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“什么好消息？”郭小四放下笔，好奇地问道。
张不二说道：“这一次咱们南方分舵选拔弟子进入内门，除了堂主指定的两个名额之外，还有一个名额，将从所有南方分舵的外门弟子中选拔出来。”
郭小四暗暗一惊，自己还有机会？
“咱们选拔？”
张不二介绍道：“听黄香主说，堂主会在城中摆设一个擂台，只要是咱们南方分舵的外门弟子，都可以报名参加打擂，能坚持到最后的弟子，就有资格成为内门弟子。”
郭小四内心狂跳不已，自己虽然没有人引荐，但是，也可以通过公平的打擂去获得一个晋升纯阳门内门弟子的名额，这个机会实在太难得了。不过，他转念一想，顿时又泄了气，以他当前的功夫，是根本不可能从那么多外门弟子中脱颖而出的，希望的曙光，只是瞬间的以刹那而已。
张不二没有看见他死灰的脸，继续说道：“擂台将在半年后举行，堂主也或许将在半年后引退，这大概也是他想引退之前所做的最后一件大事。”
“什么？半年以后？”郭小四眼睛一亮，那道曙光又回来了。
“没有错，是半年以后，黄香主还让我多多准备呢，可是我想，你本来可以晋升内门弟子的，稀里糊涂地，这个机会竟然丢了，以后黄香主传授给我的功夫，我再传授给你，让你先晋升内门弟子去。”张不二憨厚地说道。
郭小四有点感到，拍拍张不二的肩膀：“不二，你真是我的好兄弟，我一定不会放弃这个最好的机会，也不会辜负你的帮助，等我成了内门弟子，一定拉你也进来。”
第十六章寻妖怪
半年时间，留给郭小四的时间只有半年了。半年之后，纯阳门南方分舵将在平风城里立下擂台，本分舵外门弟子，均可报名参加——郭小四自然也可以参加，既然保荐之路已经被堵塞，那想晋级内门弟子就只剩下这最后一条道了。
但是，郭小四心里却是非常清楚，就算给了自己长达半年的时间，但如果循规蹈矩地按照寻常的方式修炼下去，他还是无法超越那些功夫比较高的同门师兄弟们，唯一一个可能且行之有效的办法，就是能够多除杀几个妖怪，借助砚台的力量，吸收那不知名的清气，然后快速地提升自己的功力。
可万事已经俱备了，却还欠缺那东风刮期。砚台、朱砂符录都准备好了，偏偏还缺少最重要的真气源泉——妖怪。
记得以前常听在客栈中喝酒的客人说起，某地某地出现了什么样的妖怪，在那时候听来，总觉得滑稽好笑——难道这世界上真的到处都有妖怪出没吗？
可现在想来，他还真希望这世界上妖怪再多一些，或者让妖怪们主动来找自己。可这一切听起来，更像是滑稽可笑的事情。不想找妖怪的时候，经常听人说起，真想去找妖怪了，却很少听人提到，这还真是莫名其妙的一件事。
昨天晚上，酒剑仙只教会他画符录，可没有教他寻找妖怪的办法！修炼中最重要的环节居然给轻易地忘记了，没有妖怪，又怎么提炼修炼？郭小四恨不得分身出来，然后狠狠地抽自己一记耳光。
要想找到妖怪，除了妖怪主动出现在某个地方，否则无异于大海捞针。
而想知道哪个地方出现妖怪了，除非听别人闲聊时透露出来，可要专门坐进客栈酒楼里去听客人闲聊，那修炼的时间就浪费了不少——可探听哪儿有妖怪之事又相当紧要，不能让别人知道。
进退两难！郭小四刚瞧见曙光，又有点灰心丧气起来。
但一摸到那方砚台，想起刘香主的血海深仇，他又坚定起来。一方面白天在忙碌的时候注意聆听有关妖怪的事情，另一方面，到了晚上，他便在自己房内进行修炼。
修炼的进展一般，虽然已经到了纯阳功第二层，但是越往上走难度就越大，每次所积累的纯阳之气也就更少，但晋升第三层所需要的真气却是更多了——想提升速度，非得要靠捉妖提气不可。
黄香主传授给张不二的也是纯阳功——内门弟子的必修功法——倘若能够修炼到第五层，那便有机会打败南方分舵的不少外门弟子了——外门弟子的功夫有限。
张不二兴致冲冲地来找郭小四时，郭小四又失望了，还以为能从张不二这里得到什么厉害的功夫，没有想到也是纯阳功。不过黄香主肯将内门弟子才可以学的心法传授给张不二，也是铁定了要将他送进内门去——这一次不行，那么三年后的下一次选拔中，张不二的机会就大增了。
郭小四还不得不在张不二传授他纯阳功的时候，摆出一副如沐春风的样子——在这么老实的好朋友面前弄虚作假，郭小四自己都有点不好意思。
一眨眼时间就过去半个月，郭小四的功力增加得实在少得可怜，距离第三层还有老大的一截。可是，白天半休息半听取客人闲聊的时候，他却从来没有听到过有关妖怪的信息。以前不喜欢听到有妖怪的新鲜事的时候，却经常能够听到这样类似的信息。现在需要它了，却再没人提及了。
张不二却又带回来一个不好的消息，刘敏带着旱蛸卵回到京城总舵之后，由于将功劳全都记在他和张无视两人身上，因而刘敏被任命为青龙堂副堂主——虽然青龙堂副堂主与护法平级，但谁都明白四大分堂的副堂主的地位和前途，要远比护法高远得多。
自己得不到提高，仇人的地位却高了半截，这让郭小四极为不爽。
但提到了刘敏与张无视，郭小四却想起了在泰月大泽中的遭遇！那一带荒无人烟，妖怪出没，与其在这里毫无收获，不如主动出击，到泰月大泽那一带去，既可以修炼，又可以寻找妖怪，一举两得！
拿定主意，郭小四就开始着手准备。第二天一早，他就偷偷地出了南门，巡逻的兵士们也知道郭小四的靠山倒了，都不愿与他多说几句话。郭小四无心去感慨世态炎凉，一个劲地来到泰月大泽旁。
在大泽边的荒原上，郭小四开始按照纯阳功上的心法修炼起来，这一套他已经很熟练了，虽然进展不大，但是却不可缺少。妖怪那是可遇不可求的，但修炼方法，却是永恒不变。
将真气周身流转了几遍之后，体内的真气又多了些许，每次都只是多这么一点点，也不知道何时才能达到第三层。
修炼完毕，他又休息了片刻，然后郭小四才起身往大泽内走去——看看能不能碰到一只妖怪。
大略地搜寻了十几里地，别说妖怪，连个兔子尾巴上的毛都没有能够遇到。
如此这样地接连搜寻了整整三天，郭小四仍然是一无所获。
郭小四有点绝望了，已经是第十八天了，修炼纯阳功收获浅微，也没有能够遇到妖怪来试验一下自己所画的符录的威力。
这天他沮丧地回到自己的住所，在用晚饭的时候突然听人说道：“哎，你们知道不知道，百花阁的当红的姐儿红云，有人说她是个雉鸡精，专门吸食男人的阳气。”
“别胡说八道。”有人反驳道。
“你们不相信我？”那人坚持道，“你们没见到吗，凡是去找红云过夜的男人，哪一个不是面黄肌瘦地出来？”
这话音刚落，便有人笑道：“你一个小屁孩懂什么？是个男人，到了红云那里过上**一夜，不面黄肌瘦那才不对劲呢。”
“我就不明白了，为什么到了红云那里的男人，就一定要面黄肌瘦呢？如果红云不是个妖怪，大家又怎么会消瘦得那么快呢？”坚持红云是妖怪的人“理直气壮”地说道。
……
之后的话语郭小四没有仔细去听，他暗暗琢磨，这百花阁的红云究竟是不是妖怪呢？这个哪里能够知道，还是到百花阁去一趟看看，如果真是个妖怪，那正好可以试验一下自己所画的符录；如果不是，也就是花上个十几两银子的事，自己这里还是一些银子，足够去一趟百花阁了。
那次捡到的银子，一大半已经送回家去，让老爹老娘买了些田地，也算是置了家业。自己实在混不下去了，就回家去做个田舍翁，也算不亏待了自己。
第十七章赤练蛇
百花阁是平风城里比较出名的个地儿，整个阁楼虽然不是很大——单是比起来福客栈来，就要小上一半。但来福客栈的外门生意却远不如百花阁好，一到下午，百花阁门前就是车如流水马如龙，进进出出的客人络绎不绝。
老鸨还是那个老鸨，见郭小四迈步过来，脸色往下一扔，冲了过来：“小崽子，你来我们百花阁做什么？”
她上次是见过郭小四，但百花阁内往来的客人实在太多太杂，她也记不清楚，眼见一个十四、五岁的小伙子进来，赶紧想过去将他撵走。
郭小四也知道这些人的秉性，并不跟她啰嗦，从怀里掏出一锭银子——十两！他知道对付老鸨这样的人，只有一个办法，就是用银子砸死她，但是十两银子可不是个小数目，掏出去的时候，也有点肉疼，但想到舍不得孩子套不住狼的道理时，又释然了。
果不其然，老鸨见了十两银子，眼睛里都能流出口水来，立即收了银子，陪着笑地对郭小四说道：“公子爷器宇轩昂、仪表不凡，真是我们百花阁的贵客呵。”
“听说你们这里的红云姑娘名动整个平风城，小爷我今天倒要来瞧瞧，她到底迷人在什么地方。”
老鸨眼珠子一转，媚笑起来：“哎哟，公子爷，真是不凑巧，红云姑娘已经有客了，公子爷还是另外挑一个？”
郭小四明白她们这类人的把戏，当即脸色一沉，冷笑道：“小爷今天非红云不可，如果今天红云姑娘没有空闲，那小爷明天再来，不过，今天这十两银子，可就得先还我了。”
到手的银子岂肯让它飞了，老鸨赶紧赔出笑来：“哟，公子爷，您不知道，红云姑娘可是我们百花阁的头牌，十两银子，也只能让她陪您喝喝茶，说说话儿，您看，是不是再付一点？”
郭小四又是一阵肉疼，仅是喝喝茶说说话就得花上十两银子，这个百花阁还真是个销金窟！
“小爷就只要红云陪着喝喝茶、说说话儿，快去准备。”郭小四可不想再乱花银子了。
“您别性急呀，雅间稍后，我让红云姑娘这就过去陪您，不过，十两银子，只有半个时辰的工夫，别太长了。”老鸨见他小气，口气也不那么好了。
一个小厮将郭小四引进阁楼深处的一间雅致的阁子中，郭小四一**坐下来，将桌上的一盏烛台拿起，往下放了一张自己所画的符录——用那神奇的砚台研磨的朱砂，用酒剑仙所教的方案而画，想来应该能够有所收获——如果红云确实是个妖怪的话。
放好符录之后，郭小四又将随身所携带的纸扇拿出，这张纸扇上原本是白面，被他也画上符录。怀中还有几张符录，如果一、两张不能克制住红云时，剩下的就可以掏出来——万一，全掏出来还不顶事呢？这个念头也在郭小四脑中闪过一下，但只是那么一下而已，随即就消失掉，因为红云已经到了门外。
“公子爷，红云姑娘来了。”老鸨那令人能抖落一地鸡皮疙瘩的声音随着脚步声响起来。
“请进。”郭小四压抑住急速跳动的心，强做平静地说道。
门帘打开，一个身穿红色纱裙的的妙龄女子袅袅走了进来，乌黑的鬓发盘在头顶，弯曲的赤金色发簪下吊着一串细碎的珍珠，一张粉妆玉琢的脸蛋微微透着红晕，黑色的眼眸流转顾盼，似乎能流淌出浓浓的蜜糖来。
他娘的。郭小