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……
午夜刚刚过去不久，一支轻装骑兵便从山谷中悄悄的出现了，由于马蹄上包裹着布条马嘴也被罩了起来，一支五百余人的骑兵队竟然悄无声息的月色下前进着。这是龙造寺军的前部，可能还负有侦察的任务，想到这点的岛津军士兵都紧张的屏住了呼吸，生怕发出一点声响而另对方有所察觉。不过岛津军的担心稍微有点多余，龙造寺军上下根本无人料到岛津军会在路上进行伏击。这支前导骑兵的主要任务也是对隈本城的守军进行侦察，以确保大军可以安全通过，因此根本没有多做停留，就急匆匆的向西北方向赶去了。
在骑兵队通过之后不久，一支大部队缓缓的从山谷中走了出来，龙造寺军的主力出现了，所有伏击的岛津军都绷紧了所有神经，等待预定的攻击信号。
“点火，射！”等待龙造寺军全部走出山谷，精神最松懈的一刻，修远用压底的声音对身边的长弓手命令道。随这修远的命令，百余支火箭同时射向了龙造寺军的中段，这既是对龙造寺军的第一波攻击，也是预定的全军攻击信号。
紧随着火箭攻击的一轮火枪的齐射，伏击在山谷出口左侧的火枪队在池田鹰作的指挥下向龙造寺军的后部发动了猛攻。中段被火箭攻击的龙造寺军也成为了岛津军猛攻的目标，负责着一部分的是主营步兵、近卫队和长弓队，在长弓手发动了火箭攻击后，他们也把手中可以使用的远程武器都瞄准龙造寺军丢了过去。由于这一部分岛津军的武器装备杂乱，一时之间各种弓箭、火枪、弩箭、投枪和简易发石器所弹射出的石块如同雨点一般砸向了位于中段的龙造寺军。岛津军并没有冷落前段的龙造寺军，负责这里的是冈本赖氏的一千步兵，不象中段的远程武器博览会，这里统一使用步兵用短弓，不过仍然在混乱的军阵中造成了相当的伤亡。
遭受到突然袭击的龙造寺大军顷刻之间陷入了混乱，由于没有做好战斗准备，指挥中心所在的中段有在第一时间遭受了各种武器的猛烈攻击，龙造寺军长长的军阵很快就在攻击之下变的支离破碎溃不成军。出于本能遭受打击的龙造寺军士兵纷纷脱离危险的军列，背向岛津军的攻击向黑暗的北线逃窜。发现情况不妙的龙造寺家就也率领身边的骑马武士护卫着帅旗向北线移动，试图在相对安全的北线重整军队，以图再战。
不过北线并不安全，漆黑的旷野突然亮起了无数火光，埋伏在这里的是独孤小花所带领的铁甲骑兵。一手举这火把一手控着马匹的铁甲骑兵排成了一条长长的横队，缓缓的逼近了溃散而来的龙造寺军。
“突击~”
随着独孤小花的号令，铁骑们丢弃了手中的火把，换成骑枪一往无前的冲向了眼前的敌军。缺乏斗志的龙造寺军士兵根本无法抵挡铁骑的猛攻，纷纷向西逃窜，少数试图抵抗的武士也被骑枪钉死在了地上。只有护卫着帅旗，团结在龙造寺家就周围的少量骑马武士在努力的和独孤小花麾下的铁骑进行了英勇的搏斗。但是在活动的凶器——独孤小花加入战斗后他们的结局也只剩下了含恨而亡。很快，龙造寺家就和他身边高级武士先后失去了自己的首级，他们护卫的帅旗也被杀死他们的凶手所夺取。
北线铁甲骑兵由东向西的突击彻底打消了龙造寺军整军再战的企图，失去主将和帅旗的龙造寺部队已经丧失了军队的机能，在两线岛津军的夹击下匆忙向西逃窜，以躲避岛津军的屠杀。
第三十八章解救庆次
3月2日午夜岛津军的伏击使龙造寺回援部队龙造寺家就部遭受到毁灭性的打击，包括龙造寺家就在内的两百七十八名武士阵亡，一百三十九名武士被俘，指挥系统几乎全灭。更有超过三千的龙造寺军士兵阵亡，近千名士兵被俘，获胜的岛津军直到3月3日天明才大致清理完战场。
“……真是浪费时间呀，早知道就不伏击他们了。”忙碌了一夜的修远不满的说道。
“可是你似乎很高兴的样子。”岛津樱纠正道。
“……我承认错误，不过不能继续蘑菇下去了，再不去救援庆次的话，我的良心会感道不安的。”
“那这里这么办呢，总不能放着不管吧？”
“交给冈本赖氏吧，他手下还有两个步兵备队，处理这里的局面应该没什么问题。我们马上去解救庆次他们。”
“现在就出发么？”
“对，除了冈本赖氏的步兵队以外，其他人带三天的干粮全部轻装出发，尤其是铁甲不要带了，数那个东西最累赘。”
“修远你不是一直说要体恤士兵的辛苦么？为什么还要现在出发。”
“……我正是体恤士兵的辛苦才选择现在出发，既然龙造寺军可以再肥后山区找到隐藏的宿营地，我军应该也可以。现在出发，先接近庆次他们被困的地点，等休整之后再去救援他们，总好过从这里一口气跑过去吧？”
“似乎有点道理。”
“当然了，来人，传令全军留冈本赖氏和两个步兵备队继续清扫战场，其他队伍带三天干粮，简化现有装备，找长尾大人麾下的忍者让他们带路，准备向肥后山区进军。”
……
3月3日傍晚，进入肥后北部山区腹地的岛津军找到了一处隐蔽的山谷进行休整。包括岛津樱和高修远在内的大多数人都是第一次来到肥后北部山区，也是第一次体会这里地势的复杂与险恶。
“没想到你的领地里还有这样的穷山恶水。”修远感慨道。
“我不知道，你没有来过么，十年前你不是游历过九州的么？”
“……呜，当时好像刚好绕过了这里。”
“真是耽误事。”
“那有，不是有人带路么？”
“是庆次了，他如果和你来过这里应该没那么容易被人困住吧？”
“也许吧，不过庆次他们也有随军忍者，被困住应该不只是地形的问题。”
……
3月3日清晨，休整了一夜的岛津樱部三千人，继续向前田部被围困的山谷前进。按照忍者的描述，前田部被封在一条壶谷之中，谷口还被一堆碎石封死。只要驱散了守在谷口的敌军就可以将前田部救出来了，不过前田部为什么会被困在那样的地方就要等见到前田庆次以后才可以问清楚了。
3日中午，岛津樱部顺利的驱散了守备谷口的大友军。
“太顺利了，这些大友军简直是自己跑掉的。”
“不去追击么？”
“只有那么一点人，没追击的必要吧？还是赶快吧庆次他们救出来吧，庆次他们大概已经到极限了，辉熊，你爬进去给里面的人带话，就说援兵来了。”
……在两边的共同努力下，终于在晚餐时间将前田部剩下的四千余人从壶谷中救了出来。
“呜、老大没想到我还可以活着见到你，太高兴了。”庆次一把鼻涕一把眼泪的扑向了修远。
“等等，想用这种方法逃避责任是没有用的。你带着五千人去救援少主，怎么会被困在这里十天，不但没有救到少主，还损失惨重，究竟是怎么回事？如果没有一个合理的解释，是休想逃避军法的。”
“……哎，我也知道出了这么大的纰漏是蒙混不过去了，不过老大我不是因为无能才中计的。”
“究竟怎么回事，你慢慢说吧，我要依情况决定该如何惩处你，还有把山中贤秀也叫来，告诉他躲起来是没用的，他身为军师对这次行动也要负有重大责任。其他救出来的士兵和将领可以休息了。”修远气冲冲的下令道。
“遵命~”
……
在岛津樱部主营，高修远召开了临时军议会，不过不是有关军事行动的军议，而是对前田庆次和山中贤秀的审判会。
“庆次、贤秀，你们两个谁来叙述一下事情的经过，在坐的人包括我在内，还都不知道你们怎么会犯如此低级的错误。”修远气恼的问着二人。
“主公，还是我来说吧。”山中贤秀回答道。
“好吧贤秀，就由你来说明，不过不要试图用假话蒙蔽我们，日后我完全可以从士兵口中知道真相。”
“请主公相信我。”
“好吧，你说。”
“遵命。”山中贤秀回答道。
二月十三日，人吉城接到了内城发来的军令，要求肥后派遣军队进入丰后作战，救援被大友龙造寺联军切断归路的府内城围城部队。由于主公不在，我和庆次在人吉城召开了重臣会议，由于被困部队都是岛津家的主力，因此大家一致同意立刻发重兵前去救援。不过在动用部队的问题上，前田大人坚持作为绝对主力的主营步兵、近卫队、长弓队和铁骑不能调动，而且是从山地进军，骑兵队带去也是麻烦，因此只带了五千人的军队。十四日，前田大人发布了备战令，并命令不在出兵之列的军队也做好作战准备，以应付不时之需。
“这个我知道了，你还是说重点的好。”修远插话道。
十四日中午，我们率领准备好的五千人离开了人吉城，由于此战事关重要，因此城中的将领大多数都随军出征了。十六日我们率兵进入了肥后北部山区，不过包括随军忍者在内的所有人都不太清楚这里的地形。
“连随军士兵都没有人知道么？”
“想来应该是有原因的，五千人中竟然没有一个是出身这里的。”
“那就奇怪了，你继续讲吧。”
“遵命。”
由于无人熟悉地形，在进入山区以后行军越来越不顺利，因此前田大人在派遣随军忍者进行侦察的同时也在积极的寻找本地人带路。十七日，我们终于找到了几名愿意做向导的本地人，由于急于摆脱不熟悉地形的困境，我们没有对他们多做调查，毕竟这些人是肥后的本地人，应该不会做对领主不利的事情。
“难道是那些向导把你们带到里面的？”
“这倒不是，我们还没笨到会自己跑到壶谷里，不过却也是差不多的情况。”
这些向导把我们带到了这一带，而大友龙造寺联军早以埋伏于此，受到突袭的我军且战且退，被必进了这里，结果大友军引爆了谷口的山体，将我们封在了这里，只到这时我们才知道被这几个向导骗了，可是已经找不到他们了。
“之后你们就一直被封在这里。”
“是的，谷外有一支敌军，一直在阻碍我们出谷，我们在尝试了几次，却全部失败了，只得选择躲在谷内静待援军，如果主公不来，再过一两天我们就彻底断粮了。”
……
“轻信人言，导致军队深陷险地，这个责任你和庆次是跑不了的。不过看来我们在肥后的统治还不够彻底。”
“老大，这个问题早在相良时代就是如此了，这一带没什么稻米产量，而且远离统治中心，一直不被肥后的统治者重视，到是因为距离丰后比较近，大友家的渗透一向比较严重。”独孤小花插话道。
“是这样呀，那好吧，庆次、贤秀，我就不多罚你们了，战事结束以后，你们负责情理这里大友家的渗透，贯彻岛津家的统治，将功补过吧。”
“遵命。”
“散会吧，明天还有更重要的任务呢。”
……
第三十九章退出丰后
救出了被困于肥后山区的前田庆次部之后，岛津樱部的兵力上升到了七千人，在等待隈本城方向运送补给的同时，岛津樱部的重要将领召开了军议，�