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重病死了。她娘亲为了生计,做起了稳婆,因为夫家姓袁,外人就称呼为‘袁婆子’。
袁婆子头上常年包着一块绛色布头,穿着青布衣裳,走街串巷。平日里靠着给寻常人家接生维持生计,后来巴结上了衙门,偶尔去给那些冤死的女子们做尸检。西鸾稍微长大之后,去了一间药铺做小丫头,偷学了不少看病开药的本事,闲暇教给了娘亲,袁婆子又凭借着这半吊子的本领自己上山采药,给穷街坊治疗一个头疼脑热还是无妨,成了半个药婆。西鸾再大一些,在金梁城最大的蜀家,照顾了病弱地蜀家三姑娘一段时日,替娘亲包回了不少的药材,还得了蜀老爷的帮助,让袁婆子帮忙买卖一些奴婢下人的差事,之后越发不可收拾,攀着蜀家这棵大树开始行走在商贾官家后门,做的事情越来越多,银子也赚了不少。袁婆子也就成了这西街不可缺少的人物之一。西鸾在这西街更是混得如鱼得水。
西鸾进屋的时候,袁婆子正在给一尊看不清面容地菩萨上香,口中念念有词。
西鸾瞥了一眼那横看竖看,上看下看都看不出性别的泥雕菩萨,喊道:“娘,我饿了。”就跑去厨房翻灶台,噼里啪啦地弄得到处响。
袁婆子隔着房门回话:“你这冤孽哟,别动厨房的东西,我就来。”一边喊还一边念着‘哦弥陀佛,菩萨恕罪,童言无忌’的话,又磕了三个响头这才绕去了厨房。红线等到袁婆子出了厅,确定了西鸾不在,也双手合十对着菩萨唠叨:“灵宝天尊,您老在不在啊?红线好累,西鸾都不肯安心找人双修,完不成月老交代的事情,我是不是就永远回不了天界了啊?呜呜,能不能换个人来监督西鸾,红线人小力薄,做不了这么难的差事。”
西鸾从拐角进来,正巧把话都听了全,笑道:“灵宝天尊才不会降神到这泥菩萨身上,你省了功夫吧!”
红线嘟着嘴,哭丧着脸道:“天尊,西鸾小仙欺负我。”屋子里空荡荡的,除了简单干净地几样老旧座椅,就只有两个人,安静得出奇。热风一吹,红线就冒出一身汗,浑身粘乎乎地难受。等了很久,那泥菩萨都要成了石头菩萨,连个白眼都懒得给人翻一个。自从西鸾出落地越发亭立,红线就每日里都要对着泥像念叨一番。今日里纯粹是例行公事。她也累了,索性趴到桌子上,一边斟茶一边自言自语道:“唉,估计天尊事忙,没空搭理我这小小的月老座下的一根麻绳。反正事儿办不成,您老神仙都不急,我小神仙还急什么。回不去就算了,反正这凡间也自在,玩上几十上百年也就定天界上百个日子,我就当作难得的清闲,让自己好好耍一番得了。”
西鸾夺过她刚刚斟好的苦丁茶,牛饮个干净:“难得你想通,要不明日我们就去鬼域玩玩?作弄凡人没意思,作弄鬼的话阎王说不定还要感激我们。”话音刚落,屋里就弥漫起一阵迷瘴,幽幽地一声叹息似远似近:“西鸾仙人,你就不能老老实实地替天界办好一件差事么!”
西鸾正准备用空杯换下红线斟好的第二杯,闻言望着那泥菩萨笑了笑:“贵客临门,正好有茶,天尊还不准备现身?”
空中白光一闪,一仙姿非凡,容颜俊美地俏男子出现在了面前。红线惊吓地赶紧躬身行礼,并再亲自泡好一杯茶奉送在桌上,灵宝天尊也不嫌弃,端着喝了一口:“你们挑了这么些时日可有人选了?”
西鸾撑着下颚,笑道:“我还以为您老会幻化成白胡子老大爷来调侃我呢。离开了这么些时日,您居然还记得我好美男子。啧啧,可见这任务是相当重要,让您老不惜出卖色相也要让我完成。”
红线立即拉扯西鸾的袖子:“不要对天尊无礼,会被罚的。”
西鸾笑道:“我这不真实被罚下了凡间么,怕什么,大不了天尊下一次的差事就是让我去地狱十八层滚一圈,美其名曰‘历练’。”
灵宝天尊气定神闲,好脾气地安抚道:“西鸾仙人不要误解,这事有些难度。天界众多仙人挑来选去,发现最终也只有你能够胜任。”
西鸾点头:“找个陌生男子双修这事,的确不是一般的神仙肯干的。我明白,我理解,我服从。天尊此次降临并不是因着此事吧!您还有什么吩咐尽管直说,小仙在此洗耳恭听。”红线听得心惊肉跳,她只是月老座下微不足道的一根红线,对天界的严规戒律知之不多。可是,神仙们也是有品级的。灵宝天尊作为三清天尊之一,已经是上仙中的最高者,平日里见一面都难,哪里还敢如西鸾这般挑衅地说话。如在天庭,冠以不敬之罪都算是轻罚了。她与西鸾在这凡间呆了十多年,情谊已经非比寻常,自然想着要提醒她一番,哪里知道西鸾混不在意,说的话是越来越过分,红线已经吓得头也不敢太,就怕天尊一个不愉,将两人训斥地无地自容。
“无它,”灵宝天尊依然平静,淡淡地道:“只是最近金梁城里妖气越盛,恐有不详之事,想要你们关注一二。必要之时,斩妖除魔也是仙人的分内之事。”
西鸾挑起眉头,夸张地道:“不是吧!天尊啊,您这是把我们两人当成了苦力,哪里有事就往哪里塞,不带您这样惩罚低阶仙人的。您老换个法子行不?”
灵宝天尊哂笑:“不行。”
西鸾目光炯炯地盯着他:“我要去玉皇大帝那里抗议,说你一个大男人欺负我这小女子。”
灵宝天尊毫不示弱地对视着她:“抗议之后,你还是要回来。”
西鸾觑着眼睛,歪着头:“我去观音大士那里寻求帮助,大士有求必应,又是女子,一定体谅我的苦衷。”
灵宝天尊欣然笑道:“我与观音大士说起双修之事时,第一个提议由你来办的人就是她。我相信,你真的去说的话,会连观音的柳林都进不去。”
西鸾撑起上半身,咬牙切齿:“那我去找如来佛祖,他老人家大慈大悲,一定不愿我这等小仙深入火坑,视死如归。”
“佛祖最近与观音大士一起来东土讲授佛经道义,你确定真的要去求救?”
“啊——!”西鸾暴走,跺脚哀嚎:“天尊,你欺负我!”这话很耳熟来着,红线望天回想。
灵宝天尊茶也喝完了,施施然地笑道:“既然是神仙,就要有大慈大悲之心,救苦救难之德。你不入火坑,谁入火坑?西鸾仙人,前路虽然危险重重,本天尊还是相信你的法力,你就全力护着这一方百姓吧!”声音越来越远,等到迷障散尽,天尊的身影已经化成光辉点点,没多久就神隐了。
西鸾拍打着桌子:“我不如地狱谁入地狱的誓言是地藏王菩萨,不是我这芝麻点大的散仙。”她愤而指天:“天尊,你忽悠我!”
得到的回应是一声轰轰闷雷,雷公在云上呲牙裂齿,袁婆子在厨房扯起喉咙喊人:“下雨啦,快去收衣服啦!”
红线对着泥菩萨双手合十:“哦弥陀佛,所谓魔高一尺,道高一丈!我总算明白西鸾小仙的苦衷了。”
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作为一名称职的三姑六婆,袁婆子就算是在饭桌上也是不停地叽叽喳喳。不是念叨这家夫家要娶小妾,就是那家媳妇生不出儿子。西鸾早就练就了左耳朵进右耳朵出的本事,泰然自若的夹菜吃饭。红线跟随她这些年,虽然对世俗凡间的种种已经见怪不怪,可有些事情她实在无法苟同。
比如这次,袁婆子神秘兮兮地对两人道:“岳家姑娘中邪啦!”
西鸾一筷子夹起一条刁子鱼,牙齿从鱼鳃之下一撕拉,整面的鱼肉被叼入口中,随意地‘嗯’‘哦’地应付她老娘。
红线今日对西鸾的不满空前的高涨,敲了敲她的碗缘:“淑女一点,到时候就算你想要嫁人,别人都不想要。”
西鸾瞥着她,将鱼翻个边,舌尖一勾,鱼的另外一面肉块也都进了口中:“你说什么?我没听清楚。”
红线瞪了瞪眼眸,微笑地转头勾搭袁婆子:“干娘,您说谁家姑娘中邪啦?”
“城南的岳家,”袁婆子只要有听众就格外来精神:“据说不知被什么妖怪附身,每日里疯疯癫癫的,只叫一个陌生男子的名字。哎哟,这家姑娘前些日子无缘无故从阁楼上摔了下来,隔夜就断气了。我都被衙门的叫过去要验尸,哪知道还没碰她,又活了过来。每日里吟诗作对,赏花烧香,过得好不快活。这还没几日呢,突然就中了邪,发疯的叫唤一个男子的名字,说自己得了相思病,非那男子不嫁。天可怜见的,岳家老爷就算再有本事,又去哪里找一位从来没有见过只听过姓名的男子哟。”
红线似是而非地道:“那姑娘的确是得了相思病。”
袁婆子哎哟地咋呼:“你这小丫头懂什么。那岳家姑娘可是大家闺秀,大门不出二门不迈的,哪里见什么陌生男子,就连一只公鸡都没见过,别说是人了。”
正在喝汤的西鸾猛地咳嗽几声:“娘啊,你心目中只要是公的,都可以被你搭桥娶老婆是吧?”
“那是当然的。”袁婆子趾高气扬:“上次我就把隔壁家那只母猫带去了佘家。那家是大户啊,公猫一窝一窝的,回来没一个月,母猫就有喜了。”
西鸾朝天送了一个白眼,继续喝汤。
红线是位正直、善良、诚实并有责任感地神仙。她不但记得要监督西鸾赶紧找个男人双修成仙了,也更加记得下午归家之时灵宝天尊吩咐地新差事。袁婆子左一声中邪,右一声死而复活,再一句妖怪附身,怎么听都是胡编乱造胡言乱语,实际上她自己也是真真假假分不清楚,就算这样,红线还是总结了一点线索。
岳家姑娘,有问题!
袁婆子还在唠嗑:“这左邻右舍的都知道我袁婆子什么事情都能做啊,就有人去跟岳家说我会收妖。”
西鸾‘嗯嗯’地点头。
“所以,今晚我们就去抓妖怪。”
红线按压住惊疑:“我们是包括干娘,西鸾和我?”
“还有看门的黑魔王。”黑魔王听到它的名字,摇摆着尾巴凑到桌子底下要吃的。西鸾将剩下的鱼骨头一抛,黑魔王飞身跃起,啊呜一口吞了下去,继续摇尾巴。作为一条忠犬,牙好喉咙大才能胃口好。
情深缘浅三回
月黑风高夜,捉妖灭鬼时。
岳家在金梁城虽然说不上数一数二,十一十二还是可以排得上名号。门口一公一母石雕狮子,门楣很高,门槛也够高,深褐色大门,老虎呲牙门环,开门的仆人眼珠子望着天上。袁婆子整理了自己的衣裳,媚笑着说明来意,对方在西鸾和红线身上扫了一眼:“她们是什么人?”
袁婆子笑道:“是我女儿。”
西鸾在后面疑惑地问:“小哥你能瞧见我们?”
“废话!袁婆子能进,你们不准。”
西鸾反身跟红线道:“我说我们死了吧,老娘硬说我们魂魄未散。死透了还被她老人家从棺材里面扒拉出来,还被活人瞧见了,这是为何?我听义庄地土地老爷说过,只有将死之人才能看到鬼魂。这小哥要死了,我们就别去找那疯癫姑娘采阴,抓着这小哥补阳得了,不采白不采,采完了还要采,他挂了也算不到我们头上。”
红线哀号,西鸾你一日不折腾人就不舒坦么?袁婆子讪笑地看着开门小哥声嘶力竭的捂头遁走,指着西鸾道:“进去之后你不准说话。”
西鸾歪头,没说好也没说不好。
进了庭院,正巧看到岳家老爷子与老夫人愁眉苦脸地坐在厅里,老远瞧见来