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救出了被困于肥后山区的前田庆次部之后，岛津樱部的兵力上升到了七千人，在等待隈本城方向运送补给的同时，岛津樱部的重要将领召开了军议，以决定接下来的方略。
……
“根本无需讨论，当然是开赴丰后救援二哥他们。”岛津樱说道。
“这是当然的，不过怎么去救他们，任何进军还是要讨论一下的。”修远补充道。
“……恩，那该怎么办？”
“孙子有云‘知己知彼，百战不殆’。雪虎，你先把现在双方的情报汇报一下，我们也好制定有效的方略。”
“遵命，根据刚刚传来的情报，目前丰后的战况大致如下：我军的围城部队的主力目前退守于府内城西南处的鸠集缶岩一带，大友军布置在鸠集缶岩的周围对我军围城部队的主力进行围困。”
“龙造寺军呢？”
“没有发现龙造寺家的旗帜。”
“没发现？”
“是的，据报前几天还有龙造寺家的旗帜，可是最新的情报却说龙造寺家的旗帜不见了。”
“难道龙造寺军退兵了？”修远疑惑的推测道。
“也不是没有可能呀，前几天龙造寺家就部在距离隈本城不远处的平原被我们击溃了，我们还留下两支轻骑兵在肥前游荡，那个肥前之熊担心老巢被端，领兵回救不是很正常么？”岛津樱插话道。
“如果龙造寺军真的已经撤兵的话，即使我军不去救援，丰后的局势应该也可以支撑……”
“喂~”
“我只是考虑一下可能性而已，我们都已经到了这里了，难道还能缩回去么？不过，如果龙造寺隆信真的退兵的话，要几天才能回到肥前呢？”
“如果龙造寺军真的退兵了，又没有从这里通过，那么一定是走丰后道回去的，大概要两天时间左右吧。”
“两天……不好，神原康政和本多忠胜他们危险了，我让他们折腾五天再回隈本城，很有可能被龙造寺军的主力堵在肥前。快来人，给在肥前的部队拟订军令，让他们尽快撤回肥后隈本城，不要再在肥前多做停留。”
……
“好了，继续军议。内城方向动员的怎么样了？”
“还在动员，不过两天岛津义虎大人已经率领一支人数在万人上下的分队从日向国向府内城前进。”
“早说吗，如果义虎大人从日向进军的话，我们就从这里直接进军，从东西两个方向进攻大友军。只要隈本城的补给物资一运到，我们就立刻出兵。”
……
不过，大友军的总指挥田北镇周没有给岛津军开战的机会。在龙造寺隆信率领龙造寺军主力退往肥前之后，田北镇周立即对岛津军撤围，并将大友军的整体作战方略调整为消极防守。而岛津军此刻已经到了动员力的极限，由于马上要面临重要的春耕，军队中的大部分动员兵都已经无心恋战了。因此在岛津义弘、岛津岁久等人的部队脱险后，岛津贵久只得无奈的下令退兵。
……
因为大友龙造寺联军的突袭，岛津军失去了去年乘胜在丰后夺取的大部分据点，和将近半数的围城部队，仅存的数个据点也因为失去了其他据点的依托和兵力损失严重而不得不加以放弃。
……
1573年2月末到3月初，在这半个多月的短暂时间里九州的三大势力——岛津、大友、龙造寺之间发生了大大小小的十几场冲突，最后的战果统计，双方的损失都在一万人上下，岛津家失去了丰后的前进基地，丧失了战争的主动权。这样算下来是大友龙造寺联军小胜，不过如果仔细一点计算的话，就会发现，大友龙造寺联军的损失都在龙造寺家，不但损失了近万人的军队，家族领地更是被岛津军侵入而多有损失，大友军却没有多少损失，不但解了府内城之围，更是收复了大片领土，算下来损失全是龙造寺家和岛津军出的，大友家得到的全是利益。
……
“大友家的决策层一定换人了。”回到人吉城之后，高修远在和岛津樱的闲谈中突然冒出了怎么一句。
“怎么说？”
“大友家的战略聪明多了，知道借刀杀人了，这个可绝对不靠经验就可以学会的……”
“大友家的决策层早就换人了，难道你现在才知道么？”
“……换谁了？”
“去年志贺亲守倒台以后就换成田原亲贤了，你没有看过战报么？”
“喂，你把我当什么人了，这个我当然知道了，不过田原亲贤的能耐我知道，这次的行动明显超过了他的智能。”
“那就是田原亲贤的亲信大将田北镇周了，据说他是一个小心谨慎又处事严整的人。”
“也不象，我们和他交手也不只一次了，他还从没有做过损人利己的事情，这种策略怎么看也不是出自他的手笔。”
“……那就是偶然的吧，龙造寺军的损失几乎全是我部造成的，战前没人能想到吧？”
“也有可能，不过我还是觉得这里面龙造寺家被大友家彻头彻尾的利用了。”
“……结果看来是这样没错，不过大友龙造寺之间的联盟不会因此破裂么？”
“龙造寺隆信大概很想和大友家翻脸，不过他不敢。他已经得罪了我们，如果再和大友家，翻脸恐怕很快肥前就会被我们踏平。”
“那龙造寺家岂不是被大友家吃的死死的~”
“没错，不管结果怎么样，龙造寺家既然和大友家联合与我军交战，那么只要我们岛津家在九州的威势不倒，它和大友家的联盟就要继续下去，否则独自面对我军必然灭亡。所以说这次龙造寺隆信是被拖了进去，算来还真是不智。”
“不过二哥说龙造寺家参战也是无奈。”
“为什么？”
“我们家扩展的怎么厉害，如果大友也倒了，下一个怕就是龙造寺家了，所以龙造寺隆信才会冒险参战。”
“……应该是，不过不管怎么样，反正以后我们有的忙了。”
“什么意思？”
“大殿应该会把主力放在大友家身上，那么压制龙造寺家的任务就落在我们身上了，而且还是由我们独自压制。”
“父亲会这样么？”
“应该会吧，这次我们的损失不大，不用我们还能用谁呀？”
……
第四十章两线作战
虽然结果算不上很好，不过总算是把岛津义弘等人从丰后战场救了下来，岛津军虽然损失十分惨重却也没到动摇家族统治根基的地步。
由于已经进入了春耕期，双军队中的大部分士兵都必须回到田地里耕种，军队人数大幅减少，再加上双方均需要进行休整来恢复部队的战斗力，因此岛津军与大友龙造寺联军之间的敌对军事行动不得不暂时性的停止了。
退回人吉城的高修远没有忘记对前田庆次和山中贤秀二人的惩罚，在休整部队的同时派遣二人去肥后北部山区，彻底扫荡那些倾向于大友氏的地方势力，扶植本地拥护岛津家的力量，将岛津樱的统治根植入这一地区，以确保岛津家的军事行动可以在这里顺利执行。
……
岛津樱部的肥后军团是参战是几支岛津军中损失最小的一支，不过仍然有超过千人的伤亡数，因此抚恤士兵家属，重建编制恢复军队战斗力成为了摆在高修远面前最主要的任务。
“修远你有什么打算么？”岛津樱问道。
“恩，几年前从李提督那里拿到图纸研究的弩箭已经研制成功，并且从各地调集原料成功的生产出了一批，这次重整部队我想装备一批弩箭到实战部队上。”
“咦，可以用了么？效果怎么样？”
“可以了，而且效果还很不错，因此我想装备两个备队的步兵，并且给主营装备三百架。”
“恩，你手里有多少架？”
“除去提供给李提督的部分外，还有两千多架吧。”
“那为什么不全装备上？”
“因为现在还不清楚它在实战中的效果，先装备一部分试试看。”
“这样呀，由你了。”
得到岛津樱的认可后，修远在征募士兵补充各备队损失的同时，从步兵备队中选择了两个备队，又从主营中挑选了三百人，对他们进行使用踏弩的训练，并为他们装备了这种武器。
……
1573年五月，织田军攻克了朝仓家的居城一乘谷城，以朝仓家家督朝仓义景为首的家族成员大部分切腹自尽或死于乱军之中，剩余家臣向织田军投降，朝仓家灭亡。
1573年六月，德川家康在绝望中于居城滨松自尽，德川家灭亡，除少数家臣殉死外，多数家臣转向效忠武田家。武田信玄在占据三河、远江两国之后收兵返回了甲斐踯躅崎馆，轰轰烈烈的武田氏上洛虎头蛇尾的收场了。
1573年七月，织田军攻克浅井家居城小谷城，浅井家家督浅井长政自尽，浅井长政的两个幼子被杀，浅井家灭亡。在乱军中逃得一死的织田市请求兄长安排她住入了伊势高尾山的显成寺。为了表示对妹妹的歉意，信长将高尾山周围两万石的土地划给阿市，同时将未成年的六子信元过继给妹妹，并派他随阿市住入显成寺陪同阿市，以消减织田市的丧子之痛。
在消灭了朝仓和浅井两大宿敌后，信长将战功卓越的柴田胜家封到越前北之庄城，管理越前国。木下藤吉郎被封于浅井家旧领内的长滨城，管理浅井家旧领，并改名羽柴秀吉，终于达成了自己的梦想。
身在人吉城的高修远在听到这些消息之后，感慨不已，其貌不扬的藤吉郎顺利的完成了自己的梦想，而国色无双的阿市却命运如此坎坷，不过修远也只能独自感慨，却无法对这一切做任何的改变。
……
1573年九月，九州再次陷入了战乱的危机之中，不过这次挑起战争的是南九州的岛津家，半年前的战败不但使岛津家损失了上万士卒，失去了丰后的领地，更使岛津家陷入了两线作战的不利局面。为了挽回半年前的损失，此次岛津家倾全力将主攻方向放在东线的丰后，而在西线只留下了岛津樱的肥后军团以防御龙造寺军的进攻。
……
“父亲一点都不疼我，竟然让我独自面对龙造寺军，再也不理他案了。”知道岛津贵久的决定后，岛津樱不满的在居城人吉城内抱怨道。
“……贵久大人真冤枉，他只是让你防御龙造寺家的进攻，还没从这里抽走一兵一卒，对你实在太好了。”
“那里，他还要从肥后的直辖领动员五千士兵，并要我们委派一将带领。”
“这样呀，那我马上拟订征兵令，赖安大人，请你做大将负责领兵增援大殿。”修远马上吩咐道。
“……等等，干嘛要那么积极？”
“丰后方向是主要战场，那里的胜负会直接关乎以后岛津家的命运。”
“那我们这里呢？”
“我们呀，我们只要能挡住龙造寺家的攻势，撑道岛津军在丰后获胜就可以了。”
“这么无聊，真没意思。”
“那有的那么多有意思的事情呀，守城对我们来说不成问题了。无论是火枪、弩箭还是长弓，都更适合于防御战，而且自打半年前退兵回来以后，我就料到了会有今天的布置，因此一直让负责防御隈本城的冈本赖氏扩充城塞修补城防。我马上就派人从这里运送一大批补给过去，即使要守个一年半载的都没有大问题。”
……
在人吉城和八代城各留了一个步兵备队一个火枪手备