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是连累你们了。」
就这样，朱传宗就在岳家住了下来。过没几日，他看岳一鸣父女早起晚归十分辛苦，暗暗打定主意要帮忙做事。
这天，朱传宗一早起来，只听见劈啪的声响，循声走去，原来是岳可人在后院劈柴。
只见朝霞之下，岳可人俏脸红润，微张着小嘴喘息，额头上几滴晶莹汗珠，看起来娇艳如带露桃花，却又让人无限怜惜。她毕竟身子纤弱，往往五六下也劈不开一块柴。但是她双手仍握着刀把用力挥动，眉宇间一片坚强神色。
朱传宗过去接过柴刀道：「这不是女儿家做的，还是我来吧。」岳可人先是不肯，挣了挣，不小心与朱传宗大手相触。她脸一红，这才放手站在一旁注视着。
朱传宗捡了一块柴来立在地上，一刀劈去，只听啪地一声，刀尖插到地上，木柴飞得远远去了。岳可人忍不住轻笑，朱传宗脸一红，道：「看不出来这木柴也挺顽皮的。」
岳可人听他说得有趣，笑意更浓了。柔声道：「少爷，你没做过，劈柴也有诀窍的。要沿着木柴的纹理，这样才劈得开。」
朱传宗何等聪明，不一会儿便摸到窍门，柴刀上下纷飞，转眼劈出一堆柴来。
岳可人抿着嘴盯着他，目光中异彩连连，也不知在想着什么。
不过朱传宗毕竟从小富贵，虽然身体健壮，这时也累了。岳可人取出一条手帕来，走上前帮朱传宗拭着脸颊上的汗水。朱传宗闻着她身上清幽的体香，盯着她如花的娇颜，一时呆住了。
岳可人脸一红，低下头道：「少爷，柴已经够了，你歇一会儿吧。」
朱传宗戏谑地看着她，突然「哼」了一声。
岳可人抬起头来，不解道：「少爷有什么不开心的事吗？」
朱传宗道：「我在气吴先生，气他出了这个狡兔三窟的主意！」
岳可人惊讶地问道：「吴先生思虑深远，未雨绸缪，少爷应该感谢他才是，怎么怪他呢？」
朱传宗又哼道：「若不是他的主意，我早就跟你长相厮守了。」
这简直就是变相的表白。岳可人脸红如霞，有些慌张地看了看左右，道：「我，我要和爹爹出摊去了。」转身就想逃走。
朱传宗看她柔弱的身影，心中不舍，忍不住道：「可人，我陪你卖面去吧！」
第四章 我为鱼肉
朱传宗按照吴先生的锦书所写，寻到岳可人，一起经营小店，倒也相安无事。而朱传宗为了躲避耳目，留了胡须，戴上假发，等头发渐渐长出来后，再也不怕了。不过岳一鸣仍怕出事，便让他和岳可人成亲，然后让他们去一个偏僻的地方生活。
北疆省是大梁国最远最偏僻的省，因此两人一起到这里，在一个叫绥平的小县安顿下来，两人开了一间小小的酒店度日。
朱传宗位高权重，平时锦衣玉食，自然对美食十分考究，不但吃遍了京城有名的酒楼，连皇宫的御宴都不知道参加过多少回。那些南北名菜，就算不知道做法，可是吃过多次，如此揣摩着做了几次，也琢磨出几道菜来。虽然比不上那些名厨，但在这个偏远小县，也算是很出众了，因此酒店的生意十分兴旺。
若是常人，这样的生活也就很满意了，但是朱传宗曾经在朝廷上位高权重，呼风唤雨，在家里也是锦衣玉食，美人环绕。如今只不过做一个小酒店的厨师，整日与锅铲为伴，这让他如何能够不心猿意马？而且每当想起朝中奸党独大，横行不法，又想起家人被自己连累，现在不知道沦落到何处，难免终日嘘叹，愤懑不已。
岳可人是玲珑心思，看他愁眉不展，哪里还不知道他心中所想？但是想要劝他，又不知道从何劝起。
这天打烊得早，朱传宗沏了壶茶，坐在院子里，看着天边残阳，想起远隔千里的亲眷，不禁又有些戚戚然。岳可人边倒茶边盯着他看，忽而一笑。
朱传宗低下头，见她穿着鹅黄色粗绸长裙，乌发垂肩，上面别着一支珠钗。眉儿弯弯，眼儿水灵，俏丽脸蛋，似吹弹即破。虽是民家打扮，却难掩天生丽质。挽着袖口，一双秀手，十指纤纤，丰盈而不见肉，娇柔而若无骨，真是说不出的可爱。忧愁顿时去了几分，微笑道：「娘子有什么有趣的事，说来听听？」
岳可人一边将茶递给他，一边笑道：「我只是突然想起了一个故事，跟咱们的酒店有些关联，所以觉得有趣。」
朱传宗道：「什么故事？」
岳可人道：「以前有个大才子与一个富商的女儿相恋，两人相约私奔。可是大才子家境十分贫寒，富家小姐就亲自开了家小酒店，当垆卖酒——」说到此处停住，又温柔地看着朱传宗，微笑起来。
朱传宗道：「你说的是司马相如和卓文君的故事。这故事也是个千古美谈呢。」想了一会儿，轻叹道，「卓文君才貌双绝，你也不比她差。不过司马相如乃是有名的才子，我却只是个带罪的逃犯，这种隐姓埋名的清贫日子，不知道要过多久。」
岳可人道：「可是我很开心啊！」
朱传宗奇道：「吃苦有什么值得开心的？」
岳可人想了想道：「相公富贵的时候，身边有数不清的人服侍。可是潦倒的时候，却只有我有机会陪在你身边。我多有福气啊！」说着就抿着小嘴儿得意地笑起来，又握起朱传宗的手道，「再说相公只是一时的困顿，早晚还有复出的一天，世上还有无数百姓等着相公去替他们主持公道呢。」
朱传宗怔了半晌，喃喃道：「我还有复出的一天吗？」
岳可人道：「当初我进京告状的时候，一年没有结果，流落在街头上，我以为一生都伸冤无望了。可是不久就遇到了相公，为我爹爹翻案昭雪。世上无难事，只怕有心人。相公的才华见识强过我百倍，难道还不明白这个道理吗？」
朱传宗听了心中颇有感触，心想：『可人这是在开解我呢。她是个坚强果敢的女子，我身为她的相公，怎么能遇到挫折便灰心丧气，还不如个女子呢。我从天上被贬到凡间来，反倒品味到了人间的情爱，还做了许多为民做主的大事。现在我从朝廷沦落到民间，正好体验一下民间的疾苦，未尝不是一件好事啊！』
朱传宗想通了一些，心情也不再那么郁结了。
转眼，酒店也开张了一个多月。这天中午来了两个衙役，进门四处看了看，朝朱传宗道：「老板，你这里生意不错啊。」
朱传宗以为他们是来吃饭的，急忙招呼。可是这两个人也不就坐，一会儿夸酒店客人多生意好，一会儿抱怨自己这些当衙役的干活辛苦，有一搭没一搭的，东拉西扯个没完。
朱传宗听了几句就明白了，知道这两个衙役是来打秋风的。勉强应付了几句，心里却越来越厌恶，直想一脚把两人踢出去，可他一想到自己现在的身份，只好忍着。
那两个衙役说了半天，越说越露骨，就差直接开口要钱，见朱传宗好像还是没听懂似的，两人对视一眼，其中一个咳嗽一声道：「老板，你这个月的例钱还没交吧？」
朱传宗道：「什么例钱？我们店里的商税早交齐了啊。」
那衙役道：「你交的商税是给朝廷的，我说的例钱是给衙门的。」
朱传宗笑道：「两位差官别开玩笑了。衙门自有朝廷发下来的俸禄，跟我们百姓收什么钱呢？」
另一个衙役忍不住道：「你是装不知道还是真不知道？靠那几个钱，让兄弟们都去喝西北风啊！让你交你就交，还想不想做生意了？」
这要是在以前，别说个小小的衙役，就是省里、部里的高官，谁敢这么跟朱传宗说话？可是现在人在屋檐下不得不低头。朱传宗气得心里大骂，脸上却也不能流露什么不满，道：「小店本小利薄，差官若是没有衙门的官文，只好对不住了，这钱我是不交的。」
那两个衙役闻言大怒，可是看了看周围坐满的客人，也不好发作，瞪了朱传宗半晌，一个衙役冷笑着道：「那就祝你生意兴隆了！」两人转身气冲冲地走了。
岳可人有些担心地道：「得罪了这些当差的，会不会有麻烦啊！不如就把钱给他们吧？」
朱传宗知道岳可人以前吃够了官府的苦头，握着她的手安慰道：「别怕，有我呢。他们这是敲诈勒索，没有合法的名目，告到大堂上也不站不住脚。」
朱传宗嘴上说不在乎，心里也不轻松。他早就听过一句话：阎王好送，小鬼难缠。又有一句话，叫做「县官不如现管」，说的就是这些衙门里的官差衙役。别看他们职位不高，却是骑在百姓头上，权力可不小。朱传宗以前在外地查案，亲眼见过衙役如何横行霸道，欺负百姓，现在得罪了他们，要是隔三差五来闹上一番，生意也就没法做了。
朱传宗想到这些，不免有些后悔。他自己是不怕的，可是身边还有岳可人这个弱女子，要是受了连累，那就糟了。思忖了半晌，朱传宗一咬牙，心想：『罢了，要是明天他们再来要钱，就给他们，就当是被狗咬一口算了。』
他做了这个决定，心中却生出一股苦涩的滋味，十分难过。堂堂的朝廷重臣，现在却到了要向市井小吏低头的地步，其中的酸楚，真是难以言表。呆呆地想了半日，一整夜都没睡好。
到了第二天，那两个衙役倒没有再来。下午时候，却有一桌酒客，闹了起来。说是从饭菜里吃出了一只蟑螂，不依不饶的，要向老板讨个说法。
厨房都是两人每日清扫，怎么会有蟑螂？朱传宗心中疑惑，走过去一看，见那桌坐着五六个大汉，个个斜眉竖眼，满脸痞气，不像什么正经客人。朱传宗正担心衙役收钱的事，也没心思跟他们理论，又怕争执起来给其他客人看到，影响酒店的声誉，只好陪了几句好话，免了饭钱，又赔了几钱银子，好不容易才把这几个人打发走了。
哪知道过了一天，那几个人又来了。吃得酒足饭饱，又开始吵闹，说是从菜里头吃出一只苍蝇。
朱传宗顿时明白，原来这伙人是成心来闹事的。他一捏拳头，就想过去教训那几个无赖。岳可人急忙拉住他，劝了半天，说是不值得为了一顿饭钱影响了生意。朱传宗虽然气得冒火，也知道她说的有理，只好坐在柜台里生闷气。岳可人亲自拿了几钱银子，又去向他们赔礼，打发他们走了。
到了第三天，这几个人吃完酒饭，刚拿出一条老鼠尾巴来要嚷，朱传宗实在忍不住了，冲过去怒道：「你们到底想怎么样？」
朱传宗久居高位，身上自有一股威严的气势，那群人都被吓得一愣。不过他们见朱传宗只有一个人，身上穿着油渍的厨师衣服，顿时胆子又大了起来。为首的瘦子道：「你得赔我们！」
朱传宗道：「你们想要什么？」
那瘦子道：「我们也不多要。看你这酒店生意这么好，只要以后每月交上十两银子，这事就算了。」
岳可人气道：「你们这不是讹诈吗？」
那瘦子嬉皮笑脸地道：「我们吃了蟑螂，以后生大病怎么办？要十两银子都算少的。不过小娘子你这么漂亮，要是肯陪我几晚，说不定我们还有得商量。」说着便要伸手去摸岳可人的脸颊。旁边的人一阵哄笑。
朱传宗本来想忍让，但看他们居然敢欺侮岳可人，登时大怒。一把架住瘦子的手，冷笑道：「好，给你银子！」一使劲儿把瘦子扔出一丈远，顺着店门滚了出去。
朱传宗担心砸坏了店里的东西，当先抢出门去。那群�