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虚荣相比钱财更难满足，青面的行动才刚刚开始，他就以跟随他崇拜他那些无赖为基础，
招集了二十个胆大凶残却又冷静善忍之人，拉出来一队人马。
而以保护一方为由，欺行霸市。先后控制了几十家店铺。
青面为人仗义出手大方，众人也都卖命。
那二十人都黑布裤褂，黑带绑腿，手执利镰，背负藤盾，身挂绳标，腰别匕首。
青面专门传授了他们一套简单凶残的杀人方法，翻滚纵跃，蹬墙越脊，
每出行都迅猛无比，手段凶残，被百姓传为“狼牙鹞子”。
若有土匪来，只要给足了钱，这些人必定报以血汗，出面迎击，使主家无分寸损失，一时间乡里谈之色变，都怕他们若投了匪那不堪设想。
铁头带几个亲信，搞了几匹快马，也练就了一伙人马，他们是钩尖大砍刀加狼牙大棒，
训练时都是赤膊上阵，人马扫过，飞驰电闪，沾着就拉下一层皮，看着就渗人。
每日都能看到铁头在河堤上练习奔马骑箭，搞得尘土飞扬。
待耳朵伤好之后，他请人纹身刺青，在脖颈后脑纹了一串梵文经典，并扬言可保佑刀枪不入。
他练兵极苦，整日硬功排打，木杵撞穴，这些人在他手下摸爬滚打，很快都成了铁打硬汉。
那风头直接盖住了袁家。
那几日谣言越传越严重，说有流匪被湘军赶往河南，各地都慌忙应对，而捻子分头齐攻，
要灵活的多，这些人无家可归，性情残暴，一路势如破竹，已杀过来了，瞬间就占领了周边县城。
青面铁头二队得知了消息却兴奋异常，奔马过巷。一派土匪习气。
袁成恭也是四下奔走，与地商帮商议对策，袁成仁则与老父训练乡勇。
袁家一队，显然是正规架势，为长枪大刀两队，配合作战。
袁老四一改常态，设立草靶，亲自持枪操演，只为他们传授了劈封与拿扎两法，
另有抽勒渔公掉撸法，此三技两两对扎反复练习。
刀队为搬扣片旋刀，走大劈大砍，生崩硬磕，只此一刀，合以身法步法之巧妙，反复练习，
与枪对劈。
其余各户也是想尽办法，因为还是自顾自，乡里都是正规团练，这些散户也都是自家组织，
虽然参差不齐，却也得想法周折，一时间拳师的身价倍增，也有热血仁义者，只求保价，
不图钱财。也有趁火打劫者，形形色色。
但时下无论官匪及各地大户，都发现了当地的问题，以河南团练督办顺天府丞加左副都御史衔
毛昶熙向朝廷上言总结得最明白不过：“捻骑逾万，官军马队过单，皖、豫交界之区，
皆平原旷野，部队无以制贼死命。”
毛昶熙以军事密疏上《制捻要策》，略曰：“年来剿捻未得要领，其误有二：一在专言防堵。河南、安徽一带平原千里，无险可扼，捻数路同发，分而愈多。官军分堵则兵单，合堵则力疏，犹之院无墙垣，徒守门户，不能遏盗也。一在无成算而轻战。贼众数倍于我，马则十倍过之。我无必胜之术，侥幸一战，一旦败溃，贼焰愈张。”
他制定了十二条军规：“筑堡寨，扼要隘，择首事，选团丁，筹公费，互救援，定约束，
申号令，公赏罚，诘奸宄，旌忠义。”
又“并疏陈调练民勇苦累之弊，亟宜改办乡团，以纾民力。”
改调练民勇为改办乡团，后“河南境内修筑寨堡，已有成效”，
“筑寨堡、办乡团，骑兵游击战。”，“上命推广其法行之。”
然后“统一军令，宜会合抚臣以一事权”。
而因此许多民兵被整编调用，统一安排，与官军同受军饷。
剩下的就有点空城的意思了，各处商帮喜忧参半，这个时间瑞昌必须再以雄厚的实力赢取威信。
首先就是联合各庄，肃清内乱，统一管理。这就引起不小的骚乱。
铁头首先不干了，要统一可以，但要选举有实力的团队头领为首领，言下之意路人皆知。
没等开战先内乱了。
而实际捻子也是鱼龙混杂，各不相同，其中的领袖却多是地主武装的首领，实际就有团练头子。
陈州地面，虽有三河，但多为旱地耕作，放眼黄河淮河之界，虽有河运之便利，但每遇雨季，大河绝提，洪水如野马决堤吞噬万物，很多地区一年辛苦劳作化为乌有，
所以也出了一些类似捻子的佃户，
“择诸少年豪侠习技击，而以一人总其事，谓之练总，每秋熟时，练总率队刈获，与田主中分之，田主不能私有其产。”
完全就是明火执杖的抢劫钱粮，这些人就被地主办的团练逼到城外，他们利用绿营军，团练，捻子之间的矛盾，啸聚成党，趁火打劫，杀人越货，也搞得狼烟四起，人心惶惶。
也有收粮季节出去为匪，抢夺收获。种粮季节又在家保苗，平日里也做些保镖，铲除不平之事，
“居则为民，出则为捻，若商贾之远行，时出时归。”聚散不常，扰乱民生。
故志言：“稍通文义，能计划者，谓之掌捻；凶悍斗狠者，谓之领捻；又有不知名姓之类，聚数十人到处游行，遇隙便抢，谓之游捻，又名飞捻。”各地都有团练，各地也都有捻子。
《豫军纪略》中说：“豫省东南接壤江、皖，蒙、毫、颖、寿，民俗故强悍，往往聚众剽劫，多至千余人，少亦数百人，各推贼中桀黠者为之首，自号为捻，不相统壹。”
也有白莲教余部联络组织，死灰复燃。每行事大闹龙灯，小则以油脂贯纸捻点燃，言可得神佛护体，彪悍异常，扬言杀富济贫，均衡田地，大开杀戒，一路烽烟。
其中又有一路大私盐贩子，之前就扼住水路要道，大发竹杠横财。因护送私盐与官兵冲突，
后发展壮大，推举大头目张乐行为盟主，这个人是个有军事才干的人，他受天国封王，道是”祯命养飞龙，试自思南国之屏藩，谁称杰士；中原争逐鹿，果能掌北门之锁钥，方算英雄。”
不信教不信佛，建立根据地，严整军纪，宣扬“救我残黎，除奸诛暴”，盗亦有道，仁义勇智，轻生死，讲义气，拜盗跖；不义小捻子能收则收，有异心一并屠杀，军威大震。
所行路途各地捻子也是争相呼应，一时间与下层民众也打成一片，竟得了“捻哥不来谁帮忙”的名声。
旗分五色，黄白红蓝黑，设旗主小旗主，每出行万马奔驰，飚飞电掣，
人马过处白骨盈野，流血漂橹。
《山东军兴纪略》说：
“间尝博观载籍，考之往古：盗贼之发，或困于饥寒，或迫于征敛，畏死幸生，铤险啸聚，少者数百，多者累千，负固山梁谿垘之间，摽掠数十里而已；其甚者，如前明流寇，众常数万，非一乡一邑之人，处无定巢，毕岁狂奔，无所留恋，加以天灾岁歉，千里篙蓬，择地焚屠，苟延喘息，并无室庐孥贿之乐也。今之皖匪不然，起于皖北颖、寿、蒙、毫之间，有庐旅，有妻孥，不饥寒而抗征税。国家因用兵粤匪，挞伐稍稽，遂乃子弟父兄相率为盗，私立名号，曰堂主，曰先锋，或数百人为一捻，数千人为一捻，故当时号曰捻匪。恒于春秋二时，援旗摩众，焚掠自近及远，负载而归。饱食歌呼，粮尽再出，有如贸易者。”
其中有一路为阜阳白莲教余部，首领为“顺天军师”王庭桢，大司马李朝化，率领的教派军队五千多人，身穿鲜红上衣，手舞飞刀，发动周边四县捻子举事，一路践踏庄稼，洗劫富户。
占领了新兴集、尚店等地直逼项城，此地一马平川，除去河道，再无地形变化，全靠拼实力，
见捻子部队来往驰骋，呼啸而过，一时间城里闻风丧胆，那些个团练民兵早已丢盔卸甲，反正也没什么自家东西要保，大户自己看着办吧，稍有风吹草动就四散逃窜，只图报名。
大户也是两手准备，早早把家眷子女送到陈州府有官兵处以图安全。
此地离捻匪老巢亳州也就百里，各方商家有心回家也回不去了，而家乡也是更乱。
瞬间各类吓人的流言铺天盖地，席卷而来，比捻子的队伍的势头还大。
所谓兵败如山倒，这斗志没了，什么都就败了。
没有祖坟的地方就是异乡，那些个商帮大行怕被但钱财被劫，而人也要客死异乡，
整日在海升楼商议，商议不出个对策就喝酒，抽烟。
大多挨不住煎熬惊吓，开始抽大烟，一抽大烟，什么烦心事都就没了。
捻子围城，也不知道一些人是胆子大还是胆子小，冒死出城，也不知道活着出去了没有，
这时日，谁也不敢接镖。
另一些离家多年的掌柜，突然感觉生命可贵，懂了今朝有酒今朝醉，买酒买醉，将财务花在女人身上，疯狂发泄，只图一快。
一时间那几条巷子乌烟瘴气，糜烂不堪，倒满了拥着妓女吸大烟的外商子弟。
有的直接就散了财物，随捻子去了。
而又有些搞笑商人四下走动，寻地方掩埋财务，一时间污七八糟，人心惶惶。
不过还是有好的，捐献物资，集结团练，筑寨挖沟，会说的就演讲，会写的就书面宣传，
会唱的就遍童谣，鼓舞人心，一致对外。
更多的是安抚民心，千万别能自乱。
那些日子人们都浑浑噩噩的，总睡不好，睁开眼就感觉城外黑压压的，看过去就什么都没有，
一眼能望到天边，就总感觉四下空落落的，这心里也空落落的，身体也跟着空落起来，
时常有人在墙头砌着砖就一头栽下来，再问他时道什么也不记得了。
每到清晨黄昏，那炊烟四起，少了些许温馨，多了满心悲凉，晚上除了轮番放哨的，
都早早就熄了灯睡下，一片死寂。
第五十一章 鸦啼霜天见峥嵘
第五十一章鸦啼霜天见峥嵘
南边过来消息，说赊店山陕会馆被捻子放火烧了，大火烧了六七天，所毁财务不可计数。广盛镖局戴先生率众镖师死力以拼，好在钱财并未遭大劫。
传说留守拳勇太少，还是靠着洋枪才压住阵脚，此时也不知道怎么样了，
不过待弹药终将用尽，失守是必然的了，而捻子在外断了线路，人财都无法运出。
怕再无援兵，也时日无多了。
各地自顾不暇，只能祈求神佛保佑了。
而这边捻首王庭桢也扬言拿下周口，这一路人马众多，又不怕死，定不怕绿营，既然说了要拿下项城，想来也不是借路而过了，若打下项城，控制了三河，对他们也是非常有利，
到那时节水运粮饷，又控制河道，对绿营军也极为不利，那向西一线的商道自然都就荒芜了。
兵临城下，而实际除了一河天险，并无什么城池可守，各庄开始临时修堡，挖沟积沙。
而对于应敌之法，各家又意见不合，最后还是各庄管各庄。
最踏实的还是河西，他们是早有准备，头着百年就准备好了，此时拉起吊桥，关闭大门，
家丁站在墙头，弓弩以对，胸有成竹。
院内又集合了兵丁，隔着大墙见不到里面情况，却能听到人扬马嘶，铁甲铮铮有声。
相对河西的威武勇猛，南边袁宅却是另一番仁义景象，袁成恭慷慨陈词，不闭门户，誓与众家同生死。
实际哪是这么回事，若人打来，闭无所闭，他还是担心那一地的罂粟苗，得将防线放远才是。
袁老四联合各庄大户，统一调派，临时选举，推选团长。
出了个有意思的情况，几乎家家都在青面那花了保护费，但却很少有推举他做团长的。