫红拍了拍自己的胸口，“阮囊羞涩，没钱付帐。”
从宋老板到巧妹，以至店内店外的客人立刻露出诧异的神情，全都在窃窃私语著。
吃霸王餐？这小子怎么看都不像是那种会吃霸王餐的人啊？！虽然他身带武器，倒也是彬彬有礼，这几天常来这里吃饭，连食客都有不少人和他相熟，可是看他那样子，还真的像是故意来白吃白喝的。
宋老板陪著笑脸过来问：“客倌是今天忘了带钱，还是手头不大方便？”
人家给了台阶，枫红却没顺著下，还摇头说：“不是，是我今天根本没想要带钱出门。”
说这句话就真的很欠揍！宋老板的笑容瞬间僵在脸上，就连刚上完菜的巧妹，也几乎想拿菜盘子丢到他的脸上去。
“没钱为什么还来吃饭？”她叉著腰怒问，再也看不到那对小酒窝，“你可别想跑。”
“我若想溜还会赖著不走吗？”他嘻皮笑脸地反驳，“宋老板，实在是不好意思，我也不想给店里添麻烦，吃饭不付帐当然是不能走的，任何一家店都是这个规矩。我想，不如这样，我留下来给店里做个打杂的，用工钱抵这顿饭钱如何？”
“这怎么行！”虽然不知道他的来历，但是看他的举止气派也知道这人绝不简单，偶尔几次还看到天下第一楼的伙计对他必恭必敬的，这样的人怎么能留在自己的小店里跑堂打杂？
“欠债还钱是天经地义的事，宋老板千万别给我留面子。”
枫红说著就往后堂走。
宋老板赶紧追过来，“客倌要是今天没钱，可以和亲朋好友借一点，或者，小店就给你赊欠一次，下次再带来也是一样的。”
“宋老板的店里不是挂著‘概不赊欠，免开尊口’的牌子吗？我怎么能让宋老板为我破了店里的规矩？”说著说著，人已经走到后堂，他挽起袖子，“要在哪里洗碗筷？”
巧妹也追了过来，“慢著慢著，你说洗就洗啊？哪有这样的道理？这家店又不是你说了算。老板，这人太奇怪了，该不是其他店家派来的奸细吧？”
宋老板想起他与天下第一楼的伙计曾经谈笑风生。啊……惨！
枫红摆摆手，“宋老板不必害怕，你这家小店能有多少秘密值得别人派我来探听的？虽然厨子的手艺是不错，但我总不能来偷学吧？我只干三天活，干完就走，好不好？”
“谁知道他是不是别家派来害我们的？要是在饭菜里下个巴豆什么的……”巧妹还是不信。
他不太放心地问：“这位公子，你到底为什么要留下来？”
“如果宋老板一定要我给个理由，就当是我倾慕孟姑娘的厨艺吧！我这人没有别的爱好，只是喜欢吃，孟姑娘做的菜很对我的胃口，我只是想就近欣赏她如何做菜，哪怕是扫地洗碗也心甘情愿。”
宋老板松了口气，又觉得奇怪，“你怎么会知道她姓孟？”
“我和孟姑娘聊过几次，只不过宋老板并不知道罢了。”
他看了眼巧妹，“这件事我们做不了主，我和她事先有约定，不会强迫她做她不喜欢的事情，甚至连厨房我都不能进去，阁下只怕也……”
“没关系，若她不让我进去，我就在外面帮著端菜也行。”
枫红说得很诚恳，宋老板心善不好断然拒绝，只好对巧妹说：“你去问问孟姑娘，看她肯不肯答应留下这位公子？”
“师傅才不会答应呢。”她哼了一声跑进厨房。不一会儿又跑出来，表情甚是古怪。
“姑娘怎么说？”
“她……同意了。”
不只宋老板出乎意料，巧妹也很吃惊。自从来到这家小店，孟姑娘向来深居简出，不与外人来往，就是店里的人也很少和她说话，不仅难进厨房，连靠近她都不容易。这个突然冒出来的公子到底有多大的本事，还是与孟姑娘有什么交情，竟能让她点头？
枫红像是早已料到，胸有成竹地在原地微笑等候，“现在要我帮什么忙？”
宋老板张了张嘴，“那个，厨房的柴火好像不够了。”
“好，我这就去劈。五百斤够用吗？”他大步走向木头堆放的地方，挥起斧头就劈。
宋老板和巧妹看他劈木头居然比吃豆腐还容易，眼睛瞪得大大的，下巴差点砸到脚背上。
今年他们小店是走了什么运？先是来个做菜一流的厨娘，现在又来个力大无穷的伙计。
这一连串事情所暗藏著的，是福还是祸啊？
所有的锅碗都已收拾干净，摆放整齐，她捶了捶有些酸痛的腰，直起身，缓缓推开厨房的门。如她所想，枫红就在对面的树下站著，视线停在树梢上一对蹦蹦跳跳的麻雀身上，听到门响才看向她这边。
还是那副惯有的笑容，懒洋洋地说：“忙完啦？我不敢进去打扰你。”
他不敢打扰？哈，还真敢说出口，后认识他到现在，他不就一直在不停地“打扰”她。反身关门，挂上锁，她才悠然问道：“找我有事？”
“多谢你肯留下我。”
她噙著冷笑，“我若说不肯，你还不是一样会赖著不走？与其每天看你半夜爬墙，还不如让你光明正大地住进来，也省了我的麻烦。”
“没想到你还挺替我著想的。”枫红歪著脑袋，“那我住进来的意思，你也应该明白了？”
“你要是还想劝我为天下第一楼帮忙，就趁早打消这个念头。”
“倒也不完全是因为这件事，其实我最好奇的是那件事。”
她眉间微蹙，“什么？”
“你在等的人到底是谁？”
“与你……”
“与我无关，我无权过问，对吧？”他耸耸肩膀，“没事，我只是好奇，不会逼问你的，我就在这里等那个人出现。”
“那你就慢慢等吧。”她瞥了他一眼，像是在嘲笑他愚蠢的想法。
“除非那人已经来过，那我横竖是等不到。不过，如果那人真的来了，你应该就不会还留在这里了。”他冲著她一笑，“是不是？”
她的脸色倏然一变，“你想从我这里套出话来是不可能的。”
“当然不可能，所以我只说我会等，我不信等不到一点线索出现，也不信你会甘愿留在这里一辈子。”
她有些恼火地问：“为什么缠著我不放？你真的很闲吗？”
“是很闲，所以才会经常找些无聊的事情做。不过，看似无聊的事情，谁知道背后又会有什么不为人知的秘密呢？”他很“找死”地对她眨了眨眼。“我等了这么多天，十五的时候可以吃到你你的水晶鸡了吧？”
话题一转，他还是脱离不了好吃的本色。
“如果你可以等到那天的话。”向自己所住的房门走去，枫红也跟随在后，她只好停住，回过头，“你不会要跟著我一道回房吧？”
“嗐，我又不是登徒子！那是宋老板也给我安排了一间房睡觉，就在你的隔壁。”他笑嘻嘻地说：“如今世道不太平，你一个姑娘家单独住不大安全，我在隔壁睡好歹有个照应。”
“哼。”
她要推门，枫红又高声唤道：“孟姑娘！”
再度被迫停下，没有回头，她听他说下去。
“……没什么了。”他忽然变得欲言又止。“姑娘早点休息吧。”
古怪的人！等她回到房内，方才喘了口气。
在那个男人面前，她要隐藏的东西实在太多了，他的眼睛明亮如星，像是要穿透她的身体，看到她心底的秘密似的。
但，现在并不是揭开真相的时候，她想要的，近在咫尺却不能触及。
“唉──”
一大早就起了床，枫红轻轻来到厨房门口，已经可以听到里面有洗洗刷刷的声音。
“孟姑娘起得真早啊，我小时候练功、读书都没这么早过。”他在外面大声招呼。
巧妹从外面穿过中门跑进来，敲了敲门，“师傅，踏歌别馆的人正在外面等著，问你什么时候能过去？”
踏歌别馆？枫红一怔，“你是说踏歌别馆？行歌的踏歌别馆？”
“是啊，怎么了？想不到吧？连行歌公子都要吃我们师傅做的菜呢！”巧妹双眼发亮，“今天我要陪师傅过去做菜，还能见到闻名天下的行歌公子，你啊，是没这个福气咯。”
“见他是福气？”他忽然露出一丝冷笑。“他什么时候派人来找你们的？”
“昨儿晚上打烊的时候，行歌公子特意叫人下帖子请的，说是今天要请我们师傅过去做菜。”
“她同意了？”他向房里努了努嘴。
“为什么不同意？这一生能有几次机会见到四大公子？更何况行歌公子是四大公子之首，有多少大人物都还见不到他呢。”巧妹说得一脸兴奋，显然也已崇拜行歌公子许久了。
厨房门开，孟姑娘走了出来，手上提著个装有厨艺器具的小箱子。
看了他一眼，她问道：“怎么？你也要跟去？”
“去开开眼界也好，行歌公子嘛……传奇人物。”
巧妹急忙阻拦，“那怎么行？他是个外人，粗手粗脚又不会帮忙，再说，行歌公子也没有请他，万一去了人家问起来，咱们怎么回话？”
“行歌公子不会问他的。”她幽幽一笑，其中的意思只有她和枫红彼此心知肚明。
因为大厨有外请，所以琳琅小店停业一天，门口的客人看到挂出来的停业牌子后，都只好咳声叹气地散去。
乘坐行歌特备的马车，三个人来到踏歌别馆。
枫红犹豫了一下，没有和她们一起去厨房，只说：“我在院子里转转。”
孟姑娘当然明白他的心思，没有理睬，巧妹却交代著，“你别乱跑啊，惹出事来我们可救不了你。”
踏歌别馆的家丁不认得他，见他既然是和琳琅小店的人一起来，也以为他不过是个跑堂的伙计，遂疾言厉色道：“小子，院子里不是你能停留的地方，去去去，去柴房那边待著。”
枫红一笑，“行歌人呢？”
“大胆，竟然敢直呼公子的名讳！”家丁勃然大怒，扬起手来做势要打。
“枫红？”一个惊喜的声音打断了他们的对话，让家丁的拳头定在半空中。
内院缓步走出一个人，绝俊的容颜，清雅的笑容，不同于行歌的沉稳庄重，这个人的眼神更加清澈无尘。
家丁急忙垂首，“初舞公子。”
初舞对枫红笑道：“上次行歌说在茶楼遇到你和天下第一楼的富老板在一起，我还以为你又赖在那里骗吃骗喝呢。”
“哈哈，我在你眼中原来是那么不堪的小人啊？”
“不是不堪，是嗜吃如命的疯子