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是否这敌兵另有隐情？”
辛勉便回道：“禀君侯，末将虽然战败了那蜮射国蛮兵，斩获颇多。然蜮射国蛮酋洞主之溪毒护卫，却并未见其踪迹，吾所杀者不过平庸之卒也。是故末将以为，其必然乃是暗中有谋划，吾等当不可大意。然这些日吾乃察觉，众侯尽皆骄纵恣肆，军务荒怠，是以乃为担忧耳！”
东伯侯殷甲颔首，道：“化外野国虽然粗陋，然其等之巫者也是不可小觑，那溪毒武士必然暗中觊觎，以待随时偷袭。汝且去治军以严，若有疏怠者，可严惩之以儆效尤。另命随军医者备好防毒药物，以防蜮射【南木萨】巫者用毒。”
按：这东南蛮夷所信奉者乃是荒古之妖神，譬如蚩尤，强良之属。以巫术见称，故名【巫者】，蜮射俗语又称【南木萨】，最是善于用毒，驱使尸鬼邪物。邪异莫测，恶毒至极。
辛勉得了东伯侯口谕，方乃心中有底，便应声退下。自回军中，着实砍了数个诸侯之散漫军卒，自此大军凛然，乃重归肃然齐整。
当日绥远候荆延设宴，乃为东伯殷甲洗尘接风。殷甲以军中不可饮酒故，简易了事。诸侯皆赞候伯律己之严，也自不敢过于放纵。
第二日，殷甲带大军至浦庸城下，命军士望城垣而叫道：“蜮射国蛮酋洞主听着，吾家君侯奉天子之命，乃假节钺征讨不臣。汝等番外野国不服王化，纵兵屠戮吾之华夏子民，诚大恶也！且速速出城投降，庶几念好生之德，可以保命。否则一旦攻破城池，大军之下皆为齑粉也！”
浦庸城头一阵攒动，随即城门大开，奔出一队武士，赤露上身，尽皆彩画涂面，做恶鬼状。左手持藤盾，右手持刀。奇哉！肚腹间却各各挂一竹篓，内中不知所藏何物。
此一队武士约有千人，乃随一兽皮蒙身，面色枯朽之老者走至两军阵前。那老者将手中之骷髅拐杖拄地，左手操着一条小小蛇儿，阴声叫道：“且请东伯侯殷甲来说话！”字正腔圆，竟然乃是中原语言，不带丝毫拙劣蛮音。
殷甲方要策马出列，那辛勉晓得此老者乃是蜮射国南木萨之首，所谓的大巫者，巫术神鬼莫测。唯恐君侯受其害，便阻拦道：“君侯万金之体，切切不可与那巫祝晤面，恐受其害也！”
殷甲哂笑道：“吾堂堂天国候伯，自有天庭众神护庇，岂怕他一小小野巫？无妨。”便推开了辛勉，策马而上前数步。辛勉忙抽刀随侍在侧，生恐有变。
那老者阴笑道：“东伯侯在上，老儿蜮射国南木萨大巫【孟罗】有礼了。”
殷甲乃喝道：“孟罗，吾唐周天国待你等不薄，一向抚慰有加。汝等不思回报，却竟掠我城池，屠我子民，真残毒之至也！且速速束手就擒，尚有三分活命之望，否则吾十万大军踏破城池，汝等皆为齑粉也！”
那孟罗挽着小小紫蛇戏耍，嘿嘿而怪笑道：“君侯勿怪，只因汝等上国边城之行商不肯入我蜮射国互市。吾等缺盐，油，布匹，茶叶，窘迫至极，唯有亲自来取之。至于那边民恁地小气，不肯与之，吾等无奈只得动之以刀兵，则不免有所死伤，这也是无法，君侯勿怪。若然君侯能重开互市，吾等自然退却，且恭谨奉唐周上国也。”
东伯侯气极而笑，喝道：“好一个无耻之尤，与汝等讲理真个对牛弹琴也！既然汝等执迷不悟，那便走马见阵，受我大军之亟吧！”策马转身，向军中走去。
那老儿面色阴晴不定，将蛇儿盘在脖颈上，手探入了腹部所挂之竹篓内，然倒底顾虑东伯侯殷甲身份之尊，唯恐惹怒唐周天朝发百万雄师踏平蜮射。是故眼看着殷甲安然走回，却未曾有所动作。漠然半晌，乃回转城门侧。
及待东伯侯回转中军，乃对左右问道：“哪位将军去建首功走一遭？”
左侧拍马而出一人，叫道：“绥远候部将丁圭愿杀敌建首功，且请候伯恩准。”
东伯侯不知其武艺如何，不禁有些犹疑。然碍于绥远候荆延之脸面，乃颔首道：“有劳丁将军，吾等且待你凯旋而归。”
那丁圭便策马来至两军阵前，大叫道：“唐周绥远候部将丁圭在此，蜮射蛮贼且速速来受死。”
那老儿孟罗不屑一笑，乃吩咐身侧一瘦小汉子：“布坉，汝却砍了他的首级回来，且震慑那东伯侯一行，让他等知晓厉害。”
那瘦小汉子布坉应了一声，乃挎滕盾，提弯刀，赤足走至阵前，与丁圭对峙。笑而讥讽道：“兀那马上将军，且速速送上头来。”
丁圭大怒，策马提枪直奔布坉而去。布坉瘦小而灵活，轻易躲开。丁圭驰出数丈，乃勒马倒转，重又杀向布坉。如此三五回合，竟至不曾伤到布坉丝毫，丁圭不免就焦躁了起来。扔掉缰绳，点钢枪，下了马抽出腰刀来与布坉近战厮杀。
到底军旅倥偬半生，丁圭武艺却也精湛，那个布坉怎会是他的敌手？不一时已是筋软骨麻，左支右绌堪堪待毙。及至看到那丁圭地上之身影，便暗道一声罢了！抽身跳出战圈。
收起弯刀，布坉探手于肚腹前竹篓内，掏出一物。乃是一小小兽类，约莫尺许，有三足，暗灰色，形似鳖而无甲，貌似狐而短尾。
布坉单手夹住那小兽，将其嘴对准合身扑过来的丁圭之地上影子，口中叫喝一声南蛮方言。就见那小兽张口吱叫，一道白光自口中而出，落在丁圭影子上。
那丁圭陡然身体一僵，随即倒地不起动弹不得，浑体抽搐巨颤，痛苦万分而嚎。布坉收起小兽，自提刀走上前，咔嚓一声砍下丁圭首级，狞笑一声，血淋淋的提头而回。浦庸城下一众蜮射蛮夷尽皆欢呼大叫。
唐周大军不免士气低落，东伯侯面色难看至极，乃问身侧绥远候荆延：“贤候可知那蜮射武士所施何术？手中小兽是何邪物？”
荆延摇头道：“末下实不知也。”东伯侯便不悦喝道：“汝与蜮射蛮夷交战许久，竟不知其跟脚底细乎？恁地荒疏军伍，且退下吧！”
那荆延自惶恐不安，唯唯而退。东伯侯便命辛勉将军：“蜮射蛮夷有邪术，难不成其人人都可释放乎？且帅大军齐齐攻之，则邪术寡不敌众，自然无用也。”
辛勉向日便是如此胜得数场战斗，闻言领命自去分派。不一时，大军中出列一千骑兵，具各精甲劲卒也，乃策马直奔向浦庸城下那千余蜮射武士。
南木萨大巫孟罗冷笑数声，乃帅这一千南蛮武士齐齐排开，具各从肚腹处竹篓掏出一小兽，与那布坉所用者一般无二，对着奔腾而来之殷商骑兵之影子，便射出了千道白光。
顿时惨叫迭起，前列之数百骑兵尽都翻倒在地，为座下马践踏而死，即便是侥幸而生的，也都手脚抽搐哀呼不止，却也动弹不得了。仅仅盏茶功夫，这数千殷商精卒竟然损折半数。
那南蛮武士并不停歇，犹自持续依靠那小兽射出口中白光，殷商骑兵纷纷落马，竟然无一人能够靠前一丈距离之内。
辛勉往日并不曾遇到这等境况，不禁大惊失色，忙连声命令：“速撤回来！”
最终仅有三五百骑兵堪堪败北而归，孟罗兀自不舍，乃命吹响藤萝号，浦庸城内之残余所有数千蜮射蛮兵衔尾追来。
唐周大军被这诡异之蛮兵所震慑，竟然阵脚不稳，辛勉知道事不可为了。忙命护卫保护东伯侯撤离，自身乃勉力压服中军，徐徐后撤。数万大军竟然被蛮夷数千之卒击败！
追出了数里，斩杀千余唐周散兵，孟罗恐有失，便收了兵。然这浦庸城却也不能留了，便顺势撤退回蜮射国境边，后方蛮夷洞主又增兵八千来援，士气大振，则进可攻退可守也。
下回分解。
第十七章 东伯侯智取蜮射大营
话说东伯侯帅大军围困蜮射蛮兵于浦庸城，这初战竟然先是为敌阵斩了丁圭，后又被蜮射邪术所害，战死了数百精锐骑兵，且都是殷商之卒。东伯侯后退数十里乃停马，及待辛勉收拢大军重新稳定阵脚，得知被蜮射蛮夷追击又损折了近千军士，自不免闷闷不乐！
然一军之主关乎士气，东伯侯乃勉力强笑，召集众将与诸侯升帐议事。故作淡然而笑道：“胜负乃兵家常事，今日一败虽然有折吾等上国脸面，然也令我等得知蜮射蛮夷之仗势，待得商讨出因对之法，再找寻回来便是，诸位勿忧。”
主将淡定，众人不免都松了口气，这气势渐渐的便回来了。绥远候乃开口拜道：“候伯所言极是，那蜮射蛮夷不过仗势邪物作祟而已，只要破了他等邪兽，则其等自然不战自败耳。”
东伯侯殷甲对此人之庸碌着实不喜，然此时却也不好驳了他的面子，乃淡淡道：“绥远候所言极是，孤召集诸位升帐便是为了商讨此事，不知诸位有谁晓得那蜮射人所用邪兽之底细？”
帐内立时静寂，几位诸侯作为地主，却无一人回答。殷甲暗暗着恼，不悦道：“众位贤候世代久居此地，终不成对这蜮射国之物，一无所知乎？”
那几位诸侯便惶恐不已，齐齐起身告罪道：“末下等愚昧，实不知也，候伯恕罪。”
殷甲暗叹一群其蠢如猪之惫货，忍不住乃喝道：“汝等不知也罢，然尔等治下之民，终会有去过蜮射行商之百姓，他等或可晓得一二，尔等速速去寻来见孤。”
几位诸侯顿时恍然，忙齐齐转身出帐。不一时，果然寻来三五布衣老者入帐回报。
那几位老者不过普通农夫商贩，几时见过候伯这等人物？不禁一个个瑟缩跪伏于地不敢抬头。东伯侯温颜而命其等站立说话，便问了蜮射国那邪兽之事。
果然内中有一老者昔年曾去蜮射国行商，略略听得一二消息，乃惶恐言道：“好叫候伯爷爷得知，草民昔年去蜮射国互市，曾闻一蜮射武士酒醉后言及，那蜮射国产一种小兽，其名就叫做【蜮射】。其长成也不过尺许，似鳖而无甲，像狐而短尾缩爪。其口中能射白光击人身影，中者辄浑身抽搐动弹不得，哀嚎痛苦三日而死。”
东伯侯忙问：“汝可知有否救治反制之法？”那老儿便惶恐回道：“这小老儿却不知了，昔日那醉汉武士并不曾言及。”
殷甲沉思良久，忽而又问道：“那蜮射兽口吐白光，只射人影不射人体么？”
老者肯定而答道：“好叫候伯爷爷得知，那蜮射武士曾信口旦旦言道，【蜮射口中白光只射人影方能伤人，若是径直吐向人体，乃不会有丝毫伤害。】是故草民得以知之，其他的便不晓得了。”
东伯侯便心中有了定计，展眉而笑道：“老丈之言对孤助益良多。”吩咐左右取银百两以赠，乃命其等退下。
待得老者欢喜谢恩退出军帐，东伯侯方环顾左右，言道：“首战吾等失利，然非战之罪，乃不谙敌情之故耳。明日整军再战，务必胜之。诸君可敢再战乎？”
帐中众将齐齐喝道：“末将敢战，必夷灭蛮夷一雪前耻。”
东伯侯方待要派兵，忽而传令兵入帐来报：“禀报君侯，那蜮射国蛮夷昨夜弃了浦庸城，疾奔百里逃归蜮射国境，现已于边境排开阵势，其等又有援军数千，敌势益发嚣盛。”
帐内众人顿时大惊，然东伯侯却哈哈大笑，道：“增兵又如何？孤此次势必要灭之以振军威。众将听令，即刻拔营前行，直向蜮射国进发。”
众人皆尊军令，乃各自回去统军拔营而行。
十数万大军两日后抵至蜮射国边境处，便重新安营扎寨，与蜮射蛮兵之军营相隔十里，遥遥而望。
然此时东伯侯却并不着急与蜮射蛮兵交战，而是遍洒探子，�