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天潢贵胄的少女就这样瞒着张牧云，暗地里鼓劲运气，跃跃欲试，可怜这时那自以为聪明的张牧云还被蒙在鼓里，乐乐呵呵地只准备去那江南形胜之地旅游一番，然后溜之大吉。
无辜的少年这时候还不知道，从现在起这一系列自己全然无知的变故，将很可能把他推上风口浪尖，彻底卷入今后那场天地变色的神魔妖鬼风波中！
闲言少叙。这一日，还是春色暄妍，物华明媚。张牧云、月婵、幽萝、侍剑还有画屏，一行五个人便从张家村中启程，乘着雇来的马车沿村东北方向的汩罗江沿江而下，约摸一个多时辰便行至洞庭湖畔。在湖畔渡口，几人雇了船，离岸放舟北下，借着春日的清风浮舟鼓帆，航行于水波接天的洞庭大泽，大约在下午未时，便望见湖东岸繁华雄伟的岳阳城。
方才所雇的客船，只到岳阳码头。接下来张牧云又上前跟人讲价，很快谈妥另一艘往更北长江湖口的客舟。几人上了船，转眼扬帆北上，继续往北边而行。刚才到得岳阳码头时，那小幽萝倒是因为未曾在这边见过什么世面，便跟牧云请求，试图去城里耍玩。不过因为行程缘故，张牧云觉得不能在此处逗留，便诳小女娃儿说前面还有很多更大更好玩的城市，顺利地让幽萝积极地登船。
一路行船，大约在酉时之初，落日余晖将船帆映红时，张牧云等人便赶到了洞庭湖与长江相交接的湖口城陵矶码头。
到了城陵矶，按照张牧云想法，今晚就在这城陵矶码头先吃个饭，稍作修整便赶个早点出发的夜航船。这样，可以在舱中睡觉，正好省得五人一宿的住宿钱。
出身农家的少年，虽然此时手头已然宽绰，但一时还来不及改掉俭省的习惯。他这夜宿客船的算盘本来倒是打得不错，只是人算不如天算，等他拖家带口般带着一堆女孩儿来到城陵矶码头时，一问各处的船家，却出乎意料地得到一个众口一词的说法：
“抱歉，因怕得罪江妖，咱们日落之后天明之前，湖口客船一概不离码头！”
起初，刚听了一两个这般说法，张牧云还有些不以为然。“怕得罪江妖”？是托辞吧。这么说，定是船家有什么别的更好的生意，又不好直接推脱，便编了这样的谎儿婉言谢绝。不过，当问过七八位船老板，听他们都这么说之后，张牧云这才有点慌神。
“难道真有江妖？”
张牧云几人面面相觑。
心中疑虑，张牧云赶紧找了个看起来面善的白发老船家一问，这才知道原来最近湖口这段东下的长江水道确实有些异常。
那白日无事，一到晚上，凡是往下游而去的江船却都遇上了奇怪的大雾。这样的夜雾不同于一般的江雾，并不是朝前行船时撞入雾区，而是这大雾就好像是一兜渔网，突然从天而降，刚才还看见明月高悬，便忽然夜雾弥漫；甭说看不清两岸景物，就连近在咫尺的江水也丝毫不察。若只是这样还只当雾大；但据亲身经历的船工说，这样时候不仅看不到景物，连所有的声音也悄无声息，便连江涛拍打船帮的声音也丝毫听不见。
蹊跷的迷雾持续的时间并不长，短的看起来只有片刻功夫。并且，最后这些船只也都安然无恙的继续航行。不过大江上行船本来就全靠龙王爷照看；这样湍流险滩密布的长江里忽然间什么都看不见听不见，就算没事，也能把人吓得不行。因此，这几天百舸汇集的城陵矶码头便流言纷起，说什么的都有。
简而言之，在所有遇上怪雾的舟子船工中最能取得一致的说法是，在那嗣晕碇校醇醒拥纳碛霸诖反埠鲎蠛鲇业囊郑豢茨茄樱坪跛诖胁檎易攀裁础纠纯克苑怪吮闶置孕牛庖惶沽说茫柯砩暇陀形奘殖傻目植来岛驼馕薹炝唇印Ｊ裁茨缢琅硌疤嫔恚裁赐逗有履镎艺煞颍裁窗堤才该磐我桓龆蓟盍榛钕帧Ｕ庑┧捣ū蝗舜创ィ阶詈蠖几娴囊谎豢囱拥冉矗峙卤阌殖闪耸率档涔剩┤嗽俅窝由煲谩�
不过传说纵然恐怖，张牧云今晚却特别地不信邪。要留宿早留宿了，何必还昧良心编个谎儿骗小幽萝来到这城陵矶？这城陵矶，四顾一望，西是城陵山，东是晖落山，哪儿有什么像样的客栈人家？真想睡觉，却也只能在码头边的湖舫上租几间屋胡乱对付一夜，还不如登上客船安歇呢。
于是张牧云使出浑身解数，到最后头脑发热之下竟使出比在岳阳城住宿还贵的船费，终于哄得一个贪财的船老大答应就在今晚开船。
当然，能在长江里长途航行的客船都不小。既然决定拔锚启航做生意，当然不能只拉张牧云这区区五人。于是那金姓船老大一声招呼，顿时那些和张牧云差不多只赶时间不要命的客商游人蜂拥上船，很快就将容纳二三十人的客舱住满。等乌篷帆船过了载客的吃水线，那金老大口中一声悠长的号子，水手们便撤了甲板，大船拔锚启航。
当鼓着风帆的客船破开波浪离开城陵矶码头，张牧云便和月婵等人舒舒服服地靠在一间中等大小的客舱内闭目养神。因为这船几乎可以说是因他才成行，又曾贿以重金，张牧云等人便占了这间前舱位置最好的单独客房。由水路而行，条件大抵艰难，此时便不能太拘礼。若是过会儿真困了，恐怕这几人还真要并肩而眠。
劈波夜航，一路无话。
载着张牧云等人的客船，离了城陵矶，经黄金濑，过黄金浦，穿良父口，顺江而下，不久便到了彭城口。过彭城口，又行一阵便至彭城矶。顺风顺水之下，若再行出数里，便能至如山北浦。如山为耸峙大江南岸的一座山峦，与北岸伸入江中的隐矶遥相呼应。在这与如山北对的隐矶和彭城矶之间的航道上，却有一根孤石独立大江中，清冷孤傲地扎根于湍急的江水，冷眼旁看着来来往往的商船客舟。在这根突兀奇特的江中石柱之东，其江浦便是当地人传说颇多的白马口。
再说张牧云。所乘大舟东下，过彭城矶，当将近江中石柱已微见远方巍巍如山时，这时却突然江霭忽起。原本天空一勾斜月，照得大江通明，这会儿却忽然烟笼雾埋，很快这艘金老大的客船就像言犹在耳的传言一样，蓦然便航行在一片幽暗和死寂中。一时间，刚才还热闹聊天的夜航船上，鸦雀无言。
“出了什么事？”
觉出外面动静有异，张牧云和月婵等人立时奔出舱来。
“妖、妖雾……”
也只有张牧云这几个少年男女这般气势十足地蹦出来，才让那愣神的金老大稍许回神。听了少年大喝，他结结巴巴、满含惊恐地说了一句“妖雾”。
听他这般说，张牧云定睛一看左右，忽然只觉得头皮发麻。此时，本来偌大的长江，江中波催浪涌，两岸山林密布，正是生动真实；现在周遭却只见灰白迷雾，其他什么都瞧不着。此时这还在上下起伏的客船，就似上下左右忽被纱幔严严实实包住，说它在江中航行也可，在湖中航行也可，甚至说它只是在一条小河里静静悬浮都行——这一下子跟身外天地彻底失去联系的感觉，十分陌生，顿时便让包括张牧云在内的感受到一阵让人窒息的威压，一时竟是喘不过气来。
就在众人惊恐之时，忽然人群中有一人惊叫道：
“你们看那石柱顶上是什么？！”
第5章 问鱼常杳，美妖一戏牧云
夜很静，天很黑，天地间仿佛只剩下人和船。若不是知道正在暗流涌动不乏暗礁的长江上，在这样幽幽的迷雾中倒有些坦然。
心惊肉跳，浑身正起着鸡皮疙瘩，忽就听有人叫喊：
“你们看，那石柱顶上是什么？！”
本来就很惊恐，再冷不丁听这一声喊，当即便有人吓晕当场！
剩下的船客朝石柱那边看，却忽然发现原本似乎到处幽暗窒息的天地间，却在那里透出些亮光。
那亮光微白，犹如黎明前最黑暗的天空透出的一抹鱼肚白，又好像是漫天阴云缝隙里微露的一线月华。一缕微弱的毫光掀开了迷雾氤氲的黑暗夜幕的一角，在这一角难得的亮光处，却出人意料地勾勒出一个婀娜多姿的倩影。
看这剪影，应是女子。她是谁？
独立于长江大河的嵯峨石柱，是那个朝为行云、暮为行雨的巫山神女？应不是。“梦中掩却双鸾镜，羞见阳台雨后容”，若是那云遮雾隐的巫山女神，不应似这抹倩影青春灵动，似此时这般抬螓首、展玉容，隔着云笼雾障的夜空朝这边张望出神。
彭城矶，白马口，此地离云梦洞庭的云水潇湘相去亦不远。莫非是千年前泣血染竹的潇湘妃子此时仍芳魂未远？也不应是。“我只见雨淋淋写出潇湘景，更和这云淡淡妆成水墨天”，娥皇女英，香魂渺渺，若此时显灵，应是愁颜相顾，委曲幽怨，绝不似此时那美人神情欢动，喜上眉梢，瞧着这边，却似是若有所得。梦之幻之，是焉非焉，一时真个难以言喻。这正是：
目移船动影婀娜，玉容光照寒波。风摇花影美娇娥，欲凭今夜曲，试问君如何？
天柱指迷人伫久，疏星空绕银河。细思好景暗消磨，长江凉似水，素露湿飞蛾！
幽幽迷雾，缤纷光影照处已如天国；何况，此时还露出了世人难觐的绝世靓容。于是，转眼间只听得“咕咚咚”一连串倒地的声音，这张牧云所立的客船甲板上，已忽然有许多人昏厥晕倒！原来，诡谲迷雾先吓得窒息，再让这女子美得令人窒息，两下一憋气，一口气没接上来，也只得白眼一翻，乖乖地昏迷倒地。
不过，就如朝花晨露，也许美妙之物正美妙在短暂难得。翛然而来，倏然而去，还在所有人意犹未尽、伸颈张望之时，那雾霭中刚刚才变得明朗的丽容妙影，转瞬朦胧。在某一次不小心眨眼之后，便从孤石柱顶消逝，隐没夜空。
“唉……有事吗？走得这么急！”
饶是被月婵、冰颻、幽萝这几个女孩儿熏陶得眼光很高，张牧云见到那仙丽无比的女子倏然消失后，也禁不住恋恋不舍，怅然若失。
和其他所有男子一样，张牧云又不甘心地等了一会儿，直等到迷雾渐散、江景渐明，那女子却始终不再出现。直到这时，他才在旁边女伴鄙夷的目光中，抹了抹嘴角不知何时流出的口水，悻悻然转回自己的船舱。
往回走，好不情愿，落在了那几个同行女子的后方。于是，就当他还在门口刚让过一个急走的船客时，便听到自己那间客舱中月婵叫了一声：
“你是谁！”
听月婵叫声有异，张牧云只道房间被什么歹人进了，心里一惊，赶紧走进舱门，往里一瞧，却见是桌上灯盏照耀下，竟有一陌生女子倚立在船板边——灯烛照耀下，张牧云一见这女子，顿时惊呆。这女孩儿半倚半立，幻丽，妩媚，水灵，羞涩，清柔，种种似乎相互矛盾的媚丽清灵骄傲柔款却是集于一身。
张牧云自然不知，这暗室不速之客，却正是先前大王庄中那个让浪荡公子陈文炳看得如痴如醉的衡山青鲤精，辛绿漪！
这辛绿漪，之前张牧云等人都没见过。不过这时蓦然相见，除去惊艳之情，张牧云却忽然在心里头升起些奇怪的感觉。
“你是……”
思摸片刻，还不待那辛绿漪出声，张牧云却恍然大悟，指着她叫道：
“你就是刚才那石柱顶上女子！”
一言既出，旁边几个女孩儿皆惊。听得此言，那辛绿漪却是大大方方的欠身道：
“方才