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萧破天夫妇，住在堡中偏西的方位，是一间三进三出的独立院落。
走到家门前，一个小孩刚好跑出来，差点撞在萧焰身上。
“咦，你是谁……啊，我知道了，你是萧焰哥！”这个小孩，就是萧阳，萧焰去飘渺宗的时候，他才两岁多一点，不过，也会认人了，这次重逢，居然能够一眼认出萧焰的身份，也是一件异事。
“阳儿，你和谁说话呢？”萧秋氏的声音，从院中飘了出来，紧接着，一个相貌端庄的少妇走了出来，看到萧焰时，明显的怔了一怔，眼中流露出难以置信的神采。
“娘，我回来了。”萧焰抱起弟弟，在他那粉嘟嘟的脸上亲了一口，然后冲着萧秋氏点了点头。
“真的是焰儿，破天，咱们的大儿子回家啦，你快点出来啊。”萧秋氏一时高兴，也扭头向院中，兴奋的叫了起来。
萧破天为人朴素，家中没有什么仆人，仅有一个老妈子在帮忙，家务几乎都是萧秋氏和这位老人家操持的。要是换成别人家，早就一迭声的通报进去了。
萧破天听到爱妻的叫唤，也是精神一振，放下手中的事务，快步走了出来。
“萧焰！好小子，现在又高又壮了，变化很大啊。”知子莫若父，萧破天一眼就看到萧焰的变化，十分感叹。
此时，与萧焰从东阳城出发时一样，都是傍晚。
萧秋氏立即亲自下厨，整治了一桌的佳肴美味，水陆兼备，一家团聚，其乐融融。
夜色已深，萧焰站在家中的大院里，心绪难平。
方才，他与父亲交流了一番，得知近年来，姬家开始对萧家展露敌意，从方方面面开始对萧家施压，因为姬家是官商世家，几代都有人入朝为官，所以，萧家被压制得很厉害，原先经营着十余种生意，现在，大量萎缩，只经营药材、皮货、开矿、煮盐、冶铁这五种，家族生意不行了，需要的人手也不多，萧破天也赋闲在家已久，只不过，凭着前些年的勤俭持家，日子倒还过得去。
但是，萧破天并不知道，灾祸临近，未来的日子，将会更加艰苦。
看着父亲因为愁苦，而日渐衰老的面容，以及母亲不经意间，话语中流露出的无奈。
萧焰心中隐隐作痛。
一切，都不应该是现在的样子。
一切，都必须因为我的到来，而彻底改变。
……
出手
雄鸡报晓，旭日始升。
转眼间，已经到了第二天早上。
萧阳和哥哥吃完了简单的早饭，就随着一众小伙伴，离开萧家堡，到附近的山边玩耍。他这个年龄，还没有到进入私塾识字的时候，玩性很重，几乎每天都要玩数个时辰，非要折腾得筋疲力尽，满身邋遢不可。
看见弟弟出门，萧焰也放下碗筷，对着父母说道：“爹，娘，我出去随便走走。”
在飘渺山整天食用灵谷以及宗派的饭食，就算是山珍海味，也腻了。现在到了家里，吃些清粥小菜，感觉倒还不错。
萧破天点了点头，萧秋氏则是吩咐道：“如果看到萧阳，别让他玩得那么野，叫他早点回家。”
“孩儿知道了。”萧焰回答道，然后大踏步走出屋外，朝萧阳的位置赶去。
他现在神识强大，足可笼罩三百丈的方圆，一切细微的响动都瞒不过他的耳目。
在记忆中，萧阳就是在这天早上，遭到了毒手。
为了不引人注目，萧焰悄悄的使用了“匿迹符”，跟在弟弟身后。
萧家堡之中，与萧阳同龄的孩童，大概有十来名，整天厮混在一起，彼此已经是很熟了。
大人们都有事在身，各忙各的，无暇照看孩子，他们就自己玩耍，按照惯例，一群小孩嘻嘻哈哈，打闹着，来到了距离萧家堡约两里的地方，这是一座小土山，仅有五十丈高下，植被稀疏，视野还算开阔。
萧焰小的时候，也曾经到此玩耍，因此，对周边的地形相当熟悉。
唤出暗焰，让他护卫在萧阳身侧，萧焰飞快的往四周查探而去。
暗焰体质特异，可以随心所欲的变化，立即就卷起一阵清风，跟在萧阳的身后，找了个机会，融入他的影子之中。
以暗焰炼气期十一层的修为，足可以确保萧阳的安全。
事实上，萧焰给他的命令是，一旦有谁对萧阳显露敌意，立即不惜任何代价，当场格杀！
在附近转了一大圈，萧焰并未发现什么异常，此地人烟稠密，人的活动范围极广，方圆十里之内，根本没有什么稍大一些的野兽，这也是萧家堡的大人们，放心让孩子们出来玩耍的原因之一。
“究竟会出现什么状况？”萧焰不敢放松警惕，就呆在离萧阳不远处，神识四散开来。
与萧阳一起玩耍的，还有时任家主的萧破虏的小孙子，名叫萧虎，是这一群小孩的头领。
有人的地方，就有江湖，这话说得一点也不错，就算是小孩子，也懂得拉帮结派，排斥异已。
萧虎和几个家长在族中有些权势的小孩玩得比较投契，象萧阳这样家境落魄的孩子，自然就不受他们待见，玩不到一块。
事实上，这一大群小孩子中，真正和萧阳关系比较好的，仅有一两人而已。
萧虎看上去，已经有六七岁大小，个头在众孩童中是最高的，不知道是不是学了其长辈的作派，说话居然也拿腔拿调的，摆足了架子。
此时，萧阳刚巧抓住了一只可爱的黄色小蜥蜴，放在掌心玩耍，笑容满面。
冷不防，萧虎带着几个小孩子走过来，不由分说，一把将小蜥蜴抢了过去。
“还给我，你们干什么！”萧阳急了，他平时没少受这些人的欺负，虽然年纪幼小，但是，胆气十足，并不怕事。
“不干什么，让我玩一会儿。”萧虎嘿嘿一笑，把小蜥蜴在手中抛了抛，蓦的，手掌移开，让小蜥蜴重重的掉在地上，一脚踩去，将它一下子踩扁了。
“哈哈哈！”看着血肉模糊的小蜥蜴，萧虎大笑了起来，他的那几个死党，也都附和着放声大笑。
这简直是欺人太甚！
萧阳一下子眼都红了，他一个四岁的小孩，哪里受过这样的气，立即愤怒的指着萧虎，大声道：“萧虎，你欺负人，我让我哥来揍你！”
萧虎蛮横惯了，竟然猛的跳起来，一掌甩在萧阳脸上，将他打翻在地，“呸！你哥算个球！他不是上山修仙了吗，你叫啊，把他叫来啊！”
耳光响亮，打在萧阳的脸上，火辣辣的痛，可是，萧焰却感同身受，象是扇在自己脸上一样。
刹那间，怒意上涌，萧焰差点没有出手，将这个恶童格杀，不过，还是忍住了，且不说修仙者对付凡人，会惹来什么麻烦，萧虎再不对，也只是个不懂事的小屁孩，跟他一般见识，实在是太掉价了。
让暗焰不要出手，萧焰按捺住心中的愤怒，静观其变。
捂着红肿的脸颊，萧阳腾的站起身来，眼中满含着泪花，却拼命咬牙忍住，握紧了小拳头，瞅准了萧虎的肚子，一头撞了上去。
萧虎一时大意，没有防备，被撞翻在地上。
“打死这小杂种！”萧虎被惹急了，抡起拳头，雨点般砸落在萧阳身上。
“打死他！”萧虎的几个死党，也急了眼，冲上前去，对着萧阳拳打脚踢。
萧阳势孤力单，腹背受敌，身上一下子无处不痛，不过，他却是心志坚韧，认准了萧虎，一口狠狠的咬在萧虎的胳膊上，死也不松口。
“啊！”萧虎发出了一声痛苦的号叫，腾出另一只手来，一下子狠狠的掐住了萧阳的脖子。
“给我住手！”也就在这时，平地里响起了一声惊雷般的怒吼。
萧焰终于出手了。
兄弟同心，身为兄长，他绝不可能眼看着弟弟受辱而袖手旁观！
“怎么回事？！”萧虎被这一声大吼，震得脑中一片空白，耳中胀痛，几乎要流出血来。
忽然之间，萧虎只觉得自己腾云驾雾般飞腾了起来，下一刻，他居然发现，自己挂在离地面最少有五丈的树枝上，树枝纤细，发出吱吱呀呀的声响，似乎是不堪重负，随时可能折断。
“我的妈呀！”萧虎一向在家中养尊处优，何曾见过这种状况，两眼翻白，股间喷出一道黄浊的水，将裤裆弄湿。
其他几个参与殴打萧阳的恶童，也被萧焰如法炮制，全都扔到了树枝上。
这些个小孩，吓得脸色都发白了，一个个两股战战，不约而同的都尿了裤子。
对付他们，萧焰还是手下留情了，毕竟，他现在力量足有万斤之巨，一时还把握不好火侯，一掌拍出，足以将人拍成烂泥。这几个恶童，如何承受得住。
萧阳被打得七荤八素，狼狈非常，仅仅是凭着胸腔中的一股意志，才没有当场被人打晕，现在，压力骤然减轻，眼前模模糊糊的出现了哥哥伟岸雄壮的身影。
“哥，你来了！”萧阳终于按捺不住，委屈的哭了。
一把将弟弟抱起，萧焰仔细端详，发现他只是受了些皮外伤，并不致命，也许过些天就恢复了。
擦去了萧阳眼中的泪水，萧焰抚摸着弟弟的后脑勺，说道：“萧阳，你受委屈了。不过你放心，只要有哥哥在，谁都不能欺负你！”
站在附近的孩子，全都惊呆了，萧焰举重若轻，一下子将人抛上半空的情形，实在是太过惊世骇俗，他那力大无穷的形象，立即深深的印入了孩子们的脑海之中。
刹那间，孩子们望着萧阳，眼中全是羡慕，有这样强大的一个哥哥，那是多么幸福的一件事啊。
安抚住了萧阳，见他气息平稳了下来，萧焰算是松了一口气，同时，心中也在疑惑，事情不应该是这个样子的。至少，在萧焰的记忆中，弟弟遭受到的不测之祸，与现在的情形完全不相符，那时，萧阳遍体鳞伤，全身乌黑，象是身中剧毒。
也就在这个时候，萧焰的神识，忽然间捕捉到了一缕杀机。
一个鬼鬼崇崇的人，正往这边悄悄的接近，此人气息阴暗，通体透露着浓浓的杀意，看样子，绝非善类，应该是想图谋不轨。
神识牢牢的锁定住此人，萧焰越发的肯定，这个人，就是他苦苦等待的，在前世中祸害了弟弟的凶手！
来者越来越近，一袭黑衣，面戴黑色纱布，只露出一双狭小的折射出狠毒光芒的眼睛，看不清面貌，他身上没有半分法力波动，绝不可能是修士，不过，对付萧家堡这些手无寸铁的孩子，已经是绰绰有余了。
萧虎为首的几个恶童，被挂在树枝上，骇得面无人色，全身颤抖，望着萧焰傲立的身影，哆哆嗦嗦的连哭都不敢哭。
另外几个孩子，不敢停留，俱都往来路逃回萧家堡去了。
“哥哥，这是怎么了，是不是有什么事要发生？”现场的气氛有些诡异，萧阳睁着大大的眼睛，看着萧焰面无表情的样子，也感觉到了不对劲。
“萧阳，等下会有坏人出现，不过，你不用怕，我会一直在你身边！”萧焰将怀中的弟弟放下来，蹲下身来，对着他认真的说道。
“有哥哥在，萧阳不怕！哥哥是最厉害的！”萧阳挥了挥拳头，脸色坚毅，对于一个年方四岁的孩子来说，已经是相当难得了。
萧焰点了点头，又用上了“匿迹符”，瞬间藏匿起身形，凭空消失。
“这……这……这，活见鬼了！”萧虎在树枝上看得分明，震惊得心脏都快