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那火舌如蛇般盘绕延伸，瞬间吞噬了辉煌，也舔食了浮华的表面，还不满足，继续烧了七天七夜。而后，尘归尘土归图，让一切又如最初一般真实起来，那基石依然坚固，生命依然坚强。
那被血与火洗礼过的石兽神虫少了一丝精灵古怪，多了些许沧桑与正气。
宛如大梦初醒。
凤吟没有与他们一样感叹荣华的消逝，他感觉一切竟真实美好起来，火焰无情，残酷地揭开了那富丽堂皇的表象，还原了原本的残酷与忍耐，如同我们平常的生活，让我们重新审视自我。
凤吟目空四街，无心游览名胜，竟生出一个想顺着这里随着太阳一直往西的想法。
他在归化的时候见过一些蕃商，他们告诉他，回回的祖先就是在一直往西的地方。穿越死亡之海无尽的流沙山丘，一直往西。那里是另一个世界，有奇花异草，国色天香。
那些蕃商非常精明，而又有一种别样的思想，他们看中实质的约定。
在他们心中，只有凤吟这类从内心讲信义的人，才是真正的人。
一个蕃商送给凤吟一本古怪的书，是人与神的约定被四下流传，唤作福音。
那里说，人介于神与魔鬼之间，于是有了选择，而有选择在很多时候往往比无选择更让人难以选择，而正是在大抉择的时候，我们才更能看清自己，知道自己到底是不是个畜生。
那书的前卷里提到一个故事，就是人们在等待约定之时，造了一个代表外邦神的金牛犊，这使神与圣人都发怒了，要毁掉一切。
说到了那日子，要将灵浇灌凡有血气的人，让有血气的人一个也不能自夸。
有血，有火，有烟雾。日头要变为黑暗，月亮要变为血，这都在那主大而明显的日子未到以前。
那本书凤吟只是随手翻翻，言语很不通顺，他想，那神定是没毁掉一切，被毁的，或许只是那不守约的人。但此时，凤吟看着那额崖峥嵘的石兽以及毁坏掉精美之物，却总不自觉联想到那金牛犊。
一个人因为那本与神签约的书而疯狂，带领着一帮人占领南京，成立了一个太平天国，而实际，他真正读懂了多少。
那些站在生死边缘的人，他们想过自己面对的选择吗。
凤吟站在当街，仿佛看到铁蹄踏过，他似乎明白了前些日子第一次出远门，那马车上的梦。
突然悲哀起来，感觉到了生命的脆弱，灵魂的脆弱，开始感觉自己不属于任何地方。
见到了左先生，戴先生，但凤吟似乎回不过神儿，怎么也高兴不起来，只是客套地打过招呼，就听老滕他们讲事情。
左二把是个豪爽而精细的魁伟汉子，浑实粗墩，似乎有使不完的力气。
戴五昌是戴龙邦老当家的孙子，一个转身一个走路都能看出那非同一般的功夫，配上四个字是“游刃有余”，对什么事都游刃有余。
老滕让人卸了车，搬下一坛坛的火yao。老滕一抱拳道：“只听到赊旗有难，便想到了守城必然耗费弹药，恐有失，赖家门便利，特意支援。看此情景，也已误了时日了，惭愧之至。”
左二把呵呵一笑：“老哥哥能想到我等已感激不尽，冒险支援我等，那感激更是无以言表，而此眼下是雪中送炭的好时节。”
左二把就介绍了，这捻子烧了山西会馆已不是最近的事情了，上次也是衙门出兵才解了围。镖局的能力很有限，也就是图个道义，拼死保护客人而已。客人出重金，盼着平安，买得就是个危难之时的照应。而捻子打的是麻雀战，打不过就飞，官兵走了他再回来，但打我们一个孤城，却是足够了。
因为一直坚守对垒，也没丢失多少财富，所以他们也是不甘心，这才恋恋不舍。
那边已经来了消息，曾大人的兵马一到，这边必然回撤支援，只要坚持了这三五日，难关也就过了。
正值这弹药用尽之时，滕老哥来了。
左二把算起来也是跑了三十年江湖了，与老滕那是不相伯仲。
戴五昌也说了，捻子跟镖局没什么仇恨，镖行的行走江湖那是黑白两道都得交往，按说那也是合吾一家。也不是与镖局过不去，但危难时刻，更不能丢了镖局信义，过去戴氏也是一直暗中支持各路绿林好汉的，但这其中错综复杂，眼下只打算徐徐而退，保了人财平安，退回祁县。
俗话说江湖险恶不得不防，就在这话出口不到一年，也就来年“露降蝉鸣天地始肃”的季节，几路匪徒合伙半夜袭击，血洗了戴家，大掌柜被掳走杀害，二掌柜骑马追了三天临近河南境地才找到尸首。为避免连累，自此同门分家，谱上都抹去了姓名。
这是后话，也不必细细表明，有个大概印象也就是了，年代久远，不敢乱讲。左氏又带着几位认识了余下留守的几家商号，都是精明人，几家一合计，再有几日必然解围，只是这之前会有最后的冲锋，当下安排，周密准备。
想必捻子也料定城中弹尽箭绝，准备最后一搏。
戴氏也指导镖师乡勇将那弹药节省使用，瞄不准不准乱放枪，这拨捻子久经沙场，已不是南门楼的家雀，吓唬吓唬就飞了的角儿。
只是夜里月黑风高看不底细，这鸟枪就作用不大了。几人听了凤吟的经验，在城外设三围灯笼，并将楼上画了标记，卡好鸟枪，若捻子夜里攻城，进了范围也只管放枪，然后开城一顿掩杀，必然大措敌军锐气，一战可定。
夜风很冷，凤吟在城里独自游荡，整座城市陷在沉默与埋伏之中，鸡犬无声。
偶尔几个诡秘的哨兵贴着墙角张望一下，然后又鬼魅一般缩进影子里，一切悄无声息，像老鼠，像蛇蝎。
高楼广厦在月色里显得肃穆庄严，黑暗掩盖了华丽，只剩下那硬朗的轮廓，很像一条街道的父亲。
凤吟想到易经里有一句，“天火，同人于野，伏戎于莽”，似乎跟着情形正好能对上。
远远传来呜咽之声，又像是风穿过孔洞发出的自然声响，那声音在风中飘忽不定，一如这寒夜里那看不见的流雾。
这流雾，似乎只有凤吟能感觉到他的湿气与模糊，甚至不曾被察觉。
这流雾，总在死人的夜里出现，如同过去每个流泪的深夜。
很奇怪，就像少年时坐在城墙上无数个日日夜夜，有一个呜咽的声音自天边穿越恒古荒原，直入凤吟的内心。
如果能望得更远，定会望见那河流，在冰面下悄悄地流动。
那些人弓着腰，小心地从冰窟窿里拔上水来，往灶里灌。
润了草料饮马，不用那锋利的刀枪，这凛冽的天气也足够杀死人了。
河水清冷，映着三两寒星，如心思般动荡摇曳着。
那些人与这边的人一样，只为赢取一个时间，可以安稳的吃顿饱饭，可生与乱世，这点小小的心愿都很难实现。他们都不是正规的士兵，同样笨拙，而又逐渐合了这夜色，因心冷而浑身更加寒冷。
那声音定是什么人在吹埙，企图亲近这孤独。
果然当夜，捻子攻城，白日里扰乱了一番，近天明时，突然冲锋。
城内守勇此时都有点睡意惺忪，浑身冰凉，一阵慌乱之后汗流浃背，头昏脑涨，而迎面喊杀声直冲九霄。
这赊旗城门已不牢固，冲杀进来也不是什么难事，只是不知道什么地方又要遭殃。
眼看兵临城下，城外一员将在炮火之中驰骋周旋的指着城头叫骂。
下面也是不断射上火箭，双方各有死伤。
赊旗是南北的码头，商贾重金建设之地，四通八达，走马飞舟。打下了赊旗小处说平富济贫，再是扼住南北商业要道。只是够不成战略要地，所以双方都没太重视，重视的只是这些商贾镖局。
这也是产生这个局面的原因，想当初那山陕会馆也是“运巨材于楚北，访名匠于天下”建造雕饰而成，旷古绝今，那雕梁画栋，飞檐走壁的精美。
咱这还在悠闲地想词赞美，城下已是炮火连天，人喊马嘶。那炮弹可不单是火炮的炮弹，到了这个时候那是逮着什么放什么，什么铁球，叉子，锄头镰刀的都往那炮筒子里赛，一炮打出那是炮火带着零件四下乱崩，光听着惨叫也辨不清细致情形，反正是连带着鸟枪也逼退了一波又一波的进攻。
捻首也分析了，前些日子见城上用弹药是越来越谨慎，越来声越小，而今却枪炮大作，但只见枪炮不见弓箭，定是另有支援。
而这所谓的城，实际已不是什么城了，就是那几处富商躲避的高楼而已，只是各处高楼成犄角呼应，又临时设了机关要害而已，楼高墙后，难以拿下，若捻子是推着大炮来的，估计早给干踏了。但这也正又反映出了赊旗各家会馆的高大气派。
这是什么场面，但凡是个男人都兴奋，特别捻子队中有一人，也不知道是什么人物，骑一匹黑马手舞两支铁戟，那是耀武扬威，冲锋陷阵。
戴五昌执着大杆子早看不下去了，非得下去挑了他。
明眼人一看就知道，就那派头，那兵刃，祖上定非一般人物，是正规的校场出身。这不同于一般的土匪之流的小捻子，要杀他谈何容易。
光辉，凤吟这些热血后生一个个摩拳擦掌，坐立不安，就想冲下去杀个痛快。
这就跟斗鸡似的，这些人本也非深明大义为国为民的什么将领，就是图口饭吃，图个气顺，恨不能战死疆场，两下一对眼早忘了什么你我身份，只想冲在一起杀上几个回合，至于生死那也是置之度外。
城下各哨很快就被人一扫而平，为头领者怎么能坐视不管，戴五昌不顾阻拦，提着大枪就奔下去了。
凤吟提马随后跟着也杀了出去，这下热闹了。
捻子冲进在街上都拖着被子，那被子可不一般，都浸了桐油的，披在墙上一点就烧得着，哪还管什么铁的木的，是东西就能烧。
戴五昌人高马大，一条大枪运用凤凰三点头，当着披靡，一扎一抽，一枪一个顺便再捎死一个，挑草包一般轻松。
远远一枪戳翻捻勇，一挑将那棉被甩开，一路冲杀煞是好看，这条被子打着旋铺开还没落地，那边又起来一张。
凤吟虽说也见过不少阵势，但此时提着马四下观望，但见到处都是人，一个个张牙舞爪，竟然没了头绪。只放人那马四下打旋，提着盘龙哨子棍不知道该如何是好。
城头老滕再大声喊着指挥，哪里能听得见。
那马也不是什么久经沙场的老马，凤吟左顾右盼，拉着马进几步又退几步。见身边那些个人在微微的晨色里如小鬼一般，东奔西窜。
凤吟定得住，马定不住，急得直撩撅子，再找戴五昌已看不到影子了，只见一些捻勇慌忙的身影朝这边逃来。
一箭射过来，擦着上臂而过，又一箭射过来，擦着脖颈而过。
又一箭射过来直奔面门，凤吟身子一偏，一棒打落，一提丝缰冲着发箭的方向直冲过去。这两条棒子，有两寸粗细，两端都是精钢打造的套箍，中间为粗大的铁环相连，本来就沉实霸道，又加长了链条，装了枪尖，手里一端那就是双枪。
凤吟远远冲去，一路无人敢档，未及近前只一拨马头，避开那射箭之人，手一甩，合在一起的双枪两条变一条，骤然变长，枪借马力，龙吟一声，电光一闪，再合回来的时间，已带出了一条血线。
盘龙棍为两节白蜡杆，就少了大枪的弹性与灵动，但凤吟是枪拳的底子，依然将那枪身化到了浑身骨节里，拿把匕首已是枪尖，再有了这两条那是绰绰有余。
但法是法，走得是一长一短，依然是拦拿扎�