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香包散发出的诱人香气，更煽动了他的怒火。
要不是为了这香味，他也不会逃来京城，而用来上京的借口便是为了毁婚，娘亲要他深思熟虑再决定是否要退婚，让他有一种被彻底看扁了的感觉。
要不是这个愚蠢的原因，让他勃然大怒拂袖而出，他现在也不会迷路！
拉不下脸又低不了头，华自芳进退两难，唯一的骄傲只剩绝不屈服而已。
可是独自一人，这份不屈显得多余，很蠢。
正在烦躁不堪，有抹白进入眼角，华自芳连忙转头，正打算问路，定睛一看后，他遭遇了第三个不幸。
那是一个梳着儿童发式，低着头的小女娃，她正扶着墙慢慢走着。
想到自己都十五，可以娶妻生子，还得去问一个小不隆咚的娃娃，真是有辱他的自尊。
他收回了瞬间欣喜而又失望的眸光。
正想继续乱闯时，听见了好夸张的一声砰，他自然而然的回过头，原本扶着墙走的小女娃，双膝跪地，想起方才的猛烈撞地声，他的膝盖也跟着隐隐作疼。
他还以为会听到嚎啕大哭，但是没有。
小女娃连揉抚膝盖都没有，她只是伸手又扶上墙面，硬撑起自己的身子，力气不足，又是猝然一跪！
“哇啊！”看着既没哭又没叫的小女娃，华自芳不能自己地倒抽口气，不忍卒睹。
那小女娃再次举起手扶上墙时，他已经忍不住几个大步上前，将她拉了起来。
一张泛红的粉脸，顺势也抬了起来。
不是非常出色的容貌，但令他惊讶的是她远比他想像的年长，这是个小女孩而非女娃娃，只是个子异常娇小而已。
“谢谢大哥哥，我自个儿能走。”
小女孩礼貌道谢完，便想抽出被他握住的双手。
柔嫩小手宛若无骨却热烫烫的，一想到她又打算再用力跪上几回，他剑眉一皱。
“你是不是身体不太舒服？手好烫。”脸也好红，看起来像是在发高烧的模样。
女孩仿若未闻，面无表情，手却用力了几分。
“我很好，谢谢。”
有礼但是生疏，她的动作就像是要与他划清界线，见自己好心被当成驴肝肺，华自芳有些看好戏心态，她就算晕死在路边也是活该！他冷哼一声，手一甩转过身，大步离去。
只是才走了几步，他又忍不住转身回眸。
小小的身影并没有多移动几步，但坚持不退的态度，却让他心头一动。
自从爹过世后，培育七世香的责任就落到他身上，过去什么花都养得又大又好的骄傲，在养不出那娇贵的花儿后，变成最令人无法忍受的挫败。
失败等于无能，养不出花来的，以花维生的华家少当家，他自己想起来都不禁发噱。
恨透了七世香开花的秋天，他不想又经过一年的辛勤照顾，却看到七世香未成熟的花苞枯萎落地而失望透顶。
何必那么顽固？苟且一点，人会比较快活。
他不解的看着走一步路就能让自己走十步，花上万般努力的小女孩，内心突突跳着。
他想不看她，因为她的身影提醒他，他的懦弱及失败，可像是被鬼迷了眼，那份专注很动人，他移不开双眼。
被心里的感动打败，他呿了一声，重新朝她走去，在她脚边蹲下。
“来，我背你，想去哪里？”华自芳几乎和她平视，语气是连自己也没发现的温柔。
大概是没想到他会折回来，小女孩有一点吃惊，但随即她收起惊吓，迳自扶着墙往前走。
“谢谢哥哥，我自己走就好了……呀啊！”
又是那徒具形式的道谢，发现她打算越过自己，华自芳有一种你不仁我也可以不义的冲动，左手拉住小女孩的左手，右手揽住她纤细的大腿后站起身，无视她的意愿，硬是将她背了起来。
“我背你去。”他直白陈述他的决定。
看不到那小人儿，但她的惊呼声却鼓舞了他的心情，华自芳开心说完，却没等到回答。
他沉不住气的回头，“你怎么不说话？”
那孱弱病容上唯一晶亮的大眼，疑惑地望着他。
“哥哥省省吧，不用拐我去卖，我不值钱的；若是要养到我值钱，再卖给人牙子，会花掉你很多药钱，这买卖不划算的。”
清泠的童音道出的是让人想一头撞死的话语。
“你当我是骗子？”
华自芳咬牙切齿的吐出这句话，心头涌现这个世上是否已无容许好心人存在的空间一类的疑惑。
小女孩眨了眨长长眼睫，好似在思考自己说出口的话。
“你的衣服料子很好，口气傲慢但是有教养，的确不像是坏人。不过，你为什么对我这么好？”
你这刁钻的口气才不像个小女孩呢！
华自芳也想反讽回去，不过他没有，而为什么没有，他没有答案。
或许是看她那么执着，令他不由得想帮她一把吧。
“算我上辈子欠你欠到今儿个还的好了……你要去什么地方？我背你去。”他口气又软了几分。
僵了一阵子后，或许是诚感动天，也或许是小女孩良心发现自己臆测错误，原本僵硬的身体逐渐放松下来，怯怯地趴在他的背上。
“我是第一次出门，不知道大姊和小弟去哪儿玩了……”
原来不是她良心发现误会他，而是她也是只无头苍蝇啊！
童音呢喃到最后几乎是含在那精巧的小嘴里滚动，刚才那坚定不要人帮忙的自信举动令华自芳哭笑不得。
“那你还拚了一条小命往前走？”他失笑地问。
闻言，她那张潮红的小脸更是红润，看起来就是羞赧发作。
“我想，总会找得到……”
“长安住人近百万，有多大你可明白？”
那羞怯的表情，比起先前的拒人于千里之外可爱不知几百倍，勾动了想欺负她的心情，华自芳故意这么问。
小女孩咬着有些苍白的唇，气势渐弱，半晌后，她突然扬首，坚定地对上他含笑的双眸。
“我不知道有多大，但我不想因为害怕就不去找。”她似乎也很气恼自己的没用，一古脑的往下说：“我总是只能待在家里，早就想跟他们去玩，我今天终于鼓起了勇气，偷溜出门，我是无论如何都不会放弃的！”
华自芳的笑容僵在脸上，有一种被人一拳打倒的感觉。
这个女孩比自己小，又比自己弱，虽然鲁莽，甚至还有一点不知死活，但是她却比自己勇敢。
比起不敢面对七世香不开花，在秋天来临前就逃跑的自己勇敢。
她看起来病得不堪一击，却懂得不能轻易放弃的道理，反观他呢？又是怎么面对爹在死前心心唸唸交给他的花种呢？
突地，小女孩大大的双眼逼近他几分。
“哥哥，你怎么发起呆来了？不舒服吗？”
她那着急的语气与先前的坚决语气真是天差地别，华自芳硬扯起一抹笑。
“不舒服的是你吧，你好烫！”
小女孩有一点倔强的摇头，“没有，我没有不舒服！”
说谎。
华自芳佯装瞪她一眼，“骗人的孩子到地狱要吞针喔！”
小女孩怯怯地低下头。
“……我不想连个陌生人都只能为我担心。”
没有预料到的话语，让华自芳心一柔。
敢情他撞上一个在坦诚的时候，极贴心的小女孩。
说实话，还挺讨人喜欢的。
“先回家吧，你有一点发热，知道路吗？”他没忘记自己完全不认得路，柔声问道。
她点点头，“回头，直直走。”
华自芳笑了声，依言迈开脚步。
小女孩果真认得来时路，用着软软童音适时指点方向，不消多久他们便转到一条人潮汹涌的大街上，突然他有一种熟悉的感觉，想起这一带正是世伯府第坐落的安邑坊。
看来她果真是都人，不像他是个外来客，近在咫尺也能迷路。
突然－－
“哥哥，你好香呀！”
闻言，华自芳噗地一笑；不知何时起，他那冲天怒火已经消失无踪。
“喜欢这个味道吗？”因为种不出七世香，只好把野生的七世香干燥后带在身上警惕自己，所以他的身上满满都是这个味。
小女儿又嗅了几下，然后发出铃铃笑声。
“嗯嗯，好喜欢好喜欢喔，这香味好好闻，不像寻常的香味！”
一股执念在他的心中冷不防扎下又粗又深的根。
华自芳抬头望天，“有一天我要是能养出七世香，一定来找你，把它送给你。”
“真的吗？”
她的笑声有些气虚，但仍听得出声音里的雀跃。
七世香不只迷惑了华家人，也迷住了这个小女孩。
只要想到有个倔强的小女孩在等花，或许能在他失望的时候，给他一些鼓舞吧。
“一定送来给你！你叫什么名字？住哪儿？”
小女孩举起手，指向眼前两家隔街对着门，但都门庭若市的酒肆其中一家。
“我家就在那里。”
华自芳顺着她手指望向牌匾，只一眼便惊得不小，猛地回头。
“你是沽饮阁的什么人？”
小女孩无法理解他为什么这么惊讶？但因他的好心帮忙而产生一股信任，她甜甜笑着。
不是艳美的容颜，却像极了看似普通，却能散发醉人香气的七世香，令人心醉。
“姚尔尔，我叫尔……”
她话还没完，双睫一敛便昏了过去。
※※※
他在一个莫名的时刻遇见自己活着的目的。
从那个回忆回到当下，华自芳知道自己正在无意识浅笑着。
和现在被形容成温柔稳重的他不同，那时候少不更事，年轻气盛的他乱了手脚，急忙背着小女孩冲进沽饮阁。
接下来便是一阵兵荒马乱，他也有些记不清是怎么将姚尔尔还给沽饮阁的人，待他回过神来时，他已经回到伯父的宅子，向娘亲恳求即刻动身回扬州。
退婚的念头早已烟消云散。
现在想想，其实那时候他并没有恋上那个小女孩，只不过他非常好奇，她执着的对象若是他，不知会是什么感觉。
他会开心，会狂喜吗？
离开长安城的路上，他又经过两人相遇的大街，心里记挂的是他的承诺－－
要为她养出七世香来。
等回到华家已是冬天，他从姊姊们的口中，得知七世香再度含苞未放就凋零了。
但是，他首次没有失志。
他只是在七世香的花圃边，盖了间小屋搬过去，并且费心打探云游四海、名满江南的第一名医阮江的下落。
行医和害人只有一线之隔，所以阮江从不收徒，但他苦苦哀求他破例，就算将来不悬壶行医，不承衣钵的半徒也可以。
他不想再次面对她的不适而手足无措。
每当秋天花苞再度落地，他才惊觉在全心养花和学医的情况下一年又过去了，但比起失望，他更好奇那个小姑娘不知现在如何，然后重拾花锄，翻开医书，继续研究炼香的方法。
一年又一年，比起走一趟长安，轻易就可以见到她，他日渐在乎起自己有没有资格去见她。
在没养出七世香之前，他无颜面对她的勇敢。
养花自成一门学问，其实说穿了就是呵护，无微不至的呵护。
皇天不负苦心人，六年后七世香终于盛绽芳华，散发惊人的浓郁香气，而他是被那股香气熏醒的。
在晨曦之中，他大喜到只能怔怔地看着复瓣复蕊复叶，连香味也繁复的娇贵花儿，心头闪过一张女孩儿的笑脸。
那面容还是那么的清晰，一如昨日才分别，纵使他明白几年过去，她已经长大了，但他无法不渴望看见她惊呼着好香好香的天真笑容。
那笑容令他臣服，在香花的包围之下，想起了和她的神旨娃娃亲，于是华自芳开始不眠不休地蒸炼花露。