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“妈你先进去。”她深吸口气。
“我――”
“妈。”佩嘉打断她的话。“屋里还有客人，你要让人家看到你这样子说话吗？”
郑秀玉讪讪然的停了嘴。
“你先去陪他们，我一会儿就进去。”佩嘉拉开门。
“根本不用跟他再多说什么。”
“妈——”她拉长语调。
郑秀玉这才心不甘、情不愿地走进屋内。
曾逸煌凝视她恼火的神色，明白她现在肯定气坏了。
“我无意让你跟你爸妈——”
“我知道。”她明白地说。“我只是想弄清楚状况，我有想过……但不相信它会真的发生。”她抚了一下眉心。
“他们只是想保护你。”
“我知道。”她觉得好累。“很抱歉，我爸妈一定让你很不好过。”
“我不在意这个。”他靠近她。
她抬眼看他。“我必须先声明，这是两回事，我爸妈的事我很抱歉，但你的离开……”
“我知道。”他柔声道。
她转开视线，突然又觉得想哭。“你可以跟我说的。”
“我不能一直靠你帮我解决问题——”
“我爸妈是我的问题，不是你的——”
“不，他们只是让我认清我的问题。”他打断她的话，迟疑地伸出手，抚上她的发。
“我一直觉得自己很无能，小时候我妈保护我，可我却救不了她；我喜欢你，可是我没法像汉强对文雁那样对你，他有钱买东酉给她、带她到处玩，可我没有，我想买你喜欢的东西，但是我一毛钱也没有――”
她讶异地看着他。
他微笑。“我知道，但我那时候只是个小孩子，不会想那么多，小孩子有吃的东西就很高兴了，而我只是单纯的想让你高兴，可是我们的情形却反过来，一直都是你在给我东西、水果、糖果、乖乖、口香糖，其他的小孩会笑我，我很生气……”
“所以你就叫我不要再给你东西。”她明了地接话。
“上了小学后，我还是很喜欢你，可是同学一样会笑，我没办法像杨汉强那样去打每个笑他跟文雁的人。”他嘲讽地扯了一下嘴角。“可能那时候我就觉得我不够好，但我又放不开你，当你生气不理我的时候，我很慌，可是我却不知道该怎么做。”
他深情地凝视着她。“我只是想让你了解我一直很没自信，再加上一堆亲戚都在背后说，我长大后会跟我父亲一样，我听了更生气。
“我真的不想离开你，但我知道自己必须走。”他的心揪扯了一下。“我没办法把我的感觉说得很清楚，我一直在害怕…
“你可以跟我说，就算要走，你也可以跟我说。”她有些激动。“你让我一个人在空荡荡的屋子里等你，你不会知道那种感觉——”
“我知道。”他的声音沙哑。“我每次一个人待在屋里，就感觉很……”他找不到适当的字句。“有时候我会产生幻觉，以为你在屋子里走动，在厨房里、在沙发上，我不会说，但你一定晓得。”
她没说话，只是掉泪。“你伤我太重了……”她吸吸鼻子。
“给我弥补的机会。”他再也忍不住地将她搂入怀中。
她啜泣。“我不知道。”
“对不起。”他抱紧她。“对不起。”
她摇头。“五年，你走了五年……一点……一点讯息也没留……也不联络…
…“
“我想过，可是我担心一听到你的声音就会再也熬不过去，会马上跑回你身边。”他抹去她的泪。“你对我有绝对的影响力。”
她仍是摇头。“我真的不知道。”这五年她下了多大的决心才渐渐将他淡忘，可他却突然就这样冒出来说要与她重新开始、要她原谅，她的心情没法子转变这么快。
“没关系，我们慢慢来。”他逼自己缓下脚步，只要她愿意试着了解他当年的心情，他已经很高兴了。
佩嘉抗拒着与他再接触，在他怀里会勾起她软弱的一面。
“我……我还有客人。”她拭去泪。
“好。”他不舍地松开她。
她转过身擦干泪水。
“明天我会再来。”他承诺道。
她没说话，走上门廊。
“嘉……”
她停下脚步。
“你爸妈的话已经不会再影响我，过去的就让它过去，不要跟他们起冲突。”
他不想见到她可能会受到的责骂与伤害。“
她回望他，两人注视着彼此，好半晌，她才颔首进屋。
曾逸煌的心用力地撞击着胸口，他能感觉佩嘉的软化，他无法掩饰内心的激动，他的拳紧握着，如果他不好好克制自己，他会冲进屋去抱住她，再也不让她离开。
他相信只要再给他一些时间，他一定能重新赢回她的心。
※※※
而原本打算在父亲回来后与之好好“长谈”一番的佩嘉，却没想到母亲先她一步与父亲吵了起来。
“你没空是什么意思？我都要上台北检查了，你竟然还说没时间？！”郑秀玉气得直发抖。
“你别生气，不然等会头又痛了——”
“你还会关心我？”
“我当然关心你，你先静下心，不要这样无理取闹——”
“我无理取闹？！”郑秀玉指着他，无法相信他说的话。“你说的是不是人话啊？”
“如果我能陪你，我一定陪你去，可最近公司出了点问题――”
“不要每次都拿这种事来搪塞！”郑秀玉不屑地说。
姚冠吉叹口气，拉了拉领带。“我跟你搪塞做什么？如果我要搪塞你，我就说我公的男子，今年四十八岁，肚子微微突出，顶上的头发也开始有些稀疏，脸形稍圆，带着金框眼镜，五官还算俊逸。
郑秀玉一脸狐疑。“之前你也说公司有问题，后来我问你，你不是说都解决了吗？”
“那是不想让你担心。”他在沙发上坐下。“这几年公司扩展得太快了。”
他叹口气，都怪他一时冲昏头，老想着把公司做大。“前几年订单多，没啥大问题，可是这一、两年经济不景气，订单越来越少，钱轧不过来。”
“那就裁员啊！”郑秀玉看着丈夫疲惫的脸，这才开始将他的话当真。
站在楼梯上偷听的佩嘉轻唱一声，蹙起眉心往回走。
其实，生意失败并不是新鲜名词，每年都有好几百家以上的工厂、中小型企业倒闭，她记得之前景气非常低迷的时候，甚至有到上千家。她不晓得父亲的公司现在面临的情况怎么样？是否还有绝处逢生的机会？生意上的事她不懂，也帮不上忙，能做的顶多把自己的积蓄拿出来应急。
只是有时想想，她不免觉得讽刺，以前母亲跟着父亲一起为事业打拼的时候，他们将她一个人留在家里，没有丝毫愧疚，或觉得不对的地方；这几年，母亲身体不好，留在家里的时间多了，回头看父亲忙碌的模样，却忍不住埋怨父亲工作忙碌，没有时间陪她。
但她却丝毫没有注意到她花在女儿身上的时间也不多，难道这就是所谓的盲点吗？她微扯嘴角，在商边的椅子上坐了下来。
她还记得她离家到台南工作时，母亲用投诉的语气说她与父亲将她一个人丢在家里不管，这话在当时的她听起来是多么刺耳啊！这么多年了，父母一点儿也没变，有时想想，真觉得疲累。
她望向马路边的大树，思绪再次翻飞，她……该再给他一次机会吗……
第九章
翌日。
郑秀玉包了一辆计程车上台北，虽然位子空得很，但也绝对不可能留给曾逸煌，所以，他并未与她们两人同道，他是坐火车上去的。
没想到才上台北，佩嘉却发现母亲对司机说了另一处住址。
“妈，不是要去医院吗？你现在——”
郑秀玉微笑地拍拍女儿的手。“你还记不记得张妈妈？小时候她常来家里，后来他们一家搬到台北来，我前几天打电话给她，她好热心，除了要帮我们介绍医生外，还要我们去她家做客，这么多年没见，不晓得她现在怎么样了？”她拿出皮包里的镜子，看看自己的装扮是否得宜，头发有没有乱掉，妆会不会化得太淡。
“你自己去就好了，我不想——”
“你是怎么回事？陪妈一下都不行？”郑秀玉盖上化妆盒。“你现在眼里只有那个曾逸煌是不是？”
佩嘉叹口气。“你想哪儿去了，我只是跟张妈妈没话说。”她们聚在一起无非就是比比儿女，看看对方身上的行头，再不然就是抱怨丈夫的忙碌，这些话题她一个也不想搭腔，所以实在不知道自己在那儿要做什么。
“人家问你你都爱理不理的，能有话说吗？”郑秀玉不由证数落了她一下。
她拧眉，不过没应声，只是转向窗外，懒得再争了。一小时后，两人在一栋大厦前下车，郑秀玉望着大楼华丽的外观赞叹，两人在管理员通报后走进中庭，庭中有座喷水池，水池上是小爱神邱比特的雕像，四周是修剪整齐的草皮，再走过去，有罗马式的宫廷圆柱，还有维纳斯仁立在花卉前。
连小径上的照明路灯都经过特别设计，有欧洲的古典风味，树木也修剪成各式形状，树下还有白色凉椅供住户乘凉。
当两人到达张妈妈的家中，已是十分钟后的事了。
“欢迎欢迎。”林琦热烈地招呼她们，示葛菲佣倒茶水。
一进客厅，佩嘉就发现还有其他人在，那人见到她们进屋，便立即自沙发上起身，朝她们点个头。
“这是我儿子怀旭，刚从外国回来。”林琦介绍道。“不知你还记不记得，以前也到过你家。”她对佩嘉说。
佩嘉没应声，只是礼貌地朝张怀旭点个头。
“听说怀旭是美国哈佛大学毕业的，好厉害，真会念书。”郑秀玉在一旁笑着。
“没什么。”张怀旭微扯嘴角，他有张斯文脸孔，中等身材，穿着讲究。
两人入座后，郑秀玉开始热中地与张怀旭交谈，佩嘉仍应几句话，而后听见母亲向张怀旭解释她生性内向，话不多，非常乖巧之类的话语，再不然就是赞叹他们这儿的环境优美气派。
十分钟后，林椅借故要郑秀玉到她房里看珠宝，留下两人。
“来过台北吗？”张怀旭问。
佩嘉捺着性子回答，“没有。”
张怀旭开始说着台北有哪些地方好玩，如果她可以多留几天的话，他可以带她四处走走。
她没有回应他的邀约，反而换了个话题，问他在美国的生活，于是，他开始说着他在美国的日子，她则开始神游四海。
他不是母亲第一个介绍给她的对象，或许也不会是最后一个，对此，她已从最初的气愤慢慢趋于和缓，也发展出了一套应付的办法，通常他们在发现她太过“寡言”后，便会打退堂鼓。
当然，她也碰过还想与她继续来往，或有进一步关系的男人，但她都无意接受，一来，是她不想听凭母亲的摆布，再者，她老是会拿认识的人与曾逸煌比较，她并非故意这么做，但总
会在无意间想起他。
“佩嘉？”
她回过神，发现张怀旭正注视着她。“怎么了？是我说话太无趣了吗？”他自嘲地说。
“不是。”她摇头。
“我记得你以前好像没这么安静。”他微笑，虽然跟现在同样冷漠，但他还记得她偶尔会出声表示她的不耐烦。
“人都会变。”她简短地说了一句，无意与他接续这个话题。
他没被她的软钉子吓退，紧接着又说：“我还记得你那时有一票朋友，不过，你妈并不喜欢。”
她颔首，仍是不搭腔。
“听说你没考高中？”他扬起眉。“可我记得你的成绩很好。”
“我对升学没兴趣。”她淡淡地说。如果她现在是大