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那少年动作不停，充耳不闻。
“燕哥哥。”女孩不死心。
回应她的只有那根树枝在空中划出的“咻咻”之声。
“燕哥哥！”女孩的声音里带了一丝怒气。
那女孩眼睛打了个转，手脚灵活一动，整个人便从绣楼的窗子里翻身而出，身子直直向地上落去，眼见着就要摔伤。
幸好那少年反应极快，将手中树枝一抛，旋身便到了窗下，伸手一抱，稳稳接住了女孩。
那女孩在少年怀中咯咯笑道：“就知道燕哥哥的武艺进境极快。”
“嫣儿！”那少年横眉怒道，“若是我慢了一步……你……”
“燕哥哥会接住嫣儿的！”女孩语气十分肯定。
少年叹了一口气，放开她，想回去继续练剑。女孩抓住了他的衣摆，低声哀求道：“嫣儿知道燕哥哥明天就要走了，最后一点时间，也不肯和我说说话么？”
少年回头看着她，似有所动，“待我报仇后，会回来找你的。”
“你敷衍我罢。”女孩小脸倔强。
“敷衍你作什么？”少年伸出手，轻轻刮女孩的鼻子，“天下之大，却没有我燕由的家，你说，我报完仇后，不回来找你，还能去哪里？”
说到后面，他的声音，越来越小，直至完全听不见。
张嫣幽幽醒转过来，睁开双眼，发现她仍然躺在翊坤宫房间内的卧榻上。
是梦？
她神智清明了些，才想起来，那些情景，是切实的回忆。日有所思，因此才入了梦。
张嫣在夜色中坐了起来，身上盖着的锦被滑落。她身上发凉，却不想再碰锦被，只是蜷起双腿，双手紧紧拢住膝盖。
梦里梦外，同样是夜晚，不过梦外的夜晚里只有她孤身一人。
入宫多日以来，处处惊险，诸事缠身，她为了避祸自保，一日都不得安生，根本腾不出时间思念，也同样无暇软弱。
这个梦，让压抑许久的思念如潮水般汹涌，几乎吞噬了她。
父亲严厉，母亲早逝，此刻自己最思念的人，竟是燕由。
张嫣从小到大都被父母勒令不许见外人，但燕由却是个意外。趁着夜深，大人们都睡下后，张嫣会悄悄指点他练武，而燕由休息的间隙，会跟张嫣讲述外面的世界。
年龄相差无几的两人，都没有其他朋友，一来一往，不过几日内，便已经十分亲厚。
燕由离去后，张嫣没有一日不牵挂着他，并将两人的诺言深藏心底。
从总角到及笄，弹指一挥，已经过了六年。没有燕由的丝毫音讯，他的面容也渐渐变得模糊不清，但他眉眼间的刚毅仍深刻在张嫣心里，张嫣盼望之情也从未淡去。
她低叹一声，将头埋入纤瘦的双臂中。
燕哥哥，说好了会回来的，嫣儿一直都相信你呀？
但是，一别六年，你还没来得及实现诺言，我已身处深宫之中。
就算我们都有心，这辈子也是再难见到了。
在翻飞思绪中，周遭的黑暗渐渐不那么浓稠，窗外透进来些许明光。新的一日，不知不觉到来了。
她望着窗外渐渐明亮的天色，眼神慢慢变得坚定，从脑中逐出那些不该存着的念头。
今日，便是她入主中宫的日子。
☆、21。春风已至
皇极殿。
众女一步步地按事先教导好的繁杂礼仪进行受册仪式。这是天启年间的宫内举办的第一件盛事，因此办得尤其隆重，后庭内几乎全部有身份的人都到场了。
张嫣头戴的凤冠上镶嵌有千余珍珠宝石，身着正红色云锦礼服，凤舞九天霞帔，立于众女的正前方，仪态万千。
即便张嫣这几日都没有睡好，但精心修饰过的脸庞丝毫看不出疲态，反倒在满头珠玉光泽的衬托下显得越发美艳无匹。
在宫人们看来，皇后面色沉静，杏眼中隐隐有锋芒透出，自生威仪。她左右两边分别站着段婧和林宛儿，两人同样美貌过人，但气度上不敌张嫣，连容光也似暗淡了不少。
宫人们在暗赞新后美貌的同时，不由得也平添敬畏。
其余几十个女孩各自被封了选侍，昭仪，嫔等，亭亭立满一殿，殿中脂粉香气袭人。
张嫣从司礼监太监手上接过代表皇后权力的金册、金宝、凤印，不由自主地挺直腰杆，绷直脖颈。这几样东西，意味着她从这一刻起，正式成为天下之母了。
张嫣没有忽略掉站在人群最后的客印月。她已经三十五岁了，望之却仍似二八少女，风姿绰约，娇媚无限。她正怨毒地盯着张嫣，张嫣微微昂起下巴，气定神闲地回望，两道目光在空中交汇着缠绕在一起。
大典最后，以张嫣为首，步出皇极殿。月台很高，视野广阔，今日的天空美得出奇，碧蓝澄净，日光和煦，微风吹来鸟鸣声。
见此情景，张嫣轻轻呼出一口气，心中郁闷之气随之消失，浅浅一笑。漫长的冬季已然过去，春天来了。
皇后独有的百凤纹坐障停放在汉白玉石阶下，八个宦官站在一旁后者，坐障后随同的丹陛仪仗声势浩大，张嫣将会乘上这辇轿，去往坤宁宫。
乾清宫主阳性，坤宁宫主阴性，两宫相对，表示阴阳结合，天地合壁之意。张嫣被册封为后，自然要住入坤宁宫，以彰显国母身份。
坤宁宫正殿设门十二扇，中间为浮雕云龙纹御路，踏跺、垂带浅刻卷草纹，红墙黄瓦，一派天家气象。
张嫣抬脚迈过门槛时，心中闪过一丝抗拒之意。她清楚知道地底下有一座一模一样的宫殿。从那座宫殿里可以清楚听到上方的声音。未弄清楚修建地下宫殿群并监听皇上的到底是何方神圣之前，住进这坤宁宫，便意味着失去了所有的自由。
司礼监主事亲自带了十名太监和十名宫女来到坤宁宫中，另配有掌事太监和掌事宫女各一名，太监名邱贵，宫女名春梅。
邱贵和春梅的样貌平庸，都是一幅老实沉稳的模样。
再让春梅沿用“竹语”的名字也不甚妥当，于是张嫣便赐她名“语竹”。
主事一离开，下人们便前前后后开始忙碌起来了，张嫣不解，询问语竹，语竹答道：“他们在准备今晚的帝后合卺礼。”
张嫣走进东暖阁一看，挂红帐，换上绣龙凤红被，插上一对红烛，挂上双喜字大宫灯，粘金沥粉的双喜字，靠墙放置一对百宝玉如意。
张嫣见状微微红了脸，但下一瞬，立时想起皇上朱由校身边那个美貌太监的脸，她面上红晕消了下去，转身由语竹扶着回到西暖阁中歇息。
月色如水，空明澄澈，御驾来到坤宁宫，皇帝朱由校踏着月光，走进东暖阁内。
东暖阁内并不大，屋内地毯、墙壁、屏风皆被装饰成喜庆的大红色。张嫣身着册封时那套礼服，在床边垂目而立。
☆、22。合卺之夜
张嫣用眼睛的余光看到了她意料之中的人——那个美貌太监，他跟在朱由校身后，走进了东暖阁来。张嫣表情从容不改，也说不清此刻自己心中到底是什么滋味。
过去了许多日，殿试的细节已经回忆不起来，甚至皇上朱由校的长相，也只剩个大概的印象。只有伴在皇上身侧那个太监的模样，让张嫣久久难以忘怀。丹唇雪肤，美若冠玉，三人中样貌最美的王宛儿都被他比了下去。他的一对桃花眼生得尤其美，明明眸子极大极黑，顾盼之间，却似有艳光流转。
张嫣那时便断定，皇上有断袖之癖。
因为这种感觉太熟悉了。她的父亲张国纪，自从母亲生下弟弟去世后，便整日和书童厮混在一起，张嫣自九岁起同父亲生活在一起，即便父亲有心避讳孩子，但张嫣何等伶俐，怎会不觉。
日日见着父亲和书童的相处，自然而然能够辨认其他有此兴味的男子。
殿试上，张嫣回答朱由校问题时，看着他们，了然地笑了，恰巧跟那个太监的视线对上，张嫣无意闪避，只迎着他的目光，柔婉一笑——在家时她都是这么对待父亲的。
张嫣在乾清宫内就注意到了，王宛儿的双眼有七八分似那太监美目。没想到一出乾清宫，正遇上客印月，她自然十分清楚皇上的事，大约是认为王宛儿可能会凭借这一优势得到皇上宠爱，对她的地位造成威胁。那日里才闹了那么一出。
宫人递了一个匏瓜给张嫣，打断了她的回忆，她清醒过来，将思绪拉回当下。
洞房合卺礼，把帝、后各自所持的酒掺和到一起，共饮，即是“合卺”。宫人们在一旁准备好了合卺尊，实则是两个精致小巧的匏瓜（即葫芦）。按照教习女官指点的那样，张嫣从宫人手中接过其中一只刻着凤凰的匏瓜，与朱由校一同往一只青花高足杯中注入酒水。注满后，由天子先饮，再由候在一旁宫人接过后再递给皇后，张嫣将剩下的酒饮尽，滑凉的液体流入喉咙那一瞬，她借由杯子和手挡住了的紧抿的嘴角。
合卺礼行完后，负责礼仪的宫人们大多先退了出去，只剩下两人，朱由校被其中一人带到里间，忽然回头吩咐了一句：“永寿留下。”张嫣侧头看去，果然是那个太监，他行了个礼，柔柔应了句：“是。”他一举一动，有楚楚之姿。
永寿，真是好名字，可见皇上有多看重他，大婚之夜也让他随驾身侧。
朱由校在里间，张嫣和永寿一同留在外间。永寿盯着朱由校的背影，面上露出一丝恻恻，很快便掩饰下去，转头对着张嫣一笑，张嫣被其容光所慑，有片刻失神。
张嫣心想，他那苦涩的神情，怕是对朱由校正式大婚感到痛心。永寿自然比客印月更得朱由校宠信，但却未恃宠生骄，反而对自己以礼相待，看来他是个好相与的人。
宫人将张嫣的礼服除去，脱掉凤冠，只剩里衣和简单的一头乌发，引她入帐内。张嫣躺在帐内，浑身冰凉僵硬，死死看着大红色的帐顶，但这铺天盖地的红却又刺得眼痛。正当张嫣不知所措时，帐子一阵窸窸窣窣的轻响，朱由校探身进入帐中，他已经脱下冕服，换上便衣。张嫣心底一紧，该来的总是来了。
账外忽然暗了许多，想是宫人吹熄了其余灯火，仅余床头两只红烛，烛光幽幽，将永寿的身影轮廓映在床帘上。
现在他们两人是夫妻的身份，她终于可以直视他了，她认真地看着那张年轻的脸，看着他幽深的眸子。出乎她意料的是，跟她的目光对上的时刻，朱由校竟眸光一闪，避开了，似有些羞赧。张嫣这才想起，他也不过是个只比自己大一岁的少年。
原来他也是一样紧张的，张嫣笑了笑。
☆、23。少年由校
朱由校定定看着她，张嫣也正视他的目光，两人均没有动作。最终还是朱由校，主动来吻张嫣的唇，他虽神情羞涩，动作却是熟练。陌生气息的突然靠近让张嫣有一丝抗拒，脊背一紧。嘴唇被覆上的同时间，张嫣闻到了朱由校身上淡淡香味。她猛然发觉，这气味与那天在地底闻到的香味是一样的。
帝王所熏之香应是龙涎香，但龙涎香极其珍贵，地底却为何会有那样浓郁的龙涎香气。
张嫣来不及细想，脑子已是一片空白。朱由校翻个身，用身体压住了张嫣。他用手缓缓拨开张嫣的衣襟，张嫣闭上眼睛，身子难以察觉地微微战栗。张嫣此时心内反复闪着一个念头：今夜发出的声响可能会被人在地底听了去。
朱由校却忽然停住了动作，猛地翻身回到原先位置，平躺了下来。
张嫣�