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不经通报就闯进书房的不是别人，正是那对常如枫别有用心的表哥江彬。他是听下人说，常家未来的姑爷寻上门了，心下大急，遂匆匆跑来找常如枫，想要说服她莫轻易信了外人妖言，顺便维护自己的权利。
一进书房，江彬见着匡云中，两眼顿燃恨火。“你就是那个传说中的姑爷？”
“小生匡云中。”匡云中斯文地回了个礼，暗想，他大概就是婢女们所言，常如枫伯父常泰妻子的义弟之子、一直对常如枫心怀不轨的江表哥吧？
“你有什么证据证明你是枫妹的未婚夫？”江彬怒而质问。
“表哥认为我是那种糊涂到连自个儿夫婿都会错认的女人？”抢口回答的却是常如枫，她一脸的冷漠，颇不悦江彬的自大。
“当然不是。”一面对常如枫，江彬眼底的戾气尽敛，迅速换上一张深情款款的面孔。“我只是怕某些不肖人士趁着叔父刚去世、你正伤心的时候，前来占便宜。”
最会占她便宜的不就是他们这群恶亲恶戚吗？常如枫不屑地冷哼了声。“这一点不劳江表哥费心，我自己的夫婿，我信得过。”
“可，枫妹，人心隔肚皮，不得不防啊！”说着，江彬不忘瞪了匡云中一眼。“况且我从未听叔父提起你有未婚夫之事。”
对于江彬的瞪视，匡云中只回以一抹怯弱的眼神，少竖一名敌人、便可以少惹一些麻烦；匡云中是很懒的。
“我爹行事不喜张扬，这是人所周知的，只不过订了门小亲事，又尚未迎娶，爹爹怎可能昭告天下？因此你不晓得也是正常。”常如枫淡然回答。
这倒也对，江彬从未看过行事比常家人更低调的富豪了，真搞不懂他们，明明有钱得要死，却一点儿也不会使阔，将来若让他当了家，肯定要好好享受一番。
“就算你们真的订过亲，但我听说，他进门时潦倒落魄得恍如乞丐；他根本配不上你，你怎能嫁给他？”
“所谓好马不配双鞍，烈女不侍二夫。我既与他订下婚盟，今生今世便是他的妻子，断无变节改嫁之理。”
“可是……”江彬还想再说。
常如枫抢口截断他的话。“表哥不必再说，这桩婚事乃父母之命所订下，我是断不可能背弃的；相反地，我才正想跟常叔说，为了告慰爹爹在天之灵，请常叔在爹百日内选个好日子让我与云中成亲；如此，常家的未来也算有个方向。”
那怎么可以？让匡云中当了家，他想人财两得的美梦不就要破碎了？恶狠狠瞪着匡云中，江彬眼里杀意暴射。
匡云中缩了缩肩膀，可把’个懦夫角色给扮得十成像。
“表哥若无其他事，烦请出去，我们还有要事商量。”没了耐性，常如枫直接赶人。
江彬恨恨一咬牙。“枫妹，嫁给如此无能之辈，你会后悔的。”
“多谢表哥教诲，我自己的事，我自有主张。”常如枫扬声唤了几名奴仆进来，将江彬给请了出去。
“不必催，我自己会走。”愤怒一甩袖，江彬气得火冒三丈，煮熟的鸭子眼看着就要飞了，教他如何甘心？
待江彬出去后，常如枫愤怒的神色方稍和缓。“让你见笑了。”
“哪里。”匡云中扬了扬眉。“不过吓一跳倒是真的，想不到我进府不过半个时辰，消息已传得人尽皆知。”他笑得人畜无害。
她却倏地蹙起了眉。糟糕，他不提，她都没发现，一心只顾提防亲戚搞鬼，却忘了该整顿内部；爹爹去世后，府里人心离异，即使被有心人士收买，成为他人的消息供应处也不足为奇。
往后行事可得多加小心些，莫让亲近之人给出卖了才是。另外还得重整鸿鹄书斋，让大伙儿知道，即便爹爹去世，只要她人还在，常府仍会存续下去，希望大伙儿能一本爹爹在世时的忠心，为她效力。
“对不起，我得做事了。”整顿常府的事乃属私密，不宜外泄，因此她拐个弯儿的对匡云中下起逐客令。
“那小生先行告退了。”匡云中也属聪明人，爽快地走出书斋。
常如枫立刻召进常松，秘商重整常府与鸿鹄书斋事宜。
匡云中虽识相，却非忠厚老实人，他一出书房，便翻身上屋顶，掀起一片屋瓦，斜倚在屋梁上毫不客气地将常家两主仆的对话给听得一字不漏。
“倒是个精悍女子。”他不过提点一句，她立刻明白他言下之意，并且以超出他所预料的精明手腕，将事情给处理得九成九美。差一成只在于她太刚正，不懂得给人留余地，这样的办事方法极易招惹怨恨。
不过，她若没麻烦，他又何来机会混水摸鱼，暗中寻找“上古异志”缺漏的部分？
“果然妙极！”听到精采处，他忘情地一击掌，大赞一声，引起房内两主仆的注意。
“什么人？”常如枫喝了声。
“修兮兮、乐极生悲了。”匡云中随即掩声飞纵，身若流星掠过书房，直往西厢方向奔去。
常如枫追出来，只见几片绿叶在半空中回旋，缓缓地、慢慢地飘落了地面。
“是错觉吗？”她弯腰拾起落叶，眼前掠过一张飞扬俊脸，执意追缉窃听者的神思不知不觉被转移。
片刻前，她已与老管家谈妥，再过一个半月便是她的婚期，而新郎正是今日她自街边买回的乞丐——匡云中。
人是她挑的、婚期也是她决定的，为何事到临头却有些不安？
望着叶、扭着裙，她的心怦怦然，说不出是喜、是忧，还是惧。
嫁他好吗？但她又有什么选择？
第三章
一步一叹，匡云中拖着沉重的脚步迈入西厢。
在常府隔壁的鸿鹄书斋里混了大半夜，半条线索也没找到，快将他给累死了。
“唉！这得要找到几时，才能找到‘上古异志’缺漏的部分？”早知这任务如此难办，他就不自告奋勇了，可恶！
“少爷，你怎么去了这么久？”因忧心夜探书斋的匡云中而彻夜不敢入眠的顺公公，一见主子进门，忙不迭地迎上前去助匡云中脱下夜行衣。
“既要摆脱跟踪者，又得小心不被人发现，你以为这任务轻松啊？”匡云中瞪眼，打进常府起，他便发现府里下人不老实，成堆奴仆收人银两，随时盯视着主子的行踪，以便向心怀不轨者领赏。
因此，入府那日，他才会特意提醒常如枫，该整顿常府内务了，把那些下人教得乖一点儿，才方便他行偷鸡摸狗之事。
不意，常如枫整顿了半天，成效依然不彰；那些庸仆的眼睛可利得很，担心她一个女人扛不起这偌大的家业，终是得倚靠亲戚帮助，因此他们在情势抵定前就忙着各拥山头、自成势力。
结果最可怜的就是他这个新进门的未来姑爷，名分未定、地位不稳，没人肯理睬，还被人联合起来欺负，真是好不凄惨呢！
“说到跟踪，少爷，监视我们的人好像又变多了耶！”服侍匡云中换了衣，顺公公又倒了杯茶给他。
“是吗？”匡云中懒洋洋地回了句，捧起茶杯，轻啄了一口。“嗯，这是什么东西？难喝死了。”
顺公公无奈垮下双肩。“没办法，他们只肯给我这等茶叶。”
“真是欺人太甚。”匡云中火得大骂一声。
“少爷，你不能想想办法吗？再这样下去，我们就要被欺负死了。”
“呃……可是……好像很麻烦耶！”甩下茶杯，匡云中懒洋洋地往床上一倒。
“少爷，你是觉得被整死比惹麻烦好吗？”顺公公也知匡云中懒得动脑筋与人斗智，但敌人奇書qisuu網都欺上门来了，他再不想想办法，难道要束手待毙？
“都不好。”匡云中拉起棉被蒙住头。
“少爷——”
“好啦！等我睡一觉醒来，再想办法解决嘛！”
“天都亮了，你还睡啊？难不成忘了与常小姐的早膳之约？”顺公公提醒他。
“拜托，我一晚没睡耶！”他日也忙、夜也忙，都快被操死了，却没人同情他，真是群没良心的家伙。
“你为什么一晚没睡？”一个温婉的声音突地飘进。
顺公公吓得跳了起来。“常小姐！”她是怎么进来的？应该没听见他们方才的对话吧？
“你们房门没锁。”常如枫说着，缓步入内室，见到仍赖在床上不起来的匡云中。“你昨晚没睡？”
“对啊！”他半张脸藏在棉被下，只露出一双可怜兮兮的眼。“在这里，吃不好、喝不好、穿不好、什么都不好，我还不如回街上做乞丐。”他抱怨，打着如意算盘，她若能加紧整顿常府内务，他也可以早早脱离苦海，又免去亲自动手的麻烦。
“你此刻后悔也来不及了。”她说，走过去拉起棉被。“你想睡，中午再给你睡个够，现在快起来梳洗用膳，待会儿伯伯要见你。”
“不是早见过了。”虽然没有棉被，但床还在，他照样赖在上头不起来。
“你见过伯伯？”常如枫吃了一惊。“几时的事？”
“昨儿个傍晚吧！他跟江彬堵在西厢的走廊边等着我。”当然，江彬又损了他一顿，不过给他装弄蒙混过去了；可常泰似乎看穿他的伪装，始终用一种诡谲的笑容对着他，搞得他鸡皮疙瘩都快掉满地了。
常如枫愤怒一握拳。“想不到他居然没有告诉我，还摆出一副长辈的样子，要我带你去见他。”常家家规第一条便是诚信，枉常泰身为长辈，却连自个儿侄女都诓骗，这算什么？她忽地一转身，就想去找常泰讨回个公道。
“你要走啦？”匡云中对着她的背影喊。
“你继续睡吧！”她决定取消见常泰的行程。
“那我睡喽！”他说。“不过，可不可以麻烦你跟厨房交代一声，我已经连吃六顿白面了，今儿中午想换点口味。”
“你……这几天都吃白面？”她柔细的嗓音突然变得僵硬。
“是啊！虽然白面也很好吃啦！不过每天吃实在很烦，能不能偶尔改白粥或者馒头也行。”
“我知道了。”她咬牙，带着一团火焰飙了出去。
待确定常如枫已出西厢，顺公公锁了房门，回到匡云中身边。“少爷，你怎么把所有事情都推给常小姐去做？”明明麻烦是针对他们而来，匡云中却推得一干二净，这样岂不是太没担当？
“那本来就是她常家的家务，不推给她做，你要去做啊！”重新抢回他可爱的棉被，匡云中霍地往床上一躺。
“可是敌人要找的是你啊！身为一个男子汉大丈夫，理当勇敢迎敌，岂可龟缩女人身后，要一名弱女子为你挡灾？”
“我不是什么男子汉大丈夫，我只是个小小的、无能的赘婿。”他打个呵欠，眼睛快闭上了。
“少爷，你太不负责任了。”顺公公真怀疑自己是如何教育的，竟会养出一个后般懒惰的主人，什么麻烦事儿都往外推，实在过分。
“我不晓得什么叫负责任，你要知道就上市集买回来给我吧！现在，”他翻个身，重把棉被蒙上头。“别再吵了，我要睡觉。”说着，一阵均匀的打鼾声自棉被底下传出，他当真睡着了。
顺公公气得一佛出世、二佛升天，却仍拿匡云中没辙。
··························自从与常如枫谈过后，匡云中和顺公公的膳食是改善了，但日常生活上的刁难与恶作剧却增加了。
譬如说——
“唉哟！”三更半夜，一声哀嚎平地起，惊醒了匡云中难得的好梦，吓得他一路自床铺滚落床底。
“拜托，又发生什么事啦？”他长吁一声。打进常府来，没睡过一场好觉，累得他一张帅帅的俊脸都快残了。
“少爷上顺公公哭丧着�